Kapitel V

 

Wir hatten ganze fünf Schritte zu gehen, aber Yann handhabte sein Bambusstöckchen, als ob er im Bois de Boulogne lustwandle.

Im Grandhotel ging es schon laut her. Die Fischer schwangen die Gläser in

den steifen Händen, sie sprachen wie Fässer und Röhren, stießen sich gutmütig

mit den Fäusten und spritzten einander ganze Duschen von Schnaps ins Gesicht,

wenn sie in Gelächter ausbrachen. Alles war in Bewegung, nur Chikel, die

Hundeseele, rührte sich nicht. Er hatte es sich in den Kopf gesetzt nicht

mitzumachen. Den bandagierten Fuß auf einem Stuhl, saß er in der Ecke und

spielte Domino mit einem unsichtbaren Gegner. Sein Kopf war verbunden und

nur ein kleines Auge bewegte sich hinter dem Verband, wie ein kleines

glänzendes Tier in einem dunklen Käfig.

„Hallo, Chikel, neulich war dein Arm verbunden und heute bist du ganz

eingewickelt?“

Yann aber sagte nichts, er postierte sich vor Chikel auf und lachte

unverschämt.

„Das sind die Folgen meiner schlechten Aufführung,“ erwiderte Chikel mit

einem scheuen Achselzucken und schob mit der zarten schmutzigen Hand die

Dominosteine. Madame Chikel aber rief von der Bar herüber, daß man ihrem

Lumpen keinen Sou in die Hand geben solle. Heute nacht hatte ihr Lump die

Bretter der Bettstatt durchgesägt, so daß sie durchkrachte. „O, was für eine

erbärmliche Kanaille!“

Hier Pfiff Chikel vor boshaftem Vergnügen wie eine Maus, aber

augenblicklich schwieg er wieder still, da seine Gattin eine Gebärde machte.

Der Reigen war zu Ende und die Hochzeitsgesellschaft füllte die kleine Bar.

Das eigentliche Fest begann. Die Bar wurde unter eau de vie gesetzt. Man schrie

und betrank sich, Männer und Frauen. Ein Dudelsack winzelte und man tanzte.

Es war eine Art Schottisch, aber die Hauptsache dabei war, daß man gehörig mit

den Holzschuhen stampfte. Das Grandhotel tobte wie das Innere einer großen

Trommel, auf die ein Rasender mit Prügeln losschlägt. Ganze Wolken von Staub stiegen von den Dielen auf.

Rosseherre kam in meine Nähe und ich trat an sie heran und bat sie um einen

Tanz.

Ihr kleines Gesicht war mit einer sonderbaren Röte bedeckt, als sei es mit

Ziegelmehl gepudert. Sie lachte mich an. Ihr Gebiß blitzte. Sie sagte nichts.

„Nun, Rosseherre? Willst du nicht?“

Rosseherre schüttelte den Kopf und lachte wieder. Sie war verlegen.

„Schön.“ Ich wandte mich ab und kehrte zu Yann zurück um einen

geeigneteren Zeitpunkt für eine Annäherung abzuwarten.

Yann amüsierte sich prächtig. Er saß in einer Ecke, trank, applizierte den

Tänzern kleine Fußtritte in die Kniekehle und kniff die Frauen. Ho! Ho! Ho!

Und wie er dabei lachte! Schließlich stach er sich die Hand an seiner

Krawattennadel blutig, und augenblicklich riß er Binde und Kragen ab und

zerstampfte wütend diese Anhängsel der Zivilisation. Nun fühlte er sich wieder

Mensch, und es war merkwürdig, er trank jetzt zweimal so rasch.

Da gab es einen kleinen Zwischenfall. Jean Louis, den sie den „Meerkönig“

nannten, ein kleiner weißhaariger Greis, sank lautlos in sich zusammen. Man

trug ihn hinaus und legte ihn vor das Haus.

Rosseherre trat zu Yann. „Großvater liegt vor der Tür,“ sagte sie etwas

beunruhigt.

Yann lachte. „Nun, und was weiter?“ fragte er. „Glaubst du, jemand wird

kommen und ihn stehlen?“

Rosseherre lächelte. Nein, nun war sie beruhigt. Yann reichte ihr generös sein

Glas.

