Chapitre 14

Rory

Je m’assois en arrière de mon fauteuil et je fais défiler le produit final, sentant un poids dans ma gorge en le faisant. C'est de loin le meilleur article que j'ai écrit. J’ai pris les mots d'Angelica et je les ai transformés pour montrer l'émotion qu'elle ressentait. C'est ce que Harper appellerait un exposé du cœur, destiné à tirer sur la corde sensible dès la première ligne.

C'est émouvant. Alors que je devrais ressentir un sentiment de fierté dans ce que je suis sur le point de faire, je ressens aussi un sentiment de perte dans les mots. Angelica a tout perdu : son innocence, sa famille, son avenir. Il n'y a rien dans l'article qui ne concerne pas la perte, et j'ai toutes les flèches pour pouvoir pointer vers Carmine D'Agostino.

J'ai réfléchi à l'idée d’interviewer Nico pour corroborer l'histoire, mais j'ai décidé de ne pas le faire. La dernière chose dont il a besoin est que son père rejette la faute sur lui et que la police recommence à nous espionner. Le problème, c’est que je ne sais pas qui son père connaît dans la police et qui est toujours à la botte de Carmine maintenant qu'Elias est parti, et il peut encore renverser la situation.

La meilleure partie de cette histoire est que je possède le journal qui va l’imprimer. Il n'y a aucune crainte qu'elle soit supprimée à la dernière minute ou qu'elle ne soit pas publiée en première page comme je l'ai prévu. C'est mon bébé, tout ça, et je vais en profiter pleinement.

J’aimerais juste avoir quelqu'un d'autre pour valider l'histoire, quelqu’un d’autre que mon mari.

J'enregistre la copie sur le partage de fichiers et je me lève en m’étirant le dos. Angelica a à peine dit un mot après m'avoir parlé, elle ne quitte pas sa chambre, pas même pour voir son fils. Je déteste ça. Je ne sais pas comment l'aider à surmonter cette terrible tragédie de sa vie, et puisque des années se sont écoulées, j'ai peur qu'elle soit partie trop loin. Il n'est pas difficile pour moi de comprendre pourquoi. Une personne plus faible mettrait fin à sa vie. Pourtant, j'ai réfléchi à son commentaire sur Elias. L'aimait-elle vraiment ? C'est ce que je retiens de ses paroles : elle est tombée amoureuse de son tortionnaire. Il n'est pas rare que cela se produise. Après tout, il arrive qu’une personne traumatisée comme Angelica ne reçoive de la chaleur que de la part de la personne qui a causé ce traumatisme.

Maintenant, Elias est mort, et elle n'a vraiment personne, à part quelques étrangers comme nous. Une fois que tout cela sera terminé, je me demande ce que nous pourrons faire pour elle. Elle a besoin d'une thérapie, mais je pense aussi qu'elle a juste besoin de paix et de tranquillité. D'après ce que je vois, elle ne pourra pas s'occuper de Lorenzo pour le moment, pas dans l'état où elle se trouve.

Ce qui soulève une autre question que je n'ai pas encore abordée avec Nico. Honnêtement, je ne sais pas comment le faire. Lorenzo a clairement besoin d'une famille aimante, mais pouvons-nous être cette famille pour lui pendant qu'Angelica guérit ? Nico peut-il regarder le garçon qui a le visage de l'homme qui a causé une bonne partie de cette situation et ne pas lui en vouloir ? J’ai envie de croire qu'il en est capable, mais je pourrais aussi comprendre qu’il ne le puisse pas.

Mon portable sonne et je décroche, en voyant que c'est Emilia. —Je n'ai rien pour toi, déclare-t-elle au moment où je décroche. J'ai essayé, sérieusement, mais les noms que Nico a fournis sont des impasses complètes. Même mon père ne peut pas accéder à certains d'entre eux.

