CHAPITRE 21 - Nouvel espoir

CHAPITRE 21

 

Nouvel espoir

 

G emma s’était possiblement réveillée un millier de fois, cette nuit-là. Elle

s’était tournée et retournée avant de finalement abandonner. Il faisait encore

nuit dehors, et selon le silence de la maison, tout le monde dormait encore.

Elle ressentait quelque chose en elle dont elle n’arrivait pas à se

débarrasser, comme si quelque chose se passait ou si quelqu’un approchait.

Cela lui rappelait comment elle se sentait avant d’aller au lit la veille de

Noël, seulement mélangé avec une nausée et un peu de crainte.

Afin de se calmer, elle décida d’aller se baigner. En fait, Gemma utilisait

ses baignades de nuit pour se soigner depuis des années. C’était sa manière

de faire face à son anxiété ou à tout sentiment déplaisant. Elle avait essayé

d’y renoncer, quand elle était devenue une sirène, mais cela n’avait fait

qu’empirer les choses.

Abandonnant le bas de son bikini sur le rivage, Gemma plongea dans

l’eau froide et se mit à nager sous les étoiles.

Elle tenta de s’expliquer ce qu’elle ressentait. C’était probablement un

restant de culpabilité de s’être nourrie la nuit précédente.

Thea avait essayé de lui en parler davantage, mais elle ne trouvait pas de

réconfort. Elle savait que ce qu’elle avait fait était mal, et rien de ce que

quiconque lui dirait ne pourrait changer cela.

Mais c’était une chose avec laquelle elle devait apprendre à vivre. Elle ne

pouvait pas l’effacer, et qu’elle aime cela ou non, cela faisait partie de ce

qu’elle était maintenant. Cela faisait partie de comment elle restait en vie, et

c’était à cela qu’elle avait acquiescé, afin de protéger Alex et Harper.

Toute l’eau de l’océan ne pourrait pas laver le sang sur ses mains, mais

cela la calma légèrement. Elle nagea loin du rivage et flotta sur le dos, laissant sa queue clapoter pour la stabiliser, et observa les étoiles dans le

ciel au-dessus d’elle.

Elle essaya de se représenter les constellations qu’Alex lui avait apprises.

Les seules qu’elle réussit à réellement localiser furent Orion et Cassiopée.

Le soleil commença à se lever, et rapidement, le ciel fut trop éclairé pour

qu’elle puisse les voir.

Quand le ciel devint rose éclatant, Gemma décida de retourner au rivage.

Sawyer semblait se lever assez tôt. Il allait peut-être alerter Penn, s’il

remarquait que Gemma était sortie. Elle ne voulait pas avoir d’ennui avec

les sirènes pour être allée nager sans aviser Penn.

Elle retourna vers le rivage en nageant nonchalamment, savourant l’eau.

Même si elle détestait tout ce qui touchait le fait d’être une sirène, il y avait

véritablement quelque chose de magique et d’incroyable d’être en mesure

de nager ainsi.

Gemma devait se souvenir d’en être reconnaissante. Elle avait peut-être

dû tout abandonner, mais elle aurait toujours l’océan.

Elle demeura près de la surface, plongeant et remontant comme un

dauphin. Une fois en bondissant, elle crut entendre quelqu’un appeler son

nom.

Elle cessa de nager et fit du surplace, afin que sa tête et ses épaules

demeurent hors de l’eau. Et c’est à ce moment qu’elle le vit, une forme

faisant des gestes des bras et courant vers l’océan.

— Alex ? souffla Gemma.

Dès qu’elle fut remise du choc, elle plongea dans l’eau et nagea aussi

rapidement qu’elle put. Elle devait l’atteindre avant qu’il crie de nouveau et

qu’il réveille les sirènes, si ce n’était déjà fait. Elle ne comprenait pas

comment il était arrivé ici ou ce qu’il y faisait, mais cela lui importa peu.

Tout ce à quoi elle put penser était à quel point il lui avait manqué et qu’il

lui tardait d’être à nouveau dans ses bras.

Alex avait couru dans l’eau et avait de l’eau jusqu’à la taille, quand

Gemma parvint enfin à lui.

Ils ne parlèrent pas, quand elle arriva. Elle se poussa hors de l’eau et lança

ses bras autour de lui. Elle était froide, à cause de l’eau, mais quand les bras

d’Alex enveloppèrent son dos, elle sentit la chaleur contre sa peau.

Il l’enlaça étroitement et l’embrassa plus intensément qu’il ne l’avait

jamais fait auparavant. Il y avait une insistance affolée, comme s’il ne

pouvait pas l’embrasser suffisamment profondément, et Gemma adora cela.

Elle mit les mains sur sa nuque, l’attirant vers elle.

