Chapitre 23

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Konstantin

La patience est une vertu - la vertu est une grâce - la grâce était une petite salope que je voulais frapper au visage. J'en ai assez d'attendre, j'ai tracé un chemin sur le pont de cèdre brillant. J'ai crié, hurlé et jeté des objets - j'ai menacé chaque homme sur ce navire et j'ai même prié pour entendre quelque chose. Cela fait trois jours entiers que nous sommes revenus sur le yacht, et c'est le silence radio de la part de Salvatore et de sa famille. J'ai essayé par tous les moyens de le contacter.

J'ai échoué. Je n'aurais pas dû essayer de faire cela de manière aussi pacifique. Je ne suis pas un homme pacifique. Tous les hommes de cette ville flottante l'ont ressenti ces trois derniers jours. Ma déception s'est transformée en colère et je m'en prends à tout ce qui bouge. J'ai mal à la tête et je n'ai pas réussi à fermer l'œil - j'ai trop peur de manquer un appel ou un message.

« Patron, je lève la tête de l'endroit où j'avais la tête entre les mains, les jeunes filles ont demandé à vous parler. » Dit-il prudemment, ayant déjà pris la mesure de mon humeur ce matin.

« Oui, je soupire, très bien. Je vais aller les voir. Donnez-moi une minute. » Je respire.

« Elles sont sur la terrasse de la piscine », dit-il, « Je vais leur dire de t'attendre là-bas. Un peu d'air frais te fera du bien. Tu es enfermée ici depuis notre retour. » Je déteste qu'on essaie de s'occuper de moi. Je peux prendre soin de moi, mais je choisis de ne pas le faire. Ce stress, c'est moi qui l'ai créé, et je le gérerai à ma façon.

« Je monte bientôt, peux-tu leur demander d'envoyer... » Je regarde l'heure, « Le déjeuner pour moi ». Je n'ai pas mangé ce matin ni hier soir. Mon estomac gronde à l'idée de manger et ma faim se fait sentir. Je ferme mon ordinateur après avoir vérifié à nouveau toutes les boîtes de réception, et lorsque je fais défiler mon téléphone une dernière fois, mon cœur descend lentement vers un nouveau plancher.

En quittant ma veste, je retrousse les manches de ma chemise et je me dirige vers le soleil et la chaleur de la terrasse de la piscine. L'équipe de cuisine et le chef sont en train d'installer la nourriture sur l'une des tables et Lyra et sa sœur sont toutes deux assises près de l'eau sous un parasol. Elle est d'une beauté saisissante, et même si je ne suis pas d'humeur à penser aux femmes, je comprends pourquoi elle m'a coûté aussi cher.

« Mesdames », je les salue en prenant place à la petite table de café, « Vous vouliez me parler ? ». Nous n'avons pas discuté de ce marché plus que cela, et je suis sûre qu'elles ont peur d'avoir échangé un diable contre un autre.

« Merci », dit Lyra en premier. Elle me connaît et est encore lasse, car notre première rencontre n'est pas de celles qu'elle aimerait revivre. « Nous voulions juste savoir ce que vous attendiez de nous, ce que vous aimeriez que nous fassions pour vous ? » Je les regarde, elle et sa sœur beaucoup plus jeune. Elle pense qu'elle me doit quelque chose, que c'est moi qui les ai achetés pour moi - ses problèmes de confiance sont profonds. Qui peut lui en vouloir ? Quand on voit où elle a fini. 

« Vous n'avez rien à faire », dis-je, « Vous êtes mes invités jusqu'à ce que nous puissions vous rendre à votre famille ». Lyra baisse les yeux et secoue la tête.

« Nous n'avons pas de famille, Konstantin, c'est comme ça que nous nous sommes retrouvés avec Dominic. Le ballet ne paie pas très bien. » La plupart des danseuses ont besoin d'un bienfaiteur pour les payer. Je le sais bien - j'en ai parrainé quelques-uns dans le passé. « Nous n'avons nulle part où aller, alors nous pouvons gagner notre vie ici. » Elle rougit, et je ne vais pas l'obliger à coucher avec moi. J'ai dit qu'elle serait libre, et je tiendrai ma parole.

« Vous êtes des invitées sur mon bateau, Lyra », je lui rappelle, « Je m'arrangerai avec mon personnel pour vous installer là où vous voulez aller. Ta sœur devrait être à l'école ? » Elle me regarde les yeux écarquillés. « J'ai dit que tu serais libre si tu m'aidais. Je ne vais pas te jeter dehors et te faire retomber dans un pétrin dangereux. La seule raison pour laquelle j'étais à cette vente aux enchères, c'était parce que je te l'avais promis. » La sœur de Lyra la regarde, mais pas moi. Elle a peur - de tout.

« Konstantin, nous n'avons nulle part où aller. Qu'allons-nous faire ? » Elle est une victime depuis si longtemps qu'elle n'a aucune idée de la force qu'elle a pour avoir survécu. C'est un cercle vicieux dans lequel elles tombent toutes, et je ne veux pas que mon argent ait été gaspillé.

