2. Tanner

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TA N N E R

 

J e traverse le hall d'entrée chic et je vois le restaurant rattaché à l'hôtel sur ma gauche. C'est un steak house réputé et très cher, et je dois y retrouver mon père pour le déjeuner. Mais en fait, tout ce que je veux, c'est faire demi-tour et partir d'ici. Je ne sais pas pourquoi j'ai accepté de faire ça.

Depuis la mort de ma mère, tout s'est écroulé. Thomas Beckett, mon père, n'a jamais été très chaleureux et tendre. Il était toujours concentré sur son entreprise et son travail. Après la mort de maman, rien n'a changé. Il était trop occupé à travailler pour se soucier de ses enfants. Par conséquent, mes frères et ma jeune sœur sont devenus turbulents et rebelles.

Nous sommes cinq : Nash est l'aîné, suivi de moi, puis de Sawyer et des jumeaux, Crew et Sierra. Je suis le diplomate, la voix de la raison, donc j'ai réussi à maintenir des relations décentes avec chacun d'entre eux. Malheureusement, pas de grandes relations, cependant.

Nash et moi sommes probablement les plus proches, ce qui signifie que nous nous parlons plusieurs fois par an. Nash est le seul de la fratrie à avoir suivi les traces de notre père et ce dernier a clairement fait comprendre que si nous ne sommes pas à TB Tech, il n'a que faire de nous. Donc, Nash est le seul qui lui parle régulièrement. Bien sûr, Nash a une arrière-pensée : il veut reprendre l'entreprise de papa après sa mort.

Je suppose que je ne peux pas lui reprocher de lui lécher les bottes. Mais qui sait combien de temps le vieil homme va rester dans le coin. Probablement encore 40 ans parce que vous savez ce qu'on dit - les plus méchants, les plus désagréables des connards sont ceux qui vivent le plus longtemps. Et les gens doux et gentils comme ma mère partent bien trop tôt.

Je n'ai aucune idée de ce que mon père veut aujourd'hui, et je suis surpris qu'il ait appelé pour m'inviter à déjeuner. Jusqu'à son appel d'hier, nous n'avions pas parlé depuis presque six mois. Et la seule raison pour laquelle nous avons parlé la dernière fois, c'est parce que je suis passé au bureau pour voir Nash et que je suis tombé sur le vieil homme.

Mon père ne rencontre pas les gens pour discuter, il a toujours une idée derrière la tête. Alors, quand je m'assieds en face de lui à une table d'angle de la salle, je me demande ce qu'il attend de moi.

- Merci de te joindre à moi, Tanner, dit poliment Thomas. Tu as l'air en forme, fiston.

- Merci, dis-je, méfiant, les yeux plissés. C'est quoi cette demande de déjeuner ?

Je décide d'aller droit au but parce que je ne suis pas d'humeur pour ses manigances.

- Ça fait un moment, répond doucement Thomas en dépliant sa serviette, la posant sur ses genoux. Je ne peux pas simplement avoir envie de passer du temps avec mon deuxième fils aîné ? Dit-il en m'adressant un sourire patiné par le temps.

Le vieux renard. Je sais qu'il doit mijoter quelque chose, mais je n'arrive pas à savoir quoi.

- Papa, est-ce que tu sais au moins quel âge j'ai ?

Son sourire s'effrite.

- Ne sois pas insolent, Tanner. Laisse ça à ta sœur. Dit-il en prenant une gorgée d'eau puis regarde le menu. Leur filet mignon ici est excellent.

Je lutte pour ne pas lever les yeux au ciel.

- Super, dis-je sans aucun enthousiasme.

C'est le dernier endroit au monde où j'ai envie d'être, et je regrette d'avoir accepté de le rencontrer. Mon père est un égoïste qui a essayé de nous conditionner et de nous contrôler, nous ses enfants. Et ça s'est retourné contre lui. Nous nous sommes tous rebellés et avons décidé de lui faire un doigt d'honneur et de mener nos propres vies, selon nos propres règles. Bien sûr, ça signifiait qu'on était tous sur le point d'être reniés. En fait, Sawyer et les jumeaux avaient été reniés il y a environ deux ans quand ils avaient fait des choix de vie qui ne convenaient pas à l'illustre Thomas Beckett.

