Visões da Morte

Maggie olhou para as im agens estupefata.…

Este capítulo é longo, por isso está dividido em 3 partes.

Maggie olhou para as im agens estupefata. A prim eira coisa que lhe

veio à m ente foi Dam ian. Ele film ou as im agens de Zack m urm urando sílabas sem sentido com o telefone celular. Com o ele pôde fazer aquilo

com Zack? Violar-lhe a privacidade em seu estado m ais vulnerável?

– Deus escolheu Zachary para operar seus m ilagres, e é por isso que

estam os aqui – disse a esposa, e ela olhou para a filha na cadeira de rodas.

– Sinto m uito pela filha de vocês, m as não podem visitar o m eu filho.

Ele está em um quarto particular, e só a visita de fam iliares é perm itida.

Está claro?

Ela disparou pelo corredor até a ilha da enferm agem para solicitar um

segurança, m as o posto estava vazio. Então, ouviu um tum ulto no corredor

perpendicular àquele. Seu coração quase parou. Do lado de fora do quarto

de Zack, um a pequena m ultidão discutia com a enferm eira Beth Howard,

duas outras enferm eiras e um m édico residente, todos tentando evitar que

Karen Wells e stava no com utador atrás do bal cão do pr onto -socorro do Jorda n Hospital qua ndo atende u à cham a da de um a a m bulâ ncia. Era m qua se três horas da m adruga da e os param é dicos estavam traz endo um hom e m nã o identi ficado de cerca de 50 a nos de idade, com si nais vitais m íni m os e possível parada car díaca. Ela alertou a s outras enferm eiras, o m édico de plantão, o doutor Brian Ken nedy e dois residentes. Ele s preparara m um cubí culo vazi o espe cialm ente eq uipado para pa cientes cardíacos.

as pessoas forçassem a entrada.

– O que está acontecendo? – Maggie perguntou para Beth. –

Cham em os seguranças.

– Já cham am os.

Maggie abriu cam inho para dentro do quarto, onde cerca de um a

dúzia de pessoas acotovelava-se em torno do leito de Zack: adultos, j ovens,

velhos, brancos, negros. Um a m ulher baixa com síndrom e de Down alisava suplicante o braço de Zack enquanto um flash de câm era era disparado.

Por entre elas, Maggie pôde constatar aliviada que Zack ainda respirava e

que os m onitores continuavam a registrar seus sinais vitais. Mas sua m anta

estava coberta com rosários, santinhos de papel com orações, bugigangas

religiosas, im agens e fotografias. E à sua volta as pessoas m urm uravam

orações e persignavam -se, tocando as m ãos e o rosto de Zack.

Maggie enlouqueceu.

– Saiam daqui! – ela gritou. – Este é o m eu filho. Saiam daqui!

– Eu tenho um tum or – disse um a m ulher. – Tudo o que eu quero é

ser curada – sua boca trem ia enquanto im plorava.

Outra, ao lado dela, disse:

– Jesus está aqui para m e fazer m elhorar. Não quero m orrer.

Um hom em em purrado contra ela insistiu em afirm ar que havia um a

presença divina em Zack:

– Querem os que Jesus salve a m inha esposa. Ela está m uito doente.

– Então, procure um m édico e deixe m eu filho em paz.

Enquanto Maggie abria cam inho de form a m ais incisiva, reparou em

um a m ulher alta e pálida que destoava da cena em um tailleur azul-

m arinho. Estava em um canto atrás dos outros, olhando para Maggie

atentam ente. Havia um a m arca de nascença averm elhada, ou talvez um

m elanom a, em seu rosto.

As vozes enérgicas dos seguranças encheram a sala.

– Muito bem , todo m undo pra fora!

Meia dúzia de guardas forçavam as pessoas a deixarem o quarto protestando.

– Vocês não têm esse direito – um a m ulher gritou.

– O Senhor Jesus Cristo está falando por interm édio de Zachary –

gritou outro. – Está no vídeo. Eu vi com m eus próprios olhos.

Mas os guardas esvaziavam o quarto, apesar dos apelos e protestos.

Enquanto as pessoas eram conduzidas para fora, um a m ulher agarrou o

braço de Maggie e disse:

– Ela está aqui! Ela está aqui! – os olhos da m ulher estavam

arregalados.

