18. Tanner

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TA N N E R

 

A près avoir parlé à Sierra, je me sens un peu mieux. Mais c'est probablement juste le whisky. Pour être honnête, je me sens misérable et tout ce que je veux c'est m'éloigner de tout et de tout le monde. J'ai besoin de temps pour trier mes émotions et décider de la meilleure façon d'avancer avec Addie et Owen.

Il y a autre chose que je dois faire, aussi.

Le lendemain matin, j'enfile un t-shirt et un jean, je monte dans mon 4x4 et je me rends au cimetière du Calvaire. Je n'y suis pas retourné depuis le jour où nous avons enterré Thomas Beckett. Il me faut une minute pour me souvenir de l'emplacement exact de sa pierre tombale et je manœuvre ma voiture sur les routes étroites et sinueuses. Quand je trouve les bons points de repère - un grand chêne et un petit étang - je me gare sur l'herbe. Après avoir coupé le moteur, je reste assis un long moment et j'attends que mes nerfs se calment. Puis je sors de la voiture et je commence à marcher sur l'immense pelouse verte.

Hier soir, j'ai réalisé que je n'avais jamais fait la paix avec mon père. Je n'étais pas sûr de pouvoir le faire, mais je l'ai fait. Je pense que pour aller de l'avant, c'est quelque chose que je dois enfin faire. Je contourne les tombes et trouve enfin la pierre tombale qui appartient à mes parents.

Je suis toujours étonné de voir comment deux personnes ont pu être si différentes. Ma mère était une belle et brillante lumière avec un esprit qui se souciait profondément des autres. Elle était si gentille, aimante et toujours là pour nous les enfants. Mon père était tout le contraire - froid, distant et manipulateur. Il était toujours en train de travailler et ne passait jamais de temps avec ses enfants. À moins qu'il n'ait une arrière-pensée, il ne s'occupait pas de ses enfants et laissait l'éducation parentale à ma mère.

Thomas Beckett était comme un étranger à plus d'un titre. Alors que d'autres enfants admirent leurs pères, je connaissais à peine le mien. Il venait de temps en temps pour dîner et pour les vacances, mais je n'ai jamais su ce que c'était d'avoir un père qui jouait au ballon avec moi ou qui venait aux réunions parents/professeurs.

En fait, Thomas Beckett ne voulait rien avoir à faire avec nous tant que nous étions mineurs. Mais au moment où nous sommes passés à l'âge adulte, il est soudainement devenu très concerné par nos projets. Comme Nash était l'aîné, il a dû s'en occuper en premier. Mais Nash a toujours été le plus proche de papa, et il est allé à l'université recommandée par papa, puis l'a suivi directement à Beckett Technology qui, avant que Nash et Charlie ne la reprennent, était connue sous le nom de TB Tech. Bien sûr, Nash et lui ont fini par se disputer, comme nous tous.

Il n'a jamais fallu longtemps pour que papa dépasse ses limites, et nous, les enfants, avons perdu notre respect pour lui et la façon sournoise dont il gérait les situations. Puis, dès qu'on s'est rebellés, il nous a exclus de son testament et de sa vie.

Mais avec moi, c'était différent. Ce n'était pas seulement lui qui me poussait à aller dans une certaine école et à travailler dans sa société de technologie. Même s'il a fait ça aussi. C'était aussi lui qui essayait de contrôler ma vie personnelle et de choisir avec qui je devais passer le reste de ma vie. Savoir qu'il nous a manipulés, Addie et moi, autant qu'il l'a fait me fait le détester encore plus. Il a causé tellement de dégâts. J'espère seulement que ce n'est pas irréversible.

Mais, même si je suis en colère contre lui, je sais qu'il est temps de libérer ces sentiments sombres et blessés que j'ai gardés si fermement. Sinon, je ne serai jamais capable d'avancer et de trouver mon bonheur.

Aussi impossible que ça paraisse, je dois creuser profondément et trouver un moyen de lui pardonner.

Assis dans l'herbe, mon regard se promène sur la pierre de granit lisse de la grande borne. Je regarde le nom de ma mère et un sourire triste incline ma bouche vers le haut. Elle me manque encore, elle me manquera toujours, et je me demande encore comment elle a pu gérer Thomas Beckett avec autant de force et de grâce. Ma mère était une reine et avait la patience d'une sainte. Elle possédait une élégance qui faisait passer les autres femmes pour des rustres. Mais, plus que tout, c'est sa gentillesse, son amour absolu et son soutien pour ses enfants, ce que mon père n'a jamais fait, qui la distinguait.

