Brennendes Geheimnis
Der letzte Traum
D e r l e t z t e Tr a u m
D as war so geschehen: Man hatte ihn hier längst schon gesucht und erwartet.
Seine Mutter, trotz ihres Zornes erschreckt durch das rasende Wegstürzen des
erregten Kindes, hatte ihn auf dem Semmering suchen lassen. Schon war alles in
furchtbarster Aufregung und voll gefährlicher Vermutungen, als ein Herr die
Nachricht brachte, er habe das Kind gegen drei Uhr am Bahnschalter gesehen.
Dort stellte man rasch fest, daß Edgar eine Karte nach Baden genommen hatte,
und sie fuhr, ohne zu zögern, ihm sofort nach. Telegramme nach Baden und
Wien an seinen Vater liefen ihr voran, Aufregung verbreitend, und seit zwei
Stunden war alles in Bewegung nach dem Flüchtigen.
Jetzt hielten sie ihn fest, aber ohne Gewalt. In einem unterdrückten Triumph
wurde er hineingeführt ins Zimmer, aber wie seltsam war ihm dies, daß er alle
die harten Vorwürfe, die sie ihm sagten, nicht spürte, weil er in ihren Augen
doch die Freude und die Liebe sah. Und sogar dieser Schein, dieser geheuchelte
Ärger dauerte nur einen Augenblick. Dann umarmte ihn wieder die Großmutter
mit Tränen, niemand sprach mehr von seiner Schuld, und er fühlte sich von einer
wundervollen Fürsorge umringt. Da zog ihm das Mädchen den Rock aus und
brachte ihm einen wärmeren, da fragte ihn die Großmutter, ob er nicht Hunger
habe oder irgend etwas wollte, sie fragten und quälten ihn mit zärtlicher
Besorgnis, und wie sie seine Befangenheit sahen, fragten sie nicht mehr.
Wollüstig empfand er das so mißachtete und doch entbehrte Gefühl wieder, ganz
Kind zu sein, und Scham befiel ihn über die Anmaßung der letzten Tage, all dies
entbehren zu wollen, es einzutauschen für die trügerische Lust einer eigenen
Einsamkeit.
Nebenan klingelte das Telephon. Er hörte die Stimme seiner Mutter, hörte
einzelne Worte: „Edgar … zurück … herkommen … letzter Zug“, und wunderte
sich, daß sie ihn nicht wild angefahren hatte, nur umfaßt mit so merkwürdig
verhaltenem Blick. Immer wilder wurde die Reue in ihm, und am liebsten hätte
er sich hier all der Sorgfalt seiner Großmutter und seiner Tante entwunden und
wäre hineingegangen, sie um Verzeihung zu bitten, ihr ganz in Demut, ganz allein zu sagen, er wolle wieder Kind sein und gehorchen. Aber als er jetzt leise
aufstand, sagte die Großmutter leise erschreckt:
„Wohin willst du?“
Da stand er beschämt. Sie hatten schon Angst für ihn, wenn er sich regte. Er
hatte sie alle verschreckt, nun fürchteten sie, er wolle wieder entfliehen. Wie
würden sie begreifen können, daß niemand mehr diese Flucht bereute als er
selbst!
Der Tisch war gedeckt, und man brachte ihm ein eiliges Abendessen. Die
Großmutter saß bei ihm und wandte keinen Blick. Sie und die Tante und das
Mädchen schlossen ihn in einen stillen Kreis, und er fühlte sich von dieser
Wärme wundersam beruhigt. Nur daß seine Mutter nicht ins Zimmer trat,
machte ihn wirr. Wenn sie hätte ahnen können, wie demütig er war, sie wäre
bestimmt gekommen!
