Os primórdios de Roma e a escravidão

presença de um imperador também teve seus efeitos nas relações escravistas, seja no próprio Estado com a constituição da familia Caesaris,

seja nas casas aristocráticas, pela redefinição dos papéis políticos das elites romana e provincial.

Concomitantemente a esse processo histórico, no campo cultural a escravidão afirma-se como um conceito central na representação das

relações de subordinação e resistência ao avanço do poderio político-militar romano. Todavia, antes de adentrarmos nessa descrição, cabem algumas

poucas palavras sobre o período arcaico de Roma, embora sobre este as fontes disponíveis não permitam uma análise detalhada da escravidão.

Os primórdios de Roma e a escravidão

Os latinos, povo que habitava a região do Lácio onde se situa Roma, compunham apenas um dos numerosos povos que ocupavam a Península

Itálica. Atualmente, os arqueólogos concordam que uma etapa decisiva no desenvolvimento da Itália foi a transição de uma Idade do Bronze (segundo

milênio a.C.) para uma Idade do Ferro (primeiro milênio a.C.). A natureza dessa transição, e suas etapas intermediárias, não são fáceis de caracterizar.

Sabe-se que, nesse último período, desenvolveu-se particularmente no Lácio e na Etrúria uma cultura caracterizada pela prática da cremação,

sendo comum o uso de urnas com o formato de cabanas para depositar os restos mortais. Outra característica dos latinos era a atividade pastoril. No

início do verão os rebanhos eram conduzidos para pastos nas montanhas e no outono trazidos de volta para as planícies.

Essa atividade pastoril, que está na base das primeiras sociedades da Península Itálica, permanecerá ao longo da história romana como um

importante aspecto da vida econômica, em conjunto, é claro, com a agricultura. A própria origem de Roma remonta a comunidades de pastores latinos que ocupavam as colinas ao longo do rio Tibre.

Por volta do ano 700 a.C., os latinos que habitavam a planície do Tibre entraram em contato com os etruscos, cujas caravanas comerciais, partindo

das cidades da Etrúria central, voltavam-se para o Sul da Itália. O contato com este povo comerciante causou profundas alterações na estrutura social

e econômica dos latinos. A principal delas foi a organização do espaço em moldes urbanos. Os etruscos realizaram obras de drenagem, possibilitando a

ocupação das regiões pantanosas ao longo do Tibre e permitindo assim a construção de habitações que não nas colinas. A arqueologia registra esta

mudança: entre 625 e 575 a.C. predominam casas de tijolos e telhas em substituição às cabanas de ramagens entrelaçadas. Por sua vez, o

crescimento da cidade foi acompanhado por uma expansão demográfica e econômica. Entre os séculos VII e VI a.C., Roma tornou-se um centro de

trocas comerciais e, principalmente, um pólo de concentração populacional. Os historiadores acreditam que a plebe romana tenha sua principal origem

no constante afluxo de populações vizinhas em direção à cidade, o que levaria a conflitos sociais com as aristocracias latinas e etruscas aí

estabelecidas.

Até a chegada dos etruscos, os primeiros reis eram latinos e a

organização política centrava-se em duas assembleias: os comícios curiais e o Senado. Os comícios reuniam os guerreiros até a idade limite de 45 anos,

os quais se pronunciavam sobre as questões relativas às famílias aristocráticas. Já o Senado era uma assembleia composta pelos mais idosos

e sua função principal era escolher o rei. De 616 a 509 a.C., Roma teve à sua frente reis etruscos e, com eles, a aristocracia latina pastoril, os

denominados patrícios, esteve continuamente em uma situação de queda de braço para garantir sua proeminência política e econômica. O primeiro rei

etrusco, Tarquínio, o Antigo, para contrabalançar a influência dos patrícios no Senado, introduziu nessa assembleia representantes das emergentes camadas comerciais. Sérvio Túlio, que governou de 578 a 534, criou os comícios centuriais para integrar aquela camada da população que imigrou