4. Tanner

4

 

OceanofPDF.com

TA N N E R

 

L e dîner avec Chella semble s'éterniser, et je n'arrête pas de regarder ma montre. Je suis sur le point de trouver une excuse pour partir plus tôt, mais je décide de me résigner. Si je m'éclipse, je m'en voudrai de ne pas avoir respecté ma part du marché. Bien que ce soit une faveur pour mon père et que je me fiche de ses affaires, je suis un homme de parole.

Chella Lockheed n'est pas du tout ce à quoi je m'attendais. Étant donné qu'elle est une mondaine et la fille d'un des associés de mon père, je pensais qu'elle serait comme toutes les autres - insipide, gâtée, ennuyeuse et seulement capable de parler du country club ou des dernières vacances exotiques que son père lui a payées avec ses amis.

Mais elle me semble être une femme qui est... bon sang, je ne sais pas. Qui est sorti de son petit confort plus d’une fois ? Tout d'abord, elle ne porte pas la tenue typique d'une bonne fille BCBG. Au lieu de cela, elle porte cette tenue moulante qui épouse chacune de ses courbes généreuses. C'est à la limite de l'indécence et je pense que le serveur apprécie beaucoup la façon dont sa poitrine se déverse pratiquement sur la table.

Moi, par contre ? Pas tant que ça.

Je ne suis pas attiré par les femmes qui ont un besoin constant d’attirer l’attention sur leurs atouts. Je préfère la subtilité et les allusions à ce qui se cache sous les vêtements d'une femme. Mes pensées se tournent vers Addie qui est plus sexy dans un sweat-shirt trop grand et un bas de pyjama que Chella dans sa robe transparente.

Quand la nourriture arrive, je suis plus que reconnaissant et je m'y plonge, mangeant plus vite que d'habitude. Je veux juste sortir d'ici et aller chez Addie. La bague de fiançailles dans ma poche me rappelle à quel point cette soirée va être spéciale.

Après avoir été dans toutes les bijouteries haut de gamme de la ville, j'ai finalement décidé que rien n'était assez bien pour Addie. J'ai trouvé un créateur de bagues et lui ai demandé de concevoir une bague de fiançailles pour une petite fortune. Mais je me moquais de ce qu'elle coûtait, car elle devait être originale, spéciale et belle, tout comme notre amour.

Le résultat final est superbe, et j'espère qu'elle l'aimera. Rien que de penser à la demande en mariage de ce soir, j'ai les mains moites et je pose ma fourchette. Je prends une gorgée de vin et réalise que Chella vient de me demander quelque chose. Mais je n'ai aucune idée de quoi.

- Pardon ?

Une partie de moi se sent mal parce que je sais que je suis de mauvaise compagnie ce soir. Mais je ne suis pas doué pour faire semblant. Je n'ai jamais aimé jouer à des jeux ou être un bon baratineur comme Nash et Crew. Je suis comme je suis.

Je ne sais pas si c'est bien ou mal, mais ça me rend facile à lire. Et en ce moment, Chella doit voir que j'ai mentalement quitté notre dîner.

- Je t'ai demandé ce que tu aimais faire pour t'amuser, répète-t-elle de sa voix gutturale.

Je ne sais pas si la rudesse de son ton est naturelle ou si c'est parce qu'elle fume. Avec un soupir, je décide de lui faire savoir que, malgré ce que mon père a pu lui dire, ce n'est qu'un rendez-vous d'affaires.

- Chella, j'ai une petite amie.

Tant pis, pas le temps pour la repousser doucement. Je suis peut-être présomptueux, mais elle me regarde depuis qu'on s'est assis, et je ne veux pas l'encourager.

Elle rit et prend une gorgée de son vin.

- Et ?

- Et je l'aime beaucoup, dis-je avec un léger froncement de sourcils. J'ai l'intention de la demander en mariage ce soir.

- Hmm, dit-elle en se penchant en arrière sur sa chaise, un sourire en coin sur la bouche. Alors je te suggère de t'amuser un peu avant que ta vie sexuelle ne meure d'une mort lente et douloureuse.

- Il n'y a aucun problème avec ma vie sexuelle, lui dis-je.

- C'est parce que tu n'es pas encore marié.

Elle glousse et incline son verre dans ma direction.

- Félicitations, cependant. C'est très courageux de ta part de décider de passer le reste de ta vie avec une seule personne, continue-t-elle. Moi, d'un autre côté, j'aime avoir des options.

Ouais, elle est vraiment sortie de sa zone de confort, je pense.

- On dirait que tu n'as jamais été amoureuse, je commente.

- L'amour est pour les nuls et les rêveurs. Ne le prends pas mal.

- Pas de soucis.

En fait, je commence à me sentir désolé pour elle. Je suis loin d'être un idéaliste comme elle le suggère. Je suis réaliste et je vois les choses comme elles sont, mais une vie sans amour serait une existence solitaire et sans intérêt. Je veux une partenaire, quelqu'un avec qui partager mes hauts et mes bas et avec qui naviguer dans cette vie folle. Une femme qui m'aimera et me chérira autant que je l’aimerai et la chérirai pour elle.

Je n'avais jamais pensé ça avant de rencontrer Addison. Peut-être que c'est ce que fait l'amour... il vous ouvre les yeux sur tout ce que vous avez manqué.

- Alors, tu me dis que ça ne te manquera pas d'être avec d'autres femmes ?

Sous la table, son pied remonte le long de ma jambe, mais je la repousse.

- Non.

C'est l'entière vérité. Addie et moi sommes électriques entre les draps.

- Même pas un peu ? Dit-elle en arquant un mince sourcil. Parce que je trouve ça difficile à croire. Surtout venant d'un homme.

