Capítulo 26

A partir daquele m om ento, o assunto foi frequentem ente tratado pelos

três j ovens. Catherine descobriu, com algum a surpresa, que seus dois am igos concordavam perfeitam ente em considerar o desej o de Isabella por im portância e fortuna, com o se estivessem lançado grandes dificuldades no cam inho do casam ento com o irm ão deles. Estavam convencidos de que o general, baseado apenas nisso, independentem ente da obj eção que poderia ser colocada contra o caráter dela, iria se opor ao casam ento, e isso influenciou seus sentim entos, deixando-a m ais preocupada ainda consigo m esm a. Ela era tão insignificante e talvez tão m al aquinhoada, quanto Isabella. Se o herdeiro das propriedades dos Tilney não tivesse grandeza e fortuna o bastante consigo m esm o, a quais pontos de interesse eram as exigências de seu irm ão m ais novo quanto ao resto? As próprias reflexões às quais isto levava poderiam ser apenas dispersas por um a confiança no efeito daquela particular parcialidade, a qual, com o se deu a ela com preender pelas palavras dele, assim com o por suas ações, ela foi, desde o com eço, tão afortunada a excitar, em geral. Pela lem brança de alguns dos m ais generosos e desinteressados sentim entos sobre o tem a financeiro, o qual ela o ouviu expressar m ais de um a vez, ela tentava pensar apenas que sua disposição sobre estes assuntos eram incom preendidos pelos seus filhos.

Estavam todos tão convencidos, porém , de que o irm ão deles não teria

coragem de pedir pessoalm ente o consentim ento de seu pai, e tão repetidam ente eles lhe asseguraram que nunca na vida ele deveria vir a Northanger, quanto no presente m om ento, que isto fez com que sua m ente se tranquilizasse, quanto à necessidade de partir abruptam ente. Mas com o não se deveria supor que o capitão Tilney, quando fizesse seu pedido, daria ao seu pai um a ideia exata da conduta de Isabella, Catherine achou, com o altam ente necessário, que Henry explicasse ao pai todo o caso com o o era de fato, possibilitando ao general, assim , form ar um a opinião fria e im parcial, e preparar suas obj eções em bases m ais honestas do que pela desigualdade de situações. Ela assim lhe propôs, m as ele não adotou o plano tão ansiosam ente quanto ela tinha esperado. “Não”, disse ele, “as m ãos de m eu pai não precisam ser fortalecidas, e a confissão da fantasia de Frederick não precisa ser antecipada. Ele deve contar sua própria história”.

“Ele contará apenas m etade dela”.

“Um quarto j á será o bastante”.

Um ou dois dias se passaram sem trazer notícias do capitão Tilney. Seu

irm ão e sua irm ã não sabiam o que pensar. Às vezes, parecia que o silêncio deles era o resultado natural do noivado suspeito, e em outros m om entos, era a total incom patibilidade com isso. O general, no m eio tem po, em bora ofendido a cada m anhã pela negligência de Frederick em escrever, estava livre de qualquer verdadeira ansiedade com relação a ele e não tinha m aior preocupação do que aquela em fazer a estada da senhorita Morland, em Northanger, passar m ais agradavelm ente. Ele frequentem ente expressava sua intranquilidade com o assunto; tem ia a m esm ice da com panhia diária e das ocupações que a fariam desgostosa com o lugar; desej ava que Lady Frasers estivesse no cam po; falava de vez em quando em ter um grande grupo para o j antar e, por um a ou duas vezes, com eçou m esm o a calcular o núm ero de j ovens dançarinos na vizinhança. Porém , era um tem po tão m orto no ano. Nada de caça às aves, ou de caça algum a, e as Lady Frasers não estavam no cam po. E tudo term inou, quando ele disse a Henry, em um a m anhã, que, quando ele fosse da próxim a vez a Woodston, eles o visitariam de surpresa algum dia ou outro, e com eriam um carneiro com ele. Henry ficou m uito honrado e feliz, e Catherine ficou deveras prazerosa com o plano. “E quando acha, senhor, que eu posso esperar por este prazer? Devo estar em Woodston na segunda-feira para com parecer à reunião da paróquia e, provavelm ente, serei obrigada a perm anecer por dois ou três dias”.

