8. Tanner

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TA N N E R

J e commence à faire mes bagages le lendemain matin et à midi, je commence à douter de ma décision de retourner à New York. J'ouvre une bouteille de whisky et me verse un petit verre. Dois-je le faire ? Ou dois-je rester ici, à me cacher pour le reste de ma vie ?

Aucune des deux ne semble être une bonne option et je me verse un autre verre. La seule chose que j'ai envie de faire en ce moment est de boire jusqu'à ce que tout soit flou. J'ai merdé il y a deux ans quand j'ai accepté de participer à ce stupide dîner avec Chella et j'ai fini par le payer avec l'amour de ma vie.

Une vague de dépression m'envahit et je me laisse tomber sur le canapé, m'adosse et prend une gorgée de whisky. Mon regard se promène sur tous les cartons. J'ai presque tout emballé ici. J'ai juste besoin de les traîner jusqu'à mon 4x4, de les charger et de me casser d'ici.

Malheureusement, l'idée de retourner vivre en ville fait remonter tous les vieux souvenirs douloureux. Pendant un long moment, je reste assis, vautré dans ma misère et je bois. Finalement, l'alcool me détend et me fait penser à des choses que j'ai refoulées au fond de mon esprit et que j'ai refusé d'admettre ces deux dernières années.

En me levant, je pose mon verre vide et je m'étire. Puis je me dirige vers mon bureau. À part un bureau en chêne que j'ai construit et une lampe sur son coin, j'ai emballé tous mes dossiers et documents importants. Je m'assois dans le grand fauteuil en cuir, j'ouvre un tiroir latéral et je retire la photo encadrée dont je ne pouvais pas me séparer, c'est moi et Addie et il neige. Nous étions allés voir l'exposition des Lumières avant Noël au zoo. Elle m'embrasse sur la joue et je me souviens qu'elle sentait le chocolat chaud et la menthe poivrée.

Mon Dieu, elle est si jolie. De longs cheveux bruns et de grands yeux marron. Mon cœur se serre douloureusement. Nous avons l'air si heureux ensemble. Nous étions si heureux ensemble. Et puis un moment a tout détruit.

Je n'oublierai jamais la première fois que j'ai vu Addison Lila Hayes. Je roulais sans but dans le métro lorsqu'elle est entrée et a instantanément attiré mon attention. À l'époque, lorsque je me sentais perdu, que j'essayais de trouver une réponse à un problème ou que j'espérais qu'une situation s'éclaircisse d'elle-même, je montais dans le métro, je m'asseyais et je laissais mon esprit vagabonder.

Les gens allaient et venaient. Les arrêts et les départs constants aux nombreuses stations, l'ouverture et la fermeture des portes et le bourdonnement du train sur les rails me permettaient de me mettre dans le bon état d'esprit pour trouver des solutions et des réponses aux problèmes. Je ne sais pas pourquoi, mais cela m'a toujours apaisé et aidé.

Je me souviens que la rame s’est arrêtée, les portes se sont ouvertes et elle est montée. Ses cheveux bruns étaient tirés en arrière en un chignon désordonné et elle avait dans les mains un sac brun chargé de fleurs fraîches du marché.

Elle était superbe.

Addie aimait les fleurs et rêvait d'ouvrir sa propre boutique un jour. Mais ce n'était pas les belles fleurs éclatantes qui ont attiré mon attention. C'était la magnifique femme qui est entrée et s'est assise. Je ne pouvais pas détourner le regard et, pour moi, c'est étrange. J'avais déjà vu de belles femmes auparavant et j'avais à peine réagi.

Mais Addie était différente. Elle dégageait une énergie qui m'a immédiatement attiré et obsédé. Je savais tout de suite que je devais lui parler, mais je ne voulais pas avoir l'air d'un sale type. Bien sûr, mon esprit est devenu vide, et je ne pouvais pas penser à une raison de l'aborder.

Alors, quand elle s'est levée pour descendre du train après quelques arrêts, j'ai fait la seule chose que je pouvais faire, je suis descendu et je l'ai suivie.

Avec le recul, c'était probablement à la limite du harcèlement, mais que puis-je dire ? J'ai eu le coup de foudre instantané. D'une certaine manière, je savais que c'était la bonne et qu'il était hors de question que je la laisse partir. Comme un écolier, je l'ai suivie sur le trottoir et je l'ai vue entrer dans un magasin de fleurs.