En passant mes doigts sur la pierre fraîche, je me concentre sur le nom de mon père. Je me souviens des choses terribles que mon père disait d'Addie quand on sortait ensemble. Qu'elle n'était pas assez bien et que je devais trouver quelqu'un de mieux et de plus compatible avec ma situation dans la vie. Je l'ignorais du mieux que je pouvais, mais ses mots étaient méchants et son attitude envers elle m'embarrassait et me rendait furieux.

Addie m'a toujours fait penser à ma mère. La seule différence était que ma mère venait d'une famille riche, aisée, de la haute société et pas Addie. Sa famille a travaillé dur pour gagner leur argent, et rien n'a jamais été facile pour eux. Mais, en termes de personnalité, elle et ma mère étaient si semblables. Peut-être que c'est une partie de la raison pour laquelle j'ai ressenti des sentiments si fort et si vite pour Addie. En grandissant, j'ai toujours été un fils à maman.

Mais avec Thomas Beckett comme père, à quoi d'autre pourrais-tu t'attendre ?

Et puis tout a explosé et Addie s'est enfuie.

En fouillant dans ma poche, je sors la lettre froissée que mon père m'a écrite juste avant de mourir et la bague de fiançailles en diamant que je voulais offrir à Addie il y a deux ans avant que tout ne s'écroule.

Une colère malsaine monte en moi.

- Tu as essayé de me contrôler, mais je ne t'ai pas laissé faire, dis-je en regardant la pierre tombale. Alors, tu es tombé bien bas et tu as préféré tricher, n'est-ce pas, papa ?

Tout autour de moi, c'est calme et si paisible. Le vent fait bruisser mes cheveux, et un oiseau gazouille de temps en temps. Mais à l'intérieur, je bouillonne.

- Tu n'as même pas pu t'excuser dans cette lettre. C'est juste plein d'excuses pour dire que tu avais raison et que j'avais tort. Tu as dit que tu regrettais d'avoir interféré dans ma vie, mais est-ce vrai ? Parce que c'est tellement plus que ça.

Je pousse un soupir, j'ai l'impression que cette conversation à sens unique est tellement inutile.

- Tu nous as détruits, Addie et moi. Et tu n'en avais rien à faire. On s'aimait tellement et elle allait avoir mon bébé. Tu le savais ?

Je n'étais pas sûr de la réponse, mais je suis prêt à parier que oui et ça me rend malade. Et c'est pourquoi il lui a offert de l'argent. Pour soulager sa conscience noire.

Mon père était impitoyable, non seulement en matière d'affaires, mais aussi lorsqu'il s'agissait de contrôler la vie de tous ceux qui l'entouraient. Je ne sais pas pourquoi il ressentait le besoin de commander et de dominer dans tous les aspects de sa vie. Mais c'est la raison pour laquelle nous nous sommes tous éloignés de lui et lui en avons voulu.

- Addie est de retour, dis-je furieusement. Elle a eu mon fils, et elle ne t'a pas laissé dicter sa vie et l'écraser. Et je pense que je l'aime plus maintenant que jamais auparavant. Si c'est possible. J'espère que tu te retournes dans ta tombe en ce moment, papa.

La colère en moi bouillonne et déborde. La destruction que son égoïsme a causé est impardonnable à mes yeux. Sincèrement, je ne pense pas que je trouverai un jour en moi la force d'oublier et de pardonner, car je ne crois pas qu'il ait eu une once de remords pour ce qu'il a fait. Mais peut-être... seulement peut-être... je peux apprendre à laisser partir la colère.

Pour ma propre santé mentale, je sais que je dois le faire.

Je pousse un soupir et je regarde fixement son nom gravé dans le granit.- Tu dois savoir une chose : tu ne me contrôleras plus jamais. Ou quiconque que j'aime.

Avec des doigts tremblants, je commence à déchirer sa lettre, à la déchirer en petits morceaux. Démolissant chaque dernier mot de lui. Séparant notre dernière connexion.

La brise se lève et je serre la lettre déchirée dans mon poing fermé. En fermant les yeux, une paix soudaine m'envahit. Cela me surprend en fait, me prenant complètement au dépourvu. C'est comme si quelqu'un versait un baume apaisant sur mon cœur, sur mes blessures, sur mon âme, et sur toutes les choses terribles qui se sont produites entre nous au fil des ans.

