Chapitre 2

Ethan

En un claquement de doigts, le café accueillant et chaleureux se transforme. L’atmosphère devient électrique et les clients et clientes désertent en moins d’un quart d’heure. Pour la défense de Raph, il s’est calmement assis dans un coin. Knut, son familier, se tient à ses côtés les ailes bien droites.

Julie n’a pas dit un mot depuis qu’ils sont arrivés. Les dents serrées, elle a salué chaque personne qui s’en allait, puis elle a verrouillé la porte d’entrée du café. Présentement, elle fait des allers-retours entre le comptoir et la cuisine. Dans son sillage, ses longs cheveux noirs fouettent vigoureusement ses épaules. Silencieux, les jambes croisées, Raph attend qu’elle se pose.

Raph et Julie, ça a toujours été comme ça : compliqué. Et moi, entre eux deux, je ne sais jamais où me mettre. Debout en plein milieu de la pièce, mon regard navigue entre mon frère et ma sœur.

— Seb… Julie, se rattrape Raph.

Je lui fais les gros yeux et il hausse les mains d’un air légèrement contrit. J’espère que Julie n’a pas entendu qu’il a failli prononcer son deadname. Raph fait quelques efforts. Toutefois, ils ne sont pas suffisants. Il concentre la majorité de son énergie aux sujets qui lui paraissent le plus importants. Et la transition de genre de Julie, ce n’est jamais ce qui l’a le plus passionné.

— Viens t’asseoir.

Il n’est pas vraiment parvenu à masquer son ton ordonnateur.

Depuis sa montagne de poufs, Tag me lance un regard qui signifie : « J’avais prévu que ça se passerait mal ». Je l’ignore. Knut et lui ne se sont pas adressé un salut. Il faut dire que les deux familiers ne pourraient pas être plus différents.

Julie arrive enfin avec un plateau chargé d’un expresso, un latte et un matcha. Ce sont nos boissons préférées et cette attention me donne presque les larmes aux yeux. Papa était pareil, il aimait nous réunir autour de gâteaux faits maison.

Raph est concentré et totalement insensible aux efforts que fournit Julie pour essayer de nous mettre à l’aise. Mon frère ne voit que le temps qu’il a perdu à l’attendre. Je sens bien qu’il prend sur lui pour ne pas rentrer immédiatement dans le vif du sujet. Du coup, il ne sait pas quoi dire.

Les cliquetis des cuillères sur les parois des tasses emplissent le silence mortel qui règne entre nous trois. Nous buvons une gorgée, histoire de nous donner quelque chose à faire. Julie fait les meilleurs lattes que je connaisse, mais mon ventre est tellement noué que je suis incapable d’en apprécier la saveur.

— Où est Zède ? demande Raph.

Zède, c’est le familier de Julie. Je ne l’ai quasiment pas vu depuis que j’ai emménagé ici. C’est inhabituel pour un familier de passer autant de temps loin du mage.

— Quelque part, répond évasivement notre sœur.

La tension monte d’un cran. Julie tient notre frère à distance et ça crispe Raph qui se redresse dans son fauteuil. Julie se raidit à son tour.

— Ça y est, lâche Tag, ça commence.

— Ferme-la, réagit Knut du tac au tac.

— Ne lui parle pas comme ça, interviens-je.

Julie et Raph n’ont pas prêté attention à la querelle. Leur confrontation muette dure quelques secondes, puis Julie tire la première.

— Étais-tu obligé de débarquer de cette façon dans mon café ? Tu as fait fuir la clientèle. Je suis sûre que tu as été reconnu.

Raph pose son matcha et décroise les jambes.

— Peu importe la façon dont j’aurais procédé, tu m’en aurais voulu. Si j’avais fait revenir Ethan sur l’Île sans t’en informer, cela ne t’aurait pas plu non plus.

Je me retiens d’intervenir. Il ne servirait à rien que je dise à Raph qu’il aurait pu choisir une autre heure et une autre manière de débouler dans le Marvelous Coffee Shop. Mon frère me rétorquerait que, en tant qu’héritier de la régence, il n’a pas de temps à accorder à de telles considérations. Ça ne ferait qu’énerver encore plus Julie et Raph par ricochet.

— Ethan n’est pas prêt à partir, lance alors Julie.