“Bem , bem , arriscarem os em algum destes dias. Não precisam os

agendar. Você não precisa se incom odar m uito. Que sej a aquilo que você tiver em sua casa, estarem os de acordo. Acho que posso responder pelas j ovens dam as, que nos satisfarem os com um a m esa de solteiro. Deixe-m e ver. Segunda-feira será um dia ocupado para você, então não irem os na segunda. Terça-feira será um dia ocupado para m im . Espero pelo m eu pesquisador de Brockham com seu relatório pela m anhã. Depois, não posso, pela decência, não com parecer ao clube. Realm ente não poderia encarar m eus conhecidos se m e m antivesse distante agora, pois, com o sabem que eu estou no cam po, isso seria excessivam ente indevido. É um a regra para m im , senhorita Morland, nunca ofender qualquer um de m eus vizinhos, se um pequeno sacrifício de tem po e atenção puder ser evitado. Eles são um grupo de hom ens m uito digno. Recebem um a pequena pensão de Northanger por duas vezes ao ano. Eu j anto com eles sem pre que posso. Terça-feira, portanto, podem os dizer que está fora de questão. Mas, na quarta-feira, eu acho, Henry, que você poderá nos esperar. Devem os estar com você bem cedo, para que tenham os tem po de nos cuidar. Suponho que duas horas e 45 m inutos nos levarão até Woodston. Devem os em barcar na carruagem às 10 horas, assim , perto de m eio-dia e quarenta e cinco, na quarta, você poderá no aguardar”.

Um próprio baile não teria sido m ais bem recebido por Catherine do

que esta pequena excursão, tanto era seu desej o de conhecer Woodston. Seu coração ainda transbordava de alegria quando Henry, cerca de um a hora depois, de botas e de sobretudo, foi até a sala onde ela e Eleanor se sentavam e disse, “Venho, j ovens dam as, com um a sugestão bem m oralizadora, a observar que nossos prazeres neste m undo sem pre devem ser pagos, e que nós frequentem ente os adquirim os a um alto preço, dando j á um a felicidade verdadeira e j á paga por um esboço de futuro, a qual não possa ser honrada. Sou m inha própria testem unha, nesta presente hora. Por m ais que o tem po ruim , ou vinte outras causas, possam im pedi-los, devo esperar pela satisfação de vê-los em Woodston, na quarta-feira, no entanto devo partir im ediatam ente, dois dias antes do que eu queria”.

“Ir em bora!”, disse Catherine com o rosto bem contrariado. “E por

quê?”

“Ora! Com o você pode perguntar isso? Porque não há tem po a perder

em assustar m inha velha governanta a ponto de ela perder o hum or, porque devo ir e preparar um j antar para vocês, estej am certas”.

“Oh! Não está falando sério!”

“Ah, e com tristeza tam bém , pois bem que eu queria ficar”. “Mas com o você pode pensar em tal coisa, depois do que o general

disse? Quando ele tão particularm ente desej ou não lhe dar qualquer problem a, porque qualquer coisa serviria”.

Henry apenas sorriu. “Estou certo de que é bem desnecessário, pela

m inha irm ã e por m im . Você deve saber que é assim . O general deixou bem claro que você não deve providenciar nada de extraordinário. Além disso, se ele não tivesse dito m etade do que disse, sendo que ele sem pre tem um j antar tão excelente em casa, sentar-se em um j antar m ais hum ilde, por um dia, não faria nenhum a diferença”.

“Queria pensar com o você, pelo bem dele e o m eu próprio. Adeus.

Com o am anhã é dom ingo, Eleanor, não deverei voltar”.

