Outer Banks

Chapitre 42 - JOHN B

KI REVIENT AVEC QUATRE GOBELETS EN PLASTIQUE.

— Vos sodas, annonce-t-elle en les posant sur la table.

Elle porte un jean moulant, des baskets et un sweatshirt gris avec le logo de L’Épave. Un chignon décoiffé trône au sommet de sa tête.

— Des sodas ? gémit JJ. Tu es sérieuse ?

Ki lui fait un clin d’œil. Les gobelets sont remplis de bière.

— Mon père m’autorise à prendre ma pause avec vous.

— Je croyais qu’il ne savait pas qu’on était là, remarqué-je.

Kiara s’assoit à côté de moi.

— Rien ne lui échappe, soupire-t-elle.

Je lui offre mon bol de soupe, mais elle secoue la tête d’un air dégoûté.

— L’odeur m’écœure à force d’en servir.

— Ça en fait plus pour moi, dis-je en plongeant une cuillère dans mon bol.

Je n’ai jamais eu aussi faim de ma vie. J’ai toujours mal partout, mais je me sens mieux.

— Vivement la rentrée, grogne Ki en s’étirant.

— Qu’est-ce que vous aimeriez faire pendant les vacances ? demande Pope.

— Je pensais que tu avais plein de devoirs, commente JJ.

Il a l’air sérieux, mais je vois bien qu’il se retient de rire. Le retour de son sens de l’humour est un bon signe.

— J’ai tout fini, admet Pope en haussant les épaules.

— Déjà ? s’étonne JJ. Qu’est-ce que tu vas faire de tes journées ?

— Très drôle, dit Pope en le poussant.

— Attention ! crié-je. Il a déjà renversé de la soupe sur ma veste. Évitons d’y ajouter de la bière…

Kiara plaque une main sur ma bouche.

— Du soda, me reprend-elle.

— Oui, du soda, dis-je, les lèvres collées contre sa paume.

Kiara a la peau tiède. Je frissonne malgré moi.

Du coin de l’œil, je remarque que Sarah Cameron et son petit ami, Topper – de retour de Vale –, se joignent à la table de Savannah et Hunter.

Hunter et Topper se serrent la main comme s’ils se connaissaient. Leurs parents doivent appartenir au même country club, ou ont étudié dans le même lycée.

Sarah a l’air de moins s’ennuyer qu’à l’hôtel, le soir où elle dînait avec ses parents et se plaignait de ne pas être à Aspen ou Paris ou je ne sais plus où. Elle porte un jean moulant et un pull large. Ses cheveux blonds tombent en cascade sur son dos. Topper porte un short, des tongs et une veste en polaire Patagonia. Ses lunettes de soleil tiennent en équilibre sur sa tête. Il est revenu bronzé de son séjour au ski (pardon, snowboard). Sarah croise mon regard. Par politesse, je lui souris et la salue d’une main. Je crois deviner un bref sourire sur ses lèvres.

JJ pense que Savannah s’est moquée de nous hier soir. Je ne sais pas s’il le croit vraiment, ou si c’est seulement pour se rassurer. Moi, je pense que Savannah a été honnête avec nous. Les gens sont compliqués. Comme ces trafiquants d’armes qui m’ont menacé, mais qui ont aussi des photos de leur famille accrochées au-dessus de leurs lits.

Ki a raison : le monde n’est pas divisé entre les gentils et les méchants.

Ni les pirates.

Ni les Kooks.

Je fixe l’océan au loin. Je me demande ce que mon père en penserait, s’il m’aurait reproché d’avoir essayé de voler les pirates ou s’il se serait moqué de moi pour avoir échoué. J’ai beau avoir passé du temps avec lui, je ne le connais pas aussi bien que je le pensais. Est-ce qu’il déteste les Kooks, comme JJ ? Ou est-ce qu’ils pensent qu’on a tous des qualités et des défauts, comme Ki ?

Je lui poserai la question quand il rentrera à la maison.

