1. Addie

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A D D I E

 

L es deux petites lignes roses sur le bâton ne mentent pas : je suis enceinte.

Je devrais peut-être avoir peur ou m'inquiéter de l’annoncer au père comme la plupart des femmes dans ma situation, mais ce n'est pas le cas. La confiance et l'excitation sont à leur comble parce que je suis amoureuse de l'homme le plus incroyable du monde. Il s'appelle Tanner Beckett et quand je lui dirai ce soir que nous allons avoir un bébé, je sais qu'il sera tout aussi excité que moi.

Il y a deux mois, j'ai rencontré Tanner chez le petit fleuriste où je travaille. Il était venu pour commander une composition à envoyer à sa petite sœur pour son anniversaire. Je l'ai aidé à choisir les plus jolies fleurs que nous avions, et il s'est attardé bien plus longtemps que nécessaire. Avant de partir, il m'a proposé un rendez-vous. J’ai dit oui aussitôt, même si j'aime à penser que j'ai résisté. Au moins un peu.

De qui je me moque ? C'était l'homme le plus sexy que j'avais jamais vu, et une alchimie électrique est immédiatement apparue entre nous. Au moment où il m'a proposé de sortir avec lui, je me suis probablement transformée en une folle bavarde.

Oui, oui, oui !

Le lendemain, Tanner est venu me chercher dans sa belle voiture, m'a emmenée dans un immense champ parsemé de tulipes colorées et nous avons passé l'après-midi à les cueillir. J'adore les fleurs et c'était un premier rendez-vous parfait. Quelque chose de magique s'est produit dans ce champ de tulipes et même si nous venions de nous rencontrer, c'était bouleversant et évident. Je ne peux pas dire que nous sommes tombés amoureux car ce n'était que notre premier rendez-vous, mais l’alchimie entre nous...

Je ne sais pas comment la décrire avec précision, car je n'avais jamais vécu une telle expérience auparavant. Mais c'était le début de notre histoire. C'est presque comme si nous nous connaissions déjà. Je n'ai jamais cru aux vies antérieures, au destin ou à d'autres choses abracadabrantes de ce genre, mais Tanner m'a fait changer d’avis sur le concept des âmes sœurs.

Parce que j'ai su presque dès notre rencontre qu'il était la mienne.

Nous avons commencé à passer beaucoup de temps ensemble et même si nos vies sont diamétralement opposées à presque tous les égards, nous sommes en symbiose. Tanner Beckett est mon âme sœur et tout en lui fait chanter mon cœur. Je le connais mieux que quiconque au monde, alors quand je vais lui annoncer que nous attendons un enfant, je sais qu'il sera aussi heureux que moi.

Quand il s'agit de Tanner, je n'ai aucun doute. Il est franc et communique facilement. J'aime le fait qu'il ne joue pas de jeu et qu'il sait exactement ce qu'il veut. Il n'y a pas de blancs gênants, juste une joie absolue, presque indescriptible, lorsque je suis avec lui.

Assise sur mon lit, je me penche et prends la photo encadrée sur ma table de nuit. C'est Tanner et moi portant des bonnets en laine, les flocons de neige dansant autour de nous, on a les joues rouges et il y a des lumières de Noël en arrière-plan. Il sourit à l'appareil photo et je lui embrasse la joue. C'est ma photo préférée de nous et je l'aime pour de nombreuses raisons. Mais surtout parce qu'elle nous représente bien.

Notre histoire d'amour.

Je prends un moment pour admirer sa beauté : d'épais cheveux bruns, des yeux noisette, de larges épaules et une carrure impressionnante. Les battements de mon cœur montent d'un cran et mes pensées s'embrasent quand je repense à la nuit où nous avons fait l’amour pour la première fois. Nous étions ensemble depuis trois semaines et la tension entre nous était proche du point d'ébullition. Mais je ne suis pas le genre de fille qui se retrouve dans le lit d'un homme après seulement quelques rendez-vous.

Pas du tout. Je suis lente, réfléchie et je veux être certaine avant de décider de coucher avec un homme. C'est probablement pour ça que Tanner n'était que le deuxième homme avec qui j’ai couché. J'avais seulement 18 ans la première fois et c’était mon petit ami pendant presque tout le lycée. Je lui faisais confiance et comme c'était notre dernière nuit avant son départ pour l'université, j'avais décidé que c'était maintenant ou jamais.

