24. Tanner

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TA N N E R

 

A près que tout soit réglé concernant Randy et Dragari, la vie est belle. Addie, Owen et moi passons chaque jour ensemble. Bien qu'elle ait aimé travailler avec Heather au magasin de fleurs, je l'ai convaincue d'arrêter. Nous avons décidé de nous concentrer sur nous trois et de rattraper le temps perdu. Bien sûr, elles sont devenues très proches et quand nous ne sommes pas ensemble, Addie passe beaucoup de temps avec Heather, Kayla et Sierra. Elles semblent toutes s'être liées d’amitié et sont le meilleur groupe de baby-sitters que l'on puisse demander.

On a aussi rendu notre relation officielle. J'ai emmèné Addie et Owen au zoo, je me suis mis à genoux et je lui ai redemandé de m'épouser. Owen a ri et tapé dans ses petites mains et Addie m’a dit oui pour toujours. C'était le plus beau jour de ma vie.

Jusqu'à ce que le jour arrive où nous nous marierons vraiment. C'est vraiment le plus beau jour jusqu'à présent et je n'en oublierai jamais un seul instant. Je pense que j'ai gravé chaque détail dans ma tête. Et mon cœur.

Nous nous sommes donné beaucoup de temps pour nous préparer et je voulais m'assurer qu'Addie ait le jour spécial qu'elle mérite. Nous avons donc pris notre temps et fait les choses de manière traditionnelle. Elle a choisi une robe avec ses amies et sa sœur et m'a posé des questions sur mes préférences en matière de nourriture, de fleurs et d'alcool. Je lui ai dit ce que je pensais, mais en fin de compte, quoi qu'elle choisisse, ça me conviendra.

Je n'avais qu'une seule demande, c'était de me marier en décembre. Dans ma tête, j'imaginais des lumières blanches et des rafales de neige tout autour de nous, comme sur la photo de notre rendez-vous à l'exposition lumineuse du zoo.

Quand j'ai découvert qu'Addie avait gardé la même photo encadrée que moi, mon cœur a failli exploser de joie. Même si elle m'avait dit qu'elle ne m'avait jamais oublié ou qu'elle ne s'était jamais remise de nous, c'était une preuve irréfutable. Cela m'a permis de savoir à quel point nous sommes semblables et qu'elle me désirait autant que je la désirais.

Mon dieu, quel beau couple nous formons, me dis-je en ajustant le revers de ma chemise sous ma veste. Le jour est enfin arrivé - le 15 décembre - et je suis prêt à retrouver ma femme et à échanger nos vœux devant nos amis et notre famille.

Mes trois frères sont ici avec moi, habillés comme il se doit, et je leur ai demandé de se tenir à mes côtés sur le devant de la scène en tant que témoins. Une vague de stress me traverse et je suis si reconnaissant d'avoir Nash, Sawyer et Crew à mes côtés alors que je franchis l'étape la plus importante de ma vie.

Au fil des mois, mes frères et sœurs se sont rapprochés et il commence à être difficile de se souvenir de l'époque où nous étions tous en froid. Et c'est une bonne chose. J'ai découvert que nous sommes un trio puissant quand nous sommes ensemble et il est bon d'avoir le genre de soutien loyal et inébranlable qu'une vraie famille peut vous donner.

- Tu es prêt ? Nash demande et me tape dans le dos.

- Plus que prêt, dis-je.

- On dirait que tu vas vomir, commente Crew avec un sourire malicieux.

- Je n'ai pas dit que je n'étais pas nerveux, dis-je. Et un peu terrifié.

- Il n'y a pas de quoi avoir peur, dit Sawyer d'un ton égal. Tu as déjà vaincu le méchant beau-père, l'homme de main de la mafia, tu connais toute la vérité et tu as retrouvé ta femme. Aujourd'hui devrait être une promenade de santé. C'est du gâteau, mon frère.

Je suppose qu'il a raison, mais je transpire toujours à grosses gouttes et je tire sur ma cravate. Nash repousse ma main et la remet en place.

- Tu gères, mon frère, dit-il.

Je hoche la tête même si mon estomac est parcouru par des palpitations nerveuses.

- Étais-tu aussi nerveux quand tu as épousé Charlie ? Je lui demande.

