Chapitre 47

Costa et Westwood restèrent sur leurs gardes quand la porte s’ouvrit timidement.

Puis ils aperçurent pour la première fois leur suspect, Herman Broockwell.

L’homme paraissait exactement son âge. Ni plus ni moins. Il avait l’air affable, souriant ; jovial même. Broockwell avait l’apparence d’un quinquagénaire sans histoire à l’embonpoint prononcé, vêtu d’une chemise crème passe-partout et d’un pantalon marron tout aussi commun.

Un voisin idéal. « Exactement ce qu’avait prévu Ashley » pensa Lincoln Westwood.

L’image d’un tueur en série ténébreux, sanguinaire et armé jusqu’aux dents que les inspecteurs avaient pu avoir à l’esprit s’évapora en un instant.

L’homme qu’ils avaient sous les yeux en était bien loin. Il aurait même pu s’agir d’une autre version de l’inspecteur Westwood – sensiblement le même âge, même carrure – mais avec davantage de cheveux.

— Monsieur Broockwell ? Monsieur Herman Broockwell ? demanda Dino Costa.

— Oui, c’est bien moi, répondit l’homme d’une voix calme, douce, voire apaisante. Que puis-je faire pour vous ?

Lincoln Westwood sorti une paire de menottes de l’intérieur de sa veste, puis informa le suspect de ses droits.

Les fameux « droits Miranda » lus lors de toute arrestation, et instaurés par la Cour suprême des États-Unis en 1966 à la suite de l’affaire « Miranda contre l’État d’Arizona ». Un procès dans lequel Ernesto Miranda, un homme sans éducation arrêté pour viols, avait été relâché malgré sa culpabilité avérée. L’inspecteur en charge de son arrestation n’avait pas informé Miranda de ses droits, dont celui à garder le silence, ce qui avait provoqué l’annulation des aveux en tant que preuves par la Cour suprême.

Et ni Westwood, ni Costa, ne tenaient à ce que ceci se passe dans leur affaire. Ils devaient absolument éviter tout vice de procédure.

— Herman Broockwell, vous êtes en état d’arrestation. Vous avez le droit de garder le silence. Si vous renoncez à ce droit, tout ce que vous direz pourra être, et sera, utilisé contre vous devant une cour de justice. Vous avez le droit à un avocat et d’avoir un avocat présent lors de l’interrogatoire. Si vous n’en avez pas les moyens, un avocat vous sera fourni gratuitement. Durant chaque interrogatoire, vous pourrez décider à n’importe quel moment d’exercer ces droits, de ne répondre à aucune question ou de ne faire aucune déposition.

Herman Broockwell ne se sépara pas de sa mine cordiale, mais garda le silence, comme il en avait le droit. Il tendit même les bras sans protester lorsque l’inspecteur lui passa les bracelets métalliques autour des poignets.

Et, comme Luis Delgado quelques jours plus tôt, il ne demanda pas d’avocat.

— Placez cet homme à l’arrière de la voiture de patrouille, ordonna Costa aux officiers. Et conduisez-le au QG, en salle d’interrogatoire, sous surveillance permanente. Mettez-le dans la n°1.

Costa avait choisi sciemment la salle n°1 car elle était plus petite, plus étouffante et plus intimidante que la salle n°2.

— Nous vous rejoindrons sur place, ajouta l’inspecteur. Nous allons jeter un œil à l’intérieur avant.

Les deux inspecteurs chevronnés pénétrèrent dans le domicile d’Herman Broockwell. Les deux hommes savaient parfaitement que, sans mandat, ils ne pouvaient pas fouiller la maison. Là encore, s’ils s’écartaient d’un pouce du règlement et de la loi, n’importe quel avocat, même commis d’office, serait en mesure de faire annuler une preuve obtenue sans les formes. Y compris une preuve d’importance capitale.

Pour la fouille, il faudrait revenir plus tard, avec un mandat en poche, signé par un juge.

Néanmoins, rien n’interdisait aux détectives de parcourir les pièces de la maison du regard, sans toucher ce qui pouvait s’y trouver.

Shannon avait indiqué aux policiers le matin même qu’Herman Broockwell avait toujours habité avec sa mère. D’abord à Court Street lorsqu’il était enfant et que sa mère et lui avaient fui New York, puis dans ce logement de Prescott Avenue. Broockwell ne s’était jamais marié. Il était désormais orphelin et célibataire.

La décoration de la maison, d’un autre temps, témoignait de cette situation et des tristes vies d’Aspen Broockwell et de son fils. Rien de superflu, rien d’esthétique, uniquement du nécessaire et du fonctionnel.

Westwood observait la cuisine et son mobilier datant d’une petite dizaine d’années quand Costa l’appela depuis le salon.

— Viens voir, Westwood.

En rejoignant son collègue, Lincoln aperçut plusieurs aspirateurs Hoover soigneusement alignés contre le mur.

— Maniaque de la propreté ?

— Non, regarde ça.

Costa désigna des catalogues, bons de commandes et prospectus publicitaires de la marque d’aspirateurs posés sur la table basse et commenta :

— Bordel ! Ce mec a le job le plus merdique et le plus ennuyeux au monde : il est représentant en aspirateurs !

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