— Qu’est-ce qui vous arrive ? s’étonne Pope. Je me suis dépêché de finir mes devoirs pour passer du temps avec vous, et vous regardez tous dans le vide.

— Menteur ! lancé-je. Tu n’as jamais besoin de te dépêcher. Tu es toujours dans les temps.

Pope me sourit.

— OK, ça m’a pris moins de temps que ce que je pensais, mais ça ne change rien au fait que je suis libre jusqu’à la rentrée. Tenté par une autre sortie en mer ?

— Non ! réponds-je en même temps que JJ.

— Et si on s’infiltrait dans un autre hôtel ? suggère Kiara. J’ai gardé mon uniforme de femme de chambre.

Parfois, j’ai l’impression qu’elle prend encore plus de plaisir que nous à embêter les Kooks, comme si elle voulait nous prouver qu’elle n’en est pas une.

— Non, merci ! grogne JJ. Je ne veux plus voir de Kooks jusqu’à la rentrée.

— Tu es assis à côté d’un groupe de Kooks en ce moment même, le taquine Pope.

— Et il était encore plus proche d’une Kook hier soir, plaisanté-je.

Le visage de JJ s’assombrit aussitôt. Il est clairement trop tôt pour en rire.

— À bas les Kooks ! se met-il à hurler. Vive les Pogues !

Le groupe de Kooks nous regarde de travers, sans savoir de quoi on parle. Savannah fait mine de ne pas avoir entendu, mais Sarah Cameron me sourit.

Je suis sûr qu’il existe des Kooks meilleurs que les autres. J’en ai même peut-être déjà rencontré sans le savoir. Mais je doute que JJ ait envie de l’entendre ce soir. Ce soir, il a besoin que je déteste Savannah autant que lui. Quoi qu’il fasse et quoi qu’il dise, JJ est mon meilleur ami. C’est peut-être par sa faute qu’on a été pris dans une tempête, mais je sais que cela partait d’une bonne intention. Et puis, si je dois me retrouver dans ce genre de situation, je préfère que ce soit avec JJ.

En fait, je prends conscience que mon meilleur ami ne s’incrustait pas dans ma famille quand il nous suivait à la pêche.

JJ faisait partie de ma famille.

Évidemment, mon père me manque. J’ai hâte qu’il revienne. J’aimerais aussi que mon oncle Teddy reste suffisamment longtemps pour que les services sociaux arrêtent de débarquer au Château. Mais en attendant le retour de mon père, je sais que je ne suis pas seul. J’ai une famille : JJ, Kiara, Pope. Ils sont là pour moi. Ils seront toujours là. Et je suis prêt à tout pour les protéger. JJ et moi, on est passés du rire aux larmes, on s’est sauvé la vie. Même après notre dispute, on savait que ce qui comptait, c’était notre amitié.

Quant à Pope, on se moque de lui et de son intérêt pour les études, mais quand on a besoin de lui, il est toujours présent. C’est lui qui a réussi à calmer JJ dans mon jardin. C’est lui qui est capable de résoudre n’importe quel problème. Si j’avais réussi à voler le système de navigation des pirates, Pope aurait mis ses devoirs de côté pour m’aider à m’en servir et à examiner les cartes nautiques à la recherche de mon père.

Kiara n’a même pas tenu un an chez les Kooks avant de revenir auprès de nous. Pope ne s’est jamais remis du fait qu’elle ait quitté un lycée aussi prestigieux, mais Ki sait ce qui est vraiment important.

Tous les quatre, on est inséparables. Ensemble, on est prêts à briser les règles et à se pardonner.

On est une famille.

Je soulève mon gobelet et je trinque avec JJ.

— À bas les Kooks ! lancé-je à mon tour. Vive les Pogues !

Pope et Kiara lèvent leur verre, et on le crie à l’unisson.

À bas les Kooks. Vive les Pogues.

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1. « Sauvez notre navire ».

2. « Sauvez nos âmes ».

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