Da ratterte draußen ein Wagen und hielt vor dem Haus. Die anderen schreckten
so sehr auf, daß auch Edgar unruhig wurde. Die Großmutter ging hinaus,
Stimmen flogen laut hin und her durch das Dunkel, und auf einmal wußte er, daß
sein Vater gekommen war. Scheu merkte Edgar, daß er jetzt wieder allein im
Zimmer stand, und selbst dieses kleine Alleinsein verwirrte ihn. Sein Vater war
streng, war der einzige, den er wirklich fürchtete. Edgar horchte hinaus, sein
Vater schien erregt zu sein, er sprach laut und geärgert. Dazwischen klangen
begütigend die Stimmen seiner Großmutter und der Mutter, offenbar wollten sie
ihn milder stimmen. Aber die Stimme blieb hart, hart wie die Schritte, die jetzt
herankamen, näher und näher, nun schon im Nebenzimmer waren, knapp vor der
Türe, die jetzt aufgerissen wurde.
Sein Vater war sehr groß. Und unsäglich klein fühlte sich jetzt Edgar vor ihm,
wie er eintrat, nervös und anscheinend wirklich im Zorn.
„Was ist dir eingefallen, du Kerl, davonzulaufen? Wie kannst du deine Mutter so
erschrecken?“
Seine Stimme war zornig und in den Händen eine wilde Bewegung. Hinter ihm
war mit leisem Schritt jetzt die Mutter hereingetreten. Ihr Gesicht war
verschattet.
Edgar antwortete nicht. Er hatte das Gefühl, sich rechtfertigen zu müssen, aber
doch, wie sollte er das erzählen, daß man ihn betrogen hatte und geschlagen? Würde er es verstehen?
„Nun, kannst du nicht reden? Was war los? Du kannst es ruhig sagen! War dir
etwas nicht recht? Man muß doch einen Grund haben, wenn man davonläuft!
Hat dir jemand etwas zuleide getan?“ Edgar zögerte. Die Erinnerung machte ihn
wieder zornig, schon wollte er anklagen. Da sah er – und sein Herz stand still
dabei – wie seine Mutter hinter dem Rücken des Vaters eine sonderbare
Bewegung machte. Eine Bewegung, die er erst nicht verstand. Aber jetzt sah sie
ihn an, in ihren Augen war eine flehende Bitte. Und leise, ganz leise hob sie den
Finger zum Mund im Zeichen des Schweigens.
Da brach, das Kind fühlte es, plötzlich etwas Warmes, eine ungeheure wilde
Beglückung durch seinen ganzen Körper. Er verstand, daß sie ihm das
Geheimnis zu hüten gab, daß auf seinen kleinen Kinderlippen ein Schicksal lag.
Und wilder, jauchzender Stolz erfüllte ihn, daß sie ihm vertraute, jäh überkam
ihn ein Opfermut, ein Wille, seine eigene Schuld noch zu vergrößern, um zu
zeigen, wie sehr er schon Mann war. Er raffte sich zusammen:
„Nein, nein … es war gar kein Anlaß. Mama war sehr gut zu mir, aber ich war
ungezogen, ich habe mich schlecht benommen … und da … da bin ich
davongelaufen, weil ich mich gefürchtet habe.“
Sein Vater sah ihn verdutzt an. Er hatte alles erwartet, nur nicht dieses
Geständnis. Sein Zorn war entwaffnet.
„Na, wenn es dir leid tut, dann ists schon gut. Dann will ich heute nichts mehr
darüber reden. Ich glaube, du wirst es dir ein anderes Mal doch überlegen! Daß
so etwas nicht mehr vorkommt.“
Er blieb stehen und sah ihn an. Seine Stimme wurde jetzt milder.
„Wie blaß du aussiehst. Aber mir scheint, du bist schon wieder größer geworden.
Ich hoffe, du wirst solche Kindereien nicht mehr tun; du bist ja wirklich kein
Bub mehr und könntest schon vernünftig sein!“
Edgar blickte die ganze Zeit über nur auf seine Mutter. Ihm war, als funkelte
etwas in ihren Augen. Oder war dies nur der Widerschein der Flamme? Nein, es
glänzte dort feucht und hell, und ein Lächeln war um ihren Mund, das ihm Dank
sagte. Man schickte ihn jetzt zu Bett, aber er war nicht traurig darüber, daß sie
ihn allein ließen. Er hatte ja so viel zu überdenken, so viel Buntes und Reiches.
