3. Addie

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A D D I E

 

T anner m'envoie un texto pour me dire qu'il va passer plus tard que prévu, mais il ne me donne pas de raisons. Je ne suis pas trop inquiète car je lui fais entièrement confiance. Avec un peu de temps à occuper, je décide d'aller chez ma mère pour m'assurer que tout va bien. Je suis tentée de lui dire pour le bébé, mais je vais attendre et le dire à Tanner d'abord. J'espère vraiment que Randy n'est pas là, mais mon beau-père semble toujours surgir quand j'essaie de l'éviter.

Ma mère vit toujours dans la petite maison de South Grove où j'ai grandi -quand mon père était encore en vie, et que les temps étaient plus heureux. Je sais que le perdre l'a presque brisée et ça me fait mal au cœur. Je ne pense pas qu'elle se soit jamais remise de sa mort. Ils étaient âmes sœurs et possédaient cette belle relation que Tanner et moi avons. Je n'ai jamais compris quand j'étais jeune, mais maintenant je comprends.

On ne se remet jamais d'avoir perdu l'amour de sa vie.

Ma mère s'est peut-être remariée, mais elle n'a jamais regardé Randy comme elle regardait mon père. Honnêtement, je pense qu'elle l'a fait plus pour moi et ma sœur que pour elle-même. Elle voulait que nous ayons une figure paternelle dans nos vies, mais la triste vérité est que Randy est un très mauvais exemple. Je suppose qu'il n'a pas toujours été aussi mauvais, mais au fil des ans, il est devenu de pire en pire.

J'arrive dans la petite banlieue en dehors de la ville et rien n'a vraiment changé depuis que je l'ai quittée à 18 ans. C'est un quartier ouvrier très soudé, les gens se connaissent et se soutiennent mutuellement. Ce sentiment me manque car il est pratiquement inexistant en ville. Je ne connais même pas le nom de mon voisin et j'habite à côté de lui depuis cinq ans.

Mais ici à South Grove, les voisins s'occupent les uns des autres. Ça me rassure, car je ne suis pas ravi que ma mère soit toujours avec Randy. J'avais espéré qu'ils divorcent tous les deux, mais non. Peut-être qu'elle ne veut pas être seule. Je ne sais pas, mais Randy Walker n'est pas un homme bien pour elle.

J'entre avec ma clé et je vois ma mère assise dans son fauteuil dans le salon en train de regarder un jeu télévisé. Elle a eu quelques problèmes de santé ces derniers temps et j'essaie de la convaincre de prendre une retraite anticipée, mais jusqu'à présent, elle n'a accepté qu'un congé sans solde. Les médecins n'arrivent pas à trouver la cause exacte de son mal-être, mais après avoir supporté avec Randy pendant tant d'années, je peux garantir qu'il est en grande partie responsable de son stress, de son anxiété et de son mal-être.

Ou peut-être que c'est juste un cœur brisé qui n'a jamais complètement guéri.

- Salut, maman, dis-je en me dirigeant vers elle pour lui embrasser la joue.

- Salut, mon cœur, dit-elle avec un sourire fatigué. Je suis contente que tu sois passée.

- Comment tu te sens ?

- Oh, tu sais, dit-elle en agitant une main dédaigneuse. Je vieillis chaque jour. Ce n'est définitivement pas un pique-nique.

- Quand est ton prochain rendez-vous chez le médecin ? Demandé-je en m'asseyant sur la chaise à côté d'elle.

- La semaine prochaine.

Elle a l'air un peu pâle et tremble. Alors, bien sûr, je suis inquiète.

- As-tu mangé aujourd'hui ?

- Quelques crackers. Je n'ai pas beaucoup d'appétit.

Avec un froncement de sourcils, je me lève et me dirige vers la cuisine. J'ouvre le frigo, et je ne suis pas surprise de voir de la bière et une boîte de pizza à réchauffer au micro-ondes. C'est ça. Putain, Randy. Je le ferme d'un coup sec et porte mon attention sur les placards. Je trouve une boîte de soupe et la sors.

- Je vais te faire à manger, d'accord ?

-Tu es sûre ? Je ne pense pas qu'il nous reste grand-chose après que les amis de Randy soient venus hier soir pour le poker.