Je n'ai pas de bons souvenirs de l'acte proprement dit, mais Billy avait été un gars gentil et, avouons-le, je l’avais fait attendre assez longtemps. Nous étions tous les deux vierges et toute l'expérience avait été gênante, maladroite et un peu chaotique. Du moins pour moi, en tout cas. Lui, je pense qu'il avait apprécié.

Mais avec Tanner c’était d'un tout autre niveau. C'est enivrant, super agréable et rien que de penser au plaisir qu'il me procure, j'ai les orteils qui se tordent et la chaleur qui s'accumule dans mon ventre. Contrairement à Billy, Tanner est un vrai homme. Un homme qui sait exactement ce qu'il fait.

Je me mordille la lèvre inférieure et repense à la nuit dernière. J'espère que mes voisins n'ont pas entendu mes cris parce qu'il m'avait tellement excitée que je ne distinguais plus ma droite de ma gauche. En bougeant, je me rends compte que j'ai des souvenirs de la nuit dernière.

Je repose la photo sur la table de nuit et je prends mon téléphone. Même être loin de Tanner pendant quelques heures me semble être une éternité. C'est étrange que quelqu'un puisse devenir une partie si importante de votre vie en si peu de temps.

Salut, je lui envoie par sms avec un emoji cœur rouge.

Un moment plus tard, il répond : Hey, ma belle. J'ai hâte de te voir ce soir.

Pas de jeux. J'adore ça chez lui. Tanner est vraiment le modèle que tous les autres hommes devraient s'efforcer d'atteindre. Parfois, j'ai du mal à croire qu'il soit aussi terre-à-terre, compte tenu de sa famille, qui est riche au-delà de ce qu’on peut imaginer et Thomas Beckett, son père, possède et dirige une entreprise de technologie qui vaut des milliards de dollars.

Quand j'ai découvert ça, ça m'a rendu nerveuse. Je m’inquiète toujours des fins de mois et mon épargne totale est d'un peu plus de 2 000 $. Je n'ai pas grandi dans l'opulence et ma famille n'aurait pas la moindre idée de la façon de se comporter lors d'un événement caritatif ou d'un match de polo au country club.

Nous sommes ce que l'on pourrait considérer comme de la classe ouvrière. Je n'ai pas grandi dans une caravane, mais mes parents, ma petite sœur Kayla et moi avons grandi dans une petite maison dans un quartier ouvrier. Après la mort de mon père, quand j'avais 15 ans, Randy Walker a commencé à fréquenter ma mère et, finalement, elle l'a épousé. Je pense que c'était plus par commodité que parce qu’elle avait des sentiments pour ce connard.

Après avoir perdu mon père, ma mère n'a plus jamais été la même. Jason Hayes avait été son âme sœur, l'amour de sa vie, et lorsqu'il est mort, cette perte l'a plongée dans une spirale de chagrin et de douleur qui n'a jamais complètement disparu.

Je ne l'ai pas complètement compris à l'époque, mais maintenant je le comprends. Je ne pense pas qu'on puisse comprendre complètement à moins de savoir d’expérience ce que c'est que d'aimer quelqu'un du plus profond de son âme. Comme avec Tanner. Quand il n'est pas avec moi, c'est comme si mon monde s'arrêtait de tourner. Comme si une partie de moi manquait.

Inutile de dire que ma mère a été dévastée lorsque son mari est décédé de façon inattendue, alors qu’il avait à peine 40 ans. C’était difficile sans lui, car il avait été le chef de notre foyer. Mon père était un gros ours gentil qui était qui le lien de la famille. Après sa mort, tout a changé.

Et pas pour le mieux.

Randy Lewis s'est immiscé dans nos vies, et tout a vrillé. Mon beau-père est, et a toujours été, un crétin de première classe. Il boit trop, parie trop et fume comme un pompier. S’il existe un vice, il l’a. Le plus gros problème est qu'il ne traite pas ma mère avec le respect et la gentillesse qu'elle mérite. Ça m'énerve, mais je ne peux pas faire grand-chose. Elle a choisi d'épouser ce connard et peu importe ce que je dis, elle ne semble pas s'en soucier. C'est presque comme si elle avait baissé les bras et ça me rend triste.