Sawyer a rejoint l'armée, ce qui a failli provoquer un arrêt cardiaque chez mon père, et les jumeaux courent partout sans se soucier du monde. Sierra veut être créatrice de mode et est quelque part en Europe. Paris, peut-être ? Et Crew est une épave qui aime boire, jouer et qui n'a pas de but ou de direction. C’est définitivement le mouton noir de notre famille.

Nash et moi sommes les deux seuls à être encore un peu dans les bonnes grâces de notre père et nous ne tenons qu'à un fil. Donc, je ne sais pas pourquoi je le cherche. Je pense que c'est parce que c'est un salaud et qu'il a l'habitude de faire ce qu'il veut. Je suppose que le rebelle en moi aime le secouer un peu.

Mais je fais mes propres affaires, et je l'ai toujours fait. Même si je possède une bonne partie des actions de TB Tech et que j'ai investi judicieusement, je n'ai jamais eu envie d'aller travailler dans un bureau tous les jours. Je suis plus créatif et j'aime utiliser mes mains pour fabriquer des choses. J'ai créé une petite entreprise qui fabrique des meubles et elle a un succès modéré. C'est agréable de construire des choses dont je suis fier et de pouvoir en vivre.

Bien sûr, Thomas ne serait pas d'accord. Il pense que si on n'est pas un milliardaire avide d'argent, on n'a pas réussi dans le monde. Je ne suis pas milliardaire comme lui, mais je suis extrêmement à l’aise financièrement et je n'ai pas à me soucier de l'argent.

Un serveur vient et prend notre commande. J'évite volontairement le filet mignon et choisis le saumon saisi avec la salade d'avocats, de mangues et de tomates. Je me dis que je ferai aussi bien de manger puisque je n'ai pas l'intention de voir Addie avant la fin de la soirée.

Addison Hayes... rien que de penser à son nom, mon cœur bat plus fort. Je suis complètement et désespérément amoureux de cette petite brune. Aucune femme n'est jamais entrée dans ma vie et ne m'a laissé la désirer avec chaque fibre de mon être, comme elle. C'est comme si un astéroïde s'était écrasé sur mon cœur et y avait laissé une marque indélébile. Nous ne sortons ensemble que depuis quelques mois, mais j'ai déjà décidé que c'est la femme avec qui je vais passer le reste de ma vie.

En fait, j'ai une bague de fiançailles au fond de la poche de ma veste en ce moment. Peut-être que je devrais dire à mon père que je vais demander ma petite amie en mariage ce soir, mais je sais qu'il n'approuverait pas. Addie n'est pas une riche mondaine issue d'une famille chic. Elle est tout le contraire, terre à terre, gentille, prévenante et si aimante. Elle possède tant de merveilleuses qualités et je serais l'homme le plus chanceux du monde de l'avoir pour femme.

Je veux tout avec elle et je ne peux pas imaginer ne pas me réveiller à ses côtés chaque matin, élever une famille ensemble et vieillir l'un à côté de l'autre. Addie est devenue l'air que je respire et avoir une vie sans elle est incompréhensible pour moi.

Cette femme est tout pour moi et j'ai hâte de m'agenouiller ce soir, de regarder dans ses yeux marron foncé et de lui demander d'être ma femme.

Je suis tellement absorbé par mes pensées d'Addie que je ne réalise pas que mon père parle.

- Je suis désolé, quoi ?

Un muscle se contracte dans sa joue.

- Je parlais de ma nouvelle associée. On fait équipe pour lancer une nouvelle application et je pense qu'elle a un potentiel incroyable.

- C'est super, dis-je, pas du tout intéressé.

Je suis sûr que mes yeux se voilent et je commence à penser à la nouvelle table basse que je vais commencer à construire en rentrant à la maison. Le bois vient d'arriver et j'ai hâte de commencer. J'aimerais avoir plus de place pour mon espace de travail, comme une grande remise ou un garage, mais pour l'instant, la chambre supplémentaire de mon appartement de Manhattan devra faire l'affaire. Après notre mariage, j'aimerais quitter la ville et trouver un endroit avec du terrain. Elle pourrait avoir des jardins de fleurs et je pourrais avoir une grande grange chauffée avec tous mes outils.