Les noms dont elle parle sont ceux des autres qui étaient présents la nuit où Angelica a été violée. Nico a écrit tous ceux qu'il avait reconnus, qui étaient soit des sbires de son père, soit des personnes qui étaient présentes à la fête et qui savaient ce qui allait se passer.

—Ce n’est pas grave, je soupire en passant la main dans mes cheveux. Je pensais que ça aurait été un bon coup.

Nous ne pouvons pas laisser Nico les contacter, alors Emilia a essayé de voir s'ils parleraient à une belle femme à la place.

Clairement, ça ne fonctionne pas.

—Je vais continuer d'essayer, dit-elle tristement. Je sais que c’est important.

—J'ai toujours l'article, je lui rappelle. Et il ne peut pas m'empêcher de le publier.

—Sois juste prudente, Rory, m’avertit-elle. Carmine ne va pas être content de ce que tu vas dire, et même si cet enfoiré le mérite, je ne veux pas perdre ma meilleure amie.

Nous raccrochons et je sors du bureau, avant de traverser le salon pour admirer la ville. Je sais que je suis sur le point de déclencher une guerre encore plus grande, mais quel autre choix ai-je ? Je dois sortir Carmine hors de son trou, pousser l'ours avec le bâton jusqu'à ce qu'il glisse.

Les mots sont le meilleur moyen de le faire. Il ne les verra pas venir. Il pense que je ne suis pas assez courageuse pour l'affronter, mais c'est le problème de Carmine. Il pense gouverner tout et tout le monde.

Ce qu'il ne sait pas, c'est que je préférerais mourir plutôt que de le voir continuer à faire du mal à son fils comme il le fait. La vie de Nico, toute sa vie, n'a été qu'une vague de douleur, et je voudrais l'aider à s'en sortir. Je veux que Nico sache qu'il y a tellement plus dans sa vie, dans notre avenir, que ce que son père essaie de faire.

Je veux qu'il sache qu'il vaut la peine de se battre, et même s’il a mené cette bataille seul jusqu’à présent, je vais lui montrer qu'il n'a plus à le faire.

Je garde ses arrières.

**

Les jours suivants sont tendus. Pendant que je finalise l'article pour le publier, Nico continue de toucher les investissements de son père, de détruire ses avoirs et d’abattre son empire. Chaque soir, il rentre chez lui fatigué de voir une autre affaire lui tomber entre les mains, et je sais qu'il n'aime pas agir ainsi. À cause de cette guerre, il y a des innocents qui perdent leur business, leur mode de vie, mais Nico ne peut pas gagner sur les deux tableaux.

C'est son mode d’action.

Un soir, alors que je borde Anthony, Nico vient à la porte et je comprends tout de suite que quelque chose ne va pas.

—Qu'est-ce qu’il y a ? je demande en traversant rapidement la nurserie. Qu'est-il arrivé ?

Il prend une inspiration, et passe sa main dans ses cheveux. —Nous devons partir. J'ai Vincent qui va chercher Angelica, et quelqu'un s'occupe de Lorenzo, mais j'ai besoin que tu ailles chercher Anthony.

Mon cœur se coince dans ma gorge.

—Qu'est-il arrivé ?

Il n'a pas l'air de vouloir me le dire, mais il finit par s’appuyer contre le cadre de la porte, et son corps se dégonfle.

—Il a tué deux des putains de gardes autour du bâtiment aujourd'hui et les a étiquetés par numéro. Les autres ont pu repousser l'attaque, mais nous ne sommes plus en sécurité ici.

Il y a de l'inquiétude dans sa voix, une inquiétude que je n'ai jamais entendue auparavant, et je chasse mes propres émotions, et les refoule pour plus tard.

—D'accord, dis-je en encadrant son visage de mes mains. D'accord. Nous sommes dans le même bateau.

