21. Addie

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A D D I E

 

C 'est presque fini. Les mots de Tanner résonnent dans ma tête et je m'y accroche alors que nous traversons tous les trois le parking sombre. Les déchets s'envolent devant moi, et la puanteur des ordures emplit l'air humide. Je n'arrive pas à croire qu'Owen soit ici, quelque part dans cet endroit répugnant. Je vais récupérer mon bébé et tuer Randy.

Il mérite pire que la mort pour ce qu'il a fait.

Alors que Sawyer nous guide vers une porte latérale, je regarde comment il prend facilement la tête, balayant la zone pour tout ce qui est suspect, et il est clair qu'il a un entraînement militaire. Beaucoup d'entraînement, aussi. Je ne peux pas non plus manquer le pistolet caché dans le fond de sa ceinture. Le pouls résonne dans mes oreilles, j'espère que nous n'aurons pas à recourir à ça. Je ne m'attends pas à ce que Randy ait une arme, mais il vaut mieux être préparé. Rien ne peut arriver à Owen. Sinon, je ne me le pardonnerai jamais.

Sawyer nous fait signe de ne pas bouger, se baisse devant la porte et commence à travailler sur la serrure avec un petit outil de crochetage. Tanner se baisse et attrape ma main, la serrant fort. Je lève les yeux et il me fait un signe de tête, j’essaye de paraître plus confiante que je ne le suis en réalité.

Dès que la porte s'ouvre en grinçant, Sawyer entre dans l'obscurité et Tanner et moi suivons en silence. Mes nerfs montent d'un cran alors que nous marchons dans le long couloir, vérifiant les pièces au fur et à mesure que nous passons. Il est encore tôt et le temps est nuageux, donc il n'y a pas beaucoup de lumière qui entre dans le bâtiment.

C'est aussi calme et le doute me traverse. Et s'ils n'étaient pas là ? Cette pensée me frappe durement, mais j'essaie de l'ignorer et de rester positive.

Sawyer s'arrête brusquement, lève la main et penche la tête pour écouter. Je fais de même et quelque part au loin, je pense à l'étage, j'entends un doux gazouillis. C'est Owen ! L'espoir m'envahit comme les vagues d'une tempête qui s'abattent sur le rivage.

Il est là. Mon bébé est là et maintenant nous allons le récupérer.

Nous marchons jusqu'au bout du couloir et, bien sûr, il y a un escalier sale qui mène dans la pénombre. Même si j'ai envie de monter les marches en courant deux par deux et de crier le nom d'Owen, je me force à me calmer, à prendre une grande respiration et à avancer lentement et tranquillement.

En haut de l'escalier, il y a un autre long couloir et je vois une lumière allumée dans la troisième pièce sur la gauche. Sawyer nous conduit jusqu'à la porte, ses pas étant parfaitement silencieux, et nous entrons dans ce qui ressemble à un vieux bureau. Randy est allongé sur un vieux canapé miteux, à moitié endormi, et Owen gazouille tout seul dans un parc à bébés.

Dès qu'il nous a entendus, Randy s'est redressé, les yeux écarquillés, complètement choqué. Je cours vers Owen, me penche et le prends dans mes bras. Dieu merci, je pense, et j'embrasse sa tête douce. Il rit comme si tout cela n'était qu'une aventure amusante. En le serrant fort, je me retourne et je vois Tanner tirer Randy du canapé.

Oh-oh. Mon féroce ange vengeur est sur le point de se salir les mains et de prendre une sérieuse revanche. Blottissant Owen contre moi, je regarde Tanner donner un coup de poing dans la mâchoire de Randy. Et parce qu'il n'est pas si intelligent, Randy décide de se défendre.

Grosse erreur.

Je jette un coup d'œil à Sawyer, me demandant s'il va intervenir, mais il se contente de s'appuyer contre le mur, croise ses avant-bras musclés et regarde. Il a l'air fier de son frère et peut-être qu'il sait que c'est le combat de Tanner. Mais je suis sûr qu'il interviendra si Tanner a besoin de lui.

Mais d'après ce que je peux voir, Tanner se défend très bien et lui assène des coups solides.

Randy, de son côté, n'a aucune compétence et son poing ne cesse de dévier, manquant complètement sa cible alors que Tanner esquive facilement ses coups. Tanner lance quelques poings de plus et Randy se retourne avec un grognement.

- Ok, ok, grogne Randy. Ça suffit !

