17. Addie

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A D D I E

 

A près que Tanner soit parti, je m’effondre sur le sol et je pleure. Ce n'est pas comme ça que je voulais que ça se passe. J'avais repoussé le moment de parler d'Owen à Tanner pour cette même raison. J'avais le sentiment que peu importe comment j'essayais de l'expliquer, il ne comprendrait pas, et notre bulle parfaite éclaterait.

Et j'avais raison.

Mon Dieu, je me sens si mal. Comme une personne odieuse et maintenant j'ai peur que Tanner ne me regarde plus jamais de la même façon, qu'il ne me pardonne jamais. Cela me blesse profondément, surtout que les choses allaient si bien entre nous. J'espère qu'il pourra prendre du recul et essayer de comprendre pourquoi j'ai fait ce que j'ai fait.

Une grande partie de cette situation est hors de mon contrôle et je fais de mon mieux pour m'en sortir depuis deux ans. Cela n'a pas été facile, et j'ai dû faire face à de nombreuses difficultés, mais tout cela était nouveau et effrayant.

Au moins, je pensais que je faisais de mon mieux. Maintenant, à travers un voile de larmes, je remets tout en question. Si je n'étais pas partie si vite après l'avoir vu embrasser cette femme, si j'avais essayé de parler à Tanner, je suppose que nous aurions pu éviter beaucoup de douleur et de chagrin.

Et si, et si, et si.

Mais quand les choses ont-elles été un jour faciles ou limpides ? Pour moi ? Jamais.

En passant le dos de mes mains sur mes joues, je respire profondément et me dis que c'est fini. Tanner va me détester maintenant, mais je dois apprendre à vivre avec ma décision de garder Owen secret aussi longtemps que je l'ai fait.

J'ai merdé.

Avec le recul, je ne pense pas que j'aurais pu courir vers Tanner après tout ce qui s'était passé ce jour fatidique, il y a deux ans. J'étais dévastée et confuse. L'homme que j'aimais embrassait une autre femme, ma sœur m'a dit qu'il ne voulait plus de moi et son connard de père a essayé de m'exclure de la vie de Tanner et de me convaincre qu'il voulait être avec une mondaine. Et tout ça après avoir détruit ma confiance en moi et essayé de me convaincre que je n'étais pas assez bien pour son fils.

Je n'ai jamais su pour l'accident, cependant. L'idée qu'il me court après pour essayer de clarifier les choses me serre le cœur. Cela me dit aussi qu'il m'aime toujours. Avec un juron bas, je tire mes cheveux en arrière et les enroule en un chignon désordonné à la base de mon cou. Le stress, la colère et la peur me rongent de l'intérieur. En vérité, je ne sais plus quoi faire car j'ai l'impression que chaque décision que je prends est mauvaise.

Je ferme les yeux et souhaite de tout mon cœur que Tanner me revienne. Peut-être que je peux mieux m'expliquer. Peut-être...

Quand on frappe doucement à la porte, ma tête se lève avec surprise. Tanner ! Je me lève d'un bond, me précipite vers la porte et l'ouvre.

Je savais qu'il reviendrait. Je le savais et...

L'homme étrange qui se tient là n'est pas Tanner et je fronce les sourcils.

- Oui ?

Je suis méfiante. Il a un air méchant et une froideur émane de son corps volumineux. Comme un reptile à sang froid.

- Tu es Addison Hayes ? demande-t-il.

Il a un gros accent new-yorkais et je me demande qui il est. Je ne l'ai jamais vu dans mon immeuble, donc je ne pense pas que ce soit un voisin.

- Je suis désolée, je vous connais ?

- Non. Mais je connais ton beau-père.

Oh, mon Dieu.

- Randy ? De quoi s'agit-il ? je demande suspicieusement.

- Il a de gros problèmes et un petit oiseau nous a dit que tu pourrais l'aider. Après tout, c'est pratiquement ton daron.

Un sentiment de malaise envahit mes tripes.

- Je ne sais pas de quoi vous parlez. Randy et moi n'avons aucune sorte de relation.

Ses yeux vides, semblables à ceux d'un requin, se rétrécissent légèrement.

- Laisse-moi reformuler... J'ai entendu dire que tu avais un petit garçon. Je suppose que tu veux t’assurer que ton fils reste en sécurité, non ?