– Quem ? – Maggie perguntou.

– A Virgem Santíssim a. Sinto o cheiro de rosas. Rosa é a sua flor. – A

m ulher parecia enlouquecida.

Maggie se afastou e andou em direção à cam a, e um segurança

agarrou-a pelo braço. Ela se virou e disse:

– Eu sou a m ãe dele!

Do hall, a enferm eira Beth confirm ou a inform ação para o guarda. Ele

soltou Maggie e continuou rem ovendo os outros. Ela arfava quando

alcançou Zack. Não havia sido perturbado pelo tum ulto, e os m onitores

estam pavam funções vitais estáveis. Mas a m anta encontrava-se repleta de obj etos religiosos e dezenas de fotografias de pessoas, lem brando o

relicário de um santo m orto.

Beth tom ou-lhe o braço e disse:

– Sinto m uito. Vam os arrum ar tudo isso. Eles devem ter subido pela

escada dos fundos.

– Há um vídeo dele na Internet.

– Mas que droga!

Menos de doze horas haviam se passado, e um vídeo de cinquenta

segundos de seus m urm úrios sem sentido no YouTube havia reunido um a

pequena m ultidão fam inta por m ilagres.

– Acho que foi Dam ian quem o postou.

– Não. Foi Stephanie, m inha auxiliar.

– O quê?

– Ela estava com o telefone celular, m as pensei que fosse para cham ar

o residente. Sinto m uito. Não sei o que estava pensando, m as não consigo

acreditar que tenha feito isso.

– Onde ela está?

– É seu dia de folga, m as vam os encam inhá-la para o adm inistrador

chefe.

– Quero que ele sej a transferido para um quarto reservado com

seguranças.

– Claro.

Beth segurou o braço de Maggie e levou-a para fora, enquanto

atendentes com eçavam a rem over o m aterial do leito. As salas de espera

haviam sido esvaziadas e vários seguranças patrulhavam os corredores.

Maggie cam inhou com Beth até a sala de enferm agem , onde alguém lhe

serviu um café.

Quando voltava pelo corredor, avistou a m ulher alta e elegante, com a

m arca de nascença, diante dos elevadores. A m ulher olhou para ela. Um

instante depois, a luz do elevador acendeu e a porta se abriu. Antes de

adentrá-lo, a m ulher disse algum a coisa.

– Com o disse?

– Rezo para que seu filho sej a m ilagroso.

Antes que Maggie pudesse responder, a m ulher entrou no elevador e

foi em bora.

O porteiro de Satanás vivia em uma mansão estilo Tudor na G reendale Road,

em Falm outh, Cape Cod. Rom an Pace estava sentado em seu carro em um a pequena rua paralela ao lado de um terreno baldio que perm itia um a

visão clara dos fundos da casa.

Rom an nunca se encontrava com quem o contratava – apenas

telefonem as anônim os e dinheiro deixado nos pontos previam ente

com binados. Era um bom arranj o, um a vez que o anonim ato m antinha as

coisas discretas e sim ples, sem o risco de com prom etim ento. Rom an não

sabia se o cara do outro lado do confessionário era um sacerdote, um bispo

ou o Frei Tuck. Só que não era o padre Tim othy Callahan. E, depois de

um a sem ana, isso j á não fazia diferença, porque um a parte de Rom an

com eçara a acreditar que ele estava, de fato, a serviço de Deus. A m esm a

parte que tam bém com eçara a acreditar que o próprio Deus o havia

dirigido para aquele confessionário, para com eço de conversa.

Sua chance de restaurar a sua alm a em Deus.

Era a prom essa, e Rom an se agarrou a ela.

A parte traseira da garagem independente tinha um a j anela que

perm itia a visão de seu interior – não que se im portasse com o que havia lá

dentro. A porta da garagem estava aberta e, vinte m inutos antes, os faróis

de um Lexus branco haviam ilum inado a j anela quando o proprietário

estacionou em seu interior e depois entrou na casa pela porta de trás. Os

vizinhos pareciam estar fora, talvez porque fosse fim de sem ana de Páscoa.