En creusant profondément, je prends une respiration calme et centrée, puis je laisse tout partir. Toute la colère, la douleur, le regret, la peur, le ressentiment et la frustration qui nous ont déchirés pendant des années. Cela ne nous a jamais fait du bien à l'époque et certainement pas maintenant. Je les libère avec les petits bouts de sa lettre, en regardant les morceaux s'envoler dans le vent léger.

Je pardonne à Addie, je pardonne à mon père et j'ai même trouvé un moyen de me pardonner à moi-même.

- Je vais lui demander de m'épouser, dis-je en regardant la bague que j'ai gardée cachée dans un tiroir. Et si j'ai de la chance, elle dira oui.

Une profonde respiration s'échappe de ma poitrine, et je sens un poids s'envoler. Je ne peux pas le croire, mais j'ai finalement fait la paix avec ce qui s'est passé, et mon esprit se sent plus léger. Après avoir bien réfléchi à ce que j'ai fait, à ce qu'Addie a fait et à ce que mon père a fait, j'ai compris que la meilleure chose à faire était de tout laisser tomber. D'accepter le passé et les erreurs que nous avons faites et d'aller de l'avant.

Je comprends maintenant pourquoi Addie a choisi de s'enfuir et ne m'a parlé d'Owen que récemment. Elle a traversé beaucoup de choses toute seule, elle était réticente à me faire confiance à nouveau et elle avait peur de ma réaction.

Je ne lui ai jamais dit non plus ce que je ressentais, et je le regrette. Tout ce que je voulais, c'était lui dire encore et encore à quel point je l'aimais. Mais j'ai gardé les mots en moi et je ne les ai pas prononcés alors que j'aurais dû la rassurer sur mes sentiments depuis le moment où nous avons couché ensemble.

Le fait qu'elle doute de moi maintenant me blesse au plus profond de moi-même. Je ferai toujours ce qu'il faut quand il s'agit d'elle et de notre fils. Je pense que je me suis emporté parce que je souffrais et que j'avais aussi peur qu'elle. C'était beaucoup de choses à assimiler pour y voir clair.

Mais une chose est certaine, je ne veux pas vivre sans Addie. Elle a toujours été l'amour de ma vie et la laisser partir n'est pas une option. Les deux dernières années sans elle ont été les plus solitaires et les plus difficiles de ma vie. On nous a donné une seconde chance, peut-être même une troisième, et je serai damné avant de la regarder glisser entre mes doigts à nouveau.

Pas question.

Addison Lila Hayes est à moi et je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour la convaincre de devenir ma femme.

- Désolé, papa. Tu n'as pas eu ce que tu voulais.

J'embrasse mentalement ma mère et lui dis que je l'aime. Puis je me lève et passe ma main l'arrière de mon jean. Remettant la bague dans ma poche, je fais glisser ma main sur la pierre fraîche de la tombe, puis je me retourne et m'éloigne.

J'inspire une grande bouffée d'air frais, mes poumons se gonflent et je baisse la tête pour regarder le ciel bleu flamboyant. Tout est pardonné et je vais de l'avant. Je me sens vraiment bien. J'espère juste que ma belle et merveilleuse Addie m'attend toujours.

Au moment où je retourne dans ma voiture, Nash appelle.

- Désolé pour l'autre soir, dit-il. Nous avons emmené Easton chez le médecin et elle va bien. Juste un petit virus. J'aurais dû te rappeler plus tôt, mais je n’ai pas vu le temps passer.

- C'est bon, dis-je.

- Où es-tu ? Tu veux prendre une bière ?

J'ai décidé qu'il était préférable de laisser un peu plus de temps à Addie avant de la bombarder de tout ce que je ressens et de lui faire ma demande. En attendant, j'aimerais bien boire une bière fraîche avec mon grand frère et le mettre au courant.

- Ouais, dis-je. Ça me dit bien.

Nous convenons de nous retrouver dans un bar local qui sert des Coronas bien fraîches au citron vert et des assiettes de nachos de la taille du Texas. Je prends une table, passe notre commande habituelle, et Nash entre une minute plus tard.

- Hé, frérot, il me salue, et on fait notre poignée de mains secrète. Tu avais l'air bizarre au téléphone. Qu'est-ce qu'il y a ?