« Vous pouvez rester sur le bateau, en tant qu'invitées, pendant que je règle quelques affaires en suspens. Vous ne me devez rien, ni aux hommes à bord. Une fois que j'aurai mis de l'ordre chez moi, nous vous aiderons. Lyra, tu es libre, et tu n'auras à t'inquiéter de rien. » Je suis sûr de pouvoir trouver une place dans mon personnel pour elles deux, même si c'est à la maison. Je n'ai pas besoin d'une pute, mais je suis sûr que nous pouvons trouver quelque chose pour qu'elle n'ait pas à se faire baiser par des hommes pour de l'argent.

Je vois dans ses yeux qu'elle ne me croit pas. Elle attend d'être forcée -et quand elle m'embrasse, je comprends à quel point la poupée de porcelaine est brisée. Si je la repousse, je la briserai encore plus. Je la laisse m'embrasser, et je tiens doucement son visage dans ma main en l'embrassant à mon tour. Seulement, le baiser a un goût de cendre, et il y a un rappel sec d'un baiser que je n'oublierai jamais. Le baiser d'Arina.

« Konstantin », un membre de l'équipe appelle mon nom et je me détache de son affection, « Salvatore est en ligne dans la salle de sécurité ». Remercie ce putain de seigneur. Je me précipite presque après lui et décroche l'appel.

« Sal, c'est quoi ce bordel ? » Son silence a envenimé la relation que je pensais que nous avions.

« Je l'ai », dit-il, « Il y avait des problèmes. Le diable n'était pas content et a essayé de détourner mon transport. Je ne pouvais pas te contacter tant qu'elle n'était pas en sécurité. Nous avons dû payer beaucoup plus que ce que tu avais accepté Konstantin. Une sacrée somme. Mais j'ai pris la décision de continuer. » Je suis à la fois en colère et soulagé qu'il ait pris cette décision. Je ne veux même pas savoir combien il a dépensé, ce chiffre me fait peur. « Nous nous sommes arrangés pour qu'elle soit transférée chez vous dans un jour ou deux. Mon pilote l'amènera depuis la planque. » Mon cœur bat la chamade, la vision double brouille mes yeux. Nous l'avons fait sortir.

« Merci, Sal. » J'exprime mon immense gratitude, « J'apprécie ton aide ». Il a fait des pieds et des mains, s'est fait des ennemis et a enfreint des règles tacites pour la sauver. Je lui serai redevable, ainsi qu'à sa famille, pour une éternité.

« Je sais que tu aurais fait la même chose s'il s'agissait de ma famille », dit-il, la ligne crépite. « Je vous enverrai les coordonnées pour le dépôt. Konstantin, mes hommes disent qu'elle est mal en point, mentalement. Je sais que tu es en colère. Mais vas-y doucement. Elle est dans un sale état. »

C'est de sa faute, elle avait la vie parfaite - elle ne devait rien faire, juste danser, s'amuser et m'épouser. Je l'aurais laissée faire, je ne voulais pas de femme. Au lieu de cela, elle s'est enfuie directement dans le repaire de Dominic. Il n'y a aucun moyen de savoir ce qu'ils lui ont fait subir, et je doute qu'elle me le dise, mais elle ne peut s'en prendre qu'à elle-même. « Konstantin, je ne pense pas qu'elle savait dans quoi elle s'était embarquée ».

Il faut que je me calme avant qu'elle n'arrive, sinon je ne pourrai pas contrôler ce que je dis. « Je sais, je suis juste en colère. Cela m'a coûté de l'argent et du temps. C'est profondément personnel entre elle et moi. Une fois qu'elle sera là, je lui trouverai de l'aide. » Dieu sait ce que je ferai quand je la verrai, je suis content que ce soit dans un jour ou deux au moins. « Merci, Sal. » Il met fin à notre appel et je m'effondre dans le fauteuil derrière le bureau, les membres de mon équipage étant tous visiblement aussi soulagés que moi.

Ce n'est qu'après la vente aux enchères, et sans savoir ce qui s'était passé, qu'ils ont tous été mis au courant de ce qui avait vraiment été l'objectif de notre voyage. Mes emportements face au manque de communication ont fait qu'il m'a été impossible de le cacher plus longtemps.

« Elle montera à bord dans quelques jours. Attendez que Salvatore vous envoie le lieu de prise en charge puis mettez le cap. » Je leur laisse les instructions et sors sur mon pont privé, où je peux sentir le vent dans mes cheveux et fermer les yeux. Au moins, elle n'est pas avec le Diable, et une fois qu'elle sera là, je pourrai appeler Léo et Yeva et leur expliquer ce qui s'est passé.

Ils le découvriront. Les secrets ne restent pas secrets dans notre monde. Quelqu'un parlera, et si je ne lui ai pas dit avant, il y aura l'enfer à payer pour mon omission. Yeva aime son enfant, elle déplacerait le ciel ou tirerait sur un chef de la Bratva pour la sauver, et ils trouveront un moyen de me faire porter le chapeau.

