Capítulo 8 Chegada a Orléans

Capítulo 8

Chegada a Orléans

Os soldados franceses sabiam que estavam à beira da derrota. Eles ficaram presos em Orléans por quase seis meses, observando as fortificações inglesas crescerem, cientes de que a cada dia que passava seus inimigos estavam minando sob as defesas francesas, empurrando suas fortificações lentamente para mais perto das muralhas da cidade. Pior ainda, por cinco longos meses, apenas um punhado de comboios de suprimentos conseguiram chegar à cidade. Os ingleses podem não ter sido capazes de cercar completamente Orléans, mas eles tinham forças suficientes para que qualquer comboio que se aproximasse teria que fazer uma longa rota indireta através do território inimigo, resultando em muitos comboios sendo descobertos e capturados. Os ingleses sabiam que não tinham homens suficientes para vencer a batalha por ataque direto. Então, eles decidiram matá-lo de fome em vez disso.

Estava funcionando. Cinco meses de fome estavam afetando a moral dos soldados. O fato de que os comboios ingleses estavam conseguindo passar -mesmo quando enfrentados por um exército significativamente maior, como demonstrado na Batalha de Herrings - não ajudou. Soldados e cidadãos da cidade tiveram que assistir enquanto os ingleses festejavam alegremente em suas trincheiras, enquanto dentro de Orléans as pessoas iam para a cama com o estômago vazio.

Rumores circulavam pela cidade de que Orléans estava à beira da rendição, fazendo com que o moral despencasse ainda mais. Na verdade, Orléans já havia feito uma oferta de rendição ao duque Filipe III da Borgonha, e era uma oferta que ele achou muito atraente. O controle da cidade não apenas permitiria que seus aliados ingleses continuassem sua campanha no centro da França, mas metade de seus impostos iria para a Borgonha também, e a Borgonha teria permissão para nomear seus governadores. No início de abril, Philip correu para Paris, pedindo ao regente inglês - o duque de Bedford - que suspendesse o cerco para que Philip pudesse aceitar os termos da rendição.

O duque de Bedford recusou totalmente. Ele ficou encantado com a notícia dessa proposta, sabendo que significava que Orléans estava de joelhos. Tudo o que faltava agora era dar o golpe de misericórdia. Certamente, em apenas algumas semanas, Orléans cairia. De acordo com a lei e a tradição medievais, os cidadãos de uma cidade que resistiu a um cerco (e nenhuma cidade resistiu mais fortemente do que Orléans) poderiam ser mortos por um exército invasor assim que entrassem. Seria um banho de sangue, e os cidadãos de Orléans que restassem seriam escravos dos ingleses. O controle de Bedford sobre Orléans seria absoluto, e ele estava confiante de que era apenas uma questão de tempo até que a cidade caísse de uma vez por todas.

A situação era tão terrível para a França que os conselheiros do delfim Charles estavam dizendo a ele que o trono francês era uma causa perdida. Abdicar e fugir para a Escócia era a única opção que lhe permitiria levar uma vida pacífica e relativamente livre; morte ou captura aguardada se ele continuar a perseguir a coroa que era seu direito de nascença. Mas Charles se recusou a ouvir. Uma nova esperança foi despertada nele. E essa esperança estava a caminho de Orléans, vestido com uma armadura especial, montado em um garanhão branco e segurando uma bandeira branca.

* * * *

Os sussurros dessa garota misteriosa já voavam por Orléans havia quase dois meses. Ela era virgem, todos diziam, uma jovem das fronteiras da Lorena que tinha ido ver o delfim e o impressionou tanto que naquele exato momento ela estava a caminho de Orléans com um alívio muito necessário expedição. E a profecia não dizia que tal garota seria aquela que salvaria a nação da França? Era a única esperança que os soldados franceses haviam deixado, e eles se agarraram a ela com firmeza.

Quando chegaram a notícia de que a expedição de socorro estava quase chegando a Orléans e que um de seus principais comandantes, Jean de Dunois, havia saído para recebê-la, a emoção encheu o coração dos soldados que esperavam. Homens de armas e civis começaram a se reunir nas ruas, um murmúrio de excitação percorria a multidão. Pode ser verdade? Ela estava realmente aqui? Será que Deus realmente a enviou, como ela disse ao delfim? Eles disseram que a haviam testado em Poitiers e ela havia passado no teste. Eles estavam prestes a ser salvos?

Mais sussurros encheram as ruas. Os barcos cruzaram o Loire para receber a expedição de socorro algumas milhas a leste de Orléans. Quando essa donzela misteriosa entrou no barco, o vento mudou magicamente, e eles estavam navegando rapidamente e sob a cobertura da escuridão de volta para a cidade. Foi um milagre, diziam eles, embora muitos duvidassem que a história fosse verdadeira. No entanto, até eles tinham que esperar que ela tivesse a ajuda de cima.

Então eles a viram. Eles viram a bandeira primeiro, acenando acima das cabeças da multidão, uma bandeira branca e brilhante que balançava com a brisa. Então ela emergiu, cavalgando pelas ruas em um corcel branco que esbravejava, bufava e puxava o freio, mas esta menina pequena e magra parecia controlá-lo com facilidade. Ela usava uma armadura de chapa e um sorriso de olhos arregalados, e quando eles olharam em seus olhos azuis brilhantes, eles não viram nada além de uma confiança inabalável. Era algo em que se acreditar, e isso deixou toda a cidade de Orléans feliz. Eles estavam torcendo, dançando nas ruas, orando em voz alta, louvando a Deus, cantando o nome dela: Joana d'Arc. Joana d'Arc.

* * * *

Joana não ficara ociosa durante sua viagem a Orléans. Ao encontrar seu pequeno exército em Blois, ela ditou uma carta aos ingleses, dando-lhes a chance de fugir da França antes que ela e seu exército atacassem. Suas declarações foram tão contundentes quanto simples, afirmando que Deus queria que o delfim Carlos estivesse no trono da França e que os ingleses iriam embora— “Ou eu farei você ir”, ela concluiu. Ela assinou sua carta, simplesmente, La Pucelle - A Donzela.

Claro, os ingleses zombaram das cartas de Joana. Quem era essa simplória, essa mera camponesa, para dizer-lhes para irem, quanto mais para “fazê-los” ir embora? Eles continuaram a insultar e depreciar Joana quando ela estava em Orléans, e ela continuou a enviar mensageiros exigindo sua retirada. Os ingleses não queriam saber disso. Eles sabiam que Orléans estava à beira da derrota e acreditavam que sua fé nessa jovem louca era apenas mais um sinal de sua queda iminente. Eles a chamavam de bruxa e lunática. Foi em seus lábios que seu nome seria falado pela primeira vez em inglês, um nome que entrou para a história: Joana d'Arc.

Joana não permitiu que qualquer teimosia inglesa a detivesse. Quando os ingleses se recusaram a recuar, ela ordenou uma acusação contra eles. Jean de Dunois parou imediatamente com isso, protestando que a guarnição era pequena demais para lançar uma ofensiva contra os ingleses - ele teria que cavalgar até Blois em busca de mais reforços antes que isso fosse possível. Em 1º de maio, ele deixou a cidade, fugindo para Blois. Sem sua presença severa, Joana estava livre para fazer mais ou menos o que quisesse. Ela cavalgou para fora da cidade e inspecionou as fortificações inglesas para o espanto dos guerreiros ingleses. Eles gritaram várias calúnias para ela de suas fortificações, mas não a atacaram. Afinal, o que ela sabia sobre batalhas? Que dano ela poderia causar? Que ameaça ela poderia ser?

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