- Alors, qu'en penses-tu ?

Merde. Je me racle la gorge et je prends mon verre d’eau.

- A propos de quoi ? dis-je en buvant une gorgée.

- Dîner ce soir.

Le dîner ?

- Mais on déjeune déjà ensemble.

Le serveur apporte notre nourriture et j'attrape mon couteau et ma fourchette.

- Je ne peux pas imaginer que tu veuilles passer plus d'un repas avec moi aujourd'hui, dis-je d'une voix sèche.

- Je vais me répéter car il est clair que tu n'as pas entendu un seul mot de ce que j'ai dit.

Oui, il a raison. Je soupire et baisse mes couverts.

- Désolé. J'ai beaucoup de choses en tête en ce moment.

Je peux voir qu'il est agacé par l'expression de son visage, mais je m'en fiche.

- La fille de mon associé s'appelle Chella et ce serait juste un petit repas simple.

Je lève la tête.

- Attends, quoi ?

- Je te demande de me rendre un service et comme je ne t’ai jamais rien demandé auparavant, je ne vois pas en quoi cela poserait problème, dit-il d'une voix posée.

- Une faveur ? Je répète, mes nerfs se hérissent.

Il a vraiment beaucoup de culot. Non, il ne m'a jamais demandé de faveur, car nous nous parlons rarement.

- Tu as dit ce soir ? Parce que j'ai déjà des projets.

- C'est extrêmement important, déclare-t-il.

- Alors pourquoi tu ne demandes pas à Nash ? Je suis sûr qu'il adorerait le faire.

- Nash est actuellement à San Francisco pour une réunion d'affaires, explique mon père. De plus, je ne veux pas qu'elle soit séduite, sinon j'aurais attendu son retour. Je veux qu'un gentleman l'accompagne au dîner et soit d'une compagnie agréable. Ça fera bonne impression et j'ai besoin de ça.

J'étouffe un soupir, plante ma fourchette dans le saumon et commence à le couper avec mon couteau. Bon sang. Rencontrer la fille de l'associé de mon père ce soir n'est pas ce que j'avais prévu de faire.

- Papa, j'ai des plans importants ce soir.

- C'est bon. La réservation pour le dîner est à 17h30 et il n'y a aucune raison de s'attarder. Tu pourras partir à 18h30 et tu seras libre de t'adonner à tes projets pour le reste de la soirée. Dit-il en fixant son regard sur le mien. Je ne t'ai jamais rien demandé, fils. Si tu fais ça, je ne te demanderai plus jamais rien.

Hmm. Eh bien, c’est une offre tentante.

En mâchant une bouchée de saumon, je me dis que je peux tout aussi bien le faire. Si ça lui permet de me lâcher et de ne plus m'ennuyer avec autre chose, ça vaut vraiment le coup.

- Bien, grommelé-je, lui laissant savoir exactement à quel point je suis énervé. Mais ce sera rapide. Je vois Addie plus tard et...

Il me coupe.

- J'apprécie, Tanner. Ce ne sont que des affaires et je suis sûr qu'elle sera de bonne compagnie pendant une heure ou deux.

Un petit sourire se dessine au coin de sa bouche et je me demande soudain s'il ne vient pas de me piéger en me faisant faire quelque chose de plus que ce qu'il laisse croire. Le vieux renard.

Mais, non, ce n'est pas possible. Même s'il essaie de jouer les entremetteurs, je ne suis pas intéressée. Mon cœur et mon âme appartiennent à Addie et à personne d'autre. Et je peux, sans aucun doute, très facilement dire que je ne serais pas intéressé par une fille riche nommée Chella. Pas du tout mon type.

- J'en suis sûr, réponds-je sarcastiquement. Je n'ai jamais rencontré de femme riche qui soit d'agréable compagnie. D'après mon expérience, elles sont soit obscènement ennuyeuses, sans elles n’ont qu’une seule pensée intelligente dans leur tête, soit elles ne font que parler d'elles-mêmes.