„Das hier ist mein Freund!“ schrie er und deutete auf mich. „Umarme ihn,

vorwärts!“

Das kam Rosseherre sehr komisch vor.

„Wir kennen uns schon,“ sagte ich, indem ich ihr die Hand reichte und in die

Augen sah, „aber Rosseherre will nichts mit mir zu tun haben, sie ist zu stolz.“

„Stolz? O, ich bin gar nicht stolz!“ rief Rosseherre singend aus und rückte

verlegen an der Haube.

„Aber doch willst du nicht mit mir tanzen, Rosseherre!“

Sie lachte.

„Tanze mit ihm, tanze sofort mit ihm, er ist mein Freund,“ schrie Yann.

„Tanze mit ihm!“ Das wiederholte er hundertmal, bis Rosseherre einwilligte.

Ich stampfte im Kreise wie die andern, Rosseherre im Arm. Sie war leicht und

schmal und ihre Haare fielen weich über meine Hand.

„Du bist wohl drüben an der Küste gewesen, Rosseherre?“

Ach, nein, sie war nicht auf der großen Erde, sie war nur auf der Insel Molen.

„Heute in der Kirche sahst du so hübsch aus, Rosseherre. Wie eine kleine

Madonna. Du hast mir gefallen, bei Gott!“ sagte ich und zog sie an mich.

Rosseherre sträubte sich nicht; sie lächelte und sah flüchtig zu mir empor.

Sie hatte viele Sommersprossen, besonders unter den Augen. Ihr Mund war

voll und weich, ein Mund, der sich beim Kusse ganz ergibt. Sie hatte fast gar

keine Brauen. Kindlich und unentwickelt war ihr Gesicht, trotz der

merkwürdigen, alten Augen. Auf ihrer niedrigen, eigensinnigen Stirn waren die

Linien vieler Falten zu sehen, wie bei allen Mädchen der Insel und selbst bei

Kindern. Denn in die grausame Helle des weiten Himmels konnte man nur mit

zusammengezogenen Brauen blicken.

Wir wurden langsam in der Runde geschoben. So oft wir an Yann

vorbeikamen, stach er nach uns mit seinem Bambusstöckchen. Dann war der

Tanz zu Ende.

Rosseherre war erhitzt und trocknete sich die Stirn mit dem Ärmel. Ich zog

ein kleines, blaues Tuch aus der Tasche und reichte es ihr.

„Ein hübsches Foulard!“ rief sie aus.

Yann prüfte fachmännisch das Gewebe.

„Prima!“ sagte er.

Ich faltete das Tuch zusammen und legte es in Rosseherres kleine braune

Hand.

„Nun?“

„Behalte es, wenn du willst, Rosseherre. Ich brauche es nicht.“

Rosseherre sah mich ungläubig an.

„Nun, so nimm es doch, Rosseherre!“ schrie Yann. „Er ist mein Freund!“

Rosseherre sah mich dankbar an. „Merci!“ sagte sie leise und lächelte. Sie

betrachtete das Tuch nochmals von allen Seiten. „Wo hast du es gekauft? — In

Paris!?“ Das konnte Rosseherre kaum fassen. Dann beugte sie sich über meine

Hand und studierte die Ringe. „Wie hübsch sie sind, Yann, sieh doch!“ Ich nahm

die Ringe ab und sie streifte sie über die Finger. Sie hielt sie gegen das Licht,

damit sie glänzten, und ihre Augen waren voll verliebter Gier.

Nun aber mußte Yann sein Gutachten abgeben. Er zog ein derbes Messer aus

der Tasche hinten, schabte vorsichtig daran und ritzte die Steine. Zuletzt spie er

etwas darauf und polierte sie am Ärmel.

„Echt!“ sagte er.

Rosseherre war durstig und wollte gerne Cidre haben. „Also, Cidre, Patronne!

Im Namen der Hölle, rasch, sechs Flaschen!“

Yann prüfte ihn. Er roch, leckte, zerpreßte einen kleinen Schluck auf der

Zunge und je weiter seine Untersuchung vorschritt, desto strahlender wurde

seine Miene. Das war ein Cidre . . .! Auch Rosseherre und ich mußten daran riechen, Yann zwinkerte vielsagend und überhäufte im nächsten Augenblick

Madame Chikel mit den wüstesten Vorwürfen, uns so etwas für diesen Preis

vorzusetzen. Madame Chikel war gezwungen den Preis um einen Sou pro

Flasche nachzulassen, ob sie wollte oder nicht. Nun war Yann glücklich.

