E N T R E T I E N

Pr David Jenkins :

« Notre premier

article sur l’index

glycémique est

passé totalement

inaperçu. »

Dans cet entretien avec le père de l'index glycémique, David Jenkins revient sur les cir-constances dans lesquelles il a inventé l’IG au début des années 1980 et sur l’impact de ses recherches.

Le Pr David Jenkins, de la Faculté de Médecine de l’Université de Toronto, est, avec le Dr Thomas Wolever, le père de l’index glycémique (IG). À ce titre, il est considéré comme l'un des chercheurs qui a le plus influencé notre manière de manger. La mise en place de l'IG a donné naissance à un régime alimentaire, le régime IG, qui peut prévenir et corriger le diabète, les maladies cardiovasculaires, le surpoids, et pourrait diminuer le risque de certains cancers.

LaNutrition.fr : Vous êtes le premier à avoir santé rénale, et la vision. Notre idée était de consi-

balayé les vieilles notions de « sucres simples » dérer l'alimentation du point de vue physiologique

et « sucres complexes » pour les remplacer et pas simplement du point de vue chimique. par celle d’index glycémique. Quand vous avez

avancé en 1981 l’idée de mesurer l’index glycé- LaNutrition.fr : Avez-vous eu des difficultés à mique des aliments, imaginiez-vous à l’époque faire publier votre étude à l'époque ? les retombées pour la santé ? D. J. : Ted Van Itallie, qui était rédacteur en chef David Jenkins : Nous avons pensé que notre article de l’American Journal of Clinical Nutrition, un type de 1981 aurait des retombées importantes car l’idée vraiment sympa, connu pour ses travaux sur l'obé-

était de trouver un moyen efficace d’équilibrer le sité, a accepté le document que nous lui avons

diabète par l’alimentation, alors que le recours aux envoyé, sans même le réviser et il l’a publié ! Jamais

concepts de sucre simple et de sucre complexe avant, ni depuis, je n'ai connu le même traitement.

ne donnait pas de bons résultats. Or le diabète a La deuxième surprise, c’est que personne ne nous

des conséquences sur la santé cardiovasculaire, la a demandé de tirés à part, comme cela se passe

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quand d’autres chercheurs ou des journalistes cholestérol-LDL, et de glyquer son hémoglobine.

scientifiques sont intéressés. Cet article est passé Toutes ces choses peuvent en fin de compte avoir

totalement ina- des conséquences

perçu pendant une néfastes. bonne année. Il a été La première chose,

accepté sans com- selon moi, c’est

mentaire et sans cri- de privilégier les

tique, il a été publié aliments d’ori- En gardant la glycémie

et il a été ignoré. gine végétale. Les

LaNutrition.fr : sous contrôle, on évite légumes à feuilles sont riches en pro-

Qu’avez-vous publié téines et pauvres de stresser son pancréas,

par la suite ? en graisses et en d’être trop agressé par

D. J. : Les données amidon, donc ils

dans la publication sont utiles. Les fruits les radicaux libres.

originale incluaient de devraient être l’un

nombreuses études, des plaisirs de la

donc on a fractionné vie. Les fruits des

pas mal de choses régions tempérés

que contenait le pre- ont un IG bas donc

mier article. On a commencé à montrer que les si vous êtes en surpoids ou si vous souffrez de

légumineuses (haricots, pois et lentilles), sont des résistance à l’insuline, il vous faut peut-être évi-

aliments à faible IG ; que les fibres des céréales ter de manger trop de bananes et de mangues.

ne font pas forcément de différence en termes Tenez-vous en aux pommes, poires, pêches, myr-

d’IG et que les fibres du blé complet n’ont qu’un tilles, mûres, framboises, fraises - les baies - sont

impact faible sur l’IG, ce qui a de nouveau été une généralement bonnes. Et si vous vous alimentez

surprise, et que les pâtes sont différentes du pain. sainement, vous devez aussi faire de l’exercice au

Je pense que les gens ont commencé à s'inté- mieux de votre capacité. resser aux fibres ou aux pâtes ou aux haricots et

que cela témoignait d’un certain intérêt général. LaNutrition.fr : Avec le recul, comment jugez-De tous les articles scientifiques que j'ai écrits et vous votre parcours ? publiés, c’est celui qui a suscité le moins d’intérêt D. J. : Je me vois comme quelqu’un qui s’est tou-au départ, mais qui a connu le plus de succès sur jours trouvé sous le feu de la polémique, parce que

la durée. les concepts que j’ai introduits étaient nouveaux

pour leur époque. J’espère sincèrement que nous

LaNutrition.fr : Quels sont les avantages d’adop- saurons amener un peu plus de connaissances à

ter un régime à faible IG ? Quels conseils donner nos contemporains plutôt qu’un peu plus de polé-

à quelqu’un qui souhaite préserver sa santé à miques. Donc, par mon travail, j’essaie de résoudre

long terme ? ces controverses.  D. J. : En gardant la glycémie sous contrôle, on évite de stresser son pancréas, d’être trop

agressé par les radicaux libres, d’oxyder son

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