- Ça suffit ? répète Tanner incrédule. Non, ça ne suffit pas, fils de pute. Rien ne suffira, putain !

BAM ! Un autre coup de poing à la mâchoire de Randy et sa tête tourne. Je n'ai aucune empathie pour l'homme qui a kidnappé mon bébé et j'espère que Tanner va lui mettre une raclée.

Après une autre minute à se faire botter le cul, Randy se laisse tomber sur le canapé et gémit.

- C’est bon, ok ? Je suis désolé, gémit-il.

- Tu es désolé ? dis-je en faisant un pas en avant. Désolé pour quoi exactement ? Parce que tu m’as pourri la vie depuis le moment où tu as épousé ma mère et emménagé chez elle ?

Randy a l'audace de rouler des yeux.

- La seule chose que tu regrettes, c'est de t'être fait prendre, dis-je.

Il ne se repent même pas et ça me met encore plus en colère. Le moins qu'il puisse faire est de dire qu'il est désolé ou qu'il regrette ce qu'il a fait. Mais non. Pas Randy.

- Comment as-tu pu ? C'est juste un bébé !

La fureur bouillonne et je baisse les yeux sur l'homme qui n'a été rien d'autre qu'un être abominable depuis le jour où il est entré dans ma vie.- J'espère que tu aimes la prison parce que c'est exactement là où tu vas aller.

Tout à coup, Randy surgit et s'enfuit. Mais il sous-estime complètement la vipère venimeuse lovée silencieusement dans un coin, observant tout avec ses yeux bruns encapuchonnés. Sawyer ne s'embarrasse même pas de l'arme qu'il a cachée dans son pantalon cargo. Il tend simplement un bras et la gorge de Randy s'écrase contre son avant-bras épais aux muscles tendus.

Avec un bruit sourd, Randy tombe sur le sol crasseux aussitôt. S'étouffant et se tenant la trachée, il lutte pour reprendre son souffle.

- Bien essayé, connard, murmure Sawyer, complètement à l'aise, comme s'il avait affaire à ce genre de choses tous les jours puis il regarde Tanner. Hey, Muhammad Ali, comment vont tes articulations ?

Je jette un coup d'œil aux articulations rouges et rugueuses de Tanner et je sais qu'elles doivent faire mal.

- Oh, Tanner, je chuchote. Est-ce que tu vas bien ?

- Ça va aller, dit-il stoïquement et il souffle. Dès qu'on aura appelé la police, et qu'ils auront embarqué ce connard.

- Tu sais que je le ferais bien, dit Sawyer, mais, euh, j’ai un passé avec la police de New York.

- Quoi ? Tanner s'exclame en fronçant les sourcils.

- C’est une longue histoire, répond vaguement Sawyer. Inutile de dire que je ne suis pas exactement le bienvenu, alors tu devrais peut-être t'appeler.

Alors que Tanner et moi nous demandons ce qu'il veut dire, Sawyer se baisse, sort un lien zip de sa poche et attache les poignets de Randy. Hmm, je pense, et je le regarde. Sawyer a certainement quelques secrets et apparemment, même Tanner ne sait pas ce qu'ils sont. Même si je suis curieuse, j'ai des choses bien plus importantes à faire pour le moment. Comme mettre Randy en garde à vue et ramener Owen à la maison.

Le temps que la police arrive, je réalise que Sawyer a déjà fait une sortie rapide et s'est faufilé par la porte latérale. Intéressant. Nous expliquons la situation et le détective à qui nous avons parlé plus tôt arrive. Tanner et moi sommes en train de lui parler quand Randy est menotté et sort par la porte.

Dieu merci. Cela fait du bien de savoir qu'il n'est plus une menace, mais nous devons encore nous occuper de l'usurier et je le rappelle à Tanner et au détective Freeman. L'inspecteur de police demande si nous serions prêts à l'aider à mettre en place un piège et je me méfie instantanément. Même si je veux que ce salaud tombe, je ne peux pas risquer la vie d'Owen et je le lui dis.

Nous allons nous assurer qu'Owen est hors de l'appartement et sous protection, me rassure-t-il. Dans quelques jours, ce type va se présenter à votre porte et exiger l'argent que votre beau-père doit. Avec votre aide, nous pourrons le prendre sur le fait et l'arrêter. Comme ça, vous n'aurez plus jamais à vous en soucier.