Depois de quinze m inutos, Rom an saiu de seu carro alugado e

cam inhou até a frente da casa. Havia luzes acesas no prim eiro andar e em

um dos quartos no segundo. A entrada era ladeada por vitrais através dos

quais ele pôde observar o hall de entrada, m as nenhum m ovim ento. Tocou

a cam painha, e um a luz externa se acendeu. Logo depois, um velho abriu a

porta.

– Desculpe incom odá-lo, m as o senhor é o doutor Thom as Pom eroy ?

– Sim .

Fora descrito com o tendo 71 anos e aparentava isso. Seu rosto era

m agro e pálido, com a pele flácida sob o queixo. Tinha olhos escuros com

bolsas sob eles e grandes entradas nos cabelos grisalhos. Traj ava um a calça

de algodão e cam iseta de m angas longas. Sua expressão dem onstrava

aborrecim ento.

– Meu nom e é Rom an Pace, e tenho um a m ensagem de Thom as

Infantino.

– Quem ?

– Thom as Infantino. – E, com a m ão esquerda, Rom an entregou um

envelope pardo a Pom eroy com seu nom e im presso em letras m aiúsculas.

Quando Pom eroy pegou o envelope, Rom an puxou um a pistola do casaco

e pressionou-a contra o corpo de Pom eroy dizendo:

– Acho que é m elhor discutirm os isso aí dentro.

– O… o que você está fazendo?

– Pra dentro, e não dê um pio. – O rosto de Pom eroy congelou em estado de choque e horror, m as ele voltou para o hall, e Rom an fechou a

porta atrás de si.

– O que você quer? Quem é você?

– Eu faço as perguntas.

Um tapete oriental verm elho cobria o hall, ilum inado por um lustre de

vidro. Um par de escadas escuras corria para o segundo andar, onde havia

um a luz acesa no canto superior direito.

– Tem m ais alguém em casa?

– Não.

– Sua esposa?

– Minha esposa m orreu.

Era verdade. Sua filha m orava no Arizona e ele não tinha outros filhos,

de acordo com o dossiê que recebera.

– Outros parentes? Governanta?

– N… não. Estou sozinho. Quem é você? Quer dinheiro? Posso lhe

dar algum . – Fez um m ovim ento em direção à escada.

Mas Rom an o deteve.

– Não quero o seu dinheiro. – Em purrou o hom em para a sala de

estar: um espaço com estantes de m adeira escura, um piano de cauda preto e um conj unto de sofá e poltronas de couro m arrom , e dirigiu

Pom eroy para o sofá.

Pom eroy fez com o lhe foi dito, o rosto lívido de terror. Rom an se

sentou na poltrona de couro de frente para ele.

– Quero que você m e diga um as coisas – falou. – E, se eu gostar das

respostas, facilito as coisas para você.

Pom eroy olhou no olho im passível da Beretta.

– Ok, m as, por favor, não...

Rom an ergueu o dedo:

– Shhh. Coopere, e ninguém se m achuca. Ok?

– Ok, ok.

– É um hom em religioso, doutor Pom eroy ?

– O quê?

– Eu perguntei: é um hom em religioso?

Pom eroy hesitou.

– Não.

– Já teve algum relacionam ento com a Igrej a de São Pio, em

Providence, Rhode Island?

– Não, nunca ouvi falar.

– E quanto ao nom e Tim othy Callahan?

– Não.

– Acredita em Deus?

– Não.

– Ok. Acredita em Satanás?

O rosto de Pom eroy nublou-se de perplexidade.

– Não.

– Olhe, você é um físico de renom e, laureado. Então, com o é que

alguém na Igrej a Católica quer você m orto?

Um gem ido involuntário subiu de seus pulm ões.

– Eu não sei. Por favor, não m e m ate. Eu lhe pago o que quiser.

De acordo com sites na Internet, Pom eroy era fam oso por ter resolvido

alguns problem as envolvendo ressonância m agnética, o que resultou no

desenvolvim ento de equipam entos hospitalares com m elhor captação de

im agens de células cancerosas.

Aparentem ente, um grande avanço, porque ele era coautor de vários

artigos no Journal of Chem ical Phy sics e em outros veículos. Rom an

entendera a im portância do trabalho de Pom eroy , em bora não pudesse

im aginar por que, aos olhos da Igrej a Católica, ele era um a abom inação.