Ressentant l'envie d'acheter des fleurs, je suis entré et j'ai découvert qu'elle travaillait là. J'ai prétendu que j'allais acheter des fleurs pour l'anniversaire de ma sœur et elle a passé la demi-heure suivante à m'aider. Le temps qu'elle passe à la caisse et que je paie, je me suis appuyé sur le comptoir et je l'ai invitée à sortir.

Elle a dit oui.

C'était le début d'une histoire éclair et je n'avais jamais été aussi heureux ou ne m’étais senti aussi vivant que lorsque j'étais avec Addie. Je ne sais pas comment le décrire exactement. Je savais qu'elle était la personne pour moi et je le sentais au plus profond de mon âme. Addie a comblé quelque chose qui m’avait toujours manqué.

Je suis tombé amoureux rapidement et complètement. Heureusement pour moi, elle m'a rendu la pareille. Ces trois mois, de novembre à janvier, ont été les plus heureux de ma vie. Je n'ai jamais aimé quelqu'un comme Addie, et je ne pense pas que je le referai un jour. C'est elle qui s'est enfuie. Et quand elle s'est enfuie et a refusé de me parler, elle aurait aussi bien pu arracher mon cœur de ma poitrine et le déchiqueter avec un couteau.

C'est ce que j'ai ressenti.

Elle m'a fait terriblement mal et je n'ai jamais pu m'en remettre. L'idée de sortir à nouveau avec quelqu’un me laisse un goût terrible dans la bouche, et je n’en ai aucune envie. Depuis qu'Addie est partie, je n'ai pas été avec une autre femme. Je m'occupe très bien de mes propres besoins et quand Nash parle de sortir à nouveau, ça me donne envie de courir et de me cacher.

Est-ce que le doux parfum et le corps chaud d'une femme me manquent ? Bien sûr. Mais après avoir été avec Addie, j'ai réalisé combien cela peut être plus. Il ne s'agit pas seulement de l'acte physique, de mon corps qui se libère. Quand les émotions sont impliquées, quand un amour profond et dévorant est ressenti, ça devient une expérience cosmique qui change la vie et qui laisse les deux personnes bouleversées.

C'était comme ça avec Addie. Cette femme m'a secoué au plus profond de mon être. Elle m'a secoué si fort que je n'ai jamais été capable de m'en remettre ou de passer à autre chose.

Si quelqu'un pense que je suis pathétique à cause de cela, je peux garantir que c'est parce qu'il n'a jamais vécu ce que j'ai vécu. Ils n'ont jamais été amoureux si pleinement et si profondément que leur monde entier a changé en un clin d'œil.

Parce que c'est ce qui s'est passé ce jour pluvieux de novembre quand j'ai vu Addie entrer dans le métro. Mon monde entier a changé.

- Putain.

J'ai besoin d'un autre verre. Cette fois, ce n'est pas à cause d'Addie. C'est parce que j'ai oublié la lettre que j'ai collé dans mon bureau, aussi, juste en dessous du cadre photo. Les choses qu'il vaut mieux oublier.

Cela fait presque un an que Thomas Beckett est mort d'une crise cardiaque et je n'ai jamais lu la lettre qu'il m'a laissée. Il en a écrit une pour chacun de nous, ses enfants. Probablement par culpabilité, car il nous traitait tous comme ses employés plutôt que comme ses enfants. Je sais que Nash a lu la sienne, mais je n'ai pas pu me résoudre à ouvrir la mienne.

J'arrache la stupide enveloppe blanche du tiroir et retourne dans le salon, je saisis la bouteille de whisky et en prends une gorgée fortifiante. Puis je déchire l'enveloppe et regarde l'écriture soignée de mon père.

« Cher, Tanner », je lis à haute voix, en luttant pour ne pas rouler des yeux. Ça promet, je pense. « Comme tu le sais sûrement, j'écris une lettre à chacun de mes enfants, et j'ai gardé la tienne pour la fin parce que c'est la plus difficile à écrire pour moi. »

Assis sur le canapé, je continue à lire, mais en silence. Quand j'arrive à la fin, je la relis deux fois de plus, en essayant de décider si, pour une fois dans sa vie, mon père est sincère. Il écrit essentiellement qu'il regrette de s'être immiscé dans ma vie et qu'il a essayé d'aider du mieux qu'il pouvait.

Qu'est-ce que ça veut dire ? Je me demande.

