Un Pauvre.

—Oh! qui donc êtes-vous, monsieur? dit la mère, en se penchant vers l'étranger pour le bénir.

—Le rentier, madame, qui se trouvera bien heureux, s'il a corrigé l'enfant et consolé la mère.

Je dois vous avouer qu'Antony sanglota de repentir dans les bras du bon rentier, et qu'en essuyant ses yeux rouges, il s'écria tout à coup:

—Je te rendrai ton pied de biche!»

—Non, dit en souriant le rentier qui devint le meilleur ami d'Antony; je vous le donne comme un talisman pour entrer à toute heure dans ma maison.

L'objet qui nous rappelle une faute pleurée nous empêche d'y retomber.

UN PAUVRE.

Enfant! sois doux au pauvre. Il en est d'adorables; Il en est de puissants sous leurs traits misérables: Tel est celui qui monte attiré par ta voix,

Qui descend toujours humble et content quelquefois, Selon nos jours à nous, vides, nourris d'attente, Ou comblés de travail et de joie haletante. Dieu lui fait, m'a-t-il dit, de longues nuits sans peur; Et sous un peu de paille il a chaud dans son coeur!

Le sommeil a pour lui des ailes toutes prêtes; C'est là qu'il illumine et qu'il donne ses fêtes; Là, qu'un ange vient dire à ce pauvre à genoux: «Debout! debout, mon frère! et montez avec nous!

Laissez-moi relever votre âme voyageuse; Laver vos pieds durcis par l'argile fangeuse, Rendre vos pas légers puisqu'ils sont sans remord, Et délier vos bras pour les tendre à la mort! Ayez foi dans la mort: cette cueilleuse d'ames, Ne les moissonne pas pour en tuer les flammes; Mais pour les délivrer de leur lourd vêtement, Comme on ôte le sable où dort le diamant..

Dans votre épreuve solitaire,

Ne demandez pas le bonheur:

Sa semence est dans votre coeur;

Il n'éclora pas sur la terre.

Si la terre en poussait les fleurs,

Voyez qu'elles n'ont qu'une aurore,

Et qu'elles laisseraient encore

Leurs épines dans vos douleurs.

Mais ce fruit couvé par votre ame,

Naîtra plus haut mûr et vermeil,

Fait d'une impérissable flamme,

Comme un rubis sous le soleil.

Le bonheur, c'est l'amour sans larmes;

C'est la liberté sans effroi;

Sans prisons, sans haine, sans armes,

Et les mondes roulants sans roi.

Bénissez donc vos pleurs dont l'intérêt s'amasse. Dieu compte avec la terre; où l'ombre règne, il passe! Et l'éternité s'ouvre aux mots: PARDON! AMOUR! «Montez!»—Et l'indigent monte à Dieu jusqu'au jour!

Quand ce beau rêve a fui, quand la faim le réveille. S'il tombe en soupirant du ciel où l'on sommeille, Il reprend son fardeau plus léger; lui plus fort, Et gravit, patient, les affronts de son sort.