Chapitre 7

 

T emps de passer à l’action. Avec en tête le thème musical de Mission :

Impossible, Courtney jeta un coup d’œil d’un bout à l’autre du corridor de

l’hôpital avant de se faufiler jusqu’aux ascenseurs. Surveillant les alentours,

elle poussa plusieurs fois le bouton pour descendre tout en priant

silencieusement. Quand la flèche tourna au vert, elle laissa échapper la

respiration qu’elle retenait.

Presque libérée.

Après la façon dont les choses s’étaient terminées entre elle et Rafe, elle

avait envisagé d’appeler l’hôpital pour se faire porter malade ce matin. Elle

avait passé la moitié de la nuit à se retourner dans son lit. Ce n’est qu’à

l’idée de passer la journée assise à la maison en ayant trop de temps pour

réfléchir à cette situation avec lui qu’elle s’était décidée à aller travailler.

Mainte-nant que la journée était terminée après 10 interminables heures,

elle regrettait cette décision de tout son cœur.

Le travail avait été difficile. Trois cas d’agressions au couteau — qui

augmentaient toujours l’été parce que la chaleur donnait aux gens l’envie de

poignarder quelqu’un — et un carambolage de trois voitures sur l’autoroute

qui avait donné lieu à un véritable bain de sang. Une personne était morte

sur place, mais l’équipe de médecins de la salle des urgences avait réussi à

ce qu’il n’y ait que ce seul décès. C’était une bénédiction.

Ce qui n’avait vraiment pas été une bénédiction, c’était quand Barry, son

salaud de superviseur, lui avait demandé de rester deux heures de plus pour

remplir la paperasse qui ne relevait même pas d’elle. Le gars était à

l’hôpital depuis trois mois entiers et il avait semé la terreur autour de lui,

hurlant à la tête des infirmières et abusant d’elles en accumulant des

doubles quarts de travail sans songer un instant à leurs vies familiales. La situation devenait réellement problématique. En conséquence, Courtney

commençait à détester un boulot qu’elle avait l’habitude d’aimer et elle se

trouvait obligée de rôder comme un voleur dans la nuit en espérant l’éviter

au cas où il trouverait encore une raison pour qu’elle reste plus longtemps.

Au moment où elle réussit à remonter l’allée sinueuse jusqu’à sa porte,

elle ne pensait plus à rien d’autre qu’à avaler un grand verre de vin bon

marché blottie sous son édredon avec l’air conditionné lui flattant le visage

pendant qu’elle lirait un roman érotique.

Le paradis.

Ses muscles fatigués protestèrent tandis qu’elle grimpait les marches en

serrant contre elle ses vêtements de travail. Quand elle entra dans sa

chambre et alluma, sa fatigue s’évanouit pour faire place à une poussée

d’excitation presque étourdissante.

Sur son lit se trouvait une grande boîte rectangulaire d’un blanc immaculé

avec pour seule décoration une enveloppe rouge déposée sur le couvercle.

Vraiment, c’était stupide, mais le souffle lui manqua seulement à regarder la

boîte si jolie dans sa simplicité, si civilisée et élégante, qui présentait un tel

contraste par rapport à ce qu’elle contenait probablement.

Ça y était. La séance numéro deux.

Elle était légèrement déçue. Quand ils avaient discuté des détails de leur

entente et qu’elle avait accepté de lui prêter sa clé, il lui avait donné deux

foulards. Un rouge et un vert. Si elle préfé-rait qu’il n’utilise pas la clé un

jour précis, elle devait attacher le rouge à son balcon. Si elle était ouverte à

l’idée de le laisser entrer pour une séance, elle se servirait du vert. Par

nervosité, elle avait choisi le rouge les quelques premiers soirs, mais quand

il n’avait pas donné signe de vie, elle était passée au foulard vert et elle

l’avait laissé sur le balcon depuis. Pendant plusieurs nuits, elle s’était

tournée et retournée dans son lit en s’imaginant se réveiller avec la bouche

magique de Rafe sur elle.