- Est-ce parce que tu penses que nous sommes tous des bêtes en rut ?

Elle rit.

- Quelque chose comme ça. Dit-elle en me regardant attentivement. Sérieusement, j'aimerais comprendre. Pourquoi renoncer au buffet avec des options illimitées pour le même repas tous les jours ?

- Je suppose que l'amour fait faire des choses folles.

- Folles ou stupides ? demande-t-elle.

- Probablement les deux, j'admets. J'ai l'impression que tu n'as jamais été amoureuse.

Elle me fait un sourire narquois.

- Pas possible dans mon travail.

- Qu'est-ce que tu veux dire ?

Je supposais qu'avec un père riche, elle ne « travaillait » probablement que lorsqu'il s'agissait d'organiser un événement caritatif ou quelque chose du genre. Soudain, je ressens des vibrations étranges. Comme si je manquais quelque chose d'important, mais je n'arrive pas à mettre le doigt dessus.

Au lieu de répondre à ma question, elle prend une bouchée de ses pâtes.

Je suis curieux, mais je ne demande pas à nouveau parce que ce ne sont pas mes affaires. Au lieu de cela, je sirote mon vin. Je n'ai pas vraiment faim à cause du gros déjeuner que j'ai mangé avec mon père tout à l'heure. Chella regarde mon assiette non touchée.

- Comment est ton poulet ? Demande-t-elle en battant des cils.

Je hausse une épaule.

- Je n'ai pas vraiment faim.

- Nerveux pour la demande en mariage ? Demande-t-elle, en taillant un morceau de mon poulet.

Je lève un sourcil.

- Sers-toi, dis-je d'une voix sèche.

- Je n'aime pas voir de la nourriture chère gâchée, dit-elle en me lançant un clin d'œil.

Je pousse un soupir et réalise que je suis nerveux. Même si je sais qu'Addie m'aime, on ne se connaît que depuis quelques mois. Peut-être que c'est trop tôt pour elle. Pas pour moi, cependant. Je l'ai su dès que je l'ai vue.

Quand Chella glisse son pied en bas de mon pantalon, ma tête se lève.

- Qu'est-ce que tu fais ? Je demande, en retirant ma jambe de ses orteils vagabonds.

- Je pense que tu devrais avoir une dernière nuit torride, ronronne-t-elle.

A-t-elle entendu ce que j'ai dit ? Je me le demande.

- Pas intéressé, dis-je froidement.

- Oh, allez, Tanner. Détends-toi.

Je descends le reste de mon vin et lève la main, attirant l'attention du serveur.

- On peut avoir l'addition, s'il vous plaît ? Je demande.

- Bien sûr, monsieur.

- Et pouvez-vous emballer tout ça ? Chella demande.

Je la regarde et elle hausse les épaules.

- Je te l'ai dit, je ne gaspille pas la nourriture.

Alors que le serveur s'éloigne avec nos assiettes, Chella finit son vin, aussi.

- Tu es un homme intéressant, Tanner Beckett. Une espèce en voie de disparition.

- Qu'est-ce que ça veut dire ?

Elle me regarde pendant un long moment.

- Tu es loyal et digne de confiance. La plupart des hommes ne le sont pas.

- Peut-être que tu es juste blasée.

- Non, je suis réaliste.

Elle me fait un sourire qui a presque l'air triste.

En fronçant les sourcils, je sors mon portefeuille. Après avoir signé le reçu de la carte de crédit, je me lève et nous sortons. Je pense que tous les hommes hétérosexuels du restaurant regardent Chella passer et elle semble apprécier leur attention.

En secouant la tête, je lui ouvre la porte et elle sort. Lorsque nous atteignons le trottoir, elle se retourne et regarde autour d'elle comme si elle ne savait pas quoi faire. Nous sommes venus séparément, alors je me demande comment elle est arrivée ici.

- As-tu besoin d'un taxi ou d'un Uber ? Je lui demande.

- Un Uber serait super, dit-elle. Si ça ne vous dérange pas.

Je sors mon téléphone et, alors que j'ouvre l'application, Chella saisit soudain ma chemise et me pousse. Mon dos heurte le mur de briques du bâtiment et un soupir surpris jaillit de mes poumons. Bon sang, elle est rapide. Elle m'a déséquilibré et j'ai automatiquement tendu le bras pour attraper sa taille et éviter de basculer. Puis elle se lève avec ses talons aiguilles et colle sa bouche contre la mienne. Tout se passe si vite et me prend complètement au dépourvu. Je suis choqué et il me faut un moment de plus pour la repousser.

- Je suis désolée, dit-elle, la voix à peine audible.

Je secoue la tête et fronce les sourcils.

- Qu'est-ce que tu...

Ma voix s'interrompt brusquement lorsque je vois Addie par-dessus l'épaule dénudée de Chella. Addie se tient à côté d'une berline noire, la porte encore ouverte, et nous regarde Chella et moi. Tout son visage se décompose, puis elle remonte dans la voiture en claquant la porte.

- Addie !

Oh, merde !

Je passe devant Chella et cours, mais la berline s'éloigne déjà. Je tape du poing contre la vitre arrière.

Attends ! Addie !

Mais la voiture s'insère sur la route et tourne au coin de la rue, disparaissant de ma vue. Le regard blessé que j'ai vu dans les yeux d'Addie me déchire l'âme.

Comment cela a-t-il pu arriver ?

En me retournant, je suis prêt à mettre Chella en pièces pour ce qui vient de se passer, mais elle n'est plus là. Je regarde autour de moi, balayant le trottoir, mais il n'y a aucun signe d'elle.

C'est quoi ce bordel ? Je passe une main sur le bas de mon visage lisse et me maudis d'avoir accepté cette soirée.

OceanofPDF.com