- Ça a l'air dangereux, grogne Tanner. Je ne veux pas que tu retournes à ton appartement. Toi et Owen allez rester avec moi.

- Pouvez-vous nous donner une seconde ? dis-je au Détective Freeman. Il acquiesce, s'éloigne, et je me tourne vers Tanner. J'apprécie et nous nous sentirons plus en sécurité au loft avec toi.

Mes mots semblent l'apaiser. Légèrement.

- Mais l'inspecteur Freeman a raison. Ce type va revenir, peut-être à mon appartement cette fois, peut-être à ton loft la prochaine fois, peut-être même au magasin de fleurs. Il ne va pas abandonner juste parce que Randy est en prison. Randy n'a jamais eu l'argent de toute façon. C'est toi qui l’as. Et je jure devant Dieu, Tanner, je ne peux pas supporter de savoir qu'il est toujours dans le coin et qu'il pourrait se montrer un jour et venir te chercher. Je ne veux pas vivre dans la peur. J'ai besoin que ce soit réglé. Je veux commencer ma vie avec toi. S'il te plaît.

Je peux voir ses yeux verts dorés s'adoucir et au moment où il cède.

- Si nous faisons cela, toutes les précautions du monde doivent être prises pour s'assurer que tu es en sécurité.

Le détective doit entendre car il fait un pas de plus.- Nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour protéger Addie et Owen. Il n'y a pas de quoi s'inquiéter, M. Beckett.

Tanner grogne en réponse. Puis il se tourne vers moi et Owen s'endort dans mes bras, nous rapprochant, dans le cercle chaud de ses bras.

- Tu es sûre ? Parce que tu n'as pas à faire ça. Ils peuvent traquer ce type et...

- Je suis sûre, je dis d'une voix ferme. Je veux expédier son cul directement en prison. Un petit sourire courbe ma bouche. Peut-être que lui et Randy pourront être compagnons de cellule.

- Si tu es sûre, dit Tanner.

Je hoche la tête et me tourne vers l'inspecteur Freeman.

- C’est d’accord, lui dis-je, la voix pleine de détermination.

Quoi qu'il en coûte, je vais le faire parce que je veux en finir une fois pour toutes. Je n'ai pas à m'inquiéter que mon carrosse se transforme en citrouille ou que ma robe redevienne un chiffon.

Je suis prête à en finir et à commencer mon « happy end » avec Tanner. Parce que quand tout sera fini, j’aimerais pouvoir glisser mon pied dans cette pantoufle de verre.

Après en avoir fini avec le détective - pour l'instant en tout cas - on retrouve Sawyer devant sa Jeep et on monte dedans.

- Tout va bien ? demande-t-il en nous regardant dans le rétroviseur.

- Oui, dis-je en regardant Owen qui commence à se réveiller et à s'agiter.

Je roucoule doucement à son oreille alors que nous nous dirigeons vers le loft de Tanner. Quand ses yeux se referment, je m'appuie sur le siège et, pour la première fois depuis longtemps, je me sens apaisée. Comme si tout allait enfin s'arranger.

- Il y a intérêt, dit Tanner comme s'il lisait dans mes pensées. Addie s'est portée volontaire pour aider à capturer ce voyou qui est venu demander vengeance.

Arquant un sourcil sombre, Sawyer fronce les sourcils.

- C'est une bonne idée tu penses ?

- Non, répond instantanément Tanner.

- Si.

Il soupire, clairement frustré, et je pose une main sur son bras.

- Fais-moi confiance, je chuchote.

- Oui, dit-il en couvrant ma main avec la sienne. Mais ça ne veut pas dire que je ne suis pas terrifié à l'idée que quelque chose puisse mal tourner.

Il n'y a rien que je puisse dire, alors je lui fais juste un sourire rassurant. Est-ce que quelque chose pourrait mal tourner ? Bien sûr. Mais je ne dis rien parce que je refuse de mentir ou de garder des secrets pour Tanner.

Après un moment, Tanner se penche en avant, regardant son jeune frère.

- Alors, mon frère, tu peux m'expliquer pourquoi toi et la police de New York ne vous entendez pas très bien ?

- Pas vraiment, dit Sawyer de façon énigmatique.

Tanner glousse.

- Je finirai bien par te faire cracher le morceau.

- Peut-être que oui, peut-être que non, dit Sawyer avec un sourire en coin.

- Bordel, murmure Tanner et se laisse tomber sur le siège à côté de moi. J’aimerais que cette semaine soit déjà terminée.

