Chapitre Seize

 

 

Lorsqu’ils purent enfin faire sortir Mason du parc sans trop de soucis, ils se dirigèrent vers le glacier. Jouer au parc. Manger des glaces. Échanger des baisers torrides. Tu vois, se dit Grace, nous nous amusons, c’est tout.

Laissant Mason assis fièrement comme un grand garçon à côté de Dylan devant le glacier, avec ses petites jambes tendues devant lui sur le banc de couleur vive, elle entra et passa leur commande. Cinq minutes plus tard, elle revint les mains pleines.

— Voilà ton sorbet arc-en-ciel, mon chou.

Mason prit le cône et le plaça immédiatement sur ses lèvres, les lignes vert, orange et rose vif tachant ses joues potelées.

— Et notre banana split et deux limonades.

D’habitude, elle ne commandait qu’un cône à la vanille, car le banana split était trop copieux pour une seule personne. Mais quand Dylan avait proposé qu’ils le partagent, elle avait réalisé qu’elle n’était plus seule. Du moins, pas tant que ce qu’ils faisaient durerait. Certainement le temps qu’elle finisse d’écrire l’article de magazine, supposa-t-elle. Et ensuite ? Eh bien… Elle avait appris un an et demi auparavant que peu importe à quel point vous vouliez prédire l’avenir, il y avait des choses que vous ne pouviez tout simplement pas planifier.

On s’amuse, se répéta-t-elle à nouveau. Rien de plus. C’était tout ce qu’il fallait.

Voir que Dylan avait le visage collant de Mason sous contrôle avec une boîte de lingettes humides qu’il avait trouvées dans la partie inférieure de la poussette, elle s’assit de l’autre côté. Lorsqu’il termina de nettoyer Mason, elle leva sa limonade.

— Félicitations pour ta nouvelle création.

Il trinqua avec elle, puis elle se pencha pour lui donner un petit baiser, un mouvement aussi naturel que de descendre la rue depuis le parc jusqu’au glacier avec son bébé en train de jouer joyeusement dans sa poussette devant eux.

— En parlant de créations, est-ce que ton article avance ?

— Oui.

Il haussa un sourcil.

— Je n’ai jamais entendu un « oui » aussi peu convaincu.

Elle enfonça sa cuillère dans la boule de glace à la fraise et elle corrigea sa réponse :

— J’ai fait tellement de recherches avant de commencer à t’interviewer et tu m’as donné tellement de bon contenu… que je devrais pouvoir l’écrire bien plus vite.

— Nous devons te faire monter sur un de mes bateaux. Je te le promets, ça changera tout.

Le cœur de Grace palpita en entendant cette proposition, car c’était exactement ce qu’elle craignait qu’il se passe si elle naviguait avec Dylan. Que tout change. Qu’elle perde de vue le fait qu’ils ne faisaient que s’amuser. Qu’elle commence à vouloir plus que du plaisir et des rires. Et qu’elle ne dirige Mason et elle droit dans le mur.

— Je rentrerai d’Australie le samedi de la semaine prochaine. Et si nous allions faire de la voile le dimanche suivant ? Comme ça, tu auras encore presque une semaine pour polir ton article si nécessaire.

Presque deux semaines étaient suffisantes pour qu’elle se prépare mentalement à ce tour en mer. Elle n’avait pas le choix.

— D’accord, je contacterai une baby-sitter.

— Tu sais que ma mère était sérieuse quand elle a proposé de surveiller Mason quand tu en avais besoin, pas vrai ?

— Claudia est très gentille et généreuse, et de toute évidence, Mason adore jouer avec elle, mais…

— Ça illuminera sa journée de savoir qu’elle pourra le revoir.

Quand il présentait les choses ainsi, comment pouvait-elle continuer de discuter ?

— Ma mère aurait pensé la même chose.

La journée était belle et ensoleillée, elle mangeait de la glace avec son fils parfait et un homme splendide avec qui elle « s’amusait ». Elle n’aurait pas dû être triste. Cependant, elle n’avait jamais su comment se débarrasser du chagrin qu’elle ressentait à l’idée que ses deux parents soient décédés.

De toute évidence, Dylan le sentit, car il posa sa main sur la sienne et affirma :

— Ils le voient, Grace. Et toi aussi, la fille dont ils ont toujours été fiers. En te regardant élever Mason… Je sais qu’ils ne pourraient pas être plus fiers.

Le soleil, la glace, le sourire sur le visage de son fils, la main de Dylan sur la sienne… Tout cela l’aida à repousser ses larmes.

— J’avais une amie au lycée qui venait d’une grande famille et elle détestait ça. Elle détestait le manque d’intimité. Elle détestait le fait que tout le monde se mêle toujours de ses affaires. Mes parents ont essayé d’avoir d’autres enfants, mais ma mère ne pouvait pas…

Non, elle refusait catégoriquement de gâcher leur après-midi en s’effondrant. Elle se concentra plutôt sur le fait de couper un morceau de banane de la glace et de le donner à Mason entre ses propres coups de langue sur son sorbet.