- Je transpirais tellement que j'avais un stick de déodorant dans ma poche.

- Il a également pris un verre avec moi avant de passer devant le prêtre, ajoute Sawyer et, avec un sourire malicieux, il sort une petite bouteille de whisky et enlève le bouchon. Il en prend une gorgée et quand il me la passe, j'hésite. Allez, ça va t'aider à te détendre. Si M. Coincé et Prétentieux l'a fait, tu le peux aussi.

Nash lève son majeur, faisant un doigt d'honneur à Sawyer, mais il sourit.

- Félicitations et cul sec, dit Sawyer.

Sans trop y penser, j'en prends une gorgée et je la passe à Nash. La brûlure est agréable, et Sawyer a raison, ça calme un peu mon anxiété. Je sais que tout va être parfait, mais j'aimerais que cette partie soit terminée, que les bagues soient à nos doigts et que nous soyons en train de danser à la réception.

Nash me tend une pastille à la menthe et en prend une lui-même. Après que Crew ait descendu le reste du whisky, je me tourne vers mes frères et un élan de gratitude et d'amour remplit mon cœur.

- Ça faisait longtemps, je murmure, et on se regarde tous.

Aucun d'entre nous ne peut probablement se souvenir de la dernière fois où nous étions ensemble et où nous ne nous sommes pas disputés. Les choses entre nous sont en train de changer, de guérir, et j'en suis ravie.

- Merci d'être là. Ça me touche beaucoup.

Nous acquiesçons tous et nous nous tapons dans le dos.

- On se voit dehors, dit Sawyer.

Je regarde ma montre. Il est l'heure. Comme s'il lisait dans mes pensées, Nash nous fait signe de nous diriger vers la salle principale où la cérémonie aura lieu. Addie et moi avons regardé tous les meilleurs lieux de mariage à New York, du Plaza au Rainbow Room au Musée d'Histoire Naturelle, mais aucun d'eux ne nous convenait. Ils étaient tous trop grands, trop grandioses pour nous, et comme c'est l'hiver, nous voulions quelque chose de chaud et confortable.

Nous avons fini par choisir un fabuleux hôtel-boutique au cœur de Manhattan, appelé Trend. Tout l'étage supérieur est à notre disposition et offre une vue à 360 degrés sur la ville. En entrant dans la pièce principale, la douce odeur des fleurs me vient au nez. Bien sûr, c'est Heather qui s'est occupée des fleurs, et elles sont superbes, toutes les compositions sont faites de fleurs blanches et agrémentées de verdures. Bien sûr, avec un accent particulier sur les marguerites, les préférées d'Addie.

Nash, Crew et moi nous dirigeons vers l’officiant, en passant devant les invités assis, et mon cœur monte d'un cran. Nous voulions rester discrets et n'avons invité que des amis proches et la famille. Je marche devant une arche tissée de marguerites et mes frères se déplacent vers ma droite, s'alignant à mes côtés. Le célébrant du mariage me sourit.

- Êtes-vous prêt ? demande-t-il à voix basse.

J'espère que je n'ai pas l'air aussi nerveux que je le suis.

- Plus que vous ne le pensez, je réponds.

- Alors commençons. Il fait un signe de tête à quelqu'un sur le côté et soudain, le son de la musique emplit l'air.

En tournant mon attention vers l'allée centrale, je vois les demoiselles d'honneur d'Addie s'avancer, une par une. Kayla ouvre la marche, suivie de Heather, et enfin Sierra qui porte Owen sur sa hanche. Elles ont un petit panier de pétales de roses blanches et elle l'encourage à les lancer pendant qu'elles marchent. Owen s'y met et s'amuse à lancer les pétales de fleurs dans tous les sens. Les invités gloussent lorsqu'ils sont saupoudrés de pétales de velours.

Sierra confie Owen à Charlie, assise au premier rang, qui est chargée de l'occuper pendant les 15 prochaines minutes. Elle a prévu quelques jouets pour le distraire et j'espère que ça ira. Une fois que Kayla, Heather et Sierra sont en place, je regarde dans l'allée et mon cœur bat la chamade quand je vois Addie apparaître, le bras dans le creux de celui de Sawyer. Comme nos deux parents sont partis, j'ai demandé à Sawyer s'il voulait bien la conduire à l'autel. Et je jure devant Dieu que mon stoïque frère militaire est devenu émotif tout à coup.