Nash est une des personnes les plus perspicaces que j'ai jamais rencontrées. C’en est flippant.

- Quand tu as appelé, j'étais au cimetière.

Il fronce les sourcils, ses yeux bleus intenses s’assombrissent.

- Calvaire ? demande-t-il, l'air un peu confus.

Je hoche la tête.

- Il était grand temps pour moi de faire la paix avec papa.

- Et tu l’as fait ? demande-t-il en croisant les bras et en me regardant de près.

- Oui, en fait, je l'ai fait.

Il acquiesce lentement puis prend une gorgée de sa bière.

- Je ne vais plus le laisser contrôler ma vie. Surtout pas depuis sa tombe. Et le poids de tout ce qu'il a fait était... Ma voix s'arrête. Ça me mettait en colère, Nash. Ça m'étouffait. Je devais trouver un moyen de lui pardonner et d'avancer. Et je l'ai finalement fait.

- C'est bien pour toi, Tan. Je suis fier de toi.

Je fouille dans ma poche, en sort la bague de fiançailles et la pose sur la table.

- C'est ce que je pense ? demande Nash, un sourire courbant sa bouche.

- Ouaip.

Je me penche en arrière alors que la serveuse pose devant nous deux assiettes de nachos remplies de viande, de fromage, de crème fraîche et de guacamole.

- Félicitations, mon frère, dit Nash en faisant tinter sa bouteille contre la mienne.

- Oh, et il y a autre chose que tu devrais probablement savoir.

Nash croque dans un nacho dégoulinant.

- Qu'est-ce que c'est ?

- Eh bien, tonton Nash, tu n'es plus le seul à avoir un petit.

Il s'étouffe en entendant la nouvelle.

- Tu te fous de moi ? Addie est enceinte ?

Je secoue la tête et ricane.

- Pas vraiment. Apparemment, je suis devenu papa il y a presque deux ans.

Nash est bouche bée.

- Quoi ? Crie-t-il en se redressant sur sa chaise.

- Quand Addie s'est enfuie, elle était enceinte. J'ai un fils qui s'appelle Owen.

- Putain de merde ! Je... je ne... je...

Je ne pense pas avoir jamais vu Nash perdre ses mots, et encore moins bégayer. Il est toujours si éloquent et présente extrêmement bien. Je ris, vraiment très fort. Il s'est passé tellement de choses récemment et je me dis que le mieux est de tout prendre à bras le corps, de laisser les choses m'envahir et de garder mon sens de l'humour.

- Je suis sans voix, parvient-il enfin à dire.

- Ouais, moi aussi. C'est un super petit garçon, Nash. Après le départ d'Addie, je n'ai jamais pensé que je serais un père. Et, soyons honnêtes, nous n'avons pas eu un bon exemple. Mais ça fait du bien. Il n'y a personne d'autre qu'Addie avec qui je voudrais faire ça.

- Suis-je le dernier à le découvrir ?

Il ramasse la bague en diamant et l'étudie.

Je secoue la tête.

- Crew ne le sait pas. A moins que Sierra ne le lui ait dit.

- Sierra savait avant moi ? Merde. Ne me dis pas que même Sawyer est au courant.

- Il sait pour Owen, mais pas qu'il est de moi. Je le sais depuis peu.

- Bien. C’est normal que je le sache avant lui. Bon choix, au fait, dit-il en me rendant la bague de fiançailles.

- Je m'y suis accroché pendant deux putains d'années. Tu sais, j'allais la demander en mariage la soirée où tout a basculé.

- Sérieusement ? Bon sang, Tan. Je veux vraiment te voir avoir ton happy end avec Addie. Vous avez traversé tellement de choses. Personne ne le mérite plus.

- Merci. J'aimerais bien ça aussi.

- Tu l'auras, m'assure Nash. Je le sais.

Je l'espère. Je laisse échapper une inspiration et avale un nacho. On ne s'est pas vraiment quittés en bons termes après que j'ai claqué la porte, mais j'étais en état de choc et j'avais besoin de me remettre les idées en place et de comprendre les choses.

Mais je suis prêt maintenant, et j'espère qu'elle l'est aussi. Parce que je suis sur le point d'aller à l'appartement d'Addie et de la supplier de me pardonner. Puis je vais mettre un genou à terre et lui demander d'être ma femme, ma partenaire et ma meilleure amie, à partir de maintenant et pour toujours.

Parce que je ne veux plus jamais être sans elle.

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