— Ce que j’essaie de dire, c’est que tu as beaucoup de chance d’avoir une famille aussi unie.

— Je suis d’accord, admit-il. Même si je suis un peu en colère contre mon frère Adam en ce moment.

— Pourquoi ? Je croyais qu’il t’avait aidé avec le bateau hier.

— Il l’a fait, mais seulement après nous avoir surpris, ce qui veut dire que tu t’es rhabillée bien avant que je sois prêt.

Elle rougit quand il ajouta :

— Et j’avais l’intention de t’inviter à notre premier rendez-vous officiel demain soir, mais il s’avère qu’Adam a besoin que nous allions tous les deux à une soirée cocktail chic à l’ancien Musée maritime qui est organisée par les membres du comité. Ils veulent le démolir et construire un lieu d’exposition moderne en verre et en fer. Il veut que nous l’aidions à les faire renoncer à ce projet et on doit les convaincre d’accepter de le laisser restaurer le bâtiment.

— Je suis ravie qu’il veuille lutter pour sauver un bâtiment historique. Il est vraiment beau. Et c’est tout à fait logique qu’il veuille que tu sois là. Mais pourquoi est-ce qu’il souhaite que je vienne ?

— Tu es intelligente. Tu es belle. Et d’après les recherches que tu fais sur les sujets sur lesquels tu écris, je suppose que tu en sais déjà plus sur l’histoire de la navigation à Seattle que les membres du comité du musée.

Il se pencha pour lécher une goutte de glace sur la lèvre de Grace.

— Viens avec moi demain soir, Grace. Nous ferons ce que mon frère veut aussi vite que possible, et puis nous partirons en douce et nous passerons la soirée ensemble en ville sans personne de ma famille, cette fois.

Sentir sa langue contre sa peau sensible déséquilibra ses neurones, suffisamment pour qu’elle ne se concentre pas vraiment sur ce qu’elle devrait répondre.

— Dis oui, murmura-t-il contre ses lèvres en se penchant à nouveau, cette fois pour l’embrasser.

La tête lui tournait encore plus vite à présent et elle répliqua :

— Tu le fais exprès. Faire en sorte que j’ai du mal à réfléchir.

Il poussa le lobe de son oreille à l’aide de son nez.

— Est-ce que ça marche ?

— Presque.

Mais ce qu’il lui demandait était trop important pour être décidé sur un coup de tête étourdi et excité.

Un rendez-vous.

Cela faisait très longtemps qu’elle n’en avait pas eu. Le dîner chez ses parents avait été une interview, même s’il s’était terminé avec un baiser. Et la sortie à l’aquarium n’avait pas commencé comme un rendez-vous non plus, même si elle s’était terminée avec bien plus qu’un simple baiser. Même cette promenade jusqu’au glacier pouvait être considérée comme une simple sortie entre amis avec un bébé pour faire une pause pendant l’après-midi. Une pause amusante pour prendre le soleil et une dose de sucre au milieu de la journée. Une amitié câline, mais toujours rien d’officiel. Pas un rendez-vous qui pourrait éventuellement mener à beaucoup plus.

— Dis-moi que je vais trop vite, Grace, et je te promets que je trouverai un moyen de reculer et de te donner plus d’espace.

Cela aurait dû être exactement ce qu’il devait dire. Mais elle fut choquée de réaliser que l’idée que Dylan recule lui tordait encore plus l’estomac que le risque de sortir avec lui.

Était-elle méfiante à l’idée de se lancer là-dedans avec quelqu’un de nouveau ? Oui, et elle serait folle si ce n’était pas le cas. Cependant elle devait recommencer à vivre à un moment ou à un autre, pas vrai ? Et avoir une vie remplie ne signifiait pas juste échanger des baisers volés et des orgasmes terriblement sexy.

— Oui, accepta-t-elle en souriant à l’homme qui n’avait pas attendu sa réponse très patiemment. J’adorerais avoir un rendez-vous avec toi demain soir.

Dylan scella sa réponse affirmative d’un baiser qui fut assez torride pour faire fondre ce qui restait de leur glace. Du moins, jusqu’à ce que Mason ne grimpe entre eux, pour déposer des baisers humides et collants sur leurs joues.

* * *

Grace souriait encore dix minutes plus tard, lorsqu’elle retourna à son appartement avec Mason en train de dormir dans sa poussette. Avant qu’ils ne se séparent, Dylan avait rapidement sorti son téléphone portable et avait demandé à sa mère si elle pouvait garder le petit garçon le lendemain soir et pendant leur tour à la voile quand Dylan rentrerait d’Australie deux semaines plus tard. Si Grace avait eu le moindre doute quant au fait que Claudia serait ravie de revoir Mason, les exclamations de joie de la mère de Dylan, suffisamment fortes pour que Grace les entende depuis l’autre côté du banc, l’apaisèrent.

Quand Dylan était parti pour retrouver un nouveau client potentiel, elle avait déambulé avec un sourire bête sur le visage. Du moins, jusqu’à ce qu’elle se rende compte qu’elle n’avait absolument rien à porter !