Roulant des yeux, je trouve l'ouvre-boîte et retire le couvercle à l'aide. Après avoir versé la soupe de légumes dans une casserole, j'allume la cuisinière et règle la flamme. Bien sûr, Randy et ses amis dégoûtants ne toucheraient pas à une boîte de soupe de légumes. Ce sont des carnivores et ils ont l'habitude de faire cuire des steaks gras sur le gril ou de commander des pizzas grasses couvertes de viande. Ma mère ne mange plus beaucoup de viande depuis qu'elle a des problèmes d'estomac, mais je suis sûre que Randy s'en moque.

- Je vais aller à l'épicerie demain, alors fais une liste de ce dont tu as besoin, d'accord ?

- Ne t'inquiète pas pour ça, mon cœur. Randy doit faire quelques courses après le travail.

Le travail ? Je passe ma tête dans le salon.

- Où est-ce qu'il travaille maintenant ? Demandé-je d'une voix sèche.

Il n'est pas très doué pour garder un emploi plus de quelques mois.

- Il travaille de nouveau pour la ville, m'informe-t-elle.

Je peux facilement l'imaginer assis dans le camion, mangeant des beignets et ne faisant rien de ses dix doigts. C'est un tel fainéant. Je ne serai pas surpris qu'ils lui remettent le couvert dans un mois ou deux.

Lorsque la soupe commence à bouillonner, j'éteins le brûleur et je la verse délicatement dans un bol. Puis je l'apporte à ma mère avec des crackers et une canette de bière au gingembre.

- Ce sera plus doux pour ton estomac, lui dis-je en la posant sur le plateau de la télévision.

- Merci, murmure-t-elle. Tu es une si gentille fille, Addison.

Une partie de moi veut revenir vivre ici pour m'occuper de ma mère qui ne peut pas compter sur son mari inutile. Mais il n'y a aucun moyen que je puisse vivre avec Randy à nouveau. En plus, nos disputes la stresseraient probablement encore plus.

Non, c'est mieux si je viens la voir plusieurs fois par semaine et que j'essaie de m'arranger pour être là quand Randy est au travail. Ou quand il joue et boit. Je ne sais pas si Kayla vient souvent, mais j'ai l'impression que ce n'est pas très souvent.

- As-tu parlé à Kayla dernièrement ? dis-je en m'asseyant à nouveau sur la chaise à côté d'elle.

Ma mère sirote un peu de soupe et incline sa tête grisonnante.

- Il y a deux semaines, je crois ? Elle est passée pour prendre quelque chose.

Mes oreilles se dressent. Kayla n'a pas l'habitude de venir à moins qu'elle ne veuille quelque chose.

- Prendre quoi ? Dis-je, en essayant de paraître désinvolte mais à l'intérieur, je commence à bouillir parce que je sais déjà ce que ma mère va dire.

- Ces sociétés de cartes de crédit la harcèlent à nouveau, alors je lui ai donné un peu d'argent pour l'aider à s'en débarrasser.

Je serre la mâchoire et pousse un soupir de frustration.

- Maman ! Elle a probablement pris cet argent et s'est acheté une nouvelle tenue.

- Oh, non. Elle m'a promis qu'elle allait le donner aux gens de Visa.

En serrant les yeux, je fais taire ma colère. Ce n'est pas la faute de ma mère et je ne veux pas mal diriger ma frustration. Elle essaie seulement d'aider, et je ne peux pas la blâmer pour cela. Elle a un grand cœur et c'est l'une des choses que j'aime tant chez elle.

Mais ça m'énerve au plus haut point que Kayla ait reçu de l'argent de maman et qu'elle vienne m'en demander plus. Elle n'apprendra jamais rien tant qu'on ne lui donnera pas les moyens d'agir.

La porte d'entrée s'ouvre, et je lève les yeux pour voir Randy entrer. Étouffant un gémissement, je fais semblant de ne pas le voir jusqu'à ce que ma mère le reconnaisse. Puis je fais un petit sourire crispé.

- Ma petite Addie, dit-il, la voix enrouée. Justement la personne que je voulais voir.

Oh, super. C'est clair qu'il est sorti boire. Il s’est probablement déjà fait virer, et je ne peux pas dire que je sois surpris.

- Salut, Randy, marmonné-je.

- Donc, nous devons nous asseoir et avoir une discussion sérieuse.

Il laisse tomber son gilet réfléchissant, son casque de sécurité et ses clés sur la table.

