Capítulo 17 Cativo

Capítulo 17

Cativo

Joana foi levada para o castelo próximo de Beaurevoir, onde deveria começar seu longo cativeiro. Não foi algo inesperado para ela. Já no início de abril, ela testemunhou que Santa Catarina e Santa Margarida a visitaram e disseram que ela logo seria capturada e forçada a suportar uma longa e infeliz prisão. Joana implorou que fizessem o contrário, que permitissem que ela fosse morta em batalha, em vez de ficar presa em alguma fortaleza inimiga, mas as vozes eram implacáveis. Deus a ajudaria, eles disseram, mas não havia outra maneira. Ela ia se tornar uma prisioneira.

E agora, ela era uma prisioneira - talvez a prisioneira mais valiosa da história da Guerra dos Cem Anos, embora reis e príncipes tivessem se encontrado atrás das grades em algum momento durante seu triste e difícil curso. Por mais valiosa que fosse, no entanto, não foi bem tratada. Décadas atrás, o rei João II da França havia sido preso na Inglaterra; ele ganhara uma vida luxuosa com músicos da corte e uma casa confortável para chamar de sua. Nenhum desses privilégios foi concedido a Joan. Há muito ela era vista com extrema suspeita, e agora que estava nas mãos de seus inimigos, eles não iriam tratá-la com outra coisa senão a aspereza que sentiam ao se tornar uma feiticeira.

É um fato triste e amargo que Joana não tivesse esperança de resgate. Ela havia efetivamente mudado Carlos de um Delfim desesperado, prestes a fugir para a Escócia para viver uma vida de exílio desgraçado, para o Rei da França, que comandava um exército e controlava grande parte de seu país mais uma vez, mas nenhuma ajuda viria a ela daquele trimestre. Charles ouviu falar de sua captura e quase a dispensou. Ele escreveu algumas cartas ameaçadoras para a Inglaterra e a Borgonha durante o cativeiro de Joan, mas não tomou nenhuma atitude. Não houve tentativa de resgatá-la, e Charles não reuniu seu exército e tentou tomar o castelo onde ela estava sendo mantida. Suas ações cheiram a abandono; sua atitude, de ingratidão.

Enquanto isso, Joana estava presa na torre de Beaurevoir, constantemente acompanhada por um guarda. Isso imediatamente começou a representar um problema. Por mais que se conduzisse com modéstia a todos os relatos, Joana ainda era uma mulher - uma mulher jovem, bonita e bem-torneada, e começou a atrair atenção indesejada quase imediatamente. É difícil compreender exatamente como esse tratamento deve ter sido difícil para Joan. Ela havia crescido em uma pequena vila que se orgulhava de sua fé católica, um lugar formado por fazendeiros e mercadores que se conheciam e se conheciam há gerações, um lugar pequeno demais para um escândalo. Então ela havia sido a Donzela, a virgem que salvaria o reino, reverenciada e sempre tratada com respeito. Agora ela era apenas uma prisioneira e se viu tendo que lutar contra os avanços obscenos de seus guardas e visitantes, tentando ao máximo manter-se pura da maneira que havia jurado a seu Deus que o faria.

Em seu desespero, Joana recorreu à mesma defesa que empregara em sua jornada para Chinon: roupas masculinas. A malha apertada da época, enfiada nas botas, era pelo menos alguma proteção contra aqueles que pensariam em estuprá-la. Embora seus captores muitas vezes tentassem persuadi-la do contrário, ela se recusou a usar um vestido de mulher. Em uma época em que as mulheres nunca eram vistas usando qualquer tipo de calça, era escandaloso, estranho e até - para alguns - um ato de pecado. No entanto, para Joan, foi uma tentativa de pânico de manter sua pureza.

Entre o medo por sua virgindade e sua preocupação sobre como as coisas estavam indo no resto da França, Joana foi levada a extremos em suas tentativas de escapar de Beaurevoir. Sua primeira tentativa foi feita já em 6 de junho, quando conseguiu bater a porta em sua guarda na torre e tentou fugir. Seu plano foi frustrado quando um carregador topou com ela naquele momento e conseguiu recapturá-la.

