Note de L’auteur

Les papiers, réunis à gauche et à droite après la mort de Joseph Bridet par ses amis, sont d’un intérêt relatif. Si une nouvelle édition de ce livre doit être faite, nous les joindrons cependant en appendice.

En voici la liste :

1° Sept poèmes écrits entre 1935 et 1939.

2° Quelques notes rédigées hâtivement en prison et à de grands intervalles. Il est visible que Bridet avait eu cons-cience de vivre des heures dont le souvenir devait être gardé. Mais, soit à cause de l’anxiété qui le rongeait, soit par non-chalance, il s’était chaque fois interrompu.

3° Les reportages que ses directeurs l’avaient autorisé jadis à signer de son nom. Il en est un où il semblerait que d’émouvants rapprochements pussent être faits. C’est celui où il est rendu compte d’une exécution capitale. Mais Bridet avait adopté pour briller un style si artificiel qu’il est impos-sible de trouver une phrase d’où se dégage, comme des pa-roles ou des écrits de ceux qui ne sont plus, une signification demeurée cachée jusque-là.

4° Deux lettres de Basson écrites de Londres, après que Bridet eut été fusillé. Elles sont émaillées de termes anglais d’amitié. Quand on connaît la fin lamentable du destinataire elles laissent une impression pénible. Basson parle des dan-gers auxquels il a échappé, avec une confiance en soi, une vantardise qui choque. Et ce qui, peut-être est encore plus désagréable, c’est qu’à aucun moment il ne lui vient à l’esprit

– 201 – que quelque chose ait pu arriver à son camarade resté en France.

5° Une lettre émue d’Outhenin à Yolande, écrite quelques jours après la mort de Bridet et qui commence ain-si : « Je viens d’apprendre l’affreux malheur qui vous frappe… »

6° Une lettre de Yolande à sa belle-sœur, Mlle Laveyssère, dans laquelle, feignant de se trouver devant un cas de conscience, elle demande si elle doit ou non, mal-gré la défense de son mari, prévenir Mme Bridet mère.

7° Une lettre de cette dernière à Yolande. Cette lettre d’une malheureuse vieille femme, à qui la mort tragique de son fils vient d’être annoncée, est extraordinaire. M me Bridet ne manifeste aucun étonnement, aucun désespoir. Elle parle de son fils comme d’un étranger et, tout à coup, à la fin, elle demande qu’il soit vengé.

8° La lettre que le lecteur connaît déjà, écrite par Bridet à sa femme avant de mourir, mais ayant été rendue officielle avant de lui être transmise par des cachets français et alle-mands comme si, bien entendu, les auteurs de l’assassinat avaient agi dans la plus parfaite légalité.

9° Une note datée du 15 janvier 1941, écrite au crayon par le ministre de l’intérieur sur papier à entête du ministère, qui fut remise à Yolande dans des conditions assez mysté-rieuses, trois mois environ après l’exécution de son mari. Cette note est adressée à M. Saussier. Elle demande qu’on laisse « dormir » l’affaire Bridet. Le mot dormir est souligné. Cette note avait été déposée chez la concierge de la rue De-mours, sans explication, par un inconnu auquel personne n’avait prêté attention.

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10° Une lettre émanant d’un bureau d’édition allemand, à Paris, datée de mars 1943, adressée à Yolande. Il est né-cessaire de revenir un instant en arrière. Peu après le drame de Venoix, Yolande avait réuni les poèmes et les articles de son mari (elle avait écarté les notes de prison et les lettres par prudence) en une plaquette qu’elle avait fait imprimer clandestinement sous le titre de : « Écrits de Joseph Bridet (1908-1941), mort pour la France. »

Le fonctionnaire allemand qui écrivait à Yolande lui de-mandait pourquoi elle avait pris la peine de se cacher pour publier une plaquette qui eût pu paraître au grand jour et où il n’y avait rien à relever qui fût offensant pour l’Allemagne. Il terminait assez lourdement en disant qu’il n’était pas dans les habitudes de ses compatriotes de s’opposer à une mani-festation visant, sans arrière-pensée politique, à perpétuer le souvenir d’un mort.

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