Une peur comme je n'en ai jamais connue se propage dans mon corps et me transperce le cœur.

- Ne t'avise pas de menacer mon fils, sifflé-je, mes instincts protecteurs se réveillant comme une maman ours.

Et tout comme un ours, je massacrerai cet homme s'il touchait à Owen.

Le voyou lève ses mains dans un geste d'apaisement.

- On n'est pas obligé d'en arriver là, Mademoiselle Hayes. Tout ce que nous voulons c'est l'argent que ton beau-père nous doit.

- Je n'ai pas d'argent. Je travaille dans un magasin de fleurs.

- Ouais, mais qu'en est-il du milliardaire que tu... dit-il avant de se racler la gorge et de me faire un sourire gras. Fréquentes, dit-il doucement.

Je suis tellement en colère que j'en tremble. Comment Randy a-t-il osé envoyer cet usurier ici pour demander de l'argent pour couvrir ses dettes ? Je n'ai jamais été aussi livide de toute ma vie.

- Tanner et moi... dis-je avec hésitation, nous avons des problèmes.

- Ce n'est pas ce que je veux entendre, chérie, dit-il en croisant les bras. Alors, je te suggère de me dire ce que je veux entendre pour que je puisse partir sans impliquer le gamin.

Je serre la mâchoire et j'ai envie de lui claquer la porte au nez. Je me mords la lèvre, ne sachant pas quoi faire.

- Combien doit-il ? je demande finalement.

- Vingt mille, répond le voyou.

- Vingt mille dollars ? Je m'exclame.

Comment est-ce que je vais pouvoir trouver une telle somme ? Surtout que j'ai les factures de ma mère à payer.

- Et tu as une semaine.

- Je ne peux pas...

Le type se déplace rapidement, s'approchant directement de moi, et il attrape mon bras et le tord derrière mon dos. Je crie à cause de la douleur, et il met une main sur ma bouche. Les yeux écarquillés, la panique m'envahit alors qu'il se rapproche.

- Je veux m'assurer que tu comprends exactement ce que je dis. Je reviendrai dans une semaine et si tu n'as pas l'argent, je vous ferai du mal, à toi et à ton fils. Et tu ne peux pas te cacher de moi, alors ne pense même pas à t'enfuir. Fais-moi confiance, je peux te trouver où que tu ailles. Tu comprends ?

La terreur parcourt tout mon corps. Il est hors de question que je laisse ce connard faire du mal à Owen. Je menace de verser des larmes, mais je les retiens et me force à le regarder droit dans ses yeux noirs et vides.

- Oui, réponds-je, en essayant de ne pas laisser ma voix vaciller ou montrer de la peur.

- Tu vois, ce n'était pas si dur, n'est-ce pas ?

Il lâche mon bras et fait un pas en arrière. Puis il se tourne et commence à marcher vers les escaliers.

- Oh, et Addison ?

Il jette un coup d'œil par-dessus son épaule, et je me fige, sur le point de claquer ma porte.

- Gardons cette petite rencontre pour nous, ok ? Enfin, nous et ton riche petit ami.

Alors qu'il pousse un rire aigu, je me dépêche de rentrer dans mon appartement, de fermer la porte et de la verrouiller.

- Merde, dis-je en essayant de réprimer la peur qui prend rapidement le dessus.

Qu'est-ce que je vais faire ?

La première chose que je fais est d'aller voir Owen. Il dort profondément dans son berceau, complètement ignorant du sale type qui vient de nous menacer. Il a menacé de blesser mon bébé. Quel genre de monstre ferait du mal à un enfant doux et innocent ?

- C'est bon, mon cœur. Je te promets que personne ne va poser un doigt sur toi.

Je passe une main sur les doux cheveux bruns de sa petite tête. Dans l'autre pièce, mon téléphone a reçu un texto. Avec un gros soupir, je laisse Owen à ses doux rêves et retourne dans le salon.

C'est Kayla et elle me dit qu'elle est là. Je me sens un peu mieux d'avoir de la compagnie après ce qui vient de se passer. Je suis toujours en colère contre elle, mais je l'ai bien caché. Il semble qu'aujourd'hui soit le jour où je dois faire face à tous mes problèmes, alors je vais demander à Kayla pourquoi elle m'a menti il y a deux ans.