„Ich tue das immer,“ sagte er, „das sind ja lauter Diebe, diese Leute auf der

Insel. Selbst die Priester sind Diebe hier.“ Dann zeigte er mir, wie man Cidre zu

trinken habe. „Nicht schlucken, um Gottes willen nicht schlucken — so —

einfach hinablaufen lassen. Durchs Schlucken verliert der Cidre vollkommen

seine Blume, seine Seele. Aber wenn man getrunken hat, muß man die Zunge

gegen den Gaumen pressen, das prickelt angenehm. So!“

Plötzlich schwang Yann seinen Fuß rasch unterm Tisch. „Ich wollte nur sehen,

ob ihr zwei — haha!“

Wir unterhielten uns ausgezeichnet. Auch Poupoul. Es schien, als ob die

Erinnerung an seine besten Zeiten in ihm erwache. Er lächelte. Einigemal

wandte er mit großer Geschicklichkeit seinen Rattenfallentrick an, der darin

bestand, daß er die Zähne um ein Bein schlug und festhielt ohne zu beißen.

Die schwarze Jeanette stand lächelnd neben uns und sah mit verlangenden

Augen zu, wie wir tafelten.

„Hole dir ein Glas, Jeanette!“ rief ich ihr zu.

Aber da wurde Rosseherre purpurrot im Gesicht.

„Nun, ein Glas Cidre mag sie wohl haben?“

Yann sagte: „Sie ist Rosseherres Feindin.“

„Ach so!“

Da stand Jeanette mit dem Glas in der Hand. Yann sah sie an und lächelte

verächtlich.

„Du hast dir das Glas geholt?“ fragte er spöttisch. „Nun, trag es wieder hübsch

zurück. Ho! Ho! Ho!“

Und Jeanette öffnete verblüfft den Mund, lachte laut und herzlich und trug das

Glas zurück.

Sie tröstete sich rasch. Ein kleiner stiernackiger Seemann hatte den Arm um

sie gelegt und sie ging mit ihm hinaus. Unter der Türe sah sie lachend zu uns her

und zeigte die Zähne.

„Siehst du,“ sagte Yann, „da geht sie hinaus, sie schämt sich gar nicht.“

Die Bar tobte. Man hätte hier einen Dampfhammer arbeiten lassen können,

niemand hätte ihn gehört. Ha! Ha! Ha! Hoo! Es entstanden heulende

Schwingungen infolge des Getöses und zuweilen schien es, als fliege das

Grandhotel durch die Luft. Diese stillen, schweigsamen Leute, die in der

Einsamkeit der Wogen beim Rauschen des Meeres arbeiteten, brüllten heute für

ein ganzes Jahr. In der Ecke stand einer, den Kopf gegen die Wand gelehnt, die Augen verzückt geschlossen, und riß das Maul auf und schrie sinnlos heraus.

Die Köpfe dampften, die Arme wirbelten. Die Augen glühten wie

geschmolzenes Blei in den brandroten Gesichtern. Die Frauen kreischten und

quiekten. Es herrschte eine Betrunkenheit, die in Europa längst ausgestorben ist.

Nur Chikel saß in seinem Winkel und spielte Domino.

Ich muß gestehen, daß ich mich hier zu Hause fühlte. Ich liebe sittsame

Gesellschaften nicht. Zuweilen staut sich die Luft in meinen Lungen und dann

macht es mir Vergnügen zu brüllen. Die überschüssige Kraft zuckt in meinen

Muskeln und sie werden plötzlich hart wie Stein, und dann ist es hübsch einen

Teller in Stücke zu schlagen. Siehst du! Wenn mich in guter Gesellschaft ein

Idiot langweilt, so muß ich dazu lächeln, hier aber kann ich ihm sofort sagen,

daß er in die Hölle fahren möge. Ja, bitte! Hier konnte man auch trinken, ohne

sofort als Pavian zu gelten und tausend gestreckte Meilen Abstand zwischen sich

und seine Umgebung zu legen.

Ha! Ha! Ha! Hooo!

Kedril hat allen Grund mit seiner Hochzeit zufrieden zu sein. Und er war es.