Je regarde ma montre et me demande si je dois essayer de voir Addie avant le dîner. Je suis tellement impatient de faire d'elle ma fiancée. Mais, non, je ne veux pas que notre temps soit interrompu. Dès qu'elle aura dit oui, et si Dieu le veut, je prévois de rester au lit avec elle pour les trois prochains jours.

Nos plans ont peut-être été un peu décalés, mais je lui enverrai un sms pour lui dire que j'arriverai une heure plus tard. Addie est la personne la plus compréhensive que j'ai jamais rencontrée, et ça ne la dérangera pas.

Je prends sur moi. Décider d’aller à ce dîner ce soir va être bon pour moi à long terme parce que je prévois de lui rappeler cette petite faveur à partir de maintenant jusqu'au jour où il sera six pieds sous terre.

Nous continuons à manger et la conversation est guindée et tendue. Comme d'habitude. Mon père ne prend même pas la peine de demander des nouvelles de ses autres enfants. Je ne sais même pas à quand remonte la dernière fois qu'il a parlé aux jumeaux ou à Sawyer, mais il ne semble pas s'en soucier.

Très honnêtement, je ne pense pas qu’eux non plus.

Quelle famille déprimante nous sommes, me dis-je en poignardant un morceau de saumon. On ne peut même pas vraiment nous considérer comme dysfonctionnels, car même les familles brisées passent du temps ensemble. Nous sommes comme des étrangers et ça me rend triste. Quand Addie et moi aurons des enfants, je veux que nous soyons tous proches. J'ai passé beaucoup trop de temps avec un père et des frères et sœurs qui ne se parlent pas et ne s'entendent pas. Ce serait vraiment bien d'avoir une bonne relation avec mes enfants.

Mais une chose à la fois. Je suis sûre que les enfants sont pas pour tout de suite et je vais essayer de faire ça dans le bon ordre et de la demander en mariage avant que les bébés se pointent. Bien que, si ça se faisait pas dans l’ordre, je m'en ficherais. Tant qu'Addie et moi sommes ensemble, c'est tout ce qui compte.

Je ne parle pas d'elle ni de mes projets pour la soirée car je sais que mon père va chier sur mon bonheur. Je parle un peu de mon entreprise de meubles et il m'offre un aperçu de la réussite de TB Tech. Mais je n'avais aucun doute. La quantité d'argent qui se déverse sur mon compte en banque chaque trimestre grâce aux actions que je possède est absurde.

Après avoir fini de manger, je suis impatient que ce déjeuner se termine. Je ne peux pas supporter de le voir plus longtemps. C’est comme un antibiotique très fort que votre corps ne peut tolérer qu'à petites doses. Trop et on tombe malade.

Papa s'occupe de l'addition et refuse l'argent que je pose sur la table.

- Garde-le pour ce soir, dit-il.

Nous sortons du restaurant et nous attendons maladroitement dans le luxueux hall d'entrée pendant un moment.

- Je veux que tu saches que ça signifie beaucoup pour moi, Tanner. Je ne l'oublierai pas.

- Tu n'as pas de dette envers moi, papa, lui dis-je. Mes faveurs sont gratuites. Je ne prévois pas de lui rappeler.

Et, honnêtement, je n’ai pas l’intention de le faire. C'est comme ça que lui opère, pas moi.

- Quand même, j'apprécie. J'ai hâte de savoir comment ça se passe, ajoute-t-il avec un petit sourire mystérieux.

Je ferme les yeux, n'aimant pas son ton.

- Je suis sûr que tout ira bien.

- Très bien, alors. A plus tard.

Ce qui veut dire qu'on se parlera probablement l'année prochaine.

- Merci pour le déjeuner, dis-je et commence à me retourner.

- Oh, et Tanner, dit-il.

Je fais une pause et me tourne, le sourcil arqué.

- Tu as 30 ans, dit-il, un sourire fier sur le visage.

- En fait, j'ai 31 ans, dis-je avec un sourire entendu. Mon anniversaire était la semaine dernière. Mais bonne supposition.

Je le vois perdre son sourire puis je me tourne et pars.

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