A ce stade, qu'est-ce que j'ai à perdre ?

Je la fais entrer et j'ouvre la porte une minute plus tard. Mon regard passe par-dessus son épaule, vérifiant le couloir au-delà. Après l'avoir fait entrer, je referme et verrouille la porte à la hâte.

- Tu vas bien ? demande-t-elle, remarquant que je suis nerveuse.

- Non, dis-je. Merde, Kayla. Cette journée a été un cauchemar.

- Qu'est-ce qui se passe ?

Je secoue les mains, essayant d'éliminer la nervosité.

- Je suis en train de flipper là.

Ses yeux sombres s'élargissent.

- Qu'est-ce qui se passe, bon sang ? Est-ce qu'Owen va bien ?

Pressant ma main sur ma bouche, je hoche la tête et désigne le canapé. Elle s'assoit et je m'installe à côté d'elle.

- Un homme effrayant vient de partir. Une sorte de mafieux ou un usurier ou quelque chose comme ça. Il a dit que Randy lui devait 20 000 dollars et que je devais payer ou ils allaient nous faire du mal à moi et Owen.

- Oh, mon Dieu !

- Je le déteste ! Je n'arrive pas à croire qu'il nous mette en danger comme ça. Qu'il nous sacrifie ! Dis-je en couvrant mon visage dans mes mains. Le type a dit qu'il revenait dans une semaine pour l'argent. Je lui ai dit que je ne l'avais pas et il m'a dit de parler à mon petit ami milliardaire.

Pendant un moment, Kayla ne dit rien. Puis elle soupire.

- Tu crois que Tanner te le donnera si tu lui dis à quel point la situation est grave ?

Demander de l'argent à Tanner est la dernière chose que je veux faire, mais quelles autres options ai-je ? Aucune que je puisse voir.

- Il sait pour Owen, dis-je doucement.

- Oh, merde.

- Il était tellement en colère contre moi, Kayla. Il ne comprenait pas pourquoi j'avais mis si longtemps à lui dire. Tout va mal et je ne sais pas quoi faire.

Je tords mes mains sur mes genoux, en essayant très fort de ne pas devenir folle.

- Je promets que je ferai tout ce que je peux pour t'aider, Addie.

- Il y a autre chose, aussi, dis-je prudemment. Je voulais te le demander, mais...

J'ai les larmes aux yeux.

- Nous sommes devenues si proches, et tu as été d'une telle aide avec Owen que je le redoutais.

Un regard réservé se dessine sur son visage.

- Redouter quoi ?

- Je sais que tu m'as menti, et que Tanner ne t'a jamais parlé de ta rupture avec moi il y a deux ans.

Ses yeux se ferment.

- Pourquoi ? dis-je d’une voix tendue. Pourquoi m’avoir dit ça ?

- Oh, mon Dieu, Addie, je suis tellement désolée ! dit-elle, les larmes lui montant aux yeux. J'étais une personne terrible à l'époque et tellement égoïste. Depuis que tu es revenue, j'ai essayé de me racheter pour ce que j'ai fait.

- Qu'est-ce que tu as fait exactement ? Je demande, la voix basse, en essayant de comprendre la situation.

- Tu te souviens que je devais tout cet argent à la banque ?

Je hoche la tête, j'ai mal au cœur.

- Eh bien... Elle laisse échapper une respiration tremblante. Le père de Tanner a proposé de tout payer si j'aidais à vous faire rompre. Et je me sens horrible. Vraiment, mais j'étais si désespérée à l'époque.

- Oh, Kayla, je murmure, la trahison me traversant.

Ma propre sœur m'a trahie ?

- Je t'ai demandé de l'aide et tu te souviens qu'on s'est disputées. Donc, j'étais en colère contre toi et j'étais aussi jalouse. Toi et Tanner étiez si heureux et parfaits ensemble. Je n'avais rien, à part une tonne de dettes et j'étais si amère. Quand Thomas a agité ce chèque en blanc devant mon visage, je n'ai pas pu résister. Je l'ai pris et je suis tellement désolée pour ce que j'ai fait.

Elle a vendu son âme au diable.

