Capítulo 14 O cerco de Paris

Capítulo 14

O cerco de Paris

Enquanto Joana continuava a instar o recém-coroado rei Carlos VII a atacar Paris sem demora, o rei cravou os pés. Recusou-se a partir para Paris antes de terminar as negociações com o duque da Borgonha, por mais veemente que Joana implorasse para que ele prestasse atenção às suas palavras. Teria sido fácil, depois de tudo o que Joana conquistou durante seu tempo com o exército, sentir-se traída e afrontada pela falta de confiança de Charles nela, mas se o fez, não demonstrou. Em vez disso, ela acompanhou seu amigo, o duque de Alençon em uma marcha quase sem rumo, capturando cidades ao redor de Reims. A maioria deles se rendeu sem qualquer resistência.

Enquanto isso, enquanto Carlos tentava chegar a algum tipo de pacto com Filipe, o traiçoeiro duque da Borgonha só participava das negociações porque estava ganhando tempo. Mesmo enquanto sorria e acenava com a cabeça em seus encontros com os franceses, mesmo enquanto era amigável na superfície, Philip estava ocupado dando ordens a seus homens para fortificar Paris contra um ataque potencial dos franceses. Ele só cessou as negociações quando suas fortificações foram concluídas. Todo o exercício foi totalmente infrutífero; em vez de se aproximar da paz, Carlos só havia conseguido dar a vantagem ao inimigo. Ele teria feito bem em ouvir as palavras de Joan. No entanto, ele não fez. E por isso o exército francês pagaria o preço.

* * * *

Era final de agosto quando as negociações finalmente chegaram ao fim, e Charles decidiu que um ataque a Paris seria necessário, afinal. Joana e o resto do exército estavam se movendo pelo país em direção à capital e, em 26 de agosto de 1429, ela e seus homens capturaram uma pequena aldeia perto de Paris e se estabeleceram com suas tropas em La Chapelle. Aqui, eles começaram a enviar pequenos grupos à cidade para fazer o reconhecimento dos portões e determinar o quanto Philip havia sido capaz de melhorar as defesas.

O que viram lhes causou grande consternação. Paris tinha sido fundada séculos atrás, no final do terceiro século AEC, e ao longo da passagem de mais de um milênio, ela só tinha crescido em importância e força. A fortaleza já era quase inexpugnável antes que o duque da Borgonha começasse a fortificá-la contra o ataque que Joana agora se via liderando. Agora, era uma visão intimidante, embora Joana e outros comandantes soubessem que sua guarnição continha apenas cerca de 3.000 homens. O exército de Carlos chegava a 10.000, mas não tinha a vantagem das fortes defesas que montavam guarda em todo o coração da cidade.

Joana dirigiu-se a uma pequena capela em La Chapelle, conhecida como Capela de Santa Genevieve, poucos dias depois de sua chegada na área. Seu propósito era orar, e é fácil ver por que ela escolheu buscar sua inspiração divina em Santa Geneviève. Nascida há mais de mil anos, ela também era uma santa virgem, uma mulher que viajou por todo o país pregando e curando. Santa Geneviève também afirmou ter tido visões de santos e anjos, talvez até de uma maneira semelhante a como Joana os tinha visto. Ela deve ter se sentido como a única pessoa no mundo com quem Joana poderia se identificar, já que as vozes de Joana continuavam a falar com ela, instando-a a ir a Paris e tomar a França de volta como seu legítimo e recentemente ungido rei. Joana ajoelhou-se na paz da pequena capela e orou, esperando que suas vozes voltassem para guiá-la.

Essa mesma capela ainda existe hoje, embora as ruas de Paris tenham crescido e inchado tanto que agora é uma parte da própria Paris. O mesmo local onde Joana se ajoelhou em oração ainda pode ser visitado hoje. À medida que o sol se punha, Joana ocupou seu lugar e, com o passar da noite, ela não se mexeu, ficando ali, toda a sua mente focada em ouvir suas vozes. Era madrugada e seu corpo estava frio, rígido e dolorido quando ela se levantou, mas Joana estava cheia de determinação. Eles tomariam Paris, e ela lideraria seu exército para a vitória mais uma vez.