* * * *

A própria torre onde Joana tentou trancar sua guarda era sua prisão. Ela tinha apenas uma pequena liberdade: caminhar ao redor do topo da torre e olhar o campo por entre as ameias. Estava a mais de vinte metros do chão e não havia como descer: apenas a queda brusca das paredes até o solo rochoso abaixo. Certa manhã, enquanto Joana estava parada no ar frio do outono, ela olhou para a queda e um pensamento tomou conta de sua mente.

Mesmo agora, abandonada e presa, Joana não tinha nenhuma intenção de tirar a própria vida. Mas uma esperança selvagem começou a bater em seu peito. Se ela, uma camponesa, conseguiu levantar em apenas alguns dias um cerco que durou três quartos de um ano, certamente escapar daquela torre não seria um milagre impossível. Ela caminhou até as ameias e subiu na parede baixa, mantendo as mãos apoiadas nas ameias de cada lado dela. A queda ficou aberta abaixo dela, mas não conseguiu assustá-la. Talvez se ela pulasse, ela pudesse correr, desaparecer no campo e encontrar o caminho de volta para seus homens.

Mais tarde, Joana contaria como suas vozes haviam chegado naquele momento e implorou que ela não pulasse, insistindo que não era a vontade de Deus. Mas esta era a única vez em que ela escolheria ignorá-los. Joana deu um pulo. O vento uivava contra ela, agarrando seu cabelo crescente, gritando em seus ouvidos enquanto o chão se aproximava cada vez mais ...

Ela atingiu o chão com uma força que a deixou sem sentido. O impacto deveria tê-la matado. Em vez disso, Joana escapou com apenas uma concussão e alguns arranhões e hematomas; cada osso de seu corpo ainda estava completamente intacto.

* * * *

Em novembro de 1430, logo após sua tentativa de fuga, Joana foi vendida como uma peça de mobiliário. Os borgonheses ainda eram aliados dos ingleses e, após meses de negociações, concordaram em vendê-la a seus amigos ingleses pela soma de 10.000 libras tournois. Ela foi despachada sem cerimônia para Rouen no final de dezembro, então uma fortaleza mantida pelos ingleses na França, e aqui seu cativeiro começou a piorar.

Enquanto ela era mantida em uma cela de torre em vez de na masmorra, Joana ainda tinha que lutar contra o frio, a escuridão, a umidade e as pragas- e essas não estavam apenas na forma de ratos. Os guardas ingleses eram ainda piores do que os borgonheses. Joana tinha pavor deles e, para piorar as coisas, não havia como andar livremente em Rouen como em Beaurevoir. Talvez por causa de suas tentativas de fuga, Joana agora foi mantida não apenas em uma cela, mas acorrentada. Suas pernas foram algemadas e então acorrentadas uma à outra e à cama; as correntes estavam tão apertadas que ela não conseguia andar sem ajuda. Para uma jovem que nunca conheceu nada além da liberdade, esse tratamento deve ter sido totalmente intolerável. Ela cresceu correndo pelos campos de Domrémy e então viveu na vanguarda do exército de Carlos, cavalgando um garanhão pela vastidão da França; no entanto, agora era como um castigo mudar-se apenas da cama para a cela ao lado, que servia como seu toalete tosco e fedorento.

Para piorar as coisas, os ingleses, apesar de todas as suas leis, estavam decididos a perseguir Joana de todas as formas que pudessem. As prisioneiras geralmente eram mantidas em um convento em vez de uma cela, onde eram vigiadas por freiras e normalmente nunca eram algemadas. Os prisioneiros de guerra, por outro lado, eram tratados com a mesma grosseria de Joan. No entanto, pelo menos os prisioneiros de guerra tinham a vaga esperança de serem libertados assim que a guerra acabasse.

Não haveria nenhuma esperança para Joan. Pouco depois de sua chegada a Rouen, tornou-se evidente que os ingleses não tinham nenhuma intenção de libertá-la. Eles teriam seu julgamento. E eles iam executá-la, fosse o julgamento justo ou não.

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