Chapitre 18

Noir, policier, thriller

Les nouvelles de Dashiell Hammett,

maître du roman noir

Dans les années 1920, la revue Black Mask change la donne. Une revue imprimée sur

du papier bas de gamme (pulp) introduit

dans l’imaginaire américain le personnage du dé-

tective privé, avec les nouvelles de Dashiell

Hammett et Horace McCoy, entre autres. Ces

deux-là vont faire du chemin en direction du ro-

man dont ils créent la version noire et américaine,

en passant aussi par les sollicitations du cinéma

auquel ils apporteront un sang neuf – et du sang,

beaucoup de sang.

Cinq romans, pas davantage, ont fait la réputation

du premier, en cinq années au terme desquelles il

n’écrira presque plus : La moisson rouge (1929), Le sang maudit (1929), Le faucon de Malte (pour citer le premier titre en français, 1930), La clé de verre (1931) et L’introuvable (1934).

Cinq romans, et le cinéma qui les a rendus popu-

laires.

Cinq romans, et soixante-cinq nouvelles publiées,

pour l’essentiel, dans Black Mask à partir de 1922. Il y forge sa manière, il teste des personnages.

Surtout, il utilise sa connaissance du terrain. Car Humphrey Bogart incarnait Sam Spade

Dashiell Hammett n’a pas besoin de s’inventer un dans Le faucon maltais,

folklore du privé : il a lui-même été enquêteur adaptation par John Huston (1941)

pendant cinq ans, dans la célèbre agence Pinker- du roman le plus connu

ton, à Baltimore et à San Francisco. de Dashiell Hammet. D.R.

Bénissons les ennuis de santé (il était tuberculeux,

et ne parlons pas de ses problèmes avec l’alcool)

qui l’ont contraint à renoncer à un métier quand

même assez physique. Il prend des cours de jour-

nalisme, il se lance dans l’écriture.

Et voilà le résultat ! Dashiell Hammett Dans ces nouvelles, dont certaines ont la dimen- Coups de feu dans sion de courts romans, il va à l’essentiel, décrit les la nuit. L’intégrale

gestes avec précision, se laisse aller (poussé par Différents traduc-des nouvelles son rédacteur en chef) à des orgies de violence teurs qu’il réfrène pourtant de temps à autre. Son détec- Préface de Richard tive a peu d’états d’âme. Il fait le boulot. Layman Mais on découvre aussi d’autres facettes du talent Présentation de

de Dashiell Hammett. Parmi lesquelles l’humour Omnibus Nathalie Beunat et l’art de retourner un récit come un gant ne sont 1312 pages, 29 € pas les moindres. Parution le 6 janvier

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