CHAPITRE 8 - Ingrate

CHAPITRE 8

 

Ingrate

 

G emma se réveilla alors qu’il faisait encore nuit et parvint tout juste à la

salle de bain. Elle s’inclina au-dessus de la cuvette de porcelaine, rendant le

peu de ce que contenait son estomac. C’était vendredi, et la dernière fois

qu’elle avait mangé quelque chose remontait à plusieurs jours.

Quand elle eut terminé de vomir, Gemma s’appuya contre les carreaux du

mur de la salle de bain et essaya de reprendre son souffle. Son esprit se mit

à tourbillonner, étourdi et douloureux à cause de la mélodie de l’eau.

Sa peau lui semblait trop petite. De la sueur s’accrochait à sa peau,

devenant collante en séchant et lui donnant la sensation d’être dans un

emballage rétractable.

Une douche lui parut la meilleure solution. Elle n’effacerait pas

entièrement la manière dont elle se sentait, mais calmerait peut-être un peu

son malaise.

À l’extérieur, le ciel commençait à s’illuminer, et une lueur bleue entra

par la fenêtre de la salle de bain. Gemma décida de ne pas allumer,

préférant la pénombre. C’est ce qui aggraverait probablement le moins sa

migraine, aussi.

Elle ouvrit le robinet seulement d’eau froide, même si elle avait encore

froid. Les sueurs froides lui avaient donné des frissons. Mais elle crut

qu’une douche froide lui éclaircirait les idées.

Sous le jet, elle découvrit qu’il lui était difficile de ne pas chanter. Elle

n’avait pas chanté depuis qu’elle avait accidentellement appelé Alex à sa

maison de Capri. Elle l’avait presque blessé. Et même pire, cela l’avait

rendu plus sensible aux autres sirènes.

Elle laissa les paroles se répandre sur sa langue jusqu’à ce qu’elle dut se

mordre la lèvre pour les empêcher de sortir, mais Gemma ne chanta pas. Elle craignait trop d’attirer accidentellement un autre garçon dans ce pétrin.

Si Sawyer n’avait pas habité avec elles, elle aurait peut-être été tentée

d’essayer une douce berceuse ou de fredonner pour elle-même. Il était déjà

assez pénible que Penn et Lexi le faisaient manger dans leur main. Gemma

ne voulait pas le contrôler, elle aussi.

Au moins, la douche l’aida. Son corps réclamait de l’eau comme une

plante réclamait le soleil. L’eau du robinet n’était pas exactement ce qu’il

fallait, partiellement à cause de tous les produits chimiques utilisés pour la

traiter, mais en grande partie parce qu’elle n’était pas salée comme l’eau de

l’océan.

Normalement, quand sa peau était mouillée, elle sentait une palpitation

dans ses jambes alors qu’elles essayaient de se transformer en queue. Cela

ne fonctionnait pas entièrement parce que seul l’océan déclenchait la

transition.

Cette fois-ci, elle ne sentit rien. C’était comme si son corps n’avait même

pas la force de tenter la transformation. Mais son mal de tête diminua, et

c’était tout ce qu’elle avait espéré.

Gemma poursuivit en se lavant les cheveux et elle se rendit compte

qu’elle fredonnait malgré le fait qu’elle s’en empêchait. Le son de l’eau

allait probablement noyer sa voix, alors elle décida de continuer.

Alors qu’elle lavait ses cheveux, quelque chose s’emmêla entre ses doigts.

Elle tira la main pour inspecter la chose à la lumière du matin qui croissait.

C’était une grosse mèche de ses cheveux, et Gemma glapit de surprise.

Elle leva la main et tira sur ses cheveux. Sans même vraiment forcer, une

autre mèche s’arracha.

Même si elle ne s’était jamais vraiment considérée comme une personne

vaniteuse, la vue de sa propre chevelure en train de tomber était un choc

terrible. Ce n’était pas le fait de ce qu’elle aurait l’air, mais plutôt qu’elle

associait la perte de cheveux à des mourants, comme des cancéreux.

Le rideau de douche s’ouvrit à la volée, et Gemma se dépêcha de se

couvrir de ses bras, afin de ne pas être trop exposée.

Penn se tenait de l’autre côté de la baignoire, fusillant Gemma du regard

comme seule Penn pouvait le faire. C’était comme si ses yeux noirs

transperçaient Gemma.

En dehors de ce regard diabolique, Penn était resplendissante pour une

heure si matinale. Elle portait une chemise de nuit noire en soie qui lui

tombait jusqu’à mi-cuisses, et ses cheveux noir brillant pendaient dans son

dos.