Charles só chegou a Paris em 7 de setembro, depois de perder o tempo mais uma vez na agonia da indecisão. Assim que chegou com alguns reforços, Joana e o duque de Alençon deram a ordem de atacar. A própria Joana cavalgava à frente do exército. Os anglo-borgonheses observaram com medo quando ela apareceu, uma figura feminina vestida em aço reluzente, montada em um garanhão preto que brilhou ao sol do meio-dia. Uma brisa desfraldou seu estandarte acima de sua cabeça; o branco puro contra uma paisagem em chamas com as cores quentes do outono, era um símbolo de esperança para os franceses e uma coisa de terror para todos os que se opuseram a eles.

Desta vez, não haveria tentativas de conter Joan. Os comandantes sabiam que seus homens lutavam melhor se a Donzela de Orléans estivesse à frente deles.

E na liderança estava Joan. Pegando sua bandeira, ela chamou os homens. Eles irromperam em frente, correndo em direção às paredes de Paris com zelo implacável. Joana estava bem na frente do exército, sua bandeira liderando o caminho enquanto eles avançavam contra o fosso. O ar estava cheio com o estalo e o trovão das colubrinas - canhões medievais -montados nos montes próximos; para cada voleio que a França disparava, os parisienses voltavam, lançando mísseis de pedra sobre os homens de Joan. As bestas tilintaram, seus dardos pesados derramando nas fileiras; as espadas se chocaram enquanto eles jogavam ganchos para cima das paredes e começavam a escalar, lutando arduamente para evitar serem cortados. Foi um caos de morte e destruição, mas de acordo com uma testemunha ocular chamada Perceval de Cagny, nenhum dos homens de Joana ficou gravemente ferido, embora muitos tenham sido abatidos por balas de canhão.

No entanto, os parisienses não recuaram e as fortificações da grande cidade permaneceram firmes. Hora após hora, os homens de Joana lutaram contra as defesas e muitas vezes chegaram perigosamente perto de ultrapassá-los totalmente, mas a cada vez os parisienses conseguiam empurrá-los de volta. O sol desceu no céu, banhando os lutadores primeiro em ouro, depois no crepúsculo quando o crepúsculo caiu sobre a paisagem. Ao longo de tudo isso, Joana não vacilou. Ela se postou nas obras externas, com sua bandeira erguida, e os chamou para frente com a voz que haviam seguido tantas vezes até a vitória.

Com sua bandeira branca voando com tanto orgulho, ela era um alvo perfeito. Um besteiro parisiense mirou cuidadosamente nela, erguendo a pesada besta sobre o ombro. Então ele pegou fogo. O raio cantou pelo ar, uma coisa feia e pesada, mortal e brutal em sua simplicidade. Ouviu-se o barulho de um açougueiro, um corte de carne, e Joana desabou. O raio perfurou sua coxa. Ela desabou no chão, o sangue jorrando da ferida irregular em sua perna da seta da besta que se projetava cruelmente de sua carne jovem. Gritando de dor, ela ainda conseguiu lutar para se sentar. Ela viu que seus soldados haviam vacilado e, mesmo enquanto apertava o ferimento e sentia seu próprio sangue quente escorregar entre os dedos, sabia que precisava chamar de volta a esperança que havia neles. Elevando a voz, ela continuou a incitá-los a avançar, e eles renovaram o ataque.

Não demorou muito, entretanto, para que Charles decidisse que a luta era infrutífera. Os homens vinham lutando contra as defesas de Paris havia horas e estavam exaustos. Ele ordenou uma retirada. Joana teve que ser carregada fisicamente do campo de batalha enquanto gritava que suas vozes lhe diziam para continuar o ataque.

No dia seguinte, Joan, deitada em sua cama em La Chapelle com a perna amarrada, disse a Charles que se ele atacasse Paris novamente hoje, a cidade seria sua. Mas Charles achou muito mais fácil acreditar nela quando ela era uma donzela de armadura a cavalo, não esta garota pálida e ferida deitada em uma cama de doente. Ele cancelou o ataque. O Cerco de Paris foi declarado um fracasso, e se tornou a primeira derrota que os franceses sofreram desde que Joana d'Arc se juntou às suas fileiras.

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