Il la souleva hors de l’eau tout en continuant à l’embrasser, et sa queue se

pressa contre les jambes et le ventre d’Alex. Gemma s’accrocha à lui

désespérément, ne voulant jamais le laisser.

Ils finirent par devoir arrêter, afin de respirer, mais Alex la garda près de

lui. Il déposa le front contre le sien, les yeux clos et aspirant son odeur.

— Tu m’as manqué, murmura-t-il, et il l’embrassa de nouveau, mais plus

doucement, cette fois.

— Tu m’as manquée aussi, dit-elle sur le point de sangloter.

Elle avait tellement été certaine de ne plus jamais le revoir, et maintenant,

elle craignait qu’elle ne puisse jamais le laisser partir.

À cette pensée, elle recommença à l’embrasser frénétiquement. Au fond

d’elle-même, elle savait que les sirènes étaient tout près dans la maison et

qu’Alex allait devoir partir très bientôt, si elle voulait qu’il survive. Donc, si

elle n’avait que quelques moments avec lui, elle devait faire en sorte qu’ils

comptent.

La main d’Alex descendit, se pressant contre les écailles douces de sa

queue, qui remontait jusqu’au bas de son dos. Personne n’avait jamais

touché sa queue avant, et le contact chaud de sa peau lui envoya des

frissons de plaisir jusqu’à sa nageoire.

— Wow.

Alex cessa de l’embrasser, afin de contempler ses écailles irisées,

lesquelles scintillaient à la lumière du petit matin.

— Alors… tu es réellement une sirène, maintenant ?

— Ouais.

Gemma rit et le regarda dans les yeux.

— On peut dire ça.

— Alors, vous avez terminé de vous peloter ? demanda Harper, et Gemma

regarda par-dessus l’épaule d’Alex et vit Harper se tenant derrière lui.

Elle avait été si excitée par la présence d’Alex qu’elle n’avait pas

remarqué celle de sa sœur.

Harper s’était suffisamment avancé que l’eau clapotait à ses pieds, et

Daniel se tenait un peu plus loin sur le rivage, lançant des regards incertains

entre Gemma et la maison entièrement blanche sur la plage derrière eux.

— Vous devez partir, dit Gemma.

En voyant le malaise de Harper et Daniel, elle sortit de son état

romantique et constata à quel point cela pouvait devenir dangereux.

— Alex reçoit des baisers, et moi, tu me dis de m’en aller ?

Harper leva un sourcil.

— Pas question. Nous n’avons pas fait tout ce chemin pour te laisser

derrière.

— J’en suis touchée et je suis heureuse de vous voir, chacun de vous,

commença Gemma.

Elle se libéra d’Alex, afin de parler plus confortablement à Harper, mais

les bras d’Alex demeurèrent autour d’elle.

— Je le suis sincèrement. Mais vous devez vous en aller.

— Nous ne partons pas sans toi, dit Harper. Je me fous de devoir te tirer

d’ici contre ton gré ou de devoir poignarder ces diablesses dans les yeux, tu

viens avec moi, quand je pars.

— Vous devez partir, insista Gemma.

— Gemma, je ne pars pas sans toi, répondit Alex, et elle se tourna pour le

regarder, fouillant ses yeux brun profond. La dernière fois que tu es partie,

j’étais évanoui et n’ai pas pu t’arrêter. Mais cette fois, je suis bien réveillé et

je ne te laisserai pas partir.

— Tu ne comprends pas, lui répondit Gemma en gémissant. Elles vous

tueront, si elles vous trouvent ici.

— Alors, nous devrions y aller, lança Alex.

— Non, je ne peux pas aller avec vous, dit Gemma. Elles me poursuivront

et feront du mal à toi, Harper et Daniel pour me punir.

— Gemma, tu ne m’écoutes pas, répondit Alex. Je ne pars pas sans toi.

Alors, si tu restes, je reste aussi.

— Alex !

Gemma voulut se libérer de lui, mais ses bras étaient trop agréables et

forts autour d’elle.

— Elles ne nous laisseront pas être ensemble. Si elles te voient, elles te

tueront.

— Viens avec nous, dit Alex. Viens avec nous tout de suite, et nous

trouverons une manière de les arrêter.

— Je ne sais pas s’il existe une manière de les arrêter, admit amèrement

Gemma.

— Il existe une manière d’arrêter n’importe quoi. Nous devons juste la

trouver, l’assura Alex.

— Tu ne sais pas comment sont les sirènes, fit Gemma, mais sa résistance

s’effritait.

— Veux-tu demeurer ici ? demanda Alex. Veux-tu être une sirène ?

— Non, dit-elle avec insistance.

— Alors, foutons le camp d’ici.

Il la déposa dans l’eau et recula, se dirigeant vers le rivage.

— Nous trouverons une façon de te libérer, mais le premier pas est de

partir.