- Ce serait un honneur, avait-il dit, ému.

La musique change et la marche nuptiale commence alors qu'ils commencent à remonter l'allée. Et, bon sang, Addie n'a jamais été aussi belle. Ma gorge se serre alors qu’elle s'approche de moi. Elle porte une simple robe blanche de satin lisse, et elle porte un bouquet de marguerites. Elle rayonne et ressemble à une sorte d'ange éthéré, flottant vers moi.

Quand ils arrivent devant nous, Sawyer me fait un sourire en coin et me donne Addie. Je hoche la tête pour le remercier, prends sa main dans la mienne et la guide vers le célébrant.

- Tu es éblouissante, je chuchote, en passant mes doigts dans les siens.

- Toi aussi, dit-elle avec un sourire radieux.

Nous prenons une profonde inspiration et nous nous tournons vers l'officiant qui commence la cérémonie en souhaitant la bienvenue à nos invités, puis en parlant d'amour. Même si j'essaie d'écouter, Addie a toute mon attention. Je ne peux pas détacher mes yeux d'elle et je sais que je suis l'homme le plus chanceux du monde.

Au moment de réciter nos vœux, je transpire à nouveau parce que je sais que tout le monde regarde, mais je me concentre sur Addie, je regarde ses jolis yeux bruns, et je sais que tout ira bien.

- Eh bien, nous y voilà. Nous l'avons fait, dis-je et Addie me sourit. Et je sais qu'on a fait ça un peu à l'envers, à l'endroit et à l'envers...

Quelques personnes gloussent.

- Mais, ma chérie, il n'y a personne d'autre au monde que je voulais ou dont j'avais besoin autant que toi. Tu es tout pour moi, Addison Lila Hayes, et je t'aimerai toujours. Merci de m'avoir attendu, ma chérie.

Elle acquiesce, des larmes illuminant ses yeux.

- Nous avons traversé beaucoup de choses pour en arriver là et je suis si heureux de passer le reste de ma vie avec toi et notre petit homme.

Nous jetons tous deux un coup d'œil à Owen qui babille tranquillement sur les genoux de Charlie. C'est un enfant si heureux et satisfait.

Addie me serre les mains.

- Nous avons traversé tellement de choses, dit-elle. Mais il n'y a personne d'autre que j'ai aimé plus que toi et même si ces deux années de séparation ont été difficiles, j'attendrais toute une vie pour toi, Tanner. Tu es l'homme le plus gentil, le plus doux, le plus sexy...

Les rires fusent.

- Que j'ai jamais eu le plaisir de connaître. Tu m'aimes pour ce que je suis exactement et mon cœur bat pour toi et toi seul.

Le bonheur me traverse et je la rapproche pour l'embrasser car je ne peux pas résister lorsque l'officiant s'éclaircit la gorge. Avec un sourire en coin, je me retire et me force à attendre. Kayla tend mon alliance à Addie et elle la glisse à mon doigt, promettant de m'aimer et de me chérir jusqu'à ce que la mort nous sépare.

Quand c'est mon tour, Sawyer me tend la bague sertie de diamants étincelants que j'ai récemment achetée pour l'assortir à la bague de fiançailles d'Addie. Je le fais glisser sur son doigt et c'est un complément parfait à l'autre diamant. Uniquement des diamants et des marguerites pour ma femme.

Je lui promets mon cœur, mon corps et mon âme jusqu'à ce que la mort nous sépare. Sincèrement, même après notre mort, je ne laisserai jamais cette femme partir. Elle est à moi pour toujours, pour toute l'éternité. Un amour comme le nôtre est si rare et si puissant et, une fois encore, je remercie les cieux de nous avoir donné une autre chance.

Après avoir récité nos vœux et échangé nos alliances, le célébrant nous déclare mari et femme et me dit que je peux enfin embrasser ma femme. Mais je suis déjà à mi-chemin et les acclamations, les applaudissements et les sifflements emplissent l'air lorsque nos lèvres se rencontrent. Ma bouche effleure la sienne avec révérence, et je n'arrive pas à croire que cette femme extraordinaire est toute à moi. Enfin.