O hom em continuou a im plorar.

– Tem dinheiro em casa?

– Sim , sim , no andar de cim a, em um pequeno cofre.

Rom an calçou um par de luvas de látex.

– Vam os. – Manteve a arm a nas costas do hom em , enquanto o seguia até um dos quartos, onde ele abriu a porta de um arm ário. No chão, havia

um pequeno cofre, do tipo que se encontra em hotéis. – Se algum alarm e

disparar, considere-se m orto.

– Não, não há alarm e aqui em cim a. Apenas na porta dos fundos.

Rom an ficou de olho enquanto Pom eroy girava a com binação, abria o

cofre e tirava dali quatro m aços de notas de 50 e 100; 5 m il dólares.

Rom an pegou o dinheiro e m eteu-o no bolso da j aqueta.

– Ótim o. Você acabou de com prar o restante de sua vida. Para o andar

de baixo, vam os.

Desceram a escada e voltaram para a sala de estar.

– Vam os fazer isso parecer um a invasão, por isso, preciso am arrá-lo.

Vou ligar para o 911 da estrada. Capice?

– Sim .

Então, ele am arrou as pernas de Pom eroy com algem as plásticas. Fez

a m esm a coisa com os pulsos, m as sobre a cam isa, para evitar m arcas.

Colocou-lhe um a toalhinha sobre os olhos e, em seguida, prendeu-a com

um a corda elástica pequena. Então, deitou-o no chão com um a alm ofada

do sofá sob a cabeça.

De acordo com o dossiê, Pom eroy tinha um histórico de arritm ia e estava tom ando rem édio para pressão alta e colesterol. As estatísticas das

com panhias de seguro de vida lhe dariam um risco m aior do que 70% de

m orte por parada cardíaca. Aquilo reduzia as opções para um a.

E aquilo vinha de um a planta crescida a 4 m il quilôm etros ao sul de

Cape Cod, nas florestas tropicais da Am azônia – curare, um a trepadeira

cuj o com posto era usado por índios locais para envenenar suas flechas e os

dardos das zarabatanas. Tam bém conhecido com o cloreto de tubocurarina,

a substância, quando inj etada, causa paralisia dos m úsculos esqueléticos,

resultando em insuficiência respiratória e m orte. Com a autópsia padrão,

nenhum traço do com posto poderia ser detectado, e a causa da m orte

poderia ser listada com o parada cardíaca.

Você é um guerreiro de Deus, um a voz sussurrou na cabeça de

Rom an. Com o São Miguel.

– Ok, deite-se quieto. – Para um hom em de 77 quilos, levaria cerca de

sete m inutos. Durante esse tem po, a vítim a perm anece consciente, m as

incapaz de inspirar. Ele m orreria por asfixia. Para parecer natural, o corpo

não poderia ter quaisquer sinais de luta. E, com o a toxina teria de ser

inj etada, nem m esm o a picada de agulha poderia ser visível na m esa de

autópsia. Circunstâncias especiais exigiam estratégias especiais.

Rom an foi para o côm odo adj acente e encheu um a seringa com 4cc de

curare. Quando voltou, aj oelhou-se ao lado de Pom eroy no chão.

– Antes de sair, preciso fazer algum as perguntas. Existe algum a coisa

em sua pesquisa que seria um problem a para a Igrej a Católica?

– Não, eu lhe disse isso.

– E para algum a agência do governo ou algo assim ?

– Não.

– Quaisquer inim igos pessoais ou associados?

– Não que eu possa im aginar.

Pôde perceber Pom eroy relaxando na expectativa de que aquilo tudo

acabaria em breve, de que Rom an daria os toques finais na encenação da

invasão e sairia. Em sua cabeça, Rom an ensaiou o passo seguinte.

– Só m ais um a coisa...

– O quê?

– Não devia ter perdido a sua fé. – Com um m ovim ento ligeiro, ele se

j ogou de corpo inteiro sobre o corpo de Pom eroy , em purrando a agulha

profundam ente em sua narina esquerda e pressionando o êm bolo com o

polegar. O corpo de Pom eroy agitou-se sob o de Rom an enquanto soltava

um grito esganiçado. Rom an retirou a agulha, ao m esm o tem po em que se

esforçava para não ser atirado ao chão. A toalhinha e a corda elástica

deslizaram do rosto de Pom eroy na luta, e Rom an fez tudo que podia para

im pedir o hom em de adquirir quaisquer contusões denunciadoras que

levantassem dúvidas para o legista.

