Moment de détente

La scène prend place sur la terrasse d’une villégiature, non loin de la ville. La maîtresse de maison est confortablement installée dans un fauteuil rembourré. Elle a prévu suffisamment de lecture pour ne pas devoir se lever si d’aventure elle venait à s’ennuyer : outre le livre qu’elle a commencé, elle en a posé deux autres sur le muret de la terrasse – elle a même glissé un marque-page rouge dans l’un d’eux. Elle est interrompue dans sa lecture par une jeune paysanne aux pieds nus qui lui apporte une corbeille de pêches fraîchement cueillies. Un chien observe la scène attentivement, peut-être même avec curiosité.

Cette œuvre a probablement été réalisée à Piagentina. Situé à un jet de pierre de la cathédrale de Florence, ce village se trouvait alors en périphérie ; il a depuis été absorbé par la ville. Au milieu du XIXe siècle, des tableaux comme le célèbre Potager à Piagentina de Silvestro Lega – une paisible représentation de vie champêtre se découpant sur la silhouette de la cité, au loin – y virent le jour. À Piagentina vivaient et travaillaient les Macchiaioli (de l’italien macchia, la « tache »), un groupe informel de peintres italiens qui, suivant l’exemple de l’école de Barbizon, avaient décidé de se détourner de l’académisme : ils posaient leurs chevalets en pleine nature et utilisaient les tubes de peinture, récemment inventés. Il leur arrivait de s’inspirer ouvertement des maîtres du Quattrocento, la Renaissance italienne, qu’ils pouvaient étudier aux Offices, à quelques minutes de là. Ainsi, le tableau d’Odoardo Borrani, composé avec une grande minutie, présente de nombreuses similitudes avec l’œuvre de Piero della Francesca et celle de Filippo Lippi. Ici, nul recours direct à la réalité, comme on le verra plus tard dans l’impressionnisme, mais au contraire une exaltation de celle-ci : une scène banale, qui n’était certainement déjà plus très courante à cette époque, devient dans le miroir de l’art un instant de bonheur et de détente hors du temps, libéré de tous les impératifs et de toutes les contraintes de la vie quotidienne.

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Odoardo Borrani (1833-1905),

Primeurs, 1868,

collection particulière.

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