Je suis contente qu'il ait conduit dans son état d'ébriété actuel, je pense avec dégoût, et je réprime un gémissement. Mon dieu, il est tellement égoïste.

- Je suis assise, dis-je en essayant de ne pas rouler des yeux. Qu'est-ce qu'il peut bien vouloir de moi ? C'est un profiteur, tout comme ma sœur, donc je suppose que ça peut être n'importe quoi.

Randy s'approche et pose une grosse botte poussiéreuse sur la table basse. Quand il se penche vers moi, je peux voir à quel point ses yeux sont injectés de sang et quand je sens son haleine parfumée au whisky, je suis presque assommée. Bon sang, il est rond comme une queue de pelle.

- Alors, j'ai entendu dire que tu t'es trouvé un petit ami.

Oh oh. Comment a-t-il su pour Tanner ? Je me demande. Puis je me dis que Kayla lui a probablement dit. Je vais tuer ma petite sœur. Quelle grande gueule.

- Et pas n'importe quel garçon. Tu sors avec un Beckett, n'est-ce pas ?

Mon estomac se noue.

- Ce ne sont pas vraiment tes affaires, réponds-je sèchement, en reportant mon attention sur ma mère. Tu veux une autre bière au gingembre ?

Avant qu'elle ne puisse répondre, Randy se redresse de toute sa hauteur et pose sa botte sur le sol.

- Tu sais combien d'argent les Beckett ont ?

- Aucune idée, dis-je dédaigneusement.

Il s'ébroue.

- Eh bien, je vous le dis ! Ils en ont plein les fouilles. On ne les appelle pas les milliardaires Beckett pour rien, s'exclame-t-il.

Il gonfle sa poitrine, l'air fier de lui, et agissant comme s'il venait de révéler un grand secret. Il ne m’a jamais paru plus stupide qu’à cet instant.

- Pourquoi est-ce que tu ne te débrouilles pas pour l’épouser ? Comme ça, tu pourras entretenir ton petit papa ici pour la vie.

C'est fini. J'ai terminé. Je me penche et embrasse la tempe de ma mère.

- Je dois y aller. Je vois Tanner sous peu.

Elle acquiesce.

- Au revoir, Addison.

- Je repasserai bientôt, dis-je en passant devant Randy sans un mot.

- Hé ! Attends une minute !

Il me suit jusqu'à la porte d'entrée pendant que je récupère mes clés et mon sac à main.

- Je veux en savoir plus sur ce... quel est son nom ? Tanner ?

- C'est pas tes affaires, je siffle puis je tourne les talons et sors par la porte d'entrée.

La dernière chose que je veux, c'est une confrontation, parce que ça ne ferait que stresser ma mère. Randy crie quelque chose comme quoi j’ai « pris la grosse tête » mais j'ignore ses divagations d'ivrogne.

Sur le chemin du retour, je chasse Randy Walker de mon esprit et mes pensées se tournent vers Tanner et notre bébé. Je suis sur le point d'exploser de joie, et j'ai hâte de le lui dire. Quand j'arrive à mon appartement, je suis surprise de voir quelqu'un se tenir devant ma porte. Il me faut un moment pour réaliser que ce grand monsieur bien habillé est Thomas Beckett, le père de Tanner.

Oh, mon Dieu. Qu'est-ce qu'il fait ici ? Comment sait-il où j'habite ? Est-ce que Tanner va bien ?

Le cœur dans la gorge, je m'approche de lui et souris timidement.

- M. Beckett... Bonjour, comment allez-vous ?

Pour être honnête, je n'étais même pas sûre qu'il savais que j'existe. Tanner et son père ne s'entendent pas ou ne se parlent pas très souvent, alors c'est assez inattendu.

- Bonjour, Addison, dit-il.

Sa voix semble si cultivée et raffinée. Contrairement à Randy, je pense, et je me déplace pour déverrouiller ma porte d'entrée.

- S'il vous plaît, entrez. Est-ce que tout va bien ?

- Nous devons avoir une petite discussion, dit-il prudemment.

Mon cœur se serre.

- Est-ce que Tanner...

- Il va bien, interrompt Thomas, qui fait un pas dans mon studio et dont le regard dit tout.

J'imagine que mon appartement est probablement de la taille de son placard.

- Je peux vous offrir quelque chose à boire ?

Mais Thomas Beckett n'est pas venu pour les petites conversations et les plaisanteries. Il va droit au but.