Com o, num a escala de zero a seis de toxicidade, o com posto era avaliado em seis, em m enos de um m inuto o tronco e as pernas de

Pom eroy enrij eceram -se. Seus olhos se arregalaram com o bolas brancas e

sua boca afrouxou incapaz de inspirar. Em questão de segundos, ele se

transform ou em um cadáver quente, com as pernas estrem ecendo

ocasionalm ente e as pálpebras descendo sobre fendas flácidas.

Rom an esparram ou-o no sofá. Retirou as algem as plásticas e aj ustou

as roupas e os pés de Pom eroy , até que parecesse um hom em que

houvesse m orrido de um ataque cardíaco enquanto lia um a revista. Pegou

um exem plar da revista Tim e na m esa de centro e posicionou-a no chão.

Quando term inou, Rom an olhou para o hom em m orto.

– Mas com o você pode ser porteiro de Satanás? – Não im portava.

Rom an não se sentia m ais perto de Deus, apenas 20 m il dólares m ais rico.

Desarm ou o alarm e da porta dos fundos e saiu para a noite.

Meia hora depois, parou em um a área de estacionam ento panorâm ico

ao longo da Rota 6A.

Durante o dia, dezenas de pescadores estariam em poleirados nas

rochas lá em baixo, lançando suas linhas atrás de robalos riscados. Às dez

da noite, apenas um obstinado m antinha-se naquilo. Um longo e elegante

veleiro deslizava pelo canal das águas do porto de Boston. Um dia, ele

haveria de com prar um com o aquele e rum ar para as Berm udas. Rom an

puxou o telefone celular seguro que o cara no confessionário lhe dera e

teclou o núm ero que fora passado a ele.

Um a voz m asculina respondeu com um sim ples e direto ‚Sim ?'

– Missão cum prida.

– Ótim o. Da m aneira prescrita?

A voz soava com o a do Padre X.

– Sim .

– Estam os m uito gratos por seu serviço. E o Senhor Deus tam bém .

Você está purificando sua alm a e chegando m ais perto de garantir a vida

eterna, m eu irm ão.

Rom an sentiu algo dentro dele acelerar, e aquele não era o tipo de

conversa sacerdotal que o deixava em baraçado quan- do pequeno.

– Quer dizer que ainda não estam os conversados?

– Em poucos dias, você terá notícias nossas. Obrigado, m eu filho. – E

o hom em desligou.

Por um m om ento, Rom an continuou a olhar para o celular desligado,

pasm o. Depois, fechou-o e m eteu-o no bolso da j aqueta. Então, a coisa

não havia acabado.

Lá em baixo, o pescador apanhou um robalo. Ilum inado pelas luzes do

estacionam ento, ele segurou a linha com um a m ão, aparou o peixe na rede

com a outra e o levou para as rochas.

Parecia m enor do que o tam anho m ínim o de abate regulam entado, 74

centím etros, m as, depois de rem over o anzol da boca do peixe, o pescador o j ogou em um cooler.

Rom an tom ou um gole de sua garrafinha d’água. Enquanto observava

o iate deslizar pela escura vastidão do canal, o pensam ento de um novo

serviço desencadeou um a sensação vertiginosa em suas entranhas. Talvez,

m ais outros 15 m il. E, talvez, outro m ilênio no paraíso.

Olhou para a água, as luzes da costa na m argem oposta refletindo-se

na superfície negra. Pensou sobre com o a vida havia se tornado

interessante nos últim os tem pos. Ergueu os olhos para o céu. Acim a do

escuro horizonte ao leste, as estrelas com eçavam a surgir, com o se trazidas

pelo m ar. Inspirou o ar fresco salgado e m ergulhou na noite. Acim a do

distante horizonte, avistou um a estrela cadente.

Obrigado, Deus.

– A última coisa de que eu preciso é um bando de fanáticos religiosos reunidos em torno do m eu filho com o se ele fosse Nossa Senhora de

Lourdes – disse Maggie.