Elle se mordit la lèvre et leva les yeux vers la maison. Il était dangereux

de partir, c’était certain, mais c’était aussi possiblement sa seule chance de

découvrir comment briser la malédiction. Penn n’allait absolument jamais

lui expliquer.

Mais si Gemma travaillait avec Harper et Alex, ensemble, ils pourraient

trouver comment changer les choses. C’était sa meilleure chance

d’échapper à cette vie.

Et selon la manière avec laquelle Harper et Alex la regardaient, Gemma

ne pensait pas qu’il y avait quelque chose qu’elle pourrait dire ou faire pour

qu’ils cessent de la chercher. Elle savait qu’Alex était plus que sérieux,

quand il avait dit qu’il ne partirait pas sans elle.

Si elle voulait le garder en vie et se débarrasser de cette malédiction, le

meilleur moyen était de partir. Et si elle devait partir, elle devait se presser

et le faire avant que les sirènes s’éveillent.

— Allons-y, dit Gemma, et Alex lui fit un grand sourire.

Il l’approcha de lui et l’embrassa rapidement.

— Mais nous devons vraiment nous presser.

Alex la tira vers le rivage, mais quand l’eau devint moins profonde et que

sa queue commença à picoter, elle l’arrêta.

— Tu dois aller devant et te retourner, dit Gemma.

— Pardon ? Pourquoi ? demanda Alex, inquiet.

— Parce que ma queue ne se transforme pas en bas de bikini, quand elle

redevient des jambes.

— Oh.

Alex rougit légèrement, quand il comprit ce que cela signifiait, et se

retourna vivement.

— Que se passe-t-il ? s’enquit Harper.

Elle se tenait juste assez loin pour ne pas avoir entendu les explications de

Gemma.

— Tourne-toi, dit Alex, en se dirigeant vers l’endroit où se tenait Harper

et Daniel. Gemma est nue et doit mettre son bas de bikini.

— Oh, merde, lança Daniel en se tournant immédiatement.

Harper se détourna de Gemma plus lentement, comme si elle ne faisait

pas confiance à Gemma et craignait qu’elle disparaisse dans les vagues

lorsqu’ils auraient le dos tourné. Mais Gemma n’avait aucune envie d’agir

ainsi.

Elle sortit de l’eau, exhortant ses jambes de se presser. La transformation

de queue à jambes ne lui avait jamais paru aussi lente. Comme elle avait

décidé de partir, elle voulait le faire aussi rapidement que possible.

Gemma se leva avant que ses jambes se soient entièrement transformées.

L’un de ses pieds avait encore la forme d’une nageoire, et elle trébucha

presque dans le sable, mais se rattrapa. Elle se dépêcha vers le bas de son

bikini, et quand elle l’eut enfilé, ses jambes étaient normales.

— D’accord, dit Gemma en courant vers l’endroit où Alex l’attendait.

Nous devons décamper.

Alex saisit la main de Gemma, et tous les quatre coururent dans le sable.

Ils devaient se diriger vers la plage, afin de contourner les rochers. La

maison était coincée entre les saillies rocheuses, alors le trajet le plus court

vers la route principale était à travers la maison, mais ils n’allaient pas

prendre cette direction.

Daniel avait garé la voiture à environ un demi- kilomètre de la maison.

Quand ils arrivèrent enfin à la voiture, Harper ouvrit le coffre et en sortit un

vieux chandail à capuchon que Gemma pourrait enfiler, afin qu’elle ne se

promène pas en bikini.

Gemma se tint derrière la voiture, afin de le passer par-dessus sa tête, et

Harper se plaça près d’elle. Dès qu’elle fut habillée, Harper saisit Gemma et l’étreignit.

— Je suis heureuse que tu sois saine et sauve, dit Harper, la serrant si

étroitement que cela lui fit mal.

— Merci, dit Gemma, sa voix tendue par l’intensité de l’étreinte de

Harper.

Puis, Harper la libéra, mais ses yeux étaient sérieux, lorsqu’elle la

regarda.

— Si tu t’enfuis encore ainsi, tu n’auras pas besoin de craindre les sirènes.

Car je serai celle qui te tuera. Comprends-tu ?

— Oui.

Gemma hocha la tête humblement.

— Mais pour ma défense, je l’ai fait pour vous protéger.

— Je me fous de la raison pour laquelle tu l’as fait, répliqua Harper. Ne le

refais plus.

Harper fit le tour de la voiture et s’assit dans le siège du conducteur,

tandis que Gemma monta derrière avec Alex. Elle s’assit aussi près de lui

qu’elle put, et il plaça un bras autour d’elle. Alors que Harper prenait de la

vitesse, Gemma s’installa près de lui et elle ne put honnêtement pas dire si

elle avait pris la bonne décision de s’enfuir avec eux ou non.