Mais sa déception s’évanouit rapidement tandis qu’elle s’approchait

lentement du lit et que son excitation grandissait à chaque pas. Elle refusait d’attribuer le tremblement de ses jambes au profond soulagement qu’elle

éprouverait s’il allait y avoir une deuxième séance après la façon dont ils

s’étaient quittés. Elle était sûre d’avoir tout gâché quand elle l’avait

embrassé, mais maintenant, il était là. Une étrange sensation s’empara

d’elle. Le bonheur qu’elle ressentait en sachant qu’il voulait passer plus de

temps avec elle se mêlait à la crainte qu’à chaque minute qu’elle passait

avec lui, elle se rapprochait de plus en plus d’une situation problématique.

Elle avait eu du mal à lui résister quand c’était le Rafe dominateur

unidimensionnel, sûr de lui, qui détenait le pouvoir de la faire frémir d’un

simple toucher. Maintenant qu’elle avait eu l’occasion de connaître l’autre

aspect de sa personnalité ? Le gars drôle et doux qui l’avait tenue quand elle

avait peur dans la grande roue et qui avait gagné un poisson rouge pour elle

? C’était mortel.

Mais même alors que la peur et le doute lui brouillaient l’esprit, elle

n’envisagea pas un instant de sortir sans ouvrir la boîte. Il lui restait encore

trois soirées avec lui et, à moins que survienne une apocalypse, elle n’allait

pas y renoncer pour quoi que ce soit ou qui que ce soit. Elle allait continuer

et composer avec les retombées quand ce serait terminé.

Quand elle prit l’enveloppe, ses doigts tremblaient tout à la fois de

nervosité et d’anticipation. Prenant une grande respiration, elle l’ouvrit d’un

seul glissement de son pouce. C’était un papier haut de gamme qui lui

donna l’impression de manipuler de la soie. Elle lut le mot une fois en

souhaitant que le battement de son cœur ralentisse, puis une autre fois, en

essayant de bien comprendre toutes ses directives.

COURTNEY,

RENCONTRE-MOI À L’HÔTEL FELDMOORE SUR LA RUE EDGEMONT À 19 H.

DEMANDE AU RÉCEPTIONNISTE LA CLÉ DE LA CHAMBRE DE M. WELTER.

 

TU NE DOIS PORTER RIEN D’AUTRE QUE CE QUE CONTIENT CETTE BOÎTE ET

TES CHEVEUX DOIVENT ÊTRE REMONTÉS.

 

EN ENTRANT DANS LA CHAMBRE, RENDS-TOI DIRECTEMENT AU COFFRE-FORT

SUR LE MUR OUEST ET OUVRE-LE. LE CODE EST 41-42-69.

NE SOIS PAS EN RETARD.

 

RAFE

 

Elle haletait pendant qu’elle ouvrait le paquet, retirant le mince papier

pourpre pour révéler le contenu. Elle avait sous les yeux un trench-coat noir

et lustré avec des leggings de cuir appareillés et une paire de chaussures

noires à talons aiguilles. Cherchant la blouse qui complèterait l’habillement,

elle fouilla toute la boîte jusqu’à ce que son contenu se retrouve en pile sur

le tapis, mais ne trouva rien d’autre.

Pas de haut, ce qui n’était sûrement pas une coïncidence. Rafe était

méticuleux, concentré et soucieux des détails. S’il avait voulu qu’elle porte

un haut, il aurait été dans la boîte.

Elle se mordilla la lèvre inférieure et relut les directives avant de jeter un

coup d’œil à l’horloge. Dix-huit heures vingt. Le Feldmoore se trouvait à

20 minutes de distance, et si elle voulait y arriver à temps, elle devait partir

sans tarder. Ses mains tremblaient d’excitation quand elle déposa la lettre et

se dirigea vers la salle de bain. Elle se débarrassa du reste de ses vêtements

et prit si rapidement sa douche que Guinness lui-même aurait applaudi.