Dès que j'ai eu 18 ans, j'ai déménagé et trouvé mon propre appartement avec quelques copines. Je me fichais de savoir combien ça coûtait. Trois ans à vivre avec Randy avaient été plus que suffisants et je ne pouvais plus vivre dans cette maison déprimante. J'ai trouvé un travail et j'ai pu joindre les deux bouts. De justesse.

Mais j'ai l'habitude de travailler dur. Rien ne m'a jamais été donné. Je suis allée à l'école publique, j'ai eu de bonnes notes et j'avais envie d’intégrer l'université locale, mais je n’ai pas pu y aller. Au lieu de cela, j'ai occupé divers emplois mal rémunérés pendant que j'essayais de trouver ce que je voulais faire de ma vie. Mais le temps passe vite, et avant même de m'en rendre compte, j'avais 25 ans et aucun diplôme universitaire.

Lorsque Suzette m'a embauchée au magasin de fleurs local il y a deux ans, j'ai trouvé ma vocation. J'ai toujours été une artiste dans l’âme et j'ai la main verte. Suzette, la propriétaire de Secret Garden, m'a appris non seulement à concevoir des arrangements floraux, mais aussi à gérer une petite entreprise.

Et je n'ai jamais regretté. Secret Garden est mon endroit préféré et j'aime aller travailler et créer de magnifiques arrangements floraux pour les gens afin de les aider à célébrer les étapes importantes de leur vie.

Quand Suzette sera à la retraite, mon objectif est d'obtenir un prêt et d'acheter le magasin. Pour l'instant, c'est un rêve, car je n'ai aucune idée si une banque me donnera un jour la somme dont j'aurais besoin. J'espère qu'elle et moi pourrons trouver un accord pour que je reprenne l'affaire, mais je pense que seul le temps nous le dira.

En attendant, ma vie vient de changer radicalement avec ces deux lignes roses. Je ne suis pas inquiète ou effrayée, cependant. Il n'y a aucun doute dans mon esprit que Tanner sera le meilleur père du monde. J'espère qu'il voudra m'épouser et que nous pourrons élever notre petite famille ensemble. Je n'ai pas besoin de vivre dans le luxe ou de prendre des vacances exotiques dans le monde entier.

Tout ce dont j'ai besoin, c'est de mon homme à mes côtés.

Je n'accorde pas beaucoup d'importance à son argent parce qu'il pourrait être fauché et je l'aimerais quand même. Contrairement à Randy et à ma sœur Kayla, les dollars et les comptes en banque bien garnis ne m'ont jamais impressionnée. Je suis plus intéressée par le caractère de quelqu'un que par ce qu'il peut se permettre d'acheter. Je préfère vivre avec l'amour de ma vie dans un petit appartement et être heureuse que vivre avec un crétin riche dans un manoir et être malheureuse.

On frappe à la porte, je saute de mon lit et traverse rapidement mon studio. Vivre à New York coûte un bras et une jambe, alors j'ai un petit appartement, mais je l'ai rendu confortable et accueillant. Je l'ai décoré avec des couleurs vives, des coussins, des tapis, des photos et des bougies pour égayer les murs blancs unis et le parquet usé.

Quand j'ouvre la porte, je suis surprise de voir ma sœur Kayla. À 25 ans, elle a quelques années de moins que moi et nous ne sommes pas très proches. Mais elle va être la tante de notre bébé, alors j'espère qu'elle grandira un peu. Kayla n'est pas très responsable, surtout quand il s'agit d'argent, et elle peut être très immature. Elle aime « suivre la mode » et, parce qu'elle pense qu'elle a besoin de toutes sortes de choses coûteuses, elle a de grosses dettes.

Je suis définitivement plus simple et mes goûts sont loin d'être aussi extravagants que les siens. Et même si elle est un peu superficielle et que le nom du créateur sur ses vêtement lui importe énormément, je l'aime. Elle et moi sommes sur la même longueur d'ondes quand il s'agit de ne pas aimer Randy, et c'est ce qui nous lie plus que tout.

- Hey, sœurette, s'exclame-t-elle en entrant.