Il presse ses lèvres contre les miennes et je peux sentir le désespoir dans son baiser. Nico n'a jamais été aussi inquiet auparavant, et il a peur pour nous. Quand il s'écarte, je lui adresse un sourire tremblant. —J'ai des sacs prêts pour le départ. Je vais chercher Anthony.

—Merci, Rory, dit-il doucement, ses yeux cherchant les miens. Je ne pourrais pas le faire sans toi. J'espère que tu le comprends.

Je le sais, mais j'ai toujours peur de ce qui va arriver. —Allons-y.

Alors, c’est ce que nous faisons. Nico nous fait monter dans un SUV, et j'essaie de ne pas paniquer en voyant les armes qui sont sorties. Nico nous suit avec son propre pistolet à la main.

Ce qui s'est passé est grave.

Nous conduisons toute la nuit, jusqu'à atteindre une cabane au milieu de nulle part, et les gardes se dirigent vers les bois pendant que nous sortons. —C'est un endroit inconnu, explique Nico en me faisant entrer dans la petite cabine de quatre chambres. Mon oncle le possédait, et quand il est mort, je l'ai acheté.

—Et ton père ne le sait pas ? je demande en déplaçant Anthony qui s’est endormi dans mes bras.

Nico secoue la tête.

—Payé en liquide. Le titre de propriété est à un faux nom. Il pense qu'il a brûlé il y a des années.

Une partie de l'anxiété se dissipe de mes épaules lorsque Nico me montre l'une des chambres.

—Tu peux le mettre ici, déclare-t-il.

J'allonge notre fils sur le lit et je mets des oreillers autour de lui pour l'empêcher de rouler.

—Et Lorenzo ?

—Il est dans l'une des autres chambres, explique Nico. Et Angelica est seule dans une autre.

Je me redresse et le regarde.

—Je veux le voir.

Nico me prend la main et me conduit dans la chambre de Lorenzo, où le petit garçon est assis sur le lit avec sa nounou. —Lorenzo, dis-je doucement en m'approchant du lit. Est-ce que ça va ?

Il tourne ses yeux tristes vers les miens, et mon cœur se serre dans ma poitrine. Je ne peux pas m'empêcher de tendre la main et de le serrer dans mes bras. Nous avons tenté les câlins depuis cette fameuse nuit dans le couloir, et ce soir, quand son petit corps se détend immédiatement contre le mien, je sens l'humidité dans mes yeux. Il commence à me faire confiance et je ne peux même pas décrire ce que cela signifie pour moi.

Je ne sais pas combien de temps je le tiens, mais je dois finalement le laisser partir, et je replie les couvertures autour de lui avant de lui tendre la peluche qu'Emilia lui a apportée.

—Il n'y a aucune raison d'avoir peur, je murmure contre son front. Je ne laisserai personne te faire du mal.

—Je vais rester avec lui, déclare la nounou en me faisant un petit sourire. Puisque c'est un peu serré ici.

—Merci, lui dis-je avant de sortir de la chambre.

Nico attend à l'extérieur de la pièce, les mains dans les poches. —Tu veux également aller voir Angelica ?

Je secoue la tête.

—Je ne sais pas, Nico. Je n’y arrive pas avec elle. J'ai beau essayer d'engager à nouveau la conversation avec elle, elle ne prononce jamais un mot et je me sens ridicule d'essayer de la forcer à parler.

Il m'attire dans ses bras en me frottant le dos.

—Ça va. Tu as fait tout ce que tu pouvais, Rory. Je veux dire, regarde ce que tu as fait avec ce petit garçon là-bas. Il te fait confiance.

—J'aimerais juste pouvoir faire plus, je murmure contre son épaule. Nous devons arrêter Carmine.

—Et nous le ferons, répond Nico en me tirant en arrière pour croiser son regard. Je suis putain de désolé d'avoir dû te déraciner comme ça.

Je hausse les épaules, en essayant de garder l'ambiance légère. —C'est comme les vacances que nous n'avons jamais prises.

