Cosmogonie : trois versions du même mythe

COSMOGONIE : TROIS VERSIONS

DU MÊME MYTHE

Contrairement à d'autres cultures anciennes lettrées, comme les Grecs et les Romains, les premiers Égyptiens possédaient peu de mythes sous forme narrative et aucun concernant la cosmogonie ou la cosmologie. Ainsi, les anciens Égyptiens possédaient leurs propres mythes de création, mais contrairement à d'autres cultures, ils n'étaient pas délimités dans un style narratif unique et cohérent. Les mythes de création égyptiens sont mentionnés dans des fragments de plusieurs textes anciens, notamment les textes des pyramides, les textes des cercueils et le livre des morts. Ces trois textes consistent en des recueils d'"énoncés" et d'"incantations" destinés à conduire une personne décédée dans l'au-delà, mais ils évoquent également la création de l'univers et les dieux qui y ont participé.

Ce n'est qu'au Nouvel Empire (1550-1069 av. J.-C.) que les anciens Égyptiens ont commencé à écrire des mythes, et ce n'est qu'à l'époque ptolémaïque (332 ap. J.-C.) que les recueils d'incantations et les mentions de la création dans les textes anciens ont été transposés dans un récit dédié. La nature non narrative des premiers mythes de la création égyptiens est certes intéressante, mais un aspect encore plus fascinant de la cosmogonie égyptienne est l'existence simultanée de trois versions différentes du mythe de la création. On pensait autrefois que la pluralité de ce mythe était le résultat du fait que les trois villes principales étaient des "centres de culte" de trois divinités distinctes : le dieu patron et le mythe qui le dépeignait comme le protagoniste avaient la priorité sur les autres versions du mythe. Cependant, les versions qui ne représentaient pas le dieu patron comme protagoniste n'étaient pas nécessairement ignorées, mais respectueusement placées à l'arrière-plan. Ce point de vue est toujours valable pour certains égyptologues, bien que la plupart d'entre eux pensent aujourd'hui, sur la base d'études du concept égyptien du temps, que les anciens Égyptiens considéraient simplement les trois mythes comme des perspectives différentes de la création et qu'il n'y avait aucune contradiction intellectuelle à considérer les trois versions simultanément.

LE MYTHE HERMOPOLITE

Le plus ancien des trois mythes de création égyptiens est le mythe hermopolitain, nommé d'après la ville dont il est issu : Khemnu, plus connue sous son nom grec d'Hermopolis. Selon le mythe hermopolitain, la vie a commencé dans les eaux primordiales, qui ont donné naissance à l'Ogdoad, les huit dieux originels.

Les huit divinités originelles étaient regroupées par paires mâle-femelle et comprenaient : Nun et Naunet, Heh et Heuhet, Kek et Kauket, Amon et Amonet. Les détails de la création physique elle-même sont quelque peu vagues dans ce mythe et se concentrent plutôt sur la "force numineuse et mystérieuse du pouvoir créatif divin".

Le dieu le plus important du mythe hermopolitain était Amon, connu sous le nom de "Caché", ce qui indique la force numineuse et mystérieuse qu'il représentait. Amon a pris de l'importance pendant le Moyen Empire d'Égypte (vers 2055-1650 av. J.-C.) jusqu'à ce qu'il devienne le dieu national pendant la 18e dynastie (vers 1550-1295 av. J.-C.) du Nouvel Empire. Les attributs d'Amon en tant que dieu créateur ont ensuite été combinés à des éléments plus martiaux, ce qui est révélateur de l'époque. Alors que la création dans le mythe d'Hermopolitan était quelque peu énigmatique et liée à une force mystérieuse, selon le mythe de Memphis, elle était le résultat de l'intellect.

LE MYTHE DE MEMPHITA

Memphis (en égyptien "Mennefer") a été la capitale politique de l'Égypte pendant une grande partie de son histoire et était également le principal centre de culte du dieu Ptah. Comme Amon, Ptah était représenté sous forme humaine, mais au lieu de porter une couronne de plumes, il était représenté avec une simple calotte. À bien des égards, Ptah était le choix le plus logique parmi tous les dieux créateurs, car il était le dieu des métallurgistes et des artisans.

Bien que Ptah soit connu pour travailler avec ses mains, son acte de création était accompli par la pensée et la parole. La "théologie memphite" est exposée dans un texte hiéroglyphique connu sous le nom de "pierre de Shabaqa". Cette œuvre porte le nom du roi nubien qui a régné sur l'Égypte à la 25e dynastie (716-702 av. J.-C.) et est datée de 710 av. Cependant, la plupart des égyptologues pensent qu'il s'agit d'une copie d'un original datant de la XIXe dynastie, voire de l'Ancien Empire. Le récit de la création du texte se lit comme suit :

"...Il a pris forme dans le cœur ; il a pris forme dans le mot la forme d'Atum. Car le plus grand est Ptah, qui a donné [la vie] à tous les dieux et à leurs kas par son cœur et par sa parole, dans laquelle Horus a pris forme comme Ptah, dans laquelle Thot a pris forme comme Ptah..."

