Warhammer 40,000

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LE 41E MILLÉNAIRE

Depuis plus de cent siècles l’Empereur immobile siège sur le

Trône d’Or de Terra. Il est le maître de l’humanité, par la

volonté des dieux, et le suzerain d’un million de mondes grâce

à la puissance de ses armées innombrables. Il n’est qu’une

carcasse en décomposition, qui se tord et frémit sous les influx d’une énergie invisible venue du Moyen Âge Technologique. Il

est le Seigneur Charognard de l’Imperium au nom duquel

mille âmes sont sacrifiées tous les jours afin qu’Il ne meure

jamais vraiment.

Suspendu dans cette dimension où Il n’est ni tout à fait mort,

ni tout à fait vivant, l’Empereur poursuit sa veille éternelle.

Ses puissants vaisseaux de guerre naviguent au cœur des

miasmes infestés de démons du Warp, sur les seules routes qui

leur permettent de relier les étoiles lointaines, selon des

trajectoires éclairées par les visions de l’Astronomican, qui

sont elles-mêmes la manifestation psychique de la volonté de

l’Empereur. Ses immenses armées livrent bataille en son nom

sur tant de mondes qu’on ne peut les dénombrer et, de tous,

ses soldats les plus grands sont peut-être ceux de l’Adeptus

Astartes, la quintessence des guerriers. Leurs frères d’armes

sont légion : la Garde Impériale et les innombrables rangs des forces de défense planétaire, les membres de l’Inquisition dont

la vigilance ne s’endort jamais et les technoprêtres de

l’Adeptus Mechanicus, pour n’en nommer que quelques-uns.

Pourtant, ces multitudes suffisent à peine à contenir la menace perpétuelle et toujours présente des xenos, des

hérétiques et des mutants.

Être un homme en ces temps troublés, c’est être un individu

isolé parmi des milliards d’autres. C’est vivre sous le joug du

régime le plus cruel et le plus sanguinaire qui soit. Ne placez

pas votre espoir dans les pouvoirs de la technologie et de la science, car tant de choses ont été oubliées qui ne pourront

jamais être retrouvées. Ne comptez pas sur les promesses du progrès et de la raison car, dans ce lointain futur de sinistres

ténèbres, il n’y a que la guerre. La paix n’existe pas au

royaume des étoiles, mais seulement une éternité de carnages

sous le rire moqueur des dieux assoiffés de sang.

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Ainsi arriva-t-il, captif, dans la

Maison du Démon, et il fut ligoté

Et oint, afin que sa vie soit

Offerte en sacrifice, comme le voulait la tradition. Mais il s’extirpa de ses liens, et alluma

Un feu dans la Maison du Démon,

Et il l’incendia de fond en comble

Ainsi fut-ce le Démon qui

Brûla et périt.

— Extrait du mythe kinebrach du Rath et du Héros.

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Durant toute l’année 781.M41, le groupe de combat principal du maître de guerre Macaroth s’enlisa aux frontières de l’amas des Érinyes, malgré de constantes tentatives de percée. Ainsi, l’essentiel de la croisade de Macaroth se retrouva tenue en échec par la formidable ligne de défense que constituaient les forces de l’archonte Gaur, le seigneur des armées de l’Archi-ennemi.

Pendant ce temps, en arrière, le deuxième groupe de combat du maître de guerre ne parvenait toujours pas à déloger les légions du magister Anakwanar Sek, le plus capable des lieutenants de Gaur, des systèmes de Cabal. Les conseillers de Macaroth le pressèrent de renoncer à ses assauts sur Érinyes et d’aller chasser Sek des mondes de Cabal. Une fois la menace posée par ce dernier anéantie, arguaient-ils, la croisade pourrait reprendre en toute sécurité l’attaque contre les positions de l’archonte. Mais Macaroth ignora leurs conseils sous prétexte que pareille manœuvre aurait laissé assez de temps à Gaur – deux ou trois ans – pour reconstruire ses bastions et se retrancher, de telle sorte que la Ligne des Érinyes serait devenue imprenable.

Prise entre deux concentrations ennemies, la croisade de Macaroth perdait élan et matériel. Elle s’était scindée en deux et même la prodigieuse dîme de guerre de Macaroth, malgré le généreux soutien que lui fournissaient les seigneurs du secteur, peinait à financer ses ambitions. En outre, des voix de plus en plus nombreuses estimaient que, convenablement coordonnées, les forces combinées de Sek et de Gaur s’avéreraient capables de balayer l’armée de croisade.

Durant cette période critique, une série d’opérations secrètes fut planifiée et mise en œuvre en divers points cruciaux des Mondes de Sabbat. La plus critique, celle dont dépendaient toutes les autres, fut lancée sur Salvation’s Reach, dans les lointaines Marches du Pourtour. Elle était considérée par d’aucuns comme un prodigieux coup de dés, et malgré des chances de succès affreusement faméliques, la mission fut autorisée par Macaroth, car elle pouvait bouleverser l’équilibre de la guerre si par quelque miracle elle venait à réussir.

C’était en la vingt-sixième année de la croisade des mondes de Sabbat, et Macaroth semblait de plus en plus prêt à tenter n’importe quoi, et à tout risquer, pour s’assurer la victoire.

– Extrait de “Une Histoire des Croisades impériales récentes”

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