Capitulo XV

UM ENDEREÇO

O Roy al Clarence era o hotel m ais velho da cidade. Tinha um a fachada m adura e arredondada, com a atm osfera dos prédios de antigam ente. Era freqüentado por fam ílias que iam passar um m ês à beira-m ar.

A Srta. Narracott, sentada atrás do balcão de recepção, era um a senhora de quarenta e sete anos, busto m uito grande e penteado antiquado.

Exam inou Giles e ficou à vontade, classificando-o com o "um a pessoa de bem ''.

Giles que, por sua vez, conseguia ser m uito persuasivo quando queria algum a coisa, contou um a história bem preparada com antecedência. Tinha feito um a aposta com sua m ulher, garantindo que sua m adrinha se hospedara no Roy al Clarence há dezoito anos atrás. Sua m ulher retorquira que j am ais chegariam a um a conclusão sobre o assunto porque evidentem ente, depois de tantos anos, todos os registros teriam sido j ogados fora. Mas ele achava que um estabelecim ento da categoria do Roy al Clarence não com eteria o absurdo de j ogar fora seus registros antigos. Deviam possuir registros de cem anos atrás.

- Bem , não é exatam ente assim , Sr. Reed, m as guardam os todos os nossos Livros de Visitantes, que contém nom es bastante ilustres. Im agine que o Rei se hospedou aqui quando era Príncipe de Gales e a Princesa Adlernar de Holstein-Rotz passava todos os invernos aqui com a dam a de com panhia. Tam bém hospedam os diversos escritores fam osos, e o Sr. Dovery, o pintor de retratos.

Giles m ostrou-se devidam ente interessado e dentro em pouco o volum e que se referia ao ano em questão lhe foi trazido e m ostrado.

Depois de ler vários nom es im portantes, virou as páginas até chegar ao m ês de agosto.

Sim , era certam ente isso o que ele procurava.

Maj or e Sra. Setoun Erskine. Antell Manor, Daith, Northum berland. 27 de j ulho a 17 de agosto.

- Posso copiar isto? perguntou.

- É claro, Sr. Reed! Vou lhe dar papel e tinta. Oh, o senhor trouxe sua caneta!

Com licença, preciso ir ao escritório.

Deixou-o em frente ao livro aberto e Giles copiou o registro desej ado.

Ao voltar para Hillside encontrou Gwenda no j ardim , cuidando de um canteiro.

Ela lançou-lhe um rápido olhar de interrogação.

- Conseguiu algum a coisa?

- Consegui. Acho que deve ser isto aqui.

- Antell Manor, Daith, Northum berland, leu Gwenda em noz alta. - É, Edith Pagett falou em Northum berland. Será que ainda m oram lá?

- Vam os ter de verificar.

- Sim - sim , é m elhor irm os lá. Quando?

- O m ais cedo possível. Que tal am anhã? Podem os ir de carro para você conhecer um pouco m ais a Inglaterra.

- E se eles tiverem m orrido... ou se tiverem se m udado e houver outras pessoas m orando lá?

Giles deu de om bros.

- Nesse caso voltam os para cá e seguim os as outras pistas. Por falar nisso, escrevi a Kennedy pedindo-lhe que m e m andasse as cartas que Helen escreveu depois que foi em bora - se ele ainda as tiver - e um a am ostra da letra dela.

- Gostaria de entrar em contato com a outra em pregada, Lily, disse Gwenda. -

Aquela que colocou um laço no pescoço de Tom m y...

- Engraçado você se lem brar disso de repente, Gwenda.

- É m esm o... Lem bro-m e de Tom m y. Era preto, com m anchas brancas, e tinha três filhotinhos lindos.

- O quê?! Thom as?

- Bem , o nom e era Thom as, m as depois descobrim os que era um a gata e ficou se cham ando Thom asina. Mas, voltando a Lily... onde será que ela está? Pelo j eito Edith Pagett nunca m ais ouviu falar nela. Não era daqui e, depois que saiu de St. Catherine, em pregou-se em Torquay. Mandou um a ou duas cartas e depois m ais nada. Edith ouviu contar que ela se casou, m as não sabe com quem . Se conseguíssem os falar com ela, poderíam os ficar sabendo m uito m ais.

- E poderíam os saber m uita coisa através de Léonie, a m oça suíça.

- Talvez... Mas ela era estrangeira e não deve ter entendido m uito bem o que aconteceu. Sabe, não m e lem bro absolutam ente dela. Acho que Lily é que poderia ser útil. Lily é que era esperta... Já sei, Giles! Vam os botar outro anúncio- um anúncio em nom e dela. Ela se cham ava Lily Abbott.

- É, respondeu Giles. - Podem os tentar isso. E am anhã vam os para o norte ver o que conseguim os descobrir sobre o casal Erskine.

CAPÍTULO XVI