« Konstantin, » la voix de Lyra me fait sursauter. Personne ne devrait se trouver dans mes quartiers privés, à moins que je ne les invite à y entrer. « Tu vas bien ? » Je me retourne et elle se tient là, dans la tenue qu'elle portait à la vente aux enchères. Ses jambes magnifiques et toniques, le tutu, les chaussons - mon esprit est déjà brouillé, et je n'arrive pas à réfléchir.

« Je vais bien. » Elle est belle, mais Arina arrive. « Je peux danser pour toi ? » me demande-t-elle, « Pour te changer les idées sur ce qui te stresse ». Non. Je devrais dire non - la chasser. Ce n'est pas pour cela que je l'ai achetée. Je suis faible, je m'assois sur la chaise et je hoche la tête, incapable de dire oui, mais ne voulant pas non plus la renvoyer. Je suis seul, seuls les démons dans ma tête me tiennent compagnie la nuit, et sa douceur est la bienvenue pour changer.

Je la regarde s'exécuter pour moi, cette danse à la fois gracieuse et érotique, ces mouvements qui s'accordent avec la musique diffusée par le système de sonorisation du bateau. Elle est fluide, tout son corps coule comme un muscle liquide qui se plie à la volonté de son esprit parfaitement brisé. Pirouette, plié, chassé, impeccable comme si elle était née avec son tutu.

Je suis enchanté, et je regarde, c'est tout - je ne fais que regarder. Je n'ai pas envie de plus, il y a trop de choses à l'intérieur de mon esprit pour même penser au sexe. Pas avec quelqu'un d'autre qu'Arina. Cette pensée envahissante me prend au dépourvu, je n'ai jamais désiré Arina de cette façon. Elle ne m'a jamais traversé l'esprit sexuellement, à part pour un baiser. Ce baiser me hante encore.

« S'il te plaît, va-t’en », je ferme les yeux et arrête Lyra, « J'ai besoin d'être seul ». Quand je les ouvre, je vois la tête qu'elle fait, elle pense que je la rejette. C'est le cas. Non pas parce qu'il y a quelque chose qui ne va pas chez elle, mais parce que je pense à Arina. C'est le cas depuis plus longtemps que je ne veux l'admettre. « Ce n'est pas toi Lyra, j'ai beaucoup de choses en tête. »

« Je peux t'aider à te changer les idées », elle se rapproche de l'endroit où je suis assis, « Laisse-moi t'aider ». Dès qu'elle me touche, je craque.

« Non », j'attrape son poignet en l'arrêtant, « J'ai dit non. Lyra, je t'en prie, va-t'en. Ne me pousse pas. Je ne suis pas d'humeur à être avec quelqu'un en ce moment. » Elle part, ne sachant pas pourquoi je ne veux pas d'elle. Je ne veux personne - j'ai d'abord besoin de démêler l'écheveau dans ma tête. Je devrais peut-être appeler Léo et Yeva avant qu'elle n'arrive.

Mon téléphone sonne et quand je vois combien d'argent je viens de payer pour la sauver, mon bref moment d'attention s'évapore. Il faut qu'elle apprenne une putain de leçon avant que je ne la renvoie chez sa mère.

***

Cela fait deux heures que nous sommes ancrés en eaux profondes et que nous attendons l'hélicoptère qui doit ramener Arina à bord. Au début, j'avais prévu d'attendre là-haut, mais mon humeur sombre et le rêve que j'ai fait la nuit dernière où je l'ai assassinée et où j'ai jeté son corps à l'eau me font hésiter. Il vaut mieux que l'équipage trouve un endroit où l'installer, qu'il l'enchaîne pour qu'elle n'essaie pas de s'enfuir à la nage, et quand je pourrai prononcer deux mots sans avoir envie de la tuer, j'irai la voir.

Je ne suis pas prêt à l'affronter, pas encore.

« Enfermez-la dans la cabine à l'arrière de mon pont et apportez-moi les clés », dis-je avant de les laisser s'occuper du dépôt, « Mais gardez-lui les yeux bandés ».

J'ai demandé à Sal de s'assurer qu'elle n'avait aucune idée de l'endroit où elle allait. Arina va monter sur mon bateau. Elle n'a pas intérêt à être malchanceuse, je ne peux pas me permettre que quelque chose se passe encore mal.

Le pont arrière de ma cabine donne sur l'océan, où la pleine lune donne à l'eau une couleur argent. Des ondulations métalliques se déplacent avec la houle et l'odeur de l'eau salée dérive dans la brise, dansant dans l'air nocturne en un parfum enivrant. J'avais l'habitude de penser que je pourrais rester en mer pour toujours, mais ce soir, j'aspire à la terre - au confort froid de ma maison. La sécurité de savoir ce qui se trouve au-delà de l'horizon.

La fin de l'été approche et pour une fois, je ne la redoute pas. Ce que je redoute, c'est l'arrivée d'Arina sur ce bateau et le bouleversement de ma vie. Après tout, elle est ma propriété maintenant, je l'ai achetée et nous avons un arrangement pour nous marier.

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