Grace avait quelques belles robes qu’elle avait achetées avant de tomber enceinte, mais même si, par miracle, elles lui allaient encore malgré ses courbes postnatales, c’étaient des robes qu’elle avait portées pour Richard. Décidant de les empaqueter pour les donner quand elle rentrerait à l’appartement, elle accepta de devoir prendre sur ses économies pour acheter une nouvelle tenue. Elle avait mis chaque centime de trop sur son fond de défense juridique « juste au cas où » depuis un an et demi. Avec l’argent qu’elle recevrait pour l’article de couverture, elle pouvait se permettre d’en dépenser un petit peu pour cette soirée spéciale avec Dylan, pas vrai ?

La mode était un autre élément auquel elle n’avait pas beaucoup prêté attention depuis qu’elle avait eu Mason. Grace baissa les yeux vers son jean et son haut à rayures bleu et blanc et elle savait qu’elle parvenait à avoir l’air professionnelle quand c’était nécessaire. Mais elle n’avait pas cherché à être sexy depuis longtemps.

Faisant un léger détour sur la route qui menait à son appartement pour se diriger vers une rue commerçante qui se trouvait à proximité, elle se rappela que même si le fait d’être sexy serait certainement excitant, elle ne devait vraiment pas casser sa tirelire, car quelque chose de simple et de joli serait suffisant, pas vrai ? Bien entendu, ce fut à ce moment-là qu’elle aperçut la vitrine bien décorée d’une boutique où la robe la plus incroyable qu’elle ait jamais vue était en exposition. Ce fut la couleur qui la frappa en premier : ni rouge ni rose, mais la plus belle des nuances. Les bretelles étaient faites de dentelle et de soie tressées, un motif délicat qui se poursuivait sur le corsage. Une ceinture fine et brillante de la même couleur que le tissu était enroulée autour de la taille, soulignant davantage la jupe volante de la robe, qui s’arrêtait sous le genou.

Elle coûtait probablement une fortune, mais malgré ça, elle ne put s’empêcher de faire entrer la poussette de Mason à l’intérieur de la boutique.

— Bienvenue à Indulgence.

Grace pensa que c’était le nom idéal pour un magasin où tous les articles exposés lui donnaient une envie terrible de les acheter.

Le visage de la femme s’illumina quand elle baissa les yeux vers Mason, attaché dans sa poussette, serrant sa girafe en peluche dans son poing collant. Dans son sommeil, sa tête était tournée sur le côté, ses yeux fermés donnant l’illusion que ses cils mesuraient un kilomètre.

— Votre fils est absolument ravissant, murmura la femme, faisant de toute évidence un effort pour ne pas le réveiller. Si vous voulez essayer la robe qui est en vitrine, je sais déjà que vous allez être splendide dedans. Et je vous jure que je ne dis pas ça juste parce que c’est mon magasin.

Grace savait ce qui lui allait. Les yeux de Dylan lui sortiraient de la tête quand il verrait cette robe. Rien que pour cela, il valait la peine de faire un trou dans ses économies.

La propriétaire de la boutique, qui se présenta sous le nom de Colbie, devina correctement la taille de Grace et peu de temps après, elle laissa échapper des exclamations d’admiration en voyant à quel point elle était belle dans la robe.

— Il manque quelque chose, annonça Colbie en sortant de la cabine d’essayage un moment avant de revenir avec ce qui devait être la plus belle paire de chaussures du monde.

Le cuir sur les sandales à hauts talons était d’un or très doux et tressé en suivant un motif très similaire à celui du corsage et des bretelles de la robe.

— Vous chaussez du trente-neuf, n’est-ce pas ?

Grace était déjà en train de tendre la main vers les sandales sexy lorsqu’elle hocha la tête. Elle avait l’impression d’être une princesse tout droit sortie d’un conte de fées dans cette robe et ces chaussures. Elle fermerait juste les yeux quand elle signerait le reçu de carte de crédit et elle refuserait de penser à la facture avant la fin du mois. Elle se rattraperait en travaillant deux fois plus dur sur l’article à propos de Dylan, faisant du si bon travail qu’avec un peu de chance, cet article serait le premier d’une longue série.

— Je prends les deux.

De plus, même si pouvoir mettre de l’argent de côté pour Mason était très important, le fait d’avoir l’impression d’être une femme sexy et de se prouver que son ex ne lui avait pas volé cela n’était-il pas aussi quelque chose auquel elle aurait dû donner de l’importance bien plus tôt ?

C’est pourquoi, quand de la lingerie somptueuse attira également son attention lorsqu’elle avança vers la caisse, elle l’ajouta à sa pile d’articles. Car, à quoi servaient la robe splendide et les chaussures parfaites si ce que Dylan trouvait quand il la déshabillait à la fin de leur rendez-vous n’était pas aussi joli ?

Tout son corps s’enflamma à cette idée, vrombissant déjà d’impatience pour son rendez-vous avec Dylan. Un rendez-vous qui semblait soudain ne pas venir assez rapidement.

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