In eine Wolke von Alkohol eingehüllt, mit Gespensteraugen, ging er mit einer

Flasche in der Hand umher, wie ein Sprengwagen. Und dazu sprach dieser Mann

eine vollkommen neue Sprache! Hatte sich der Geist eines Höhlenbewohners

Chikels Seele bemächtigt und ritt sie?

„Was zum Teufel redet er denn?“

Yann wußte es. „Die Mondsprache,“ sagte er und begann eine Unterhaltung in

diesem Idiom mit Kedril. Kedril war entzückt, er verstand, er antwortete. Ich

aber war Ausländer, Kedril sah das ein.

„Wo steckt denn deine Frau, Kedril?“

„Frau? Frau? Frau?“ Kedril tanzte mit der Flasche. O, er hatte ganz vergessen

—

„Wie schön der Priester heute gesprochen hat, wie?“ fuhr er fort. „Du sollst

dich nicht vollsaufen, hahaha, so schön, so rührend hat er gesprochen. Morgen

passiert die ‚Lady of Ireland‘, morgen abend, wirst du mitkommen? Eine

Spazierfahrt. Ja, sagte ich, mein kleines Haifischchen —“ Er erzählte verworren

von seinem Haifisch, den er im vorigen Sommer gefangen hatte. „Mein kleiner

Haifisch, ich sehe ihn, er marschiert daher, komm heran, mein Kleiner, mit

deinen hübschen Zähnchen — keine Angst, gib mit die Ehre.“ Es sah aus, als

habe er ihn mit der Hand gefangen und an den Zähnen herausgezogen —

ekelhaft!

„O Kedril, Pilot Nummer Eins, Haifischfänger, ich sage dir, mein Bruder,

dieser Haifisch, der dich berühmt gemacht hat, war dein Verderben. Du warst der

ordentlichste Mann der Insel, jetzt geht es dahin mit dir. Du hast geheiratet, wirst Kinder zeugen, Hydrocephalen, du wirst dein Boot vertrinken und deine Frau

wird dich windelweich hauen. Es gibt kein Zurück mehr.“

Kedril war gerührt über meine Ansprache. Er umarmte und küßte mich.

„Dank, mein Freund, du meinst es gut mit mir!“

Ich drückte ihm verstohlen ein Fünffrankenstück in die Hand. „Es soll lustig

hergehen auf deiner Hochzeit, Pilot.“

Kedril prüfte die Münze zwischen den hölzernen Fingern und bohrte sich mit

der Flasche in die Mauer von Rücken, die die Bar umgab.

Eine neue Epoche des Festes begann. Sie charakterisierte sich dadurch, daß es

in allen Ecken klirrte und kurze Streitigkeiten aufflackerten. Sie wurden in

triefender Sentimentalität ertränkt. Die beiden Papageien, die man

hereingenommen hatte, turnten auf ihrer Stange und schrien begeistert.

„Und nun spiele!“ rief Yann. „Du hast doch die Flöte dabei?“

„Jawohl!“

„So spiele uns etwas.“

Ich nahm die Flöte aus der Tasche, feuchtete die Lippen an und ließ die Finger

über die Löcher galoppieren. Und meine kleine Flöte sang:

Freut eu—ich des Lebens, weil no—och das Lä—ämpchen glüht — Pflücke—et die Rose, eh’ sie—ie verblüht — —

Hoho! Bravo! Bis — bis!

Und wieder sang meine kleine Flöte:

Freut eu—ich des Lebens . . .

 

Der Dudelsack winselte und die Holzschuhe stampften.

Da war auch die schwarze Jeanette wieder. Sie stand mit einem jungen Fischer

und sah zu uns her.

„Da ist sie wieder!“ sagte Yann verächtlich.

Wirklich, sie schämte sich nicht im geringsten.

Ich tanzte immerfort mit Rosseherre.

„Tanzt nur, tanzt nur!“ schrie Yann. Nun, wir tanzten. Wir wurden gequetscht

und getreten, aber es war schön. Rosseherres kleine Brust atmete erregt. Ihr

Gesicht war rot vom Cidre. So oft ich sie an mich zog, sah sie zu mir empor und

lachte mich an. Martina zupfte mich am Arm und sagte: Hallo! Aber ich

beachtete sie gar nicht. Es gab hier einige Mädchen, die mir großes

Entgegenkommen zeigten, aber was waren sie gegen Rosseherre? Sie hatten alle

dicke Bäuche, als ob sie guter Hoffnung wären, Rosseherre dagegen, ha!

