Chapitre 4

ARINA

Je n'arrive pas à respirer.

Je tiens l'entaille sur le cou de Ralph pour arrêter le saignement, mais il y a du sang partout. Il m'a éclaboussé de sang et je le sens couler sur ma joue. Ralph me regarde désespérément en gargouillant parce que ses cordes vocales sont entaillées. Ses yeux sont écarquillés par le désespoir et son corps tressaille, est-ce que tressaillir est le bon mot ? Ce sont plutôt des soubresauts.

Je le supplie : « Reste éveillé, Ralph. Ne me laisse pas tomber. Je suis désolé. Je vais chercher de l'aide. »

Sa main tape inutilement sur la mienne, je pense qu'il essaie d'attraper mon bras pour se soutenir. Je ne peux pas m'empêcher d'exercer une pression sur son cou pour tenir sa main. Je ne peux pas le regarder mourir et pourtant je ne peux pas arracher mes yeux des siens. Ces grands et beaux yeux, qui reflètent la vie que je voulais, une vie de musique, de danse, d'amour et de douceur. Loin de la vie sombre et ombrageuse dans laquelle ma famille est si étroitement impliquée.

Je ne voulais pas qu'il soit blessé.

Je ne comprends pas pourquoi il fallait le tuer.

Konstantin aurait pu simplement l'effrayer et le faire fuir.

C'est ma faute.

Tout ce à quoi je peux penser, c'est que c'est de ma faute, alors que les secousses ralentissent jusqu'à ce que son corps s'arrête de bouger. Ses grands yeux fixent l'inconnu, mais cette étincelle enjouée que j'aimais tant a disparu.

C'est ça le problème, je l'aimais. Je l'aimais et on me l'a enlevé.

Je me fiche qu'il y ait du sang sur mes mains. J'utilise mes mains ensanglantées pour me couvrir la bouche avec horreur et je réalise que je pleure.

Je tousse.

Ma gorge est sèche, elle me fait mal, et les larmes tombent plus fort.

Je sanglote.

Je vais dans la salle de bains et me lave furieusement les mains et le visage. Je passe une veste par-dessus mes vêtements pour cacher le sang et je regarde autour de moi d'un air sauvage.

Je ne sais pas quoi faire. Si j'appelle les flics...

Ne jamais appeler les flics.

Il faut que je sorte d'ici. Il faut que je prenne un chauffeur ou que je trouve quelqu'un pour me ramener chez moi. Il faut que Léo s'occupe de ça, il faut que je lui dise ce qui s'est passé.

Je mets la pancarte NE PAS DÉRANGER sur la porte, je jette un dernier coup d'œil à mon amour mort et je ferme la porte. Je me dirige vers le couloir aussi rapidement que possible sans éveiller les soupçons. Je ne regarde personne dans les yeux, mais j'essaie de lever la tête de temps en temps pour voir où je suis. Je tourne à gauche et j'atterris dans l'un des bars de l'hôtel.

Je me fige.

Konstantin est assis au bar et sirote un verre. Il me tourne le dos et j'ai envie d'aller derrière lui et de le poignarder, mais la peur me retient. Je marche lentement vers lui, et je le vois lever la tête et regarder dans le miroir derrière le bar, il sait que j'approche.

Je m'arrête derrière lui, « Où est garée ta voiture ? Je veux rentrer chez moi. »

Il s'ébroue et secoue la tête, « Je ne te ramène pas chez toi ».

« Non, tu ne le feras pas », dis-je en essayant d'empêcher ma voix de trembler, « Je prends ta voiture et je pars d'ici. Léo et toi, vous pourrez nettoyer le désordre. »

Konstantin se tourne vers moi, étudie mon visage pendant ce qui me semble être une heure, mais qui n'est probablement que quelques secondes. Il hausse les épaules et sort ses clés de sa poche, les faisant miroiter devant moi, « Je vais prendre un taxi. »

J'attrape les clés, « Il est garé où, le monstre ? ».

« Devant, tu devrais probablement y aller avant que l'hôtel ne la fasse remorquer. »

Il me tourne le dos comme s'il ne venait pas de détruire chaque once d'innocence et de bonheur dans ma vie. Je me retourne et je pars, mon corps a l'impression de commencer à trembler. C'est l'adrénaline. Elle se dissipe et je pense que je vais entrer en état de choc.