Ele saiu. Sem pre sendo um a operação m uito m ais sim ples para

Catherine duvidar de seu próprio j ulgam ento do que o de Henry, ela logo foi obrigada a lhe dar crédito por estar certo, em bora fosse desagradável para ela que ele partisse. Mas a im possibilidade de explicar a conduta do general se deteve m uito nos pensam entos dela. Que ele fosse detalhista com sua alim entação, ela tinha, pela sua própria independente observação, j á descoberto. Mas por que ele deveria dizer um a coisa tão clara e dar a entender outra, durante o tem po todo, era o m ais inexplicável! Com o as pessoas deveriam , desta form a, ser com preendidas? Quem , além de Henry, poderia estar ciente do que seu pai queria dizer?

De sábado a quarta, portanto, deveriam ficar sem Henry. Este foi o

triste final de cada reflexão: a carta do capitão Tilney certam ente chegaria em sua ausência e, quarta-feira, ela tinha certeza de que estaria úm ido. O passado, o presente e o futuro estavam igualm ente som brios. Seu irm ão, tão infeliz, e a perda da am izade com Isabella, tão grande. E o hum or de Eleanor sem pre afetado pela ausência de Henry ! O que havia para interessá-la ou entretê-la? Ela estava cansada de árvores e arbustos, sem pre tão rápidos e tão secos. E a própria abadia não era m ais para ela do que qualquer outra casa. A dolorosa lem brança da fantasia que a aj udou a nutrir e a aperfeiçoar era a única em oção que poderia nascer de um a consideração sobre o prédio. Que revolução em suas ideias! Ela que tanto ansiou por estar em um a abadia! Agora, não havia nada tão encantador na im aginação dela, quanto o despretensioso conforto de um a casa paroquial bem planej ada, algo com o Fullerton, porém m elhor. Fullerton tinha suas falhas, m as Woodston, talvez, nenhum a. Se a quarta-feira pudesse chegar!

E ela chegou, exatam ente quando deveria ser racionalm ente esperada.

Chegou e estava ótim a, e Catherine passeava sobre o ar. Às 10 horas, a carruagem levou as duas da abadia. Depois de um agradável passeio de quase 32 quilôm etros, eles adentraram em Woodston, um a grande e populosa vila, em um a situação nada desagradável. Catherine estava envergonhada em dizer com o achou a vila bonita, enquanto o general parecia achar necessário se desculpar pela planura do cam po e pelo tam anho da vila. Mas, em seu coração, ela preferia este lugar a qualquer outro em que j á estivera, e olhava com grande adm iração a cada aconchegante casa acim a da classificação de cabana, e em todas as pequenas loj as de velas pelas quais passavam . Na ponta extrem a da vila, e razoavelm ente separado de todo o resto, ficava o presbitério, um a casa de pedras portentosa e recém -construída, com sua curva sem icircular e portões verdes. Enquanto seguiam até a porta, Henry, com os am igos de sua solidão, um grande filhote newfoundland e dois ou três terriers, estava pronto para recebê-los e ficar com eles.

A m ente de Catherine estava tão repleta, enquanto entrava pela casa,

para que observasse ou falasse m uita coisa. Quando cham ada pelo general para dar sua opinião sobre a casa, ela m al tinha ideia do côm odo em que estava. Olhando ao redor, então, ela percebeu, em um m om ento, que era o côm odo m ais confortável no m undo. Mas ela era m uito reservada para dizer isso, e a frieza de seu elogio o desapontou.

“Não estam os a cham ando de um a boa casa”, ele disse. “Não estam os

a com parando com Fullerton ou Northanger. Estam os considerando com o um m ero presbitério, pequeno e confinado, m as o concedem os com o decente, talvez, e habitável, em seu todo, porém não inferior ao que se tem por aí. Em outras palavras, acredito que haj a poucos presbitérios na Inglaterra que, nem pela m etade deste, sej am tão bons. Pode ser que precise de m elhoras, porém . Longe de m im dizer o contrário. Qualquer coisa em razão, um arco quebrado, talvez, em bora, entre nós, se há algo m ais que outro que desperte m inha aversão, é um arco rem endado”.