- Il faut que vous sortiez de sa vie. Tanner passe à autre chose et il est clair que vous n'avez pas de place dans sa vie.

C'est comme si de l'acide remplissait mes tripes.

- Pardon ?

- Je pense que nous sommes tous deux d'accord pour dire que Tanner est un homme bon. Bien qu'il ait probablement un cœur trop tendre.

- Il a un cœur magnifique et parfait, dis-je, en défendant mon homme.

- Je vais être brutalement honnête ici, Addison. Mon fils n'a pas le courage de rompre avec vous lui-même, alors je suis là pour faire son sale boulot. Comme vous l'avez dit, son cœur est trop gentil et le mien, en revanche, est beaucoup plus capable de gérer les situations inconfortables de la vie.

La tête me tourne, et je m'agrippe au bord d'une chaise voisine.

- De quoi parlez-vous ?

Mon autre main s'abaisse automatiquement, couvrant mon ventre plat, et Thomas ne rate pas le geste. Il est bien trop observateur.

- Ne me dites pas que vous attendez un enfant, murmure-t-il, le regard fixé sur mon ventre.

Je lève le menton plus haut et ravale mes nerfs.

- Si.

Son regard se déplace vers le haut et me fusille.

- Est-ce que Tanner le sait ?

- Pas encore. Mais j'ai l'intention de lui dire ce soir.

- Il est avec une autre femme en ce moment, m'informe cruellement Thomas.

La confusion tourbillonne en moi et je manque de m'étouffer.- De quoi parlez-vous ?

- En ce moment, Tanner dîne avec une belle, riche mondaine nommée Chella Lockheed, oui, comme les avions, dit-il en me faisant un sourire suffisant. Si tout se passe bien, je pense qu'ils auront un autre rendez-vous demain, puis un autre après ça. J'ai donné mon approbation, ajoute-t-il en me regardant avec son nez de patricien. Ce qui est plus que ce que je peux dire pour vous.

Ses mots me coupent profondément.

- Tanner et moi nous aimons, dis-je, nous allons avoir un bébé ensemble.

- Ne soyez pas naïve, dit Thomas en fouillant dans la poche intérieure de sa veste et en sortant un carnet de chèques. Il déchire le chèque du haut et me le tend.

Comme dans un étourdissement, je l'accepte et je baisse les yeux. Je ne comprends pas.

- Mettez le montant que vous voulez, dans la limite du raisonnable, bien sûr. Ce que ça coûtera pour vous faire sortir de la vie de Tanner.

Ma bouche s'ouvre et le choc me prend aux tripes.

- Vous essayez de me payer ?

Je ne peux pas le croire.

- Vous empêchez Tanner d'avoir la vie qu'il devrait avoir, dit-il en jetant un autre regard désapprobateur vers mon appartement. Regardons les choses en face, Addison. Vous êtes une inconnue de South Grove. Tanner a besoin d'une femme digne de son rang à ses côtés. Et ça, ma chère, ce n'est pas toi.

- Tu ne sais pas de quoi tu parles, dis-je en essayant de paraître forte. Mais à l'intérieur, je m'effondre rapidement. Il m'aime, et je l'aime.

- Si c'est vrai, alors pourquoi est-il au Cirque avec Chella en ce moment ?

Le doute m'envahit et il est de plus en plus difficile de respirer.

- Si vous ne me croyez pas, allez voir par vous-même. Je demanderai même à mon chauffeur de vous y conduire.

Je n'ai aucune idée de ce qu'il faut faire. Je fais confiance à Tanner, mais pourquoi ne m'aurait-il pas dit qu'il allait dîner ce soir avec cette femme ? Et qui est-elle, de toute façon ? Je suppose que je pourrais lui demander plus tard.

Ou tu peux aller lui demander tout de suite, dit une petite voix.

Quand Thomas me voit hésiter, il me plante un pieu en plein cœur avec ses prochains mots.

- Addison, je suis désolé de vous apporter de mauvaises nouvelles, mais Tanner a perdu tout intérêt. Il passe à autre chose et vous devez faire de même. La vérité est qu'il avait prévu de rompre avec vous ce soir.

Quoi ? Ma poitrine se serre et je refuse de prendre cet homme au mot. Une seule personne peut me rassurer et c'est Tanner lui-même.

Il est donc temps d'obtenir des réponses.

- Où est votre voiture ?

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