Capítulo 3 A Primeira Visão

Capítulo 3

A Primeira Visão

Em 1425, a França tinha dois reis. O rei Carlos VI, o pobre rei louco, morrera em 21 de outubro de 1422. Não muito antes, seu arquiinimigo, o rei Henrique V, também havia falecido. Imediatamente, os ingleses correram para coroar o filho pequeno do rei Henrique V: um mero bebê que se tornou o rei Henrique VI. Mas o delfim Charles, que controlava apenas alguns territórios ao redor de Bourges, também reivindicou o trono, apesar do tratado que o declarava ilegítimo. Charles cresceu acreditando que um dia seria rei e ter esse direito arrebatado tão cruelmente por um mero bebê era mais do que ele poderia suportar. Embora ainda não tenha sido coroado oficialmente, ele determinou que era o rei legítimo e começou a apertar o controle das províncias centrais da França que ainda controlava. Uma criança inglesa pode ter sido o rei oficial da França, mas a guerra continuou. Liderado pelo conde de Salisbury, o exército inglês estava determinado a arrancar o último território de Carlos de suas garras desesperadas. Eles derrotaram uma enorme força francesa na Batalha de Verneuil em 1424, uma luta que estranhamente ecoou a Batalha de Agincourt. Cidade após cidade caiu, e Carlos era ridiculamente conhecido como o “Rei de Bourges”, já que era tudo o que ele tinha sob seu controle.

A França estava quase perdida. No entanto, a inocente pequena Joana d'Arc estava prestes a vivenciar o primeiro evento que a transformaria na heroína da França.

* * * *

Foi em 1425 que Joana teve seu primeiro gostinho do que a guerra realmente significava. A essa altura, uma garota de treze anos, ela estava no limiar da idade adulta, mas a maior parte de seu tempo estava ocupada com tarefas domésticas comuns e atos simples de piedade cotidiana que não pareceriam nada além de mundanos. O território ao redor de Domrémy foi capturado pelo exército inglês, que travou batalhas maiores; A própria Joana tinha visto muito pouco da luta. A renda de seu pai era estável e, pelo que Joana sabia, a aldeia podia muito bem estar em paz.

Mas não durou muito. Henry de Orly, um mercenário implacável, tinha um castelo próximo. Nessas últimas décadas de guerra, nem os ingleses nem os franceses foram realmente capazes de pagar seus soldados; em vez disso, a maioria dos soldados passou a pilhar a zona rural circundante a fim de obter alguma recompensa por seus serviços. Henry era o pior deles. Leal a ninguém exceto a si mesmo, ele tirou proveito de um país dilacerado pela guerra para viver uma existência descuidada como um pirata. Ele se aliou a quem fosse mais vantajoso para ele na época e estava principalmente ocupado em ganhar itens para si mesmo. E um dia, ele decidiu que seu próximo saque viria de Domrémy. Acompanhado por seu bando de mercenários selvagens, ele desceu sobre a pequena aldeia, semeando o terror nas ruas. Os aldeões em pânico mal sabiam para onde fugir; eles esperavam que ele incendiasse as casas, mas permanecer do lado de fora significava que seriam cortados por uma espada. Havia um castelo próximo onde eles poderiam procurar abrigo, mas Henry veio rápido demais. A pacífica aldeia de Joana foi subitamente tomada por hordas de homens descuidados e sujos aos gritos e cacarejos, os cascos de seus cavalos tinindo na rua, suas espadas e armaduras brilhando ao sol. Pessoas em pânico corriam em todas as direções. Mas Henry não estava atrás da vida dos camponeses. Ele estava atrás de seu gado. Reunindo até o último pedaço de gado da aldeia, ele voltou para seu castelo com todos eles, deixando os camponeses vivos, mas sem meios de sustentar a si próprios e suas famílias.

Os aldeões apelaram ao conde de Vaudemont, que rapidamente derrotou Henrique e devolveu o gado a seus donos de direito. O dano real foi evitado, mas o dano foi feito à psique dos camponeses assustados. Embora Vaudemont tenha servido aos ingleses, os camponeses decidiram que a guerra era diretamente responsável pela tragédia que quase sofreram. Um consenso comum foi alcançado entre eles de que não haveria paz e sossego até que os ingleses fossem expulsos da França de uma vez por todas.