Je trouve sa voiture garée devant la boîte et je monte, j'arrive à peine à mettre la clé sur le contact tellement ma main tremble. J'essaie de me stabiliser et j'arrive enfin à démarrer la voiture. Je recule rapidement et les pneus crissent en tournant avant de trouver de l'adhérence. Je me faufile dans la circulation, sans me soucier de ma propre sécurité. Je l'aimais. Je l'aimais vraiment.

Il est mort.

Je m'arrête devant la maison et laisse les clés dans la voiture en me précipitant à l'intérieur.

« Léo ?» J'appelle, « Maman ? «

« Arina ?» J'entends la voix de ma mère à l'étage, elles devaient être en train de se préparer pour aller se coucher. Je tombe à genoux, incapable de bouger davantage.

« Maman », je crie avant de me remettre à sangloter.

Yeva descend les escaliers en trombe : « Arina, qu'est-ce qui s'est passé ? Tu as été blessée ?»

Elle s'affaisse sur le sol et m'entoure de ses bras, me serrant contre sa poitrine, « Dis-moi ce qui s'est passé. »

J'entends des pas et je lève les yeux, Léo descend les escaliers, nouant un peignoir autour de sa taille.

« Qu'est-ce qu'il y a ? Qu'est-ce qui s'est passé ? C'était ce garçon ?»

Je ne peux pas parler alors que les larmes coulent et que ma mère me berce, essayant de me calmer. Léo a l'air impatient et je sais qu'il sera en colère quand je lui dirai ce que Konstantin a fait. Il ne tuera pas Konstantin, il ne peut pas, mais il va être mis hors d'état de nuire. Cette pensée me frustre encore plus. Le monstre va s'en tirer à bon compte. Je secoue la tête, « Ralph. Ralph était si respectueux. Il m'aimait. »

Ma mère s'impatiente maintenant, elle me repousse et me soulève le menton pour pouvoir me regarder dans les yeux, « Nous ne pourrons rien régler tant que tu ne nous auras pas dit ce qui s'est passé. »

Je hoche la tête et j'essuie mes yeux : « Ralph et moi, nous devions être ensemble pour la première fois ce soir. » Je vois Léo serrer les poings et les yeux de ma mère s'écarquiller, « mais avant que quoi que ce soit ne se produise, Konstantin a fait irruption dans la chambre. Il lui a coupé la gorge et l'a poignardé. Je voulais le sauver. Ce monstre l'a tué sans raison. Juste parce qu'il aime jouer avec la vie des gens. »

Ma mère lève les yeux vers Léo : « C'était ton idée ? »

Léo secoue la tête. Il a l'air choqué, alors je ne pense pas que ce soit lui, mais le fait que ma mère lui pose la question ne fait que prouver le genre de vie qu'elle a choisi. Elle doit interroger son mari pour savoir s'il a organisé le meurtre du petit ami de sa belle-fille.

Léo se racle la gorge, il a l'air en colère, mais en même temps j'ai l'impression qu'il ne me dit pas quelque chose, « Je vais m'occuper de Konstantin, et je vais faire nettoyer la chambre et déplacer le corps. »

« Il faut que je prévienne sa famille et ses amis, ils doivent savoir ce qui s'est passé », je regarde ma mère désespérément, « qu'est-ce que je vais leur dire ? ».

« Tu ne leur diras rien », dit Léo en me regardant dans les yeux, « tu leur diras qu'il est parti et que tu ne sais pas où il est allé ».

Je déteste ça. Je ne veux pas que ce soit ma vie jusqu'à la fin des temps. Je me rends compte qu'on s'attend toujours à ce que j'épouse Konstantin.

« Non », il y a de la peur dans ma voix, mais je dois être entendue, « tu dois m'offrir quelque chose en échange ». Léo et ma mère sont tous deux interloqués, et je prends les mains de ma mère en les serrant fort. « Je suis une adulte maintenant. J'ai vingt et un ans et je suis une adulte. Laisse-moi partir au Danemark pour aller à l'académie de danse. Laisse-moi vivre ma vie. Je ne veux pas rester ici. Laisse-moi aller là-bas et je resterai à l'écart des problèmes et je ferai juste ce que je veux faire, c'est-à-dire danser. »

Yeva me regarde tristement, puis lève les yeux vers son mari : « Léo... »

« C'est une adulte », dit-il, comme si cela venait de lui apparaître, « elle peut prendre cette décision. Je peux l'aider à s'installer là-bas. »

« Je n'aurai besoin de rien une fois que je serai installée, je travaillerai et je paierai ma place », dis-je sérieusement. Dans mon esprit, je supplie Dieu, quel qu'il soit, de m'épargner d'épouser ce monstre.

