Ela inclinou a cabeça, com o alguém…

Ela inclinou a cabeça, com o alguém que ouve um a nota desafinada em um a m úsica. Então, quis saber:

— Mas Jim Rust j á usou os serviços dele pessoalm ente? — Sim , é claro — respondi, apesar de não saber ao certo. Então eu disse: — Já está tudo resolvido, Nandina. Deixe para lá.

— Bem , desculpe! — ela disse.

Com em os o restante do j antar sem falar nada. Na noite seguinte, pude falar a sós com Gil. Eu estava em casa esperando por ele quando a cam painha tocou. — Olá — ele cum prim entou.

Respondi:

— Entre.

Dessa vez, ele vestia roupas lim pas — um a cam isa de cham bray e calças cáqui — e aceitou se sentar quando apontei o sofá. Eu m e sentei na outra ponta. Fiquei feliz ao ver que ele estava segurando um a pasta branca, nova em folha. Im plicava certo grau de profissionalism o. Ele abriu a pasta sobre a m esinha de centro e espalhou um a série de papéis cobertos por um a letra cursiva pequena, organizada e em caixa alta.

— Então, Aaron, aqui está o que vam os fazer — ele disse. Fiquei feliz tam bém quando ele usou m eu prim eiro nom e. Funcionários que insistem em dizer “senhor”, m esm o depois que você diz que não precisa, sem pre m e parecem deliberadam ente irritantes. — Você tinha razão sobre a eletricidade — ele contou. — Houve um curto-circuito nos fios, por causa da água que escorreu através das paredes e 76

para o porão. Para isso, vou entrar em contato com a Potência Watkins, m as eles não podem ir olhar a casa até...

Ouvi a porta se abrindo. Nandina cham ou:

— Aaron?

Inferno. Ela apareceu na entrada da sala de estar. — Ah! — ela disse.

Gil se levantou.

— Boa noite! — ele cum prim entou.

— Boa noite!

— Estam os ocupados com uns núm eros aqui — falei para ela. Meu olhar não podia deixar qualquer dúvida, e ela respondeu: — Ah, claro! Não m e deixem interrom per — e saiu rapidam ente da sala. — Onde foi que param os? — perguntei a Gil.

Ele se sentou novam ente e folheou os papéis.

— Houve dano estrutural no sótão — ele explicou. — Essa é a pior parte. Vam os precisar substituir algum as vigas, o telhado, é claro, e a fibra para isolam ento térm ico, além do teto do corredor e da cozinha e os arm ários na parede oeste. A cham iné precisará ser reconstruída tam bém . Cham inés são um negócio sério, infelizm ente. Bem , e depois há o solário... — A gente não pode sim plesm ente acabar com o solário? — O quê?

— Tirar o solário, dem oli-lo. É um a causa perdida, de qualquer m aneira, e foi construído depois. Não faz parte da casa princi... — Vocês querem beber algum a coisa? — Nandina perguntou. Ela tinha aparecido de novo, m as, dessa vez, da sala de j antar. 77

— Não — respondi.

— Sr. By an?

— Gil — ele respondeu. Ele tinha se levantado de novo. — Não, obrigado! — Talvez um a cervej a gelada?

— Não, obrigado!

— Ou um a taça de vinho.

— Não, m as agradeço.

— Nós não tem os nada m ais forte — Nandina disse. Ela tinha se aventurado alguns passos a m ais para dentro da sala; a qualquer m inuto agora, ela se instalaria na poltrona, com o se o assunto devesse ser discutido a fundo. — Sei que ainda está fazendo um tem po próprio para gim e tônica, m as... Eu disse:

— Nandina...

— O quê?

— Tudo bem — Gil respondeu a ela. — Eu não bebo. — Ah.

— AA — ele disse. E endireitou a postura enquanto falava, quase desafiadoram ente, m as então levou a m ão à barba de um a m aneira m eio insegura.

Nandina disse:

— Ah, eu sinto m uito!

— Tudo bem .

Eu j á estava esperando que Nandina partisse para a seção não alcóolica do m enu, m as, antes que pudesse, Gil disse a ela: 78