Bien qu'il ne s'excuse pas d'avoir détruit ma relation avec Addie avec le fiasco de Chella, je suppose que c'est ce qu'il veut dire. C'était sa dernière chance d'assumer la responsabilité de ce qu'il a fait.

Et il ne l'a pas fait.

Je froisse la lettre, la jette à travers la pièce et prends un autre verre de whisky. En gros, il écrit qu'il est responsable de mon malheur actuel et dit qu'il n'aurait pas dû essayer de contrôler ma vie, même avec de bonnes intentions.

De bonnes intentions, mon cul. C'était un manipulateur, et tout le monde le savait. Eh bien, merci, papa.

Il ne sort même pas et ne dit rien de précis. Comme le fait qu'il a engagé cette femme pour essayer de me séduire et, même si je n'ai pas de preuve, je sais qu'il l'a chronométré parfaitement pour qu'Addie soit témoin de ce baiser maudit.

Je me souviens même de ce que Chella a dit avant de se jeter sur moi : « Je suis désolée. »

À ce moment-là, je n'avais aucune idée de ce dont elle parlait ou de la raison pour laquelle elle s'était excusée. Elle savait clairement ce qu'elle était sur le point de faire et les conséquences de ses actes parce qu'elle a disparu assez vite. Et quand Thomas lui a offert de l'argent, elle n'a pas dû se sentir coupable de le prendre et n'a eu aucun problème à encaisser son putain de chèque.

Et Addie et moi sommes restés là, les morceaux de notre relation à nos pieds, cassés et brisés à cause des actions de deux putains de connards égoïstes.

Mon père était l'homme le plus manipulateur que j'aie jamais rencontré et si cette lettre était censée être des excuses sincères, il n'a pas été à la hauteur.

- Je n'accepte pas tes demi-excuses, annonce-je à la pièce vide, mes mots s'embrouillant légèrement. Tu m'entends, papa ? Ce que tu as fait est impardonnable.

Après tout ce qu'il a fait, j'espère qu'il pourrit en enfer.

Je ne lui pardonnerai jamais de m'avoir piégé comme ça. Jamais.

Accepter ce dîner dans le vain espoir de satisfaire mon père pour une fois dans sa vie est le plus grand regret de ma vie. J'aimerais pouvoir revenir en arrière et refaire toute cette journée il y a deux ans. Je lui aurais dit d'aller se faire voir.

Pourquoi y avait-il une partie de moi qui ressentait le besoin de lui faire plaisir à ce point ?

Mon père m'a déçu toute ma vie, alors pourquoi je voulais toujours m'assurer que je ne lui déplaisais pas ? Quand j'aurais dû lui dire d'aller se faire foutre, j'ai accepté ses demandes.

Peut-être que c'est ce que font les enfants, cependant. Ils cherchent désespérément l'approbation de leurs parents, peu importe la façon dont ils ont été traités. Je me pince l'arête du nez et me déteste encore d'avoir fait ce qu'il voulait.

Si j'avais été plus fort et plus clair, ça ne serait jamais arrivé. Addie et moi serions toujours ensemble, mariés et heureux. Peut-être même avec un bébé. Je prends une grande inspiration et j'imagine comment ce serait.

Bon sang, je serais l'homme le plus heureux du monde.

Mais il n'y a plus aucune chance d'une fin heureuse pour moi. Le jour où Addie est partie, mon monde est devenu sombre et froid. Je me suis juste éteint. Maintenant je suis coincé dans ces limbes, et je ne pense pas que quelque chose puisse me sauver.

Et le plus fou dans tout ça, c'est que je m'en fiche. Ma capacité à me soucier a disparu le jour où Addie est partie. J'ai peut-être décidé de retourner en ville, mais la seule raison est de me rapprocher de Nash et du reste de ma famille. Je suppose que je trouve un peu de joie à fabriquer des meubles, donc je vais probablement continuer à travailler le bois. Et j'ai promis de donner un coup de main à Beckett Technology.

Mais quand il s'agit d'amour et de relations, ce n'est rien d'autre qu'une impasse pour moi. Je n'ai pas l'intention de sortir avec quelqu'un ou de me faire avoir à nouveau. Je vais travailler, passer du temps avec mes frères et sœurs et continuer à me faire plaisir quand l'envie m'en prend.

Quel avenir pathétique et solitaire, putain.

Peut-être que j'aurai de la chance et que je mourrai tôt d'une crise cardiaque.

Comme ce bon vieux papa.

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