Sans perdre un instant, elle enfila un string et les leggings de cuir,

sautillant sur un pied et sur l’autre jusqu’à ce que le tissu odieusement serré

atteigne le bas de ses hanches. Elle tendit le bras pour prendre son soutien-

gorge, puis secoua la tête. Il n’avait sûrement pas voulu dire qu’elle ne

devait pas porter de soutien-gorge. Elle n’avait déjà pas de blouse.

Soupesant ses options, elle retira les bonnets de dentelle et jeta le

manteau par-dessus ses épaules, puis serra la ceinture et se glissa dans les

talons aiguilles. Elle prit une seconde pour les admirer et hocha la tête d’un

air approbateur.

Quand elle se stationna devant l’hôtel et remit ses clés au valet, il était

18 h 55. La brise humide lui rappela qu’elle était vêtue d’un trench-coat de

cuir en plein été, ce qui, allié à sa profonde nervosité, lui mit les nerfs à vif et au moment où elle atteignit le comptoir de la réception, elle était certaine

que son cœur allait lui exploser dans la poitrine.

Elle se racla la gorge et, mue par une force inconnue, elle dit :

— Bonsoir, euh, pourriez-vous, s’il vous plaît, me dire quelle est la

chambre de monsieur, euh, Welter ?

Son visage s’était empourpré, mais le réceptionniste mit la clé sur le

comptoir sans poser de question.

— Deux cent six. Deuxième étage. L’ascenseur est sur votre droite,

madame.

Il fit un geste en direction de l’ascenseur vitré et elle inclina la tête, s’y

dirigeant sans un autre mot en faisant claquer ses talons.

Quand elle arriva à la chambre, elle s’arrêta devant la porte. Ses paumes

étaient humides de sueur tandis qu’elle posait une main sur la poignée et

rassemblait son courage.

C’était maintenant ou jamais. Le combat ou la fuite, encore.

Elle glissa la clé dans la serrure et la porte s’ouvrit. Elle retint son souffle

et pénétra dans la chambre, le cœur battant. Une fois à l’intérieur, toutes ses

peurs s’atténuèrent alors qu’elle se concentrait sur son objectif premier. Elle

avait pour directives d’aller directement jusqu’au coffre-fort et de l’ouvrir,

alors c’est ce qu’elle fit. Quoi qu’il arrive après ça… eh bien, c’était ce pour

quoi ses jambes s’étaient mises à trembler et sa bouche s’était asséchée.

La pièce était complètement obscure et elle tendit la main puis, d’un doigt

hésitant, elle poussa l’interrupteur. La seule source de lumière était un

chandelier de cristal qui éclairait faiblement le grand lit recouvert de satin.

L’endroit était chaleureux et luxueux, avec un foyer éteint à l’extrémité de

la chambre et du champagne reposant dans un seau à glace près d’une table

de nuit. Deux chaises se trouvaient près du foyer.

Et un coffre-fort, posé à la vue de tous à côté d’une grande penderie de

chêne.

Son pouls battait follement à chaque pas qu’elle faisait, mais elle se

déplaça aussi doucement que possible. Quand elle atteignit le mur, elle s’agenouilla et entra le mot de passe qu’elle avait mémorisé. La serrure se

déverrouilla sous ses doigts et la porte s’ouvrit.

Eh bien, c’était facile. Elle regarda dans le coffre-fort en souhaitant avoir

pensé d’apporter une lampe de poche, mais avant qu’elle puisse voir ce

qu’il y avait à l’intérieur, elle sentit qu’on tirait sa queue de cheval.

Doucement au début, puis avec une pression croissante vers le haut qui

l’obligea à se mettre debout. Elle sentit sa poitrine se serrer comme dans un

étau et elle eut tout à coup du mal à respirer.

— Tu es ici pour me voler, n’est-ce pas ?

La voix de Rafe était basse, le tonnerre avant que l’éclair frappe, et elle

ne sut trop si elle devait être soulagée ou encore plus nerveuse.

— Quoi ? Tu m’as dit de…

Elle s’interrompit. Ah, alors c’était ça le jeu : elle était une voleuse et lui

sa cible — et elle était censée se prêter au jeu. Ce n’était pas difficile à

imaginer. L’homme devant elle était l’opposé de celui qui lui avait acheté de

la barbe à papa et l’avait embrassée sur la grande roue la veille au soir.