Je suis complétement d'accord.

On arrive au loft de Tanner quelques minutes plus tard et on remercie Sawyer pour son aide. Je lui donne une demie étreinte et il ébouriffe les cheveux bruns d'Owen.

- J'ai hâte d'apprendre à mieux connaître mon neveu, dit Sawyer.

Lui et Tanner échangent une accolade bourrue et je leur fais un signe d'au revoir.

- Je suppose qu'on ne peut pas aller chez moi pour prendre des affaires pour Owen et moi ?

- Si, bien sûr, dit Tanner.

Cela ne prend pas longtemps et je suis déjà rentrée et sortie avec quelques gros sacs qui nous serviront pour la semaine au loft. Je fais des bagages super légers et presque tout appartient à Owen. Qui aurait cru qu'un enfant de deux ans pouvait demander autant d’affaires ?

Quand je fais une remarque sur toutes les affaires d'Owen, Tanner rit et m'aide à les charger à l'arrière de son 4x4.

- C'est un enfant qui demande beaucoup d'entretien, dit-il.

Au moment où nous arrivons au loft de Tanner, Owen devient grincheux. Pendant que je le nourris, Tanner commence à nous préparer le dîner. La journée est passée à toute vitesse et j'ai du mal à garder les yeux ouverts. Tanner est un cuisinier hors pair, mais ce soir, il se contente d'un repas rapide et facile.

Après qu'Owen ait mangé, je lui donne un bain parce que je ne veux pas qu'une seule empreinte de Randy reste sur son précieux petit corps. Ensuite, je lui mets son pyjama à motifs de train et je l'allonge dans le lit de Tanner. Nous le sécurisons avec des oreillers pour qu'il ne puisse pas glisser et, heureusement, son lit se trouve sur une estrade à un mètre du sol.

Une fois Owen bercé et installé, je descends l'escalier en colimaçon et me sens épuisée. Tanner doit remarquer à quel point j'ai l'air fatiguée car il s'approche, passe un bras autour de ma taille et me guide vers la table.

- Assieds-toi, ma chérie, me dit-il d'un ton encourageant en me serrant les épaules. Puis il me sert un plat de pâtes à la sauce tomate et un morceau de pain frais chaud.

- Ça a l'air délicieux, dis-je et je soupire après avoir pris une bouchée.

Il me verse un verre de vin et s'assied à côté de moi.- Mange et ensuite on va directement au lit. Je n'ai pas dormi depuis notre dispute, dit-il.

- Moi non plus, dis-je. Tanner…

Ma voix se coupe et l'émotion me traverse. J'ai envie de me jeter sur lui et de l'embrasser de la tête aux pieds pour m'avoir aidé à récupérer Owen aujourd'hui. Mais je suis tellement fatiguée.

- Quoi, mon cœur ?

- Merci. Pour tout.

- Il n'y a pas de quoi. Et merci de me faire assez confiance pour me laisser gérer les choses. Et à mon frère, ajoute-t-il avec un sourire.

- Un méchant écroué, encore un.

- Personne n'attend de toi que tu te mettes en danger pour attraper ce type. Si tu changes d'avis, ce n’est pas grave.

Je secoue la tête.

- Non. J'ai besoin que ce soit fini et de savoir qu'on est enfin en sécurité.

- Quoi que tu décides, je te soutiendrai.

- Je sais, je dis doucement et je lui fais un petit sourire.

Nous finissons de manger et Tanner me dit d'aller utiliser la salle de bain et de me préparer pour dormir pendant qu'il nettoie.

- Mon héros, dis-je avec un clin d'œil et j'embrasse sa joue.

Il me donne une tape sur les fesses et je file me laver. Ensuite, je me glisse dans le lit à côté d'Owen qui dort profondément. Tanner nous rejoint peu après, s'installe à côté de moi et me serre contre lui. Il dépose un baiser dans mes cheveux.

- Je t'aime, Addie, murmure-t-il.

Je lui dis « Je t'aime aussi » et je me blottis dans le creux de son bras. La sensation de sa respiration régulière et le battement rythmique de son cœur près de ma joue me remplissent de tout ce qui m'a manqué ces deux dernières années. Une fois de plus, enfin, je me sens complète.

Avec nous trois ensemble, je sais que nous pouvons tout accomplir car notre amour est plus fort que jamais.

Nous nous endormons en quelques minutes et c'est la meilleure nuit de ma vie.

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