All der Schmerz der letzten Tage verging in dem gewaltigen Gefühl des ersten Erlebnisses, er fühlte sich glücklich in einem geheimnisvollen Vorgefühl
künftiger Geschehnisse. Draußen rauschten im Dunkel die Bäume in der
verfinsterten Nacht, aber er kannte kein Bangen mehr. Er hatte alle Ungeduld vor
dem Leben verloren, seit er wußte, wie reich es war. Ihm war, als hätte er es zum
erstenmal heute nackt gesehen, nicht mehr verhüllt von tausend Lügen der
Kindheit, sondern in seiner ganzen wollüstigen, gefährlichen Schönheit. Er hatte
nie gedacht, daß Tage so voll gepreßt sein konnten vom vielfältigen Übergang
des Schmerzes und der Lust, und der Gedanke beglückte ihn, daß noch viele
solche Tage ihm bevorständen, ein ganzes Leben warte, ihm sein Geheimnis zu
entschleiern. Eine erste Ahnung der Vielfältigkeit des Lebens hatte ihn
überkommen, zum ersten Male glaubte er das Wesen der Menschen verstanden
zu haben, daß sie einander brauchten, selbst wenn sie sich feindlich schienen,
und daß es sehr süß sei, von ihnen geliebt zu werden. Er war unfähig, an irgend
etwas oder irgend jemanden mit Haß zu denken, er bereute nichts, und selbst für
den Baron, den Verführer, seinen bittersten Feind, fand er ein neues Gefühl der
Dankbarkeit, weil er ihm die Tür aufgetan hatte zu dieser Welt der ersten
Gefühle.
Das alles war sehr süß und schmeichlerisch nun im Dunkel zu denken, leise
schon verworren mit Bildern aus Träumen, und beinahe war es schon Schlaf. Da
war ihm, als ob plötzlich die Türe ginge und leise etwas käme. Er glaubte sich
nicht recht, war auch schon zu schlafbefangen, um die Augen aufzutun. Da
spürte er atmend über sich ein Gesicht weich, warm und mild das seine streifen,
und wußte, daß seine Mutter es war, die ihn jetzt küßte und ihm mit der Hand
übers Haar fuhr. Er fühlte die Küsse und fühlte die Tränen, sanft die Liebkosung
erwidernd, und nahm es nur als Versöhnung, als Dankbarkeit für sein
Schweigen. Erst später, viele Jahre später, erkannte er in diesen stummen Tränen
ein Gelöbnis der alternden Frau, daß sie von nun ab nur ihm, nur ihrem Kinde
gehören wollte, eine Absage an das Abenteuer, ein Abschied von allen eigenen
Begehrlichkeiten. Er wußte nicht, daß auch sie ihm dankbar war, aus einem
unfruchtbaren Abenteuer gerettet zu sein und ihm nun mit dieser Umarmung die
bitter-süße Last der Liebe für sein zukünftiges Leben wie ein Erbe überließ. All
dies verstand das Kind von damals nicht, aber es fühlte, daß es sehr beseligend
sei, so geliebt zu sein, und daß es durch diese Liebe schon verstrickt war mit
dem großen Geheimnis der Welt.
Als sie dann die Hand von ihm ließ, die Lippen sich den seinen entwanden und
die leise Gestalt entrauschte, blieb noch ein Warmes zurück, ein Hauch über
seinen Lippen. Und schmeichlerisch flog ihn Sehnsucht an, oft noch solche weiche Lippen zu spüren und so zärtlich umschlungen zu werden, aber dieses
ahnungsvolle Vorgefühl des so ersehnten Geheimnisses war schon umwölkt vom
Schatten des Schlafes. Noch einmal zogen all die Bilder der letzten Stunden
farbig vorbei, noch einmal blätterte sich das Buch seiner Jugend verlockend auf.
Dann schlief das Kind ein, und es begann der tiefere Traum seines Lebens.
D r u c k v o n M . L i n d e n b a u m & C o . i n A m s t e r d a m
Anmerkung zur Transkription:
Offensichtliche Druckfehler wurden korrigiert, Orthographie und Interpunktion aber sonst wie im Original belassen.
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Stefan Zweig
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