Chapitre 19

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Konstantin

Ne rien faire est difficile pour moi. Ces derniers jours passés à attendre sans rien faire m'ont rendu fou. Je suis à bout de nerfs, et même si j'ai dormi, mon corps me fait souffrir de fatigue. Je suis tellement tendu que je ne peux même pas desserrer la mâchoire sans avoir mal. Il y a une sensation de brûlure dans mes veines, sachant que je m'apprête à tromper un homme très dangereux.

Les fouilles sont strictes, les armes sont interdites et tout le monde doit laisser son contingent de sécurité à l'extérieur, dans la zone de détention. Seuls moi et mon bras droit seront autorisés à entrer, sans arme. La salle des ventes est « Suisse ». Pas d'ennemis ni d'affaires une fois à l'intérieur. L'invitation codée comportait des règles, des termes et des conditions très détaillés. C'est la première fois que j'assiste à une vente aux enchères où l'on vend des personnes. J'en ai vu d'autres pour des armes, des missiles, des fusils, des drogues, pour presque tout. J'avais évité ces dernières, quelque chose en moi ne trouve pas le moyen de les justifier.

Cela semble cynique, alors que je peux tuer un homme sans sourciller, de me préoccuper de cela. Peut-être est-ce simplement que ma grand-mère m'a élevé, et qu'elle m'a appris qu'une femme est le joyau le plus précieux qu'un homme puisse avoir. J'ai respecté les femmes dans ma vie - celles qui m'ont élevé et qui m'ont enseigné les leçons de vie que mon père n'a pas pu me donner. Elle me botterait le cul si elle savait ce que je m'apprête à faire, elle se retournerait dans sa tombe à l'heure qu'il est.

« Désolé », je murmure vers le ciel, elle me pardonnera, je l'espère, parce que je vais à cette vente aux enchères pour de nobles raisons.

Mes vêtements sont soigneusement disposés sur le lit, tout est prêt. Nous attendons simplement que le temps passe. L'horloge tourne plus lentement que d'habitude aujourd'hui parce que je la regarde. En la vérifiant à nouveau, je décide qu'il est temps de me préparer. Je ne veux pas être bousculé ni faire quoi que ce soit à la hâte qui pourrait nous mettre en danger, Arina ou moi. Je dois me préparer.

Je dois au moins essayer de garder mes esprits ce soir. Je n'ai pas une armée d'hommes pour me couvrir. Nous ne sommes que deux dans une fosse aux lions. Je n'ai aucune des protections dont je bénéficierais n'importe quel autre jour. Il n'y aura pas de place pour les erreurs, et je devrai garder mes émotions loin de mon visage.

Le costume sur mesure que j'ai choisi me va comme un gant, le tissu gris anthracite foncé est un tissu que j'ai choisi pour sa texture luxueuse. Mon tailleur a fait ajouter quelques petits détails à celui-ci - des détails pour le temps où je ne pourrai pas porter d'arme. La doublure de la poche sur ma poitrine contient deux couteaux en céramique, ils ne sont pas détectables comme ce n'est pas du métal et sont tranchants comme des rasoirs. Si je me trouve dans une situation où je dois me protéger - ou protéger Arina - je les aurai là. Si tout se passe bien, personne ne s'en apercevra. Mieux vaut avoir un plan que d'être pris avec le pantalon baissé.

Je reboutonne ma chemise, me sentant légèrement nu sans l'étui de mon arme par-dessus. Ma montre est à côté du lit, et je souris en la mettant. La collection de pièces d'horlogerie faites à la main, personnalisées et uniques est ma signature. Je ne suis jamais sans l'une d'entre elles, non seulement parce qu'elles sont magnifiques à regarder, mais aussi parce qu'elles sont fabriquées avec amour, soin et C4.

Je boutonne ma veste de costume, je mets mon eau de Cologne fétiche et je me coiffe. J'ai toujours l'air bien, et ce soir ne devrait pas faire exception. « Prêt ? » Une voix demande à l'extérieur de ma cabine, et je me regarde une dernière fois dans le miroir. Tout ce que je peux faire, c'est croire que Sal honorera sa promesse et qu'Arina sera en sécurité jusqu'à ce qu'il puisse me la ramener.

« Oui », je hoche la tête et je range mon téléphone dans ma poche. « Le taxi est là ? »

« Vingt minutes, c'est l’heure d'arrivée estimée, nous devons attendre l'arrivée de l'hélico dans la timonerie arrière ». Vingt minutes me semblent être vingt ans, et l'air chaud de la nuit d'été me fait transpirer en attendant là-haut dans le noir. Je fais les cent pas dans le petit espace à côté du H géant peint sur le pont, voulant qu'ils se dépêchent, tout en ayant l'impression de ne pas être prêt.