Un rire amer jaillit de ma poitrine.

- Il m'a fait la même chose. Il a proposé de me payer si je sortais de la vie de Tanner. Mais même un million de dollars n'aurait pas pu me tenter.

- C'est parce que tu es quelqu’un de bien, Addie. Bien meilleure que moi et Thomas. Je n'aurais jamais dû accepter son offre et te blesser comme ça. Je le regrette tellement. Il faut que tu me pardonnes. S'il te plaît. Je ne sais pas ce que je ferais sans toi.

Les larmes commencent à glisser sur ses joues et mon cœur s'effondre.

Même si je suis bouleversée et blessée, ma sœur et moi avons tissé des liens et établi une relation que nous n'avions jamais eue auparavant. Et ça fait vraiment du bien. Je ne veux pas tout gâcher pour quelque chose qui s'est passé il y a deux ans. En plus, elle a changé pour le mieux et j'ai besoin d'elle maintenant plus que jamais.

- Savoir ce que tu as fait me fait mal, dis-je lentement, en choisissant soigneusement mes mots, mais toi et Owen êtes la seule famille qu'il me reste. Je t'aime, Kayla.

Avec un sanglot, elle se jette contre moi et nous nous serrons fort.

- Je vous aime tellement, toi et ce petit bonhomme, et je ne sais pas ce que je ferais sans vous, pleure-t-elle.

On s'éloigne l'une de l'autre et on rit à travers nos larmes. Même si Kayla et moi n'avons pas toujours été d'accord, nous sommes devenues très proches ces derniers mois, et je ne sais pas ce que je ferais sans elle. C'est un soulagement de pouvoir dire tout cela au grand jour, de pouvoir lui pardonner et d'aller de l'avant.

Une fois qu'on se rassoit, je joins mes mains.

- Qu'est-ce que tu en penses ? On dirait que ma seule option est de demander de l'argent à Tanner. A moins que nous puissions vendre la maison de maman dans les prochaines 24 heures, je ne sais pas quoi faire d'autre.

- Votre dispute était violente ? demande-t-elle doucement.

- Un peu. Mais je dois faire tout ce qu'il faut pour garder Owen en sécurité.

- Bien sûr, confirme-t-elle.

- Je ne veux pas que Tanner pense que son argent m’intéresse.

- Oh, Addie, il ne l'a jamais pensé. Tu n'as jamais demandé un centime à cet homme. C'était toujours le véritable amour entre vous deux et ça n'a jamais eu à voir avec l'argent.

J'espère qu'elle a raison. Je ne me suis jamais souciée du fait que Tanner avait de l'argent et pouvait acheter tout ce qu'il voulait. C'est quelque chose auquel je n'ai jamais réfléchi parce que Tanner ne fait pas étalage de sa richesse. Il ne l'a jamais fait. J'ai toujours pensé qu'il était financièrement à l’aise. Et extrêmement généreux. Mais je n'ai jamais attendu de lui qu'il paye toujours tout ou qu'il me prête de l'argent. Ça n'a jamais été un problème entre nous.

Mais maintenant, je vais devoir sortir de ma zone de confort et demander beaucoup d'argent. Et juste au moment où il est en colère contre moi. Le montant m’effraye.

Pourquoi ma vie n'est-elle jamais facile ?

Pour sortir de mon apitoiement, je croise mes bras sur ma poitrine et dis :

- Je suppose que je vais devoir faire quelques efforts pour le supplier.

- Je peux faire quelque chose pour t’aider ? demande-t-elle sérieusement.

- Du babysitting ? Et prie pour que Tanner soit de bonne humeur quand je lui parle.

- Quand vas-tu aller le voir ?

- Pas ce soir. Je veux lui laisser le temps de se calmer. Peut-être... avec un peu de chance... il pourra essayer de voir ma version des faits un peu mieux.

- Je crois vraiment que vous êtes faits pour être ensemble, Addie. Tout va bien se passer. Je le sais. Je ne pense pas avoir jamais vu un homme aimer quelqu'un autant que Tanner t'aime.

Ses mots sont doux. J'espère juste qu'ils sont vrais. Parce qu'à ce stade, Tanner et moi n'avons plus aucune chance et ça me fait peur.

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