Il sourit, bien que cela n'atteigne pas tout à fait ses yeux. —Fais-moi confiance. Quand nous prendrons des vacances, ce sera sans mes putains de gardes et quelque part où tu es constamment nue.

Je prends une inspiration.

—Je dois aller aux bureaux de Midtown demain, dis-je en voyant le changement d'émotions sur son visage.

—Putain, non, répond-il en secouant immédiatement la tête. Je ne te laisserai pas faire ça.

Je lui presse les bras.

—Je dois le faire, Nico. Je dois aller publier l'article dans la presse.

—Donne-le à quelqu'un d'autre.

—Je ne peux pas, je m'écrie, frustrée qu'il ne m'écoute pas. Tout le monde est à la maison et je ne peux pas risquer leur vie.

Il se penche en avant.

—Je ne peux pas risquer la tienne, Rory. Mon père veut me faire du mal, et s'il t’emmène loin de moi…

Il ne finit pas, mais je sens un tremblement parcourir son corps.

—Nico, dis-je doucement en rencontrant son regard furieux. Je ne peux pas le laisser gagner. Cet article représente beaucoup, et tu sais aussi bien que moi que ce sera le seul moyen de le vaincre. Laisse-moi y aller. Envoie une douzaine de gardes avec moi, mais ne le laisse pas gagner.

Mon mari laisse échapper un souffle saccadé, avant de détourner les yeux. —Tu vas y aller, n'est-ce pas ?

—Tu sais que je vais le faire, je réponds doucement. Nous ne pouvons pas être à plus de quelques heures de la ville, n'est-ce pas ?

—Je vais t’accompagner, lance-t-il en refusant de croiser mon regard.

Je ne peux pas le laisser faire ça. Si je ne suis plus ici pour protéger Anthony et que les gardes sont envoyés avec nous, cela laissera les enfants et Angelica avec une équipe réduite.

—Anthony est notre principale préoccupation, je lui rappelle. J'ai besoin que tu restes derrière et que tu t'assures que ton père ne le touche pas. Tu sais qu'il va venir après lui.

Carmine veut notre bébé pour pouvoir l'élever afin qu’il devienne aussi diabolique qu'il ne l'est, c’est une manière malsaine et tordue pour renverser Nico. Il a essayé avec Lorenzo, mais maintenant que nous connaissons la vérité sur l’identité réelle de son père, Carmine ne peut plus utiliser le petit garçon.

—Bien, répond Nico, ne semblant pas du tout excité à ce sujet. Bien. Tu prendras des gardes, Rory, et tu iras directement là-bas, puis tu reviendras immédiatement.

Il inspire.

—Tu as raison. Anthony est notre priorité absolue.

Mon cœur se tord à l'idée de laisser Nico ici, mais c'est la bonne chose à faire. Il pourra protéger notre petit garçon, et je peux me débrouiller s’il arrive quelque chose. De plus, je préfère être la cible plutôt que notre fils, n'importe quand.

—Nous devons le faire, dis-je doucement. Je dois m'assurer que cela réussisse.

—J'ai besoin d'un putain de verre, marmonne-t-il en s'éloignant du mur et en s’en allant.

Je le laisse partir, en sachant que je lui fais probablement du mal avec cette décision, mais c'est la bonne. Il le sait, et je le sais. Je n'aurais probablement jamais dû quitter la ville pour commencer.

Au lieu de suivre mon mari, j’entre dans la chambre où nous avons laissé Anthony et je m’assois sur le lit, effleurant le front de mon fils avec mes doigts pendant qu'il dort. Ils sont mon cœur et ma vie, lui et Nico. Sans eux, je ne peux pas respirer. Il n'y aura pas d'avenir pour moi, mais si j’arrive à vaincre Carmine et que ma vie est perdue, alors je le ferai, pour que Nico soit libre.

Ce n'est pas quelque chose que j’ai envie de faire, mais si le moment arrive, je le ferai avec plaisir.

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