Nous avons toutes les deux les mêmes cheveux et yeux foncés, mais Kayla va au salon de coiffure toutes les quelques semaines et se fait faire des mèches caramel. Les miens, par contre, sont châtain foncé, presque parfaitement assortis à mes yeux couleur chocolat.

Kayla est habillée comme si elle allait à une garden-party chic, et je baisse les yeux pour regarder mon t-shirt et mes leggings tout simples. Son visage est maquillé et j'ai à peine trouvé le courage de mettre du mascara et de la lotion teintée aujourd'hui. Pour ma défense, cependant, c’est un jour de congé.

Oh, de qui je me moque ? Je préfère la simplicité, le confort et ne pas me prendre la tête plutôt que de passer deux heures à me préparer avant de sortir. Et Tanner ne semble pas se préoccuper du fait que je ne suis pas une icône de la mode.

- Salut, Kayla, dis-je en fermant la porte derrière elle. Quoi de neuf ?

- Oh, tu sais, dit-elle en agitant une main parfaitement manucurée dans l'air. Je passais par là et j'ai pensé à venir dire bonjour à ma personne préférée.

Elle en fait un peu trop et je suis tout de suite suspicieuse et me demande ce qu'elle veut.

- Tu veux quelque chose à boire ?

- Non, merci.

On va s'asseoir sur le canapé et elle regarde mon appartement d'un œil critique.

- Cet endroit est vraiment petit, Addie. Je ne sais pas comment tu fais pour ne pas mourir de claustrophobie.

- Premièrement, on ne peut pas mourir de claustrophobie et deuxièmement, ça coûte un bras et une jambe de vivre en ville. C'est tout ce que je peux me permettre en ce moment.

Elle se penche, croise ses jambes.

- Et ton petit ami ?

J'arque un sourcil.

- Oui ?

Elle fronce les sourcils.

- C'est un putain de milliardaire et tu vis dans cette boîte à chaussures comme une pauvre clocharde. Pourquoi il ne t'installe pas dans un appartement de luxe quelque part en ville ?

Ses mots m’énervent. Je ne parle jamais d'argent avec Tanner. Bien sûr, il en a beaucoup, et je n'en ai presque pas. Mais ça ne veut pas dire que je vais profiter de lui.

- Tout d'abord, c'est son argent, pas le mien, je lui rappelle sèchement, et deuxièmement, il n'est pas milliardaire, c'est son père. Et puis, je ne veux pas d'un sugar daddy. Je travaille dur, je gagne mon propre argent et je paie mes propres factures. Ça s'appelle être indépendante.

Quelque chose que Kayla ne connaît pas.

- Je vois ça, marmonne-t-elle dans son souffle.

- Au moins j’habite en ville. Tu vis toujours à South Grove.

Ma remarque fait mouche. Je sais que Kayla veut quitter notre ville natale et emménager en ville, mais elle n'en a pas les moyens.

- J'y travaille, dit-elle. Avec un peu de chance, j'aurai bientôt un appartement sympa ici.

Kayla se ressaisit rapidement.

- Je suis désolée, continue-t-elle, je ne suis pas venue ici pour te critiquer. Tu te débrouilles comme tu peux avec le maigre salaire que tu gagnes. Cet endroit est vraiment... douillet, se force-t-elle finalement à dire, en regardant autour d'elle, me donnant l'impression exactement inverse de ce qu'elle dit.

Je le sais, elle le déteste. Mais c'est chez moi et personne ne peut me dire ce que je dois faire. Je peux aller et venir comme je veux et décorer comme je veux. Même si elle n’aime pas, j'ai la liberté de faire ce que je veux.

Et pas elle.

Je réprime un soupir et me demande ce qu'elle veut. Kayla a toujours un plan et je suis sûre que cette fois-ci n'est pas différente des autres.

- De quoi as-tu besoin, Kayla ? dis-je, en allant droit au but.

Elle se tord les mains et m'offre un faible sourire.

- C'est si évident ?

- Juste un peu.

- Eh bien, je me demandais si tu pouvais m’aider, commence-t-elle, la voix un peu hésitante. Juste me faire une petite faveur et je te jure que je te rembourserai dès que je le pourrai, ajoute-t-elle précipitamment.

Un froncement de sourcils se dessine sur mon front.