— Penn ! cria Gemma.

— Tes maudits cheveux tombent, dit Penn, sa voix allant d’ennuyée à

complètement méchante.

— Ouais.

Gemma ravala sa peur et essaya de s’accrocher à son indignation.

— Je suis aussi toute nue. Alors, ça serait super si tu pouvais fermer le

rideau et me laisser un peu d’intimité.

— Tu as besoin de manger quelque chose, dit Penn en ignorant sa

demande.

— Je ne vais rien manger pour le moment, répondit Gemma. Je suis sous

la douche.

Elle voulut tendre la main et saisir le rideau pour le fermer elle-même,

mais cela aurait voulu dire de se découvrir. En ce moment, un bras couvrait

à peine sa poitrine tandis que l’autre tentait de camoufler le bas de son

corps.

— Tu ne vaux rien pour moi une fois morte, Gemma, l’avertit Penn. Si tu

ne manges rien, tu vas mourir. Et là, je vais être royalement en furie. Sais-tu

ce qui arrive quand je suis en furie, Gemma ?

Gemma soupira.

— Non.

— Je me venge.

Penn s’avança vers elle et baissa la voix.

— Cela signifie que je vais traquer ce stupide garçon que tu aimes et ton

affreuse sœur.

Gemma baissa les yeux. L’eau froide goûtait encore sur son corps, et il lui

fallut toute sa force pour ne pas grelotter.

Tout ce qu’elle voulait était de protéger Harper et Alex. C’était la raison

pour laquelle elle était partie, la raison pour laquelle elle avait accepté tout

ceci. Mais il y avait encore des lignes qu’elle refusait de franchir. Même si

cela signifiait de mettre en péril les gens qu’elle aimait le plus, Gemma

n’était pas certaine de pouvoir y arriver.

— Je ne vais tuer personne, finit par dire Gemma.

— Tu ne peux même pas attirer quelqu’un pour le tuer. Tu ressembles à

Barbie zombie en ce moment.

Penn fit un geste vers Gemma, laquelle avait l’air pâle et malade, des

cheveux encore emmêlés entre les doigts.

— Tu as besoin de nager.

— Je ne veux pas…, commença Gemma, mais Penn la coupa.

— Ce n’était pas une suggestion.

Penn lui sourit d’un air satisfait.

— C’était un ordre, Gemma, et si je me souviens bien, tu as promis de

suivre tous mes ordres.

Avant que Gemma puisse acquiescer ou refuser, Penn la saisit par un bras

et la tira de la baignoire. Elle glissa sur le rebord et tomba sur le plancher,

mais cela lui permit de ramasser la chemise de nuit à fines bretelles dans

laquelle elle avait dormi. Penn la laissa suffisamment longtemps pour que

Gemma puisse la passer par-dessus sa tête, puis recommença à la tirer par le

bras.

— Ça a assez duré, dit Penn en tirant Gemma hors de la salle de bain.

Gemma lança un regard dans le couloir et vit que tout le monde était là

pour voir quel était ce boucan. Lexi et Thea se tenaient devant la porte

d’une chambre. Sawyer titubait hors d’une pièce, les cheveux ébouriffés par

le sommeil.

— As-tu besoin d’aide, Penn ? demanda Sawyer alors que Penn conduisit

Gemma en bas de l’escalier.

— Pas maintenant, Sawyer ! claqua Penn.

Son visage entier se décomposa.

— Désolé, chérie.

— Le problème est que j’ai été trop gentille, dit Penn, retournant à sa

réprimande envers Gemma. Je t’ai laissée entrer dans notre clan. Je t’ai

offert le plus beau cadeau que tu aurais pu demander, et tu me le jettes au

visage.

Gemma trébucha quelques fois, ses pieds humides glissant sur le plancher

de marbre, mais Penn ne ralentit jamais. Si elle ne se pressait pas, Penn était

capable de déchirer son bras de son articulation.

Quand elles arrivèrent dehors, il fut encore plus difficile pour Gemma de

garder le rythme. La porte arrière ouvrait directement sur la plage, et le

sable lui rendit presque impossible de se tenir debout.

Penn avait dû se fatiguer de la traîner, car elle tira si fort sur le bras de

Gemma que celle-ci s’effondra sur le sol. Gemma s’assit, mais ne se mit pas

sur les pieds.

— Qu’est-ce qui cloche avec toi ? cria Penn, la fusillant d’un regard

mauvais.

