Capítulo 9 Voando a bandeira branca

Capítulo 9

Voando a bandeira branca

Entre o exército francês, Joana estava rapidamente ganhando popularidade. Agora que mais soldados haviam realmente posto os olhos nela, ela estava sendo chamada de Donzela da França, a virgem salvadora que estava nas profecias por tantos anos. A resposta foi tremenda. O moral francês, saqueado por quase um século de guerra, de repente começou a subir. Os desertores voltaram ao exército e, de repente, todos os jovens nobres corajosos da França quiseram se aliar e dar um golpe no delfim, porque dizia-se que havia um santo na frente, que Deus estava do lado deles. Quando Joana cavalgava pelas ruas, ela tinha que ter uma escolta de cavaleiros com ela ou a multidão exuberante iria arrebatá-la de sua sela em sua empolgação. Eles se alinhavam nas ruas em todos os lugares que ela ia, olhando para ela com admiração.

Em 4 de maio, Dunois voltou, trazendo com ele as fileiras repentinamente inchadas do grosso do exército francês. Ele ficou surpreso ao ver o grande número de homens que haviam retornado ou se juntado graças à presença de Joana em Orléans. Joana cavalgou para encontrar o exército que se aproximava com um pequeno grupo de homens em caso de ataque, mas apesar do fato de que os ingleses estavam à vista, o exército conseguiu chegar em segurança a Orléans. Joana e Dunois jantaram juntos naquela noite, e Dunois prometeu que enviaria o pajem de Joana para ela com notícias se algum combate acontecesse.

No entanto, parece que o pajem de Joana falhou em seus deveres. Naquela mesma noite, Dunois e um grupo de 1.500 homens lançaram um assalto a uma bastilha inglesa chamada St. Loup, e Joana estava dormindo profundamente quando isso aconteceu. De repente, ela acordou e correu para sacudir seu assistente para acordar. As palavras e os pensamentos de Joana ainda eram vagos e lentos de sono, mas sua mensagem era urgente: suas vozes lhe diziam que ela precisava ir para a batalha. Apressando-se em repreender seu pajem por seu mau comportamento, Joana ordenou que ele trouxesse seu cavalo enquanto outros assistentes a ajudavam a vestir a armadura. Com muita atividade, Joana saltou em seu garanhão branco, agarrou seu estandarte e, em seguida, esporeou seu cavalo, fazendo-o galopar loucamente para fora da cidade.

Seguida por alguns de seus companheiros, Joana cavalgou em direção a St. Loup, e foi aqui que ela testemunhou o que era a verdadeira batalha pela primeira vez. Para uma camponesa gentil, teria sido um choque horrível. Mesmo que ela tivesse que fugir dos ingleses antes, ela nunca tinha visto morte e destruição em uma escala tão terrível. Lágrimas correram por suas bochechas ao ver os feridos sendo carregados de volta para Orléans; Pior ainda foram os corpos dilacerados e destripados dos soldados que perderam a vida na luta. Eles foram espalhados descuidadamente pelo campo de batalha, seu sangue encharcando a terra, moscas zumbindo em torno de seus membros imóveis e caminhando sobre seus olhos vidrados e fixos. A pele foi rasgada para o lado, o osso estilhaçado brutalmente exposto e as entranhas foram rasgadas e derramadas de corpos inchados. Aquilo era uma batalha e era real, com sangue de verdade na terra, o fedor real da morte no ar e pessoas reais perdendo suas vidas.

Por mais real que fosse a luta, a fé de Joana era ainda mais real. Com o rosto pálido e chorando, Joana não permitiu que a visão horrível a detivesse. Ela esporeou seu cavalo e cavalgou para St. Loup. Apesar do fato de que os franceses superavam a guarnição inglesa em mais de três para um, eles estavam lutando, enfrentando mais uma derrota desanimadora até que ouviram uma voz jovem e pura gritar da direção de Orléans. Foi Joan. Quando os franceses viram sua bandeira estalando acima de sua cabeça, sua brancura totalmente contra o céu azul, eles se reagruparam. Petrificado com a “bruxa”, o inglês vacilou. Os franceses avançaram, empurrando os ingleses de volta à torre do sino do forte e, em poucas horas, os ingleses caíram. St. Loup estava nas mãos dos franceses e a primeira vitória de Joana fora conquistada.