Raph se tourne vers moi.

— Tu n’as pas dix ans. Tu ne vas pas laisser ta frangine te dicter ce que tu es capable de faire.

J’ouvre la bouche, mais je ne prends pas la parole assez rapidement.

— T’a-t-il dit qu’il n’a aucunement récupéré le contrôle sur sa magie ? insiste Julie.

Je me mords l’intérieur de la lèvre. Raph s’adresse de nouveau à notre sœur :

— Tu t’étais engagée auprès de moi à l’aider.

— Il n’était pas en état.

En effet, Julie était censée m’épauler. Depuis l’événement de l’année dernière, je ne parviens pas à tracer un seul pentagramme sans défaut et ça rend ma magie carrément dangereuse. En réalité, ma sœur a proposé plusieurs fois de m’entraîner, mais j’ai préféré procrastiner. De toute façon, contrairement à eux deux, je n’ai jamais été un très bon mage. Julie a toujours été douée. Quant à Raph, c’est un prodige.

— Où t’emmène-t-il ? me questionne enfin Julie.

Mon cœur s’accélère. Je lance un regard à Raph, me demande s’il a vraiment l’intention de mettre son plan en application.

— Je viens de terminer des négociations très confidentielles avec le frère de la reine des vampires, annonce-t-il tout bas.

Un frisson me court sur la peau, un mélange de peur et d’excitation. Je prends une inspiration hachurée.

— Que se passe-t-il ? interroge Julie.

Raph se racle la gorge et fait un signe du menton pour me désigner.

— Personne ne sait à part Ethan, Maman et moi.

En réalité, je ne connais presque rien du plan de Raphaël.

Notre sœur fronce les sourcils.

— Je suis toujours un membre de cette famille, se rebiffe-t-elle.

Tag et Knut se redressent légèrement. Si Raph choisit de garder le secret devant Julie, alors la famille sera fragmentée pour de vrai. Mais s’il lui dit… comment réagira-t-elle ? Finalement, Raph se décide à mettre Julie dans la confidence.

— Nous allons tuer la reine des vampires, augure-t-il.

Le regard ahuri de Julie navigue entre Raph et moi. Moi aussi, je me demande comment diable Raphaël compte se débarrasser de la reine immortelle.

Ma sœur me fixe :

— Agis-tu par vengeance ?

Une boule se forme dans ma gorge. Je n’arrive pas à répondre, je n’arrive même plus à déglutir.

— Ce n’est pas ce que Papa aurait voulu, assène Julie. Ce n’est pas la vision que Papa défendait.

Je n’ai pas envie d’entendre mentionner Papa. Toute l’année que j’ai passée ici, Julie et moi n’avons pas parlé de lui et il n’y a pas de pires circonstances pour aborder ce sujet que quand nous sommes ensemble.

— En effet, parce que Papa n’avait pas de vision politique pour Paris, rétorque Raph.

Julie adopte une expression horrifiée. Moi, je me mets à fixer le cœur que Julie a dessiné dans la mousse de mon latte.

— Tu ne dis rien, me prend Raph à partie, toutefois, tu n’en penses pas moins.

Comme souvent, je me retrouve coincé entre eux deux. Je joue un moment avec ma tresse, puis admets après un silence :

— Je suis d’accord avec Raph.

La déception de Julie me serre la poitrine.

— Comme tu voudras, chuchote-t-elle.

Elle se lève. Elle ne m’empêchera pas de partir, elle n’essaiera même pas de m’influencer. Je la regarde débarrasser les boissons auxquelles nous avons à peine touché. L’époque où nous riions autour des quatre quarts de Papa me semble lointaine, presque irréelle. Raph se met debout à son tour, suivi par Knut. Je croise le regard de Tag, qui ne paraît pas du tout motivé par l’entreprise dans laquelle nous nous embarquons.

Je quitte péniblement mon fauteuil. J’ai déçu Julie et je suis terrifié par la mission que veut me confier mon frère. Néanmoins, si j’ai accepté sa proposition, c’est parce que je me réjouis de sortir enfin du trou dans lequel je me suis terré depuis la mort de Papa. Je n’attends que ça, de me remettre au service de ma famille et de ma communauté. Et si au passage, je peux obtenir ma vengeance, alors j’aurai fait d’une pierre deux coups.

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