« Je dois être honnête patron, je ne suis pas à l'aise ».

Moi non plus, mais c'est comme ça que ça marche.

« Tous les autres suivent le même protocole, nous sommes sur un pied d'égalité ». Pas tout à fait à égalité, mais je sais que nous serons dans une salle de criminels désarmés. « Je n'ai jamais fait cela auparavant. J'imagine que c'est comme ça qu'il gère ses affaires. De la même façon qu'Aleksei n'autorise pas les technologies ou les armes lors de ses combats. » Mon cousin doit contrôler son public de façon très stricte, et je pense honnêtement que c'est la même chose. Les choses peuvent devenir violentes quand les hommes sont en compétition pour ce qu'ils veulent.

« Deux minutes », dit-il, et j'entends l'hélicoptère qui arrive. Je redresse ma cravate et baisse la tête, prêt à me précipiter vers la porte dès qu'ils auront atterri. J'aurais été plus à l'aise si j'avais eu mon propre pilote, mais il faut que le diable se mette en marche - je dois avoir un peu confiance en Dominic et en la personne à qui il fait confiance pour piloter.

***

C'est un vol de trois heures et demie, et chacune de ces heures prend un an à passer. En volant dans le noir, nous sommes désorientés, volontairement, et ne parvenons pas à savoir où nous nous dirigeons. Le GPS de nos téléphones est bloqué et aucune autre technologie n'est autorisée. Même la montre connectée que j'avais au bras droit m'a été retirée avant le décollage. De cette façon, il garde l'emplacement complètement caché. C'est une précaution contre les forces de l'ordre et les ennemis.

« Je pense que nous sommes au-dessus de l'Afrique. » Je regarde l'homme à côté de moi en me demandant comment il peut bien savoir ça. « La Libye ou la Tunisie. Il a des opérations dans les deux. Les ports sont contrôlés par les Italiens, mais Dominic les utilise pour faire entrer et sortir sa cargaison. » Il a fait ses devoirs.

« Serons-nous en sécurité ? » Je demande, en me demandant ce que je vais bien pouvoir faire si les choses tournent mal sur le terrain.

« Ce sont des pays quelque peu ingouvernables, où les syndicats du crime, les cartels et la police travaillent tous ensemble pour contrôler le gouvernement. La capture de l'État est monnaie courante. Les autorités ferment les yeux et sont grassement payées pour cela. » J'ai visité certains pays du sud de l'Afrique, mais jamais l'autre côté de la Méditerranée. On entend trop souvent parler de pirates qui pillent des bateaux comme le mien. « On devrait s'en sortir, je vais m'assurer qu'il ne se passe rien et que nous avons une porte de sortie ».

Cela ne fait rien pour calmer mes nerfs. Le pilote atterrit dans un bruit sourd et les rotors s'arrêtent. Il nous attendra ici.

« Allons-y », dis-je en défroissant mon costume et en attendant que les portes s'ouvrent. Nous sortons dans une chaleur sèche et étouffante, et le vent fouette l'air chaud autour de nous comme si nous étions dans un four à convection. On me conduit rapidement à un véhicule utilitaire sport qui attend, heureusement climatisé.

« Nous sommes à Tunis », me chuchote mon homme, « Je comprends un peu la langue locale ». L'endroit est un emplacement logique, c'est à proximité d'Ibiza et de la côte espagnole. J'acquiesce tandis que la voiture nous éloigne de l'aérodrome. Nous sommes dans un convoi et je compte huit voitures. Il y a cinq autres hélicos au sol, et une cinquantaine de gardes armés qui sont visibles. Je suis sûr qu'il y en a d'autres, disséminés un peu partout, qui se cachent. Des tireurs d'élite, des soldats à pied - tout l'endroit a l'air d'être militant. Cela me rappelle nos complexes d'affaires à Moscou.

Le cortège de voitures aux vitres teintées se déplace à grande vitesse sur des routes banalisées, rebondissant et se secouant comme si nous étions dans une boîte de conserve. Je m'accroche à la poignée au-dessus de la porte et appuie mes pieds sur le sol pour ne pas glisser.

Je fais de mon mieux pour rester vigilante et noter mentalement ce qui m'entoure. Le chauffeur parle un mélange d'arabe et de français à la personne qui lui donne des instructions. J'arrive à distinguer les mots français, et la plupart des conversations sont des contrôles de temps.