LE MYTHE HÉLIOPOLITAIN

La troisième et probablement la plus importante version de toutes les cosmogonies égyptiennes était la version héliopolitaine. Le mythe héliopolitain a été développé au début de l'histoire pharaonique dans la ville d'Héliopolis, centre de culte du dieu du soleil Atum. De nombreuses références à cette divinité figurent dans les "textes des pyramides", un total de 759 formules ou expressions différentes apparaissant à l'intérieur de chaque pyramide, et dans la version héliopolitaine de la création.

Théologiquement parlant, le mythe héliopolitain était le plus direct et le plus concret des diverses cosmogonies, dans la mesure où il envisageait qu'Atum émergeait d'un monticule primordial et créait ensuite les quatre premières générations de paires homme-femme, qui furent connues sous le nom d'Ennéade. Dans ce mythe, la création est donc le résultat d'une volonté pure et constitue un processus avec un début et une fin bien définis. La manière dont Atum a créé l'Ennéade est décrite dans de nombreuses expressions des Textes des Pyramides comme étant de nature sexuelle.

"Atum est celui qui est venu (une fois) à l'existence. Il prit son phallus dans sa main pour atteindre l'orgasme, et ainsi naquirent les jumeaux Shu et Tefenet. Qu'ils placent le roi parmi eux et qu'ils placent le roi parmi les dieux devant le champ des offrandes."

Atum a ensuite créé Geb (Terre) et sa consœur Nout (Ciel) avant de créer Osiris (Monde souterrain/Régalité) et Isis (Magie/Régalité), Seth (Chaos) et Nephtys (Royauté). Le cycle mythique héliopolitain aurait été achevé à la fin de la cinquième dynastie (2494-2345 av. J.-C.). Cependant, son influence a résonné à travers toutes les périodes de l'histoire égyptienne. Des éléments du mythe héliopolitain ont imprégné le culte pendant des siècles, de trois manières différentes.

Tout d'abord, l'idée de la vie après la mort était implicite dans le mythe héliopolitain à travers le dieu Osiris. Le culte d'Osiris a gagné en importance et en popularité au fil de l'histoire égyptienne, jusqu'à éclipser Atoum et le culte du soleil. L'idée d'une royauté divine est également présente dans le mythe héliopolitain. Osiris était considéré comme le dieu originel de la royauté et après que son frère Seth l'a tué, le rôle est passé à son fils Horus, qui est ainsi devenu le remplaçant de son père. Cependant, le dieu créateur Atum était également associé à la royauté divine dans un certain nombre d'expressions dans les "Textes des Pyramides". Cela est confirmé par le fait que, dans les représentations artistiques, Atoum est généralement représenté portant la double couronne de la royauté égyptienne.

Enfin, la cosmogonie héliopolitaine a eu une profonde influence sur la théologie solaire de l'Égypte ancienne. Les attributs d'Atum sont dépeints dans les textes et l'art comme donnant la vie, tant dans la création que dans la vie quotidienne. Vers la fin de l'histoire dynastique, Atoum a commencé à être associé à un autre dieu du soleil, Rê, dans une union syncrétique. Les textes des pyramides décrivent Rê comme le soleil levant et Atum comme le soleil couchant, les deux voyageant ensemble sur le "bateau solaire" pendant les heures de la nuit.

" Mon père monte au ciel parmi les dieux qui habitent la voûte céleste ; Râ te trouvera sur les rives du ciel comme un voyageur des eaux dans les nuages célestes : " Bienvenue, ô toi qui es arrivé ", diront les dieux. Il posera donc sa main sur toi au zénith du ciel : " Bienvenue, ô toi qui connais ta place ", diront les Ennéades. Sois pur ; occupe ta place dans la barque de Râ, rame dans le ciel et atteins le lointain ; trouve ta place dans la barque de Râ et ainsi parmi les étoiles."

Au Nouvel Empire, Rê est devenu l'une des divinités les plus importantes du panthéon égyptien, éclipsant même le culte d'Atoum à Héliopolis. Bien qu'Atoum ait été subsumé par Rê pour toutes les raisons mentionnées ci-dessus, le mythe héliopolitain et la figure d'Atoum sont restés la cosmogonie la plus importante tout au long de l'histoire de l'Égypte ancienne.

En conclusion, nous pouvons affirmer que les anciens Égyptiens avaient une vision du monde qui peut sembler plutôt étrange et compliquée par rapport à nos visions à nous, les humains modernes. Les Égyptiens croyaient simultanément à trois mythes de création différents et n'ont apparemment jamais eu de difficulté à concilier cette coexistence. Un examen des mythes de création hermopolitain, memphite et héliopolitain révèle que chacun d'entre eux était valable pour les anciens Égyptiens car ils représentaient trois approches différentes de la création - l'esprit, la parole et le soleil, respectivement. Vous trouverez ci-dessous un résumé des deux principaux mythes de la création (l'Hermopolite et l'Héliopolite), ainsi que la version la plus largement acceptée dans l'étude de l'Égypte ancienne.

OceanofPDF.com