Une main agrippait encore fermement ses cheveux, mais l’autre s’était

glissée vers son trench-coat, la retournant carrément contre sa large poitrine

musclée et ferme. Sa voix était plus haletante qu’elle l’aurait souhaité

quand elle parla de nouveau.

— Je n’ai aucune idée de quoi vous parlez et j’aimerais que vous me

relâchiez tout de suite.

Il laissa échapper un rire bref et dépourvu d’humour qui lui donna la chair

de poule alors même qu’elle sentait la chaleur s’infiltrer entre ses cuisses.

Merde, il était bon à ce jeu.

— Tu penses que parce que tu as un joli visage et de beaux nichons, je

vais te laisser partir ? Désolé, ce n’est pas ma façon de faire.

Il la projeta vers le lit et elle atterrit lourdement sur le matelas. Si elle eut

mal, elle ne le remarqua pas. Elle était traversée de trop d’émotions,

chacune tentant de prendre la première place dans son esprit. La peur, la curiosité et — à son grand chagrin — un désir incontournable, presque

pervers tellement il était intense.

Elle se tourna sur elle-même pour lui faire face. Il la regardait de toute sa

hauteur, vêtu d’un pantalon ajusté pour augmenter l’apparence de ses fortes

cuisses, sa poitrine parfaitement dessinée sous une chemise blanche taillée

sur mesure. Un mur de pierre. Impossible à briser.

Dans la lumière tamisée, son sourire la fit frissonner tandis qu’il la

regardait. Il n’arrêta pas de la fixer des yeux pendant qu’il levait une main

pour enlever habilement un bouton de manchette, puis l’autre, tout en

parlant.

— Si tu étais un homme dans ma position, Mademoiselle… ? fit-il en

levant un sourcil interrogateur.

Elle se creusa la tête pour lui donner un nom malgré les émotions qui

tourbillonnaient en elle et laissa tomber la première chose qui lui vint à

l’esprit.

— M-Mary. Mary Mack.

Son cœur rata un battement quand les yeux de Rafe brillèrent et qu’un

sourire se dessina sur ses lèvres. Elle tressaillit, déconcertée par son

changement soudain d’attitude. Puis elle baissa les yeux vers ses vêtements.

Ouais, cette bonne vieille Mademoiselle Mary Mack.

 

Toute de noir vêtue6.

Elle rougit d’humiliation tandis qu’elle faisait des pieds et des mains pour

s’asseoir. C’était seulement son deuxième essai et elle était déjà

officiellement la pire soumise temporaire de l’histoire. Allait-il tout arrêter

maintenant qu’elle avait pratiquement déversé un pichet d’eau froide sur

leur début torride à cause de sa sottise involontaire ?

À son profond soulagement, les yeux de Rafe changèrent d’expression en

un instant et l’impitoyable M. Welter était de retour.

— Me prends-tu pour un idiot, Mademoiselle Mack, en tirant ton

pseudonyme d’un livre de comptines pour enfants ? Est-ce que j’ai l’air

d’un homme qu’on peut traiter à la légère ?

Il faisait les cent pas au pied du lit sans jamais la quitter des yeux tandis

qu’il roulait méticuleusement chacune de ses manches pour exposer ses

avant-bras musclés. Elle avala difficilement sa salive, puis se redressa pour

croiser fermement son regard.

— Franchement ? fit-elle en laissant glisser ses yeux sur le corps de Rafe,

puis en secouant les épaules. Vous me paraissez assez semblable à

n’importe quel autre homme. Désolée de vous décevoir, termina-t-elle en

lui adressant un clin d’œil impertinent.

Eh bien, bon sang, Mary Mack était une bombe, et apparemment,

Courtney n’était pas la seule à le penser. Une lueur de respect réticente

apparut sur le visage de son ravisseur et elle sentit qu’il l’approuvait

pleinement. Comme si elle avait eu froid et qu’elle s’était soudain retrouvée

sous les rayons du soleil.

