No hay apocalipsis
La persistencia del plástico
En los meses y años posteriores, la gente le contaba que habían reducido el uso del plástico, incluidas las pajitas. «Por supuesto que estoy feliz —
explicó más tarde—. Todos pueden poner su granito de arena, aunque sea
una sola cosa.»[204]
Quizá. Pero cuando se considera que sólo el 0,03 por ciento de los nueve millones de toneladas de desechos plásticos que terminan en los océanos cada año está compuesto de pajitas, la verdad es que prohibirlas parece una cosa ridículamente pequeña. [205]
La persistencia del plástico
Cuando hablé con Figgener por teléfono a finales de 2019, me dijo que la prohibición de las pajitas de plástico era «un gran primer paso y un comienzo para dialogar, pero no solucionará nuestros problemas. Muchas de las cosas que encuentro en el océano son plásticos de un solo uso, espuma de poliestireno, vasos para llevar, bolsas de plástico». [206]
«La razón por la que grabé ese rescate de tortugas fue porque había estado trabajando con tortugas durante trece años, y el plástico ha sido un problema constante en mi trabajo», me explicó Figgener, quien se doctoró en Biología Marina en la Universidad A&M de Texas en 2019.
Los desechos plásticos pueden aumentar de forma significativa las tasas de mortalidad de las tortugas marinas. La mitad de esos animales han consumido desechos plásticos y, en algunas partes del mundo, esa cantidad alcanza el ochenta por ciento o incluso el ciento por ciento. El plástico ingerido puede matar a las tortugas y reducir su capacidad para digerir la comida e incluso provocarles roturas en el estómago. [207]
«Ingieren bolsas de plástico enteras —me dijo Figgener—, pero también ingieren piezas más pequeñas, de cinco a diez centímetros, que en algunos estómagos pueden causar obstrucciones, perforaciones y pueden
provocar inanición y hemorragias internas.»[208]
En 2001, los científicos descubrieron que los desechos, en su mayoría plásticos, fueron la causa del trece por ciento de las muertes de tortugas