„Vielleicht werde ich dir einmal einen meiner Ringe schenken, Rosseherre,“

sagte ich ihr ins Ohr. Wie hübsch ihre kleine weiße Haube war, und ihr Mieder

war mit einem halben Hundert farbiger Nadeln zugesteckt.

Plötzlich aber tanzte etwas durch die Luft, tanzte und tanzte mir mitten auf die

Stirn. Ein Weinglas. Ich bekam einen kleinen Riß in die Haut und blutete. Ich

richtete mich auf. Im Falle es auf der Insel Sitte sein sollte mit Gläsern zu

werfen, diese Sitte machte ich nicht mit, nein, merci!

„Wer hat geworfen?“ schrie ich. Rosseherre zupfte mich am Arm und ich

verstand.

Es war Yann. Er lachte, und in seinen hellblauen Kinderäuglein sah ich gerade

den letzten Funken Zorn erlöschen.

Deine letzte Stunde ist gekommen, kleiner Kapitän. Alle Kalenderheiligen

können dich nicht mehr retten!

„Hehe!“ lachte Yann und wand sich. „Du wirst doch nicht! Hehehe, ihr sollt

endlich aufhören zu tanzen.“

„Er blutet ja,“ sagte Rosseherre und reichte mir das kleine Tuch, das ich ihr

geschenkt hatte.

Das beruhigte mich augenblicklich. Yann genoß ja mildernde Umstände, das

Leben sollte ihm noch einmal geschenkt sein. Meine gute Stimmung kehrte

zurück, denn war es nicht rührend, da stand Rosseherre mit dem Tuch in der Hand. Meine Seele, über die eben ein Taifun dahinwirbelte, lag spiegelglatt da.

Ich lachte. Ja, man muß lachen über ein Rindvieh deines Kalibers, Yann! Ich

bedauerte ihn sogar ein wenig. Er hatte zwei kolossale strategische Fehler

gemacht. Erstens hatte er mir durch den voreilig abgefeuerten Schuß seine

Stellung verraten, und zweitens hatte er Rosseherre gezeigt, daß er eifersüchtig

war. Und das war der schlimmere Fehler.

Yann stand auf und legte die Hand feierlich aufs Herz. Seine treuen

Kinderaugen standen voller Tränen. „Ich wollte ja nur ein wenig werfen, ein

wenig, mein Freund.“

Ich reichte ihm die Hand. Auch ich hatte Tränen in den Augen. Wir umarmten

und küßten uns wie es sich gehört, und somit war die Sache erledigt.

Rosseherre aber stand stumm da und ihre niedrige Stirn war in tausend kleine

Falten gekräuselt, wie das Meer, wenn es zu wehen anfängt.

Ich wusch die Schramme mit Cidre aus und bestellte Wein. „Wir wollen

Dampf aufsetzen! Rosseherre lache!“

Rosseherre lächelte.

Nun war alles in Ordnung.

Es schien mir nur recht und billig, daß ich mich für Kedrils Einladung

revanchierte, indem ich etwas ganz Außerordentliches zur Erhöhung des Festes

beisteuerte. Infolgedessen gab ich einen Cakewalk zum besten. Ich hämmerte

mit den Absätzen darauf los — hang it all —

Da was no ha’r on de top of his haid

De place whar de ha’r ought to grow!

An he had no teef fo’ to eat de hoe-cake

So he had to let de hoe-cake go!

Hang up de fiddle ad de bo-oo-ow —

O-oo-ooh! Hahaha! Was war das für ein Erfolg!

Poupoul umkreiste mich kläffend, er fürchtete um meinen Verstand.

Take down de shovel and de hoe —

Kedril dankte mir gerührt. Dann stotterte er, daß Madame Chikel nichts auf Borg

gäbe, und ich suchte meine Franken zusammen. Keinen Dank, Kedril, wegen

Aufgabe des Geschäfts wird das Lager verschleudert.

Eine neue, glänzendere Epoche des Festes begann. Rosseherre aber tanzte

nicht mehr mit mir.