Jour 130. Tuyau

JOUR 130, STANDARD UG 306

TUYAU

Ashby se forçait à sourire pendant que Yoshi dégoisait sa tirade à l’ansible. Il n’avait jamais beaucoup aimé ce type. On ne pouvait rien lui reprocher, pas vraiment, mais il était capable de tenir le crachoir trois jours durant sans s’arrêter. Contacter le comité des Transports n’était qu’une formalité, une confirmation verbale qu’Ashby n’allait pas percer des zones de l’espace qui ne lui étaient pas attribuées. Il le savait mieux que quiconque : on mesure deux fois avant de couper. Mais Yoshi se débrouillait toujours pour transformer un simple Tu as reçu le plan de vol ? Parfait, alors bon voyage en une conversation d’une heure.

Les pixels représentant Yoshi vacillèrent un instant : dégradation du signal. Il remonta ses manches et remua son mik – froid, remarqua Ashby, à la mode harmagienne. Ashby se retint de lever les yeux au ciel devant cette petite comédie. Le mik froid, la tenue d’inspiration aéluonne, l’accent central soigneusement travaillé qui, pour des oreilles exercées, trahissait des intonations martiennes : un bureaucrate cherchant à se donner la même importance que les puissantes espèces auprès desquelles il travaillait. Ashby n’avait pas honte de ses origines, bien au contraire, mais voir un Humain avec les chevilles qui enflaient à ce point l’agaçait prodigieusement.

« Assez parlé de moi, dit Yoshi en riant. Comment ça se passe à bord du Voyageur ? L’équipage va bien ?

— Oui, tout le monde se porte à merveille. Et, depuis aujourd’hui, nous avons une équipière de plus.

— Bien sûr, la nouvelle greffière ! J’allais t’en parler. Elle s’intègre bien ?

— Je ne l’ai même pas encore rencontrée. J’ai entendu son module s’amarrer il y a un petit moment.

— Je ne vais pas te retenir longtemps, alors. » Ben voyons. « Tu sais, Ashby, engager une greffière, ça te fait gagner des points aux yeux du comité. Pour le tunnelage, tu as toujours été fiable, mais, là, tu prouves que tu tiens à respecter également nos normes administratives. C’est malin de ta part.

— Ça allait de soi. J’avais vraiment besoin de quelqu’un. »

Yoshi s’adossa à son fauteuil. Sa figure devint un peu floue parce qu’il s’éloignait de la caméra de l’ansible. « On te confie des missions de niveau trois depuis un bon moment. Tu n’as jamais envisagé de passer à la vitesse supérieure ? »

Ashby haussa les sourcils. Yoshi était du genre poseur, mais pas incompétent. Il savait qu’Ashby ne disposait pas de l’équipement nécessaire à des missions de haut niveau. « Si, bien sûr, mais nos kits ne sont pas à la hauteur. » Et il ne pouvait pas se le permettre. Le Voyageur était conçu pour tracer des voies de circulation mono-vaisseau – entre différentes colonies, principalement. Les tunnels destinés aux convois de marchandises rapportaient beaucoup d’argent, mais il fallait un sacré matos pour percer des passages stables aussi larges. À la connaissance d’Ashby, aucun Humain ne possédait de vaisseau qui en soit capable.

« Exact, mais ce n’est pas une raison pour t’imposer des entraves. » Yoshi coula un regard derrière lui, à la fois discret et fier de lui. Ashby, une fois de plus, se retint de lever les yeux au ciel. Tout indiquait que Yoshi était seul dans un bureau fermé. « Tu devrais guetter des contrats intéressants qui pourraient se présenter à toi. Dans tes cordes, mais… un peu différents. »

Ashby se pencha. Difficile de se fier à un Humain qui se forçait à grasseyer des r harmagiens, mais, tout de même, on n’ignorait pas un conseil glissé par un employé du parlement. « Quel genre de contrats ?

— Je ne saurais pas de te répondre exactement. Disons un changement bienvenu par rapport à tes activités habituelles. » Il fixa Ashby droit dans les yeux. Les pixels vibrèrent. « Le genre qui te donnerait une longueur d’avance. »

Ashby répondit par un sourire qu’il espérait aimable. « C’est assez vague.

— Tu suis les infos ?

— Quotidiennement.

— Fais attention à ce qui se passe dans les cinq ou six jours. Pour l’instant, ne t’en fais pas. Occupe-toi de ta greffière, perce-nous ton tunnel demain, ensuite… ensuite tu verras bien. » Yoshi but une gorgée de sa boisson fraîche, l’air très content de lui. « Fais-moi confiance. Tu comprendras quand ça se présentera à toi. »

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