– Bem , eles não vão m ais chegar até ele – disse Kate.

Estavam sentadas na cafeteria do hospital na m anhã após o incidente.

Zack havia sido transferido para outro quarto, em um a ala diferente,

conhecido apenas por um punhado de funcionários e fam iliares. Por

insistência de Maggie, o hospital havia postado um guarda do lado de fora

do quarto o tem po todo.

– Se ele fosse um a força de cura, seria o caso de eles se perguntarem

por que Zack não consegue despertar a si próprio.

– A lógica não parece ser o ponto forte deles – disse Kate, tom ando

seu café.

– Tanto faz. Não tenho certeza se vou aparecer no dom ingo. – Seria

Páscoa, e Kate norm alm ente organizava um alm oço, não tanto com o um a

celebração religiosa, m as, sim , com o um pretexto para reunir a fam ília.

– Talvez você possa dar só um a passada lá para a sobrem esa, depois do

hospital.

Maggie assentiu, distraída com algum a coisa no com portam ento de

sua irm ã. Estava certa de que faltar ao alm oço de Páscoa não era o

problem a.

– Está tudo bem ?

Kate olhou para ela por um m om ento, enquanto rem oía algo em sua

m ente.

– Ontem , Bob se encontrou com um am igo, Art Avedisian, no

Departam ento de Línguas do Oriente Próxim o, de Harvard.

Bob lecionava literatura francesa na Wellesley College.

– E?

– Bem , ele lhe m ostrou o vídeo de Zack.

Maggie pôs-se, subitam ente, em alerta.

– E então?

– Não foi glossolalia.

– Claro que não. Eram som ente sílabas sem sentido.

– Na verdade, não. Era aram aico.

– Aram aico? Não é um a língua antiga?

– Sim , é a língua nativa de Jesus Cristo.

– O quê?

– De acordo com o am igo de Bob, que é um erudito, especialista em

aram aico, essa língua ainda é falada em pequenas regiões do Oriente

Médio. Disse que Zack falou em um velho dialeto.

Tudo o que Maggie conseguiu dizer foi:

– O quê?

Kate confirm ou.

– Foi o que ele disse.

– Bem , isso não é possível. Ele está errado. Zack não conhece

nenhum a língua antiga. Isso é um absurdo.

– Estou apenas relatando o que ele disse. Ele tam bém traduziu o que

conseguiu entender. – Ela tirou um bloco de notas de sua bolsa. – Acho

que ele estava repetindo várias frases: ‚Pai, tudo te é possível; Afasta de

m im este cálice! Contudo, não se faça o que eu quero, senão o que tu

queres'. Então, Zack recitou a oração do pai-nosso em aram aico.

– Não acredito nisso.

– Eu sei. Mas, de acordo com Avedisian, foi isso, um excerto

da Suprem a Angústia no Getsêm ani no dialeto original.

– O… o quê?… Com o?

– Eu não sei – disse Kate. – Até onde você sabe, ele algum a vez fez

um curso de aram aico?

– Não, e por que faria?

– Sei lá. E acho que isso não faz parte do currículo norm al de

qualquer faculdade. Segundo Art, o único lugar em que se pode encontrar

esse curso na Nova Inglaterra é na pós-graduação em Harvard. E sabem os

que ele nunca fez isso. Nem o aram aico é algo que se pode aprender com

a Pedra de Roseta[4].

[4]. A Pedra de Roseta é um fragm ento de um a estela do Egito Antigo que registra um m esm o decreto do rei Ptolom eu V. Em 1822, Jean-François Cham pollion usou essa estela para decifrar os hieróglifos,

com parando os três textos. (N. da T.)

– Então, o cara está errado. Não era isso – Maggie insistiu.

– Pode ser. Mesm o se quisesse, onde você encontraria versões em

aram aico das falas de Jesus?

Maggie sentiu um a onda de arrepio percorrer seus braços.

– Ele nem m esm o é religioso.

– Eu sei, m as com o você explica isso?

– O cara está errado. Com pletam ente errado.

Kate balançou a cabeça concordando e tom ou um gole do café.

E Maggie esfregou os braços para conter um calafrio.