Léo acquiesce et Yeva me regarde : « Tu peux y aller. Nous t'aiderons et te soutiendrons. »

Je serre ma mère très fort dans mes bras. Je déteste Léo et son mode de vie, mais pour l'instant, c'est mon ticket de sortie et c'est un ticket pour lequel je vendrais ce qui reste de mon âme.

Je fais des cauchemars cette nuit-là et toutes les nuits qui précèdent mon départ. Pendant deux mois, je me suis jetée à corps perdu dans mes études, dans la danse. Je m'entraîne en permanence pour essayer de m'épuiser suffisamment pour avoir quelques heures de sommeil, peu importe à quel point elles sont interrompues. La nuit qui a suivi le décès, j'ai entendu Léo hurler sur Konstantin. Le monstre n'avait pas grand-chose à dire, mais Léo n'était pas content, et il l'a fait savoir. Je ne l'ai pas vu depuis que j'ai pris ses clés de voiture. Il s'est absenté des dîners et des événements familiaux et n'est pas venu à la maison pour voir Léo.

Je suis reconnaissante que tout soit réservé et qu'un appartement soit payé un mois à l'avance pour que je l'occupe, déjà meublé, mais je ne suis pas excitée, je suis épuisée. Je suis première de ma classe et je reçois ma lettre d'acceptation dans la compagnie du ballet royal danois. C'est un petit répit de mon tourment quand je la lis. Je serai loin, très loin.

De lui.

Léo veut m'organiser une fête d'adieu somptueuse, mais je le supplie d'en faire une petite affaire. Faire constamment semblant d'être heureuse lors des réunions de famille est encore plus épuisant que le manque de sommeil. Léo proteste, mais Yeva intervient et dit que nous pourrons avoir un bon dîner, juste tous les trois, avant mon départ.

Je lui en suis reconnaissante. Je n'ai jamais été d'accord avec le choix de vie de ma mère, mais elle m'aime et m'a toujours aimée.

Le jour de mon départ, nous emmenons mes affaires à l'aéroport et enregistrons mes bagages. Ensuite, Léo nous emmène toutes les deux dans un restaurant voisin où nous nous asseyons et mangeons. Ma mère me pose des questions sur ce qui m'excite le plus et me demande si j'ai regardé les photos des lieux touristiques qu'elle m'a envoyés. Je me sens loin, même si je réponds. Ce sont des réponses génériques, celles que je sais qu'elle veut entendre. Je ne veux pas la contrarier avant de partir, d'autant plus que je n'ai pas l'intention de revenir un jour.

Léo ne dit pas grand-chose. Il se concentre sur son repas et nous laisse parler, ma mère et moi. Une fois l'addition payée, ils m'accompagnent aussi loin qu'ils en ont le droit, et nous restons là. Léo me serre maladroitement la main, me souhaite bonne chance et me dit de rendre leur famille fière.

J'acquiesce et le remercie pour ce qu'il a fait.

Ma mère me serre dans ses bras et m'embrasse sur la tête, en énumérant les choses que je dois faire et celles que je ne dois pas oublier de faire pour prendre soin de moi. J'acquiesce, la tête enfouie dans son cou. Si je n'avais pas été amené en Russie pour être avec elle, je ne serais pas impliqué dans cette vie de mafieux. Je n'aurais pas rencontré Ralph et il n'aurait pas été tué par un monstre. Un monstre inhumain.

Je m'éloigne de ma mère et lui adresse un sourire. Je sais qu'elle peut voir la tristesse gravée en permanence sur mon visage, mais elle ne dit rien, elle se contente de me serrer les mains puis de me laisser passer la sécurité.

Je reste à Copenhague pendant quelques jours avant de ressentir quoi que ce soit. J'ai déjà commencé à l'académie de ballet et je suis déjà la première danseuse. Mais je ne me sens pas heureuse. Ce que je ressens, c'est de la colère. Je suis en colère parce que ma vie a été bouleversée et gâchée à cause des choix de ma mère. Si elle n'avait pas épousé Léo, je vivrais aujourd'hui ma meilleure vie, et pas un enfer traumatisant. Alors, quand arrive une lettre sur du papier à lettres, ma curiosité est piquée. Une fois que je l'ai lue, je suis enthousiaste. Je ressens, pour la première fois, un peu d'espoir.

Parce que j'ai maintenant vingt et un ans, la succession de mon père Pavel a été débloquée et j'ai reçu un gros héritage. Je regarde fixement les chiffres sur la page et je respire profondément.