Lorsque nous nous séparons, mes frères me tapent dans le dos, les filles crient, et Charlie s'approche avec Owen. Je le lui prends et le soulève en l'air. Le bonheur et l'amour purs m'emplissent tandis qu'Addie rit. Puis je le place sur ma hanche, je prends sa main et je l'embrasse.

- Êtes-vous prête à fêter ça, Mme Beckett ? Je lui demande.

- Plus que vous ne le saurez jamais, M. Beckett, répond-elle, une étincelle dans ses yeux sombres.

La réception dure des heures, et tout le monde se lâche et s'amuse, même Sawyer qui met de côté son attitude normalement blasée. Crew et Sierra mènent la fête sur la piste de danse et quand je réalise que Sawyer est là, avec le reste d'entre nous, à danser le Madison, je ris si fort que j’en ai mal au ventre.

En regardant Addie, c'est tout ce que j'ai toujours voulu, notre happy end et une vie de plaisir et d'amour avec notre famille et nos amis.

La nuit est pleine de moments forts, et j'ai plusieurs moments préférés, notamment notre première danse en tant que mari et femme. Après quelques danses, Charlie nous remet Owen et Addie et moi continuons à nous déplacer sur la piste avec Owen dans nos bras, entre nous. Il s'amuse comme un fou et rit tout le temps.

J'aime aussi beaucoup soulever la robe d'Addie et faire descendre lentement sa jarretière sexy le long de sa cuisse douce et fine. J’ai bien vu l’excitation dans ses yeux chocolat.

Une fois la jarretière enlevée, je me suis retourné et j'ai attendu que les hommes célibataires s'alignent derrière moi. Du coin de l'œil, j'ai aperçu Sawyer appuyé nonchalamment contre le mur, les bras croisés. Il était clair que c'était une tradition à laquelle il n'avait aucune envie de participer. Alors, au lieu de jeter la jarretière par-dessus mon épaule, je l'ai tirée en arrière comme un élastique et l'ai laissée voler droit dans la direction de mon jeune frère. Elle l'a frappé en plein sur la tête et la salle a éclaté de rire.

- Je suppose que tu es le prochain à te marier, mon frère, dis-je en riant.

Il émet un grognement dérisoire.

- Pas la peine d’espérer grand-chose.

Mais il se penche pour ramasser la jarretière en dentelle et en perles. Roulant des yeux, il la fourre dans sa poche, mais je vois son sourire avant qu'il ne puisse le cacher. J'aimerais que Sawyer rencontre son âme-sœur et qu'il tombe amoureux. Mais celle qui réussira à attirer l'attention de mon frère aura du pain sur la planche. C'est un homme très têtu. J'ai le sentiment que lorsqu'il rencontrera enfin son égale, il tombera de haut et ne saura pas ce qui lui est arrivé.

J’ai hâte.

Et la dernière partie de la soirée dont je me souviendrai toujours est le moment où nous avons coupé le gâteau. Je donne un morceau à Addie - très doucement d'ailleurs - et quand c'est son tour, je reçois une ruée de glaçage et de gâteau sur le visage. Elle et Owen rient si fort que je ne peux m'empêcher de les rejoindre. Et puis j'ai ma revanche et nous avons une sorte de bataille de gâteaux.

Tout se termine bien, et on n’en a que très peu sur nos vêtements.

A 11 heures, la fête est terminée. J'ai réservé une chambre pour nous à l'hôtel et après avoir embrassé et serré Owen dans nos bras pour lui souhaiter bonne nuit, nous regardons Kayla le renvoyer en lui faisant un petit signe d'adieu.

- Il va dormir comme une tombe ce soir, prédit Addie.

- Absolument.

Nous disons au revoir à tout le monde et lorsque nous arrivons à notre suite, je suis prêt à enlever à ma fiancée sa jolie robe fantaisie et à arracher mon costume.

- Tu peux m'aider ?

Addie se tourne, m'offrant son dos, et il y a un million de boutons de perles qui ont besoin d'être défaits. Je m'approche et me penche, m'imprégnant de son parfum de poudre pour bébé tandis que je fais glisser mes doigts sur son bras nu et que je pose un baiser sur son épaule.

- Tu n'as jamais à me demander de te déshabiller, ma chérie. Ce sera toujours un plaisir pour moi.

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