- Tu veux m’emprunter de l'argent ? Quel argent ? Tu viens de dire à quel point mon salaire est maigre et dans quelle merde je vis.

Kayla émet un son de frustration.

- Je sais que tu n’as pas cet argent, mais Tanner ? Ok, peut-être qu'il n'a pas des milliards. Mais il a certainement des millions.

- Tu veux que je demande à Tanner de te prêter de l'argent ?

Je ne peux pas croire ce que j'entends. Est-elle folle ? Juste quand je pense qu'elle ne peut pas devenir plus égocentrique qu'elle ne l'est, elle me convainc du contraire.

- Je ne te demanderais pas si j’avais le choix, mais les sociétés de cartes de crédit sont sur mon dos. Ils m'appellent toute la journée, tous les jours, et je ne sais plus quoi faire. C'est devenu trop, Addie. J'ai besoin d'aide.

Sa voix devient geignarde, et je serre les dents. Je ne vois pas en quoi c'est ma faute si ma sœur irresponsable a dépensé des milliers et des milliers de dollars en vêtements, chaussures et maquillage.

- Peut-être que tu pourrais envisager de te déclarer en faillite. Tu ne vas jamais pouvoir rembourser ces dettes.

- Je pourrais si quelqu'un me prêtait l'argent. Ensuite, je pourrais rembourser en échelonnant. Dit-elle, en me fixant avec des yeux suppliants. Tu ne peux pas juste lui demander. S'il te plaît ? Pour moi ?

- Je suis désolée, Kayla, mais je ne me sens pas à l'aise de faire ça. Tanner et moi ne parlons pas de son argent.

- Oh, mon Dieu, c'est Monsieur Plein-Aux-As ! 20 000 dollars ne lui manqueraient même pas. C'est comme une goutte d'eau dans un seau pour lui.

- Tu dois 20 000 dollars ? dis-je, complètement incrédule. C'est quoi ce bordel, Kayla ? Est-ce que ça t’a au moins apporté quelque chose d’utile tout ça ?

- Ce n'est pas vraiment le sujet. Tu sais que le shopping, c’est ma faiblesse.

Son attitude devient irritante, et je commence à m'énerver.

- A un moment donné, tu dois te débrouiller. Ne t'attends pas à ce que Tanner te fasse un chèque.

C’est pour ça que ça s'appelle une faveur, Addie !

- Je suis désolée, mais tu vas devoir appeler ta banque et établir un plan de paiement.

- Tu crois que je ne l'ai pas déjà fait ? Mon Dieu, tu peux être si égoïste !

- Moi ? Dis-je, complètement incrédule. C'est toi qui es égoïste.

Ai-je tort ? Est-ce que j'ai raté quelque chose ? Comment est-ce que ça peut être de ma faute et c’est moi la méchante dans l’histoire ?

- Bien, grogne-t-elle avant de se lever d'un bond. Elle se tourne vers moi, les yeux brillants. Si tu ne m'aides pas, je vais devoir faire quelque chose de désespéré.

Je souris. Ma sœur, la reine du drame.

- Comme cambrioler une banque ?

- Peut-être. Ou me prostituer.

Je lutte pour ne pas lever les yeux au ciel, je ne suis pas d'humeur à supporter son côté théâtral.

- Peut-être que ce sera comme Pretty Woman, et tu trouveras ton propre sugar daddy.

- Tu es une sœur horrible ! Crie-t-elle, les yeux remplis de larmes.

La culpabilité m'envahit alors qu'elle se dirige vers la porte et l'ouvre d'un coup sec.

- Kayla, attends...

- Non ! Je ne te demande jamais rien et la seule fois où je le fais, tu te moques de moi et tu me laisses dans la mouise. Oublie que je suis passée. Je me débrouillerai toute seul, sans toi !

Kayla claque la porte derrière elle et je laisse tomber ma tête contre le dossier du canapé. J'aimerais pouvoir l'aider, mais je ne me sens pas à l'aise de demander à Tanner de lui faire un chèque d'une telle somme. Même si je ne gagne pas autant, je pense que je pourrais lui offrir 50 dollars par semaine. Bien qu'avec les dettes qu'elle a, je doute que ça l'aide.

Je me sens mal, mais Kayla va devoir trouver une solution toute seule.

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