Grâce à cette somme, je n'aurai plus jamais à demander quoi que ce soit à Léo. Je n'aurais pas besoin de contacter ma famille. Je n'en aurai pas besoin. Je pose la lettre. La plupart des gens danseraient, crieraient et seraient excités. Je suis satisfaite que ce soit le divorce d'une vie que je n'ai jamais voulue.

Le lendemain, je vais à la répétition. Nous avons répété une danse compliquée. J'ai investi tout mon temps dans les répétitions et je maîtrise ma chorégraphie jusqu'à la dernière pirouette sur le point. La compagnie avec laquelle je travaille est l'une des plus anciennes et des plus prestigieuses au monde et pourtant, je suis associé à ces gorilles klaxonnants qui ont des blocs de ciment à la place des pieds. Nous devons répéter la pièce encore et encore, sans avoir la satisfaction, à la fin, que chacun a fait ce qu'il fallait.

Émilie, une danseuse sélectionnée en Norvège, était tout à fait opposée à ce que je sois nommée danseuse principale, mais elle n'a pas encore réussi à terminer sa chorégraphie plus simple avec grâce. La troisième fois qu'elle commet une bévue, je craque : « Bon sang, as-tu déjà pratiqué le ballet dans ta vie ? »

Émilie me lance un regard noir alors que tout le monde se retourne pour observer notre interaction.

Je vois bien que je l'ai embarrassée, mais elle redresse les épaules : « Au moins, je suis arrivée ici grâce à mon talent et à mon travail. »

Je fronce les sourcils : « Qu'est-ce que tu veux dire ? »

« J'ai entendu parler de ton beau-père et de ses relations familiales, ce n'est pas comme si c'était un secret d'état. Combien de personnes a-t-il dû éliminer pour t'obtenir une place ici ? »

Je vois rouge. Je pourrais me disputer avec elle. Je pourrais l'embarrasser devant tout le monde et lui dire qu'elle est incapable de réussir un seul mouvement. Je pourrais dresser la liste de ses incapacités. Je pourrais tout faire pour lui rappeler pourquoi je suis première danseuse et pas elle.

Au lieu de cela, je mets mon poing en boule et je la frappe au visage, ce qui la fait reculer. Je monte sur elle et commence à la gifler. Quelques danseurs me dégagent d'elle, tandis que le directeur s'approche en montrant Émilie du doigt : « Sortez-la d'ici et emmenez-la dans la salle des infirmières. Tous les autres, sortez ! » Il crie le dernier mot et tout le monde sort.

Je reste là, debout, à respirer bruyamment. Le directeur me regarde et secoue la tête : « Vous êtes là depuis moins d'un mois et vous vous battez déjà. Tout ce que vous faites, vous le faites avec précision, sauf la gestion de votre colère. Je ne vois aucune joie sur votre visage alors que vous gratifiez le sol. Votre technique est irréprochable, je ne peux pas le contester, mais si vous n'êtes pas capable de maîtriser vos émotions et de montrer votre joie de danser, à la fois par vous-même et avec les autres, je vous couperai de la production. »

Je ne me fais pas confiance pour dire quoi que ce soit, alors il secoue la tête. « Prenez un peu de temps, remettez-vous. Revenez quand vous aurez réglé votre problème avec vos démons. »

Il s'éloigne. Je rassemble mes affaires et je retourne à mon appartement. Au début, je me contente de jeter mes affaires avec colère. Je veux libérer la frustration refoulée qui s'est endiguée dans mon corps, un réservoir de haine. Puis je m'effondre sur le sol et je sanglote en me retenant. J'attrape un coussin à proximité et je hurle dedans. Je crie que je déteste ma mère. Je déteste Léo.

Je pleure fort avant de me rendre compte que ma colère est mal dirigée.

Avant que je ne doive déménager en Russie pour être avec la famille, avant que je ne sois introduite dans ce réseau sombre, avant que ma mère n'épouse un annonciateur de mort... il y a eu un enlèvement qui a tout déclenché.

C'est Konstantin qui a fait ça.

S'il ne m'avait pas kidnappée, s'il ne m'avait pas emmenée, j'aurais terminé l'école au Danemark et vécu une vie normale. Une vie sans douleur, sans traumatisme et sans attente.

Les actes de Konstantin me hanteront toujours, ainsi que la vie que je veux. Je ne me sentirai jamais en sécurité. Il est le problème qu'il faut éliminer. Je dois prendre ma revanche et je dois faire payer Konstantin. Avec sa vie.

 

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