Embora mais de 100 ingleses tenham morrido, e mesmo que Joana usasse uma espada, ninguém foi abatido por ela pessoalmente. Em vez disso, ela parecia profundamente entristecida por suas mortes, embora as tivesse considerado necessárias. Ela chorou sobre seus corpos, desejando que tivessem atendido às advertências que ela lhes deu em nome de Deus. Mas muito mais sangue seria derramado, e essa garota inocente veria muito mais mortes e sangue antes que Orléans fosse finalmente libertado.

* * * *

A vitória em St. Loup foi apenas o começo, o primeiro gostinho de sucesso pelo qual o exército francês estava tão desesperado. No dia seguinte, 5 de maio, era o Dia da Ascensão; celebraram o dia da festa com descanso, mas Joana aproveitou para ditar uma última carta aos ingleses. Amarrando-o a uma flecha, foi atirado nas fileiras inglesas. A resposta deles foi tão zombeteira e insultou tão gravemente a pureza e o caráter de Joana que a levou às lágrimas, mas não a impediu.

Em 6 de maio, a luta começou novamente quando os franceses se reuniram para iniciar um ataque sério. O objetivo final era simples: recapturar Les Tourelles, a portaria que os ingleses controlavam desde o início do cerco. Para fazer isso, eles primeiro tiveram que destruir várias bastilhas inglesas, como Boulevart, Augustins e St. Privé. Quando o dia amanheceu, os comandantes militares ficaram horrorizados ao descobrir que os civis de Orléans haviam se reunido em torno da bandeira branca de sua heroína e formado uma milícia improvisada que era rica em paixão, mas lamentavelmente pobre em equipamento e treinamento. Mesmo assim, Joana persuadiu os comandantes a permitir que o povo participasse e, assim, eles cruzaram o Loire juntos, com o garanhão branco de Joana sendo transportado de barco pelo rio. Os cascos do cavalo branco mal haviam atingido a costa quando Joana balançou a cabeça na direção da bastilha de Boulevart, gritando para que suas tropas se reunissem em torno dela. Eles a teriam seguido para qualquer lugar e, portanto, quando ela atacou Boulevart, para consternação dos comandantes, seu povo foi com ela. O movimento, provavelmente precipitado por uma das vozes de Joan, não foi planejado e perigoso. Atacando Boulevart, eles começaram a atacar a bastilha, mas sua paixão rapidamente se desvaneceu quando gritos de desânimo foram ouvidos. Os ingleses estavam enviando reforços para Boulevart de St. Privé. O terror se apoderou dos franceses, e eles começaram a recuar, puxando fisicamente o cavalo de Joana com eles. O que aconteceu a seguir é incerto, mas a única versão que a lenda e a história nos dão é que as tropas inglesas saíram da bastilha para persegui-la. Quando Joana os viu chegando, ela girou seu cavalo de volta e ergueu sua bandeira, gritando quatro palavras que se tornaram seu lema, seu grito de guerra e seu hino pessoal: Au Nom de Dieu! ("Em nome de Deus!"). Ela ficou sozinha, seu próprio povo fugindo, seu inimigo atacando, e ela gritou as palavras em que acreditava, segurando sua bandeira como um símbolo de esperança e coragem. Os ingleses, repentinamente desconcertados com a reviravolta dos acontecimentos, pararam derrapando. Os franceses se reagruparam e o ataque recomeçou.

Desta vez, foi um sucesso. No final do dia, St. Privé foi evacuado, Boulevart caiu e Les Augustins estava nas mãos dos franceses. Eles derrubaram todos os obstáculos que se interpunham entre eles e Les Tourelles. Agora era hora de retomar sua cidade.

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