— Oh, je doute que tu me déçoives. Je ressemble peut-être à n’importe

quel autre homme à tes yeux, mais je peux t’assurer que c’est loin d’être le

cas et je ne songerais même pas à l’idée de te laisser me décevoir.

Il se pencha et posa ses mains sur la couverture du lit pour la regarder

dans les yeux.

— Tu vas me faire plaisir ce soir, petite voleuse. Et tu ne partiras que

quand tu auras remboursé ta dette.

Elle se lécha nerveusement les lèvres et essaya de ne pas gigoter sous son

regard scrutateur.

— Quelle dette ? Je n’ai même pas pu prendre quoi que ce soit, protesta-

t-elle en balançant ses jambes sur le côté du lit. Merde, je n’ai même pas vu

ce qu’il y avait dans le coffre-fort.

Quelque chose dans la façon dont il se dressait au-dessus d’elle la rendait

terriblement nerveuse et elle aurait voulu se lever du lit, mais sa voix qui

claquait comme un fouet la tenait figée sur place.

— Est-ce que je t’ai dit de te lever, Mademoiselle Mack ?

Il fronça les sourcils avec un regard si intense qu’elle dut détourner les

yeux. Quand même, elle n’avait pas à répondre à sa stupide question si elle ne le voulait pas. Elle releva le menton et demeura silencieuse.

— Que tu aies réussi ou non à me voler n’a pas d’importance. Tu avais

l’intention de prendre ce qui m’appartient. Maintenant, comme pénitence,

tu vas me donner ce qui est à toi.

Elle réprima son anxiété en cherchant en elle le courage de Mary Mack et

réussit à lui adresser un demi-sourire.

— C’est hors de question.

Il se tenait du haut de ses deux mètres et plus, puis il haussa les épaules,

levant un sourcil d’un air indifférent.

— Alors, je vais le prendre.

Elle ne savait pas ce qu’il lui prit, mais sa nervosité l’emporta et sa

bouche commença à parler sans qu’elle y puisse quoi que ce soit.

— J’aimerais vous voir essayer.

Dieu du ciel, Mary, tais-toi.

Elle sentit la pression de son sang dans ses oreilles pendant qu’elle

attendait sa réaction en retenant son souffle.

Un coin de la bouche de Rafe se releva, contrastant avec la froide

indifférence de ses yeux.

— Intéressant choix de mots, parce que j’ai décidé que tu ne verras rien

du tout.

Il contourna lentement le lit, chaque pas le rapprochant, chaque pas

faisant battre son cœur encore plus follement que le précédent. Quand il se

tint finalement debout devant elle, tout son univers bascula. Ses yeux

s’abaissèrent sur la fermeture éclair de Rafe et l’eau lui vint à la bouche.

Elle le voulait là encore. Voulait refermer ses lèvres sur ce gland épais et

soyeux et l’attirer profondément dans sa bouche, centimètre délicieux par

centimètre délicieux.

Il tira rapidement et durement sur sa queue de cheval. Il ne pouvait pas

manquer d’attirer son attention et elle n’eut d’autre choix que de le regarder.

— Tu es une petite salope, Mademoiselle Mack.

Sa voix était irritée et sa respiration, difficile tandis qu’il parlait. Il était

aussi nerveux qu’elle l’était et ce pouvoir la traversa, accroissant son désir.

— Normalement, j’apprécierais ça. Mais crois-tu vraiment qu’une

voleuse mérite le privilège d’avoir ma queue dans sa bouche ?

Ses paroles provoquèrent une impression de chaleur entre ses hanches.

— Tu devras travailler pour ça, ajouta-t-il.

La dernière chose qu’elle vit fut son sourire sinistre, puis son monde

devint noir pendant qu’il plaçait quelque chose sur sa tête.

Elle avait les yeux bandés.

6. N.d.T.: Mary Mack est un jeu de mains connu dans la culture anglophone. Le début de la chanson parle de Mary Mack qui porte des vêtements noirs avec des boutons argent dans le dos.

 

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