Catherine não ouviu o bastante deste discurso para com preender ou ser

m olestada por ele. Outros assuntos sendo m eticulosam ente abordados e sustentados por Henry, ao m esm o tem po em que um a bandej a cheia de refrescos era levada pelo seu criado, fizeram com que o general logo retornasse a sua com placência, e Catherine, a toda sua habitual tranquilidade de hum or.

O côm odo em questão era de um tam anho confortável e bem distribuído, e finam ente decorado com o um a sala de j antar. Ao deixá-lo para cam inhar pelos arredores, prim eiro, em um pequeno côm odo, pertencendo peculiarm ente ao dono da casa, e extraordinariam ente lim po para a ocasião e, depois, no que deveria ser a sala de estar – com a aparência de um a, em bora desm obiliada – Catherine gostou o suficiente para satisfazer o general. Era um a sala de form ato bonito, as j anelas dando para os arredores e a vista por elas agradável, em bora apenas para bosques verdes. Ela expressava sua adm iração, no m om ento, com toda a honesta sim plicidade com que ela a sentia. “Oh! Porque você não decora este côm odo, senhor Tilney ? Que pena não tê-lo decorado! É a sala m ais bonita que j á vi; é a m ais bela sala no m undo!”

“Confio”, disse o general, com um sorriso m uito satisfeito, “que será

rapidam ente m obiliada. Espera apenas pelo gosto de um a dam a!”

“Bem , se fosse m inha casa, eu nunca m e sentaria em qualquer outro

lugar. Oh! Que doce cabaninha entre as árvores. Tam bém m acieiras! É a m ais bela cabana!”

“Se você gosta, se você a aprova com o um obj eto, é o bastante. Henry,

lem bre-se de falar com Robinson sobre ela. A cabana perm anece”.

Tal elogio trouxe de volta toda a consciência a Catherine e a silenciou

im ediatam ente. Em bora evidentem ente solicitada pelo general a dar sua escolha da cor predom inante do papel e das cortinas, nada com o um a opinião sobre o assunto pôde ser arrancado dela. A influência dos novos obj etos e do ar fresco, porém , foi de grande utilidade para dissipar estas constrangedoras associações. Tendo chegado à parte ornam ental da casa, o que consistiu em um a cam inhada ao redor de dois lados de um bosque, no qual o gênio de Henry tinha com eçado a agir há m eio ano, ela estava suficientem ente recuperada para achá-lo m ais belo do que qualquer j ardim em que estivera antes, em bora não houvesse um arbusto nele m ais alto do que o banco verde ao canto.

Um passeio por outros bosques e por parte da vila, com um a visita aos

estábulos para exam inar alguns cavalos m elhores, e um a encantadora brincadeira com alguns filhotes, os quais eram capazes de rolar ao chão, levaram -nos até às quatro horas, quando Catherine m al pensava que poderiam ser três. Às quatro deveriam j antar, e às seis, ir em bora. Nunca um dia passou tão rápido!

Ela não podia deixar de observar que a abundância do j antar não

parecia criar a m enor surpresa ao general. Não que ele m esm o estivesse olhando à m esa de lado pelo rosbife que não estava lá. As observações de seu filho e de sua filha eram de tipos diferentes. Eles raram ente o tinham visto com er tão vigorosam ente em qualquer m esa, além da dele própria, e nunca o viram tão pouco incom odado por a m anteiga derretida estar oleosa.

Às seis horas, tendo o general tom ado seu café, a carruagem

novam ente os recebeu. Tão gratificante foi o tom de sua conduta por toda a visita, tão bem certa estava sua m ente sobre o assunto de suas expectativas que, pudesse ela sentir-se igualm ente confiante dos desej os de seu filho, Catherine teria deixado Woodston com pouca ansiedade sobre o com o e o quando ela poderia retornar para lá.