La Jambe de Damis1.

Tourmenter l'indolent sommeil;

Et, pour irriter son réveil,

Lui simuler sa chaîne absente.

Cher petit fanfaron, c'est lui qui t'a fait peur. Sa gueule était immense, ouverte à la vengeance. Il te mangeait, Daniel, sans ma tendre indulgence, Et tu fuyais en vain, lié par la stupeur.

Il m'a cédé sa proie, il a compris mes larmes; Et peut-être un gâteau, que préparait ma main

Pour charmer ton loisir demain,

L'a rendu tout-à-fait clément à mes alarmes. Je l'avais fait si beau, si grand! Ne pleure plus: De tes habits l'eau pure effacera la tache; Ton âge n'en a pas ou le remords s'attache! Tout ce qui doit survivre à tes cris superflus, Ce qu'il faut regretter par-delà ton enfance. C'est mon sang..., oui, le mien, lâchement répandu: Quoi! sous la dent d'un chien tu l'as déjà perdu, Daniel, et ton pays l'attend pour sa défense!

LA JAMBE DE DAMIS1.

Note 1: (retour) Historique.

Un petit créole s'ennuyait. Le créole est terrible quand il s'ennuie, et il s'ennuie souvent.

—Maman, je veux un oeuf! dit l'enfant qui tâchait d'avoir faim.

—Il n'y en a pas, ami! dit avec regret sa mère.

—Eh bien! à cause de cela, j'en veux deux! cria-t-il en frappant des pieds.

—Son père se retourna vivement vers lui, et dit: Veux-tu un soufflet, ami!

—Je n'en veux pas? repartit l'enfant avec une contenance fière.

Eh bien! à cause de cela, j'en donne deux! dit froidement son père, en les lui donnant. Et il retourna à ses calculs.

L'enfant rugissait. Quant il crut son père assez loin, il recommença ainsi:

—Maman, je veux jeter Damis par la fenêtre. Damis était un petit nègre endormi dans un coin.

—Jetez, ami? dit la mère indolente et le regardant faire.

Damis sortit par la fenêtre, et ne se réveilla qu'à terre avec la jambe cassée.

Mais le terrible père rentra comme la foudre et saisissant son fils par les deux bras, comme un oiseau par les ailes: Va panser ton esclave! dit ce singulier philanthrope, en le lançant par le même chemin et il passa froidement auprès de sa femme évanouie. Coupable femme, en effet! la surprise et l'effroi avaient comme retenu le petit blanc dans l'air, car il tomba légèrement auprès de Damis mutilé, qu'il contempla stupide de terreur, mais sans la moindre blessure. Une négresse inondait silencieusement Damis de ses larmes.

—Jambe cassée! dit-elle enfin avec une voix de mère, en cachant sa tête sur le corps de l'enfant stoïque. Il n'avait pas poussé un cri.

Je ne veux pas que Damis ait la jambe cassée! dit d'une voix sourde le petit colon pelotonné par terre. Je ne veux pas que Damis ait la jambe cassée.