Mais tarde, em casa, Maggie ouviu a fita várias vezes seguidas. Não

conseguia entender a língua, é claro. Soava um pouco com o um a m istura

do árabe com o grego. Mas o que perm aneceu em sua m ente quando foi se

deitar e encostou a cabeça no travesseiro no escuro não foi a língua, m as a

voz.

Tudo o que ela conseguia ouvir era Nick.

Besouros estavam comendo o seu cérebro.

Podia ouvi-los dentro de seus ouvidos – um zum bido agudo e elétrico

enquanto eles abriam cam inho até o núcleo de sua cabeça m astigando-lhe

os m iolos.

Centenas deles. Talvez m ilhares. Podia senti-los vibrando por baixo de

seu crânio, quase cegando-o com seu frenesi. Ele lutava para se controlar e

não fazer um a cena no fundo do ônibus, não gritar nem bater a cabeça na

trave de equilíbrio.

Com o fazia todas as m anhãs ao nascer do dia, encam inhou-se para a

Harvard Square de Boston e tom ou o ônibus 350, que desceu a

Massachusetts

Avenue

até

parada

Alewife,

linha

Cam bridge/Arlington, onde ele saltou e cam inhou uns oitocentos m etros

até a interseção das Rotas 16 e 2, o seu território para m endigar por entre

os carros parados no sem áforo. Era um bom lugar, rendia um dólar ou dois

a cada vinte carros.

Mas naquela m anhã estava pior. O barulho e os zum bidos agudos e as

im agens de suas pequenas pinças escavando túneis haviam piorado na sem ana anterior, tanto que ele m al era capaz de erguer o seu cartaz de

papelão:

Aj ude por favor

Doente e desabrigado

Deus abençoe

Pouco conseguia se concentrar em sua pequena e costum eira

cam inhada ao longo da fila de carros parados, a partir do sem áforo.

Norm alm ente, olhava para os m otoristas, esperando que não fingissem que

ele era invisível e que baixassem a j anela para lhe dar um a esm ola.

O zum -zum -zum alucinante no interior de seu crânio vinha

acontecendo fazia dias, m as naquela m anhã estava pior do que nunca –

com o se estivesse passando por um a bad trip de cogum elos. Na noite

anterior, teve um sonho em que caía de sua cam a e escorregava para um

funil grande e escuro, avançando em alta velocidade em direção a um a luz

enevoada e cinzenta no final dele. Mas não lhe pareceu um sonho, porque

ouvia um estalido elétrico que ia aum entando à m edida que ele deslizava

no tubo em direção ao tal final que ele não queria alcançar. Ao se

aproxim ar da luz, tentou parar, arrastando os pés e as m ãos contra as

laterais, m as acabou desem bocando no fim em um buraco negro infestado

de besouros.

Quando acordou, cam baleou até o ponto de ônibus, tentando se

desvencilhar da sensação de que eles estavam dentro de sua cabeça e

am eaçavam abrir cam inho para fora de seus ouvidos com endo-o por

dentro. Ao saltar em Alewife, o zum bido havia se intensificado a um nível

insano, forçando-o a esfregar o rosto e golpear os ouvidos. Seu m undo

inteiro tinha sido reduzido àqueles pequenos corpos brilhantes com

m andíbulas de pinça que com eçavam a fluir de suas orelhas e de seu nariz.

Tropeçava em m eio ao trânsito, tentando freneticam ente elim inar

aquelas coisas do rosto e da cabeça, cuspindo e engasgando, lutando para

respirar j unto àquele zum bido de perfuração ininterrupto.

Foi ao chão, totalm ente alheio aos m otoristas que prestavam m ais

atenção ao sem áforo do que ao espetáculo de Wally , que urrava e

arrancava os cabelos do couro cabeludo e a pele do rosto com o um

dem ente.

Com o rabo do olho, percebeu um enorm e cam inhão verde de lixo

parado no sem áforo, as grandes rodas duplas enchiam sua visão.

No m om ento em que a luz m udou e o tráfego com eçou a se m over

novam ente, Wally deslocou-se para a pista e m eteu a cabeça debaixo dos pneus traseiros do veículo.

Maggie não fazia ideia de como Zack havia murmurado as palavras de Jesus

Continuar: parte 2 de 3

Ajuda e políticas

Idioma

Maggie olhou para as im agens estupefata.…

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