— Comment m’avez-vous trouvée ? demanda Gemma.

— C’était dans le journal, dit Daniel.

— Dans le journal ?

Gemma arqua un sourcil.

Daniel lui tendit le journal et pointa l’article concernant les meurtres de

garçons. Gemma le lut rapidement, et quand elle arriva au segment traitant

de Jason Way, son cœur se mit à battre tellement fort qu’elle crut avoir une

crise cardiaque. Elle craignit de vomir ou de s’évanouir.

Est-ce qu’ils savaient qu’elle avait fait cela ? Elle essaya de ralentir sa

respiration et ne put les regarder. Ils ne pouvaient pas savoir. Ils ne l’auraient pas secourue, s’ils avaient réalisé quel genre de monstre elle était.

— Nous savions que la manière dont le corps a été déchiré est la

caractéristique des sirènes, expliqua Alex, comme Gemma ne dit rien. Et

nous avons pensé que si elles étaient ici, tu étais probablement tout près.

— C’était une bonne supposition, fit Gemma.

Elle se força à lui sourire et essaya de refouler son affolement antérieur.

Sa seule consolation fut que Thea avait raison au sujet des violeurs

qu’elles attiraient. Selon l’article dans le journal, Jason Way avait été un

violeur. Gemma avait déjà pensé à cette théorie. Si elle n’avait pas réussi à

se transformer en monstre mangeuse d’homme, il y avait de fortes chances

que Jason l’aurait violée.

Mais cela ne rendait pas son acte acceptable. Ce n’était pas à elle

d’exercer le châtiment sur les gens, et le tuer avait été un peu plus que de la

légitime défense.

Mais elle ne voulut pas penser à cela en ce moment. Elle était avec Alex

et Harper après avoir cru qu’elle ne les reverrait jamais plus et elle désirait

goûter ce moment pendant qu’elle en avait la chance.

— Comment avez-vous su où je me trouvais ? demanda Gemma, pliant le

journal et le mettant de côté. Dans cette maison précise sur cette plage ?

— C’est Harper.

Alex se tourna vers elle.

— Comment as-tu su ? demanda Gemma à sa sœur.

— Je l’ai simplement su, dit Harper, essayant de ne pas préciser

davantage. Je ne sais pas comment l’expliquer. J’ai simplement su que tu

étais là.

Le trajet se fit sans heurt et plutôt rapidement, ou peut-être c’est ainsi que

cela sembla à Gemma. Il est vrai qu’elle passa un bon moment à se peloter

avec Alex jusqu’à ce que Harper les menace de les expulser.

La majorité de l’attention de Gemma était tournée vers Alex, mais

pendant qu’elle était blottie contre lui sur le siège arrière, elle observa les

échanges entre Harper et Daniel. Daniel essayait de détendre et de remonter

le moral de Harper, tandis qu’elle résistait, mais elle finit par rire avec lui

plus de fois qu’elle aurait voulu.

Quand ils atteignirent Capri en soirée, Harper décida de reconduire Daniel

à son bateau avant de se diriger vers leur maison. Elle se gara près des

docks, afin de le déposer.

— Merci, dit Harper et elle sembla vouloir éviter de le regarder

directement. Merci d’être venu avec nous, de nous avoir aidés à trouver

Gemma et pour tout, réellement.

— Ouais, aucun problème, dit Daniel.

Il demeura assis dans la voiture pendant un moment, puis ouvrit la

portière.

— Eh bien, à la prochaine.

— Ouais, dit Harper.

— Bye, Daniel, ajouta Alex, et Daniel lui fit un signe de la main en

sortant.

— Attends un instant, dit Gemma à Harper.

Elle sortit à sa suite. Il s’éloignait, alors elle l’appela.

— Daniel. Attends.

— Ouais ?

Il se retourna.

Gemma lança les bras autour de sa taille et l’étreignit. Il lui fallut une

seconde avant de lui rendre son étreinte. C’était rapide et un peu maladroit,

mais elle lui sourit, quand elle recula d’un pas.

— Je voulais juste te remercier correctement de m’avoir aidée, de t’être

fait du souci et tout le reste, dit Gemma.

— Vraiment aucun problème, répondit Daniel en repoussant l’idée de la

main.

— Et je voulais te remercier de la part de Harper, ajouta Gemma.

— De la part de Harper ?

— Ouais, dit Gemma. Elle a besoin de toi plus qu’elle le croit, et je suis

très heureuse que tu en sois conscient.

— Euh…

Daniel sembla ne pas savoir quoi répondre à cela.

— Hum, il n’y a pas de quoi ?

— Ouais, bref.

Gemma lui fit un signe de la main en reculant.

— À plus tard.

Elle courut vers la voiture, et Harper lui demanda de quoi il s’agissait.

Gemma haussa simplement les épaules, et Harper les ramena à la maison.

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