— Je n’ai rien demandé de tout ça ! cria à son tour Gemma, essayant

d’avoir le même regard que Penn.

— Moi non plus ! gronda Penn. Mais j’en ai tiré le meilleur possible !

Pourquoi ne peux-tu pas faire pareil ?

— Comment en as-tu tiré le meilleur ? demanda Gemma. Qu’as-tu fait de

si merveilleux ?

— Ne t’avise pas de critiquer mes choix !

Penn secoua la tête.

— Tu n’as aucun droit ! Et tu sais quoi ? Peu importe ce que tu penses ou

ce que tu veux, ou si tu es heureuse.

— Pourquoi ne me laisses-tu pas partir ? demanda Gemma.

— Tu es une sirène, et je ne peux pas te laisser partir ! cria Penn. Si l’une

d’entre nous part pour une semaine environ, nous mourrons toutes. Tu dois

rester avec nous. Comme tu l’as promis. Si tu veux être misérable, ça me

va. Mais tu ne vas pas mourir. Nous avons un accord, et tu feras ce que je te

dis !

Autant que Gemma ne le supportait pas, elle savait que Penn avait raison.

Alors, elle poussa un profond soupir et leva les yeux vers elle.

— Très bien. Que veux-tu que je fasse ?

— Pour commencer, va dans cet océan et nage avant que tous tes cheveux

tombent et que ta peau commence à s’affaisser.

Penn pointa en direction de l’eau qui clapotait sur la plage.

Gemma n’était pas certaine si Penn exagérait ou si la prochaine étape de

sa détérioration était véritablement sa peau se détachant. Mais elle ne voulut

pas le découvrir et elle savait que ce n’était manifestement pas dans son

intérêt de pousser Penn en ce moment.

Elle se leva et marcha dans l’océan, s’abandonnant à la chanson qui la

hantait depuis des jours. Les vagues la firent tomber, et elle s’y enfonça.

Quand ses jambes ne se transformèrent pas, elle commença à paniquer. La

palpitation familière de la transformation ne se manifestait pas. Les vagues

commencèrent à la tirer dans la mer. Elle essaya de nager et de combattre,

mais elle était trop faible. L’eau s’empara d’elle, la tirant vers le fond. Si

elle ne se transformait pas bientôt, elle allait se noyer.

Puis, quand Gemma commença à croire qu’il était trop tard, cela se

produisit enfin. Ce ne fut pas doux et agréable comme ce l’était

normalement. Ses jambes se débattirent pendant un moment avant de

devenir une queue.

Elle respira profondément, reconnaissante de pouvoir le faire à nouveau,

puis partit à la nage.

Pendant un moment, tous ses soucis s’évaporèrent. Sa peau parut vivante,

picotant à la magie de l’eau. Même son crâne se mit à fourmiller, et Gemma

remarqua que ses cheveux étaient en train de repousser. Toutes ses douleurs

se dissipèrent.

Tout en nageant, fusant dans l’océan tel un dauphin s’amusant, Gemma

considéra l’idée de prendre la clé des champs, ou plutôt le large, dans ce

cas-ci.

Elle pouvait laisser tout cela derrière elle : Penn, les sirènes et le problème

de la nourriture. Thea lui avait dit que le plan d’Aggie était de mourir ainsi,

de simplement partir à la nage dans la mer et de se laisser mourir de faim.

Gemma pouvait faire cela. Les autres allaient finir par mourir sans Gemma,

et tout ceci serait terminé pour tout le monde.

Mais elle pensa à Alex et Harper. Dès que Penn comprendrait ce qu’elle

avait fait, que Gemma était partie, Penn les poursuivrait et les tuerait.

Penn avait peut-être été capable de tuer sa propre sœur, mais jamais

Gemma ne pourrait faire cela. Elle ne pouvait même pas endurer l’idée que

Harper puisse souffrir.

Gemma refit surface, le soleil étant complètement au-dessus de l’horizon

maintenant. Elle était assez loin du rivage, mais elle put encore distinguer la

forme de Penn se tenant sur la plage, l’observant nager.

C’est à ce moment que Gemma finit par comprendre que Penn était une

créature tout à fait différente d’elle. Même quand Gemma était furieuse contre Harper, elle n’avait jamais imaginé la tuer, ni personne d’autre,

d’ailleurs.

Penn était peut-être diabolique, mais pas parce qu’elle était une sirène.

Gemma ferait ce qu’on lui dirait de faire et serait une obéissante petite

sirène, mais elle était déterminée à ne jamais se laisser devenir la même

sorte de monstre qu’était Penn.

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