Les voitures ralentissent toutes et s'arrêtent devant un grand portail métallique. Des agents de sécurité armés contrôlent chacune d'entre elles avant de nous laisser passer. Une fois à l'intérieur, on nous conduit jusqu'à une petite ouverture dans un énorme entrepôt. La porte de la voiture est ouverte et la sécurité me fouille, me demande mon téléphone qui est placé dans une boîte verrouillée, et on me donne la combinaison pour l'ouvrir. « Bienvenue, monsieur Reznek », l'homme en costume que je reconnais du club d'Ibiza me salue à l'entrée improvisée. « Prenez votre temps, promenez-vous, faites du lèche-vitrine. Nous commencerons lorsque toutes les personnes figurant sur la liste seront arrivées. »

Nous passons à travers de lourds rideaux, d'autres gardes et nous entrons dans un immense espace ouvert. Il y a des rangées de cages en verre, comme on me l'a dit. Elles sont blindées et chacune a un garde à côté d'elle. Si je fais un rapide calcul dans ma tête, je dirais une centaine de filles, et quelques garçons. Je ne quitte pas les cages des yeux, ne voulant pas attirer l'attention. Ni de la part de la sécurité ni de la part des autres enchérisseurs. Le plan est de rester discret, d'obtenir ce que je suis venu chercher et de repartir.

Nous nous promenons, une serveuse nous offre un verre et je refuse - ce n'est pas l'endroit pour boire ou pour faire confiance à ce qu'on pourrait mettre dans mon verre d'ailleurs. Lorsque nous nous dirigeons vers la rangée centrale, où se déroulera la vente aux enchères, il y a des sièges et deux rangées de boîtes en verre plus grandes. Elles sont ornées et je vois immédiatement Lyra dans l'une d'elles - et juste à côté d'elle - Arina. Je ne regarde pas Arina, je m'arrête simplement devant Lyra et je l'observe. Je lui ai fait une promesse, et elle est assez intelligente pour ne pas réagir à mon attention.

Elle est vêtue d'un tutu trop court, de chaussures de pointe, et sa poitrine nue est saupoudrée de paillettes roses assorties. Ses cheveux sont en chignon et son visage maquillé comme la poupée de porcelaine qu'elle est. Lyra ressemble à la ballerine d'une boîte à musique et si elle tournait sur elle-même, une mélodie serait jouée.

Elle a l'intelligence de la rue, contrairement à Arina, qui a atterri dans ce pétrin en faisant des bêtises et en n'ayant aucune idée de la façon dont le monde fonctionne vraiment. Elle était une enfant gâtée et protégée et Léo lui a donné beaucoup trop de liberté.

« C'est une danseuse adorable ». La voix de Dominic s'élève derrière moi et je me tourne pour lui serrer la main. « Je suis heureux que tu aies pu venir, Konstantin. Elle est ici, spécialement pour toi. Même si elle a attiré quelques regards, tu vas devoir te battre. »

« Je suis venu pour gagner », dis-je avec un sourire amical, « Je suis sûr de pouvoir faire mieux qu'eux. Je me suis pris d'affection pour cette ballerine. » En la regardant quand je parle, j'espère qu'il gobe ma toile de mensonges bien ficelée.

« Eh bien, j'espère que tu obtiendras ce que tu cherches, Konstantin. Excusez-moi, nous allons bientôt mettre les choses en route. » Il se laisse dériver dans la foule d'hommes riches en costumes coûteux, fumant des cigares, buvant son extravagant alcool. C'est un zoo d'animaux, chacun étant un prédateur pire que l'autre. Je suis entouré d'associés, d'ennemis, d'hommes que je n'ai jamais vus et que j'espère ne jamais revoir.

Un homme grand et intimidant entre et des chuchotements étouffés flottent dans la pièce - les yeux de Lyra se dirigent vers lui. Sa peau d'ébène se fond dans son costume noir, ses yeux sont si sombres qu'on peut y voir l'enfer - c'est le Diable. C'est lui que je m'apprête à tromper, ce qui me semble soudain une idée encore plus mauvaise qu'à mon arrivée.

Dominic l'accueille avec enthousiasme, ils se serrent la main et rient comme de vieux amis. Je ne regarde pas trop longtemps, je ramène mon attention sur Lyra et quand on nous appelle à nos places, je jette un coup d'œil furtif à Arina qui a des larmes qui coulent sur ses joues pâles.

Ces larmes me font quelque chose, elles déclenchent un interrupteur. Je veux les arrêter. Je dois régler ce problème, la sauver et la mettre en sécurité pour qu'elle ne pleure plus jamais. Lorsque le marteau frappe pour la première fois, on me rappelle où doit se porter mon attention.

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