É provável que a profecia tenha sido mencionada várias vezes na aldeia nesta época, e que muitos dos aldeões tivessem depositado suas esperanças em uma heroína cavalgando em um garanhão branco. Quanto a Joana, talvez ela esperasse a mesma coisa. De qualquer forma, com o gado trazido de volta, ela voltou à sua vida cotidiana de fazer suas tarefas.

Uma dessas tarefas era cuidar do jardim do pai. Era uma faixa de terreno entre a casa de Joana e a igreja onde ela sempre ia à missa e, como uma das crianças mais velhas da casa, esperava-se que Joana cuidasse bem dela. Num dia sufocante de verão, Joana trabalhava arduamente no jardim. O sol estava alto no céu e o suor escorria por sua jovem testa enquanto ela se curvava sobre a rica terra. Um flash de luz perto da igreja chamou sua atenção. Ela fez uma pausa, esfregando os olhos, que ardiam de suor. Foi apenas o reflexo da luz solar que causou a explosão repentina de brilho? No entanto, algo dentro dela a levou a olhar novamente, algo estranhamente excitante que a deixou um pouco assustada. Ela engoliu em seco, olhando para a esquerda, e foi quando o viu. Uma luz ofuscante encheu o jardim, um brilho deslumbrante que ela nunca tinha visto antes. Envolto em feixes de luz, ela viu um anjo - uma figura imponente, brilhando em uma armadura de bronze, com asas abertas subindo de seus ombros. Ele era tão assustador quanto bonito, e Joana teria fugido se sentisse que podia. Em vez disso, enraizada no lugar, ela apenas olhou para ele enquanto suas asas eram abertas, enchendo seu mundo.

Ela não teve que perguntar ao anjo quem ele era. Ele era tão grande, tão brilhante e tão poderoso que só poderia ser Miguel, o arcanjo. Ele estava acima dela com um esplendor deslumbrante, e ela só podia olhar. Logo, mais duas figuras apareceram ao lado dele, ambas belas jovens, e Joana as reconheceu imediatamente. A primeira foi Santa Catarina de Alexandria, uma corajosa princesa que desafiou o imperador romano Maxêncio quando ele começou a perseguir os cristãos; Maxêncio havia tentado de tudo para que ela renunciasse à fé, desde ameaçar com a pena de morte até se oferecer para se casar com ela, mas nada funcionou. Catarina foi decapitada quando ainda era uma adolescente, morrendo como uma virgem desafiadora, uma jovem que se recusou a permitir que sua fé fosse quebrada.

A outra era Santa Margarida de Antioquia. Como Catarina, Margaret era uma mártir adolescente, filha de um padre pagão que prontamente a deserdou quando ela se tornou cristã. Um governador romano tentou se casar com ela, mas ela também se apegou à sua fé e virgindade. Ela foi torturada e morta ainda jovem.

Embora seja incerto onde Joana poderia ter aprendido sobre essas duas jovens, a aparência delas em sua primeira visão foi algo assustadoramente profético. Ela não sabia o quão semelhante seria um caminho que ela iria percorrer um dia. Ela era apenas uma garota de treze anos olhando para o rosto de santos e anjos em mudo temor. Os santos estavam longe de ser os adolescentes esfarrapados que foram mortos por sua fé; agora, eles usavam esplêndidas coroas de ouro, enfeitadas com joias, e seus rostos eram radiantes de se olhar.

Aterrorizada, Joana caiu de joelhos. Os santos se apressaram em reassegurá-la de que haviam sido enviados a ela por Deus. Eles continuaram dizendo a ela que Deus havia colocado uma alta vocação em sua vida, dado a ela um tremendo dever a cumprir, não agora, mas em breve. Ele queria que ela expulsasse os ingleses da França. E Ele queria que ela levasse o delfim a Reims e o coroasse rei.

Então os santos se foram. Joana percebeu que estava sentada imóvel no jardim, com lágrimas escorrendo pelo rosto. Ela não chorou de medo, mas com uma espécie de temor e tremor pelos santos que acabara de ver e o peso de suas palavras para ela. Ela não sabia por que eles viriam até ela, para a pequena Joana d'Arc, uma camponesa analfabeta que vivia nos limites da França, mas uma coisa ela sabia: o que Deus lhe disse para fazer, ela faria.

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