Les milieux dispersés

Qu’est-ce qu’un milieu dispersé ?

Instabilité des milieux dispersés

2. Les milieux dispersés

Tout le monde sait que l’eau et l’huile ne veulent pas se mélanger. Introduites dans un même récipient, elles forment deux phases distinctes. On peut toujours « forcer » leur

union par agitation mécanique (figure 2.1), l’une des deux se trouve alors dispersée sous forme de fines gouttelettes dans l’autre . . . Mais très rapidement les deux liquides se séparent à nouveau !

Figure 2.1 – Dispersion de l’huile dans l’eau

Que devient l’énergie fournie lors de l’agitation ? Celle-ci est utilisée pour augmenter la surface de contact entre les deux liquides : un calcul rapide permet d’estimer que l’on multiplie cette surface par 1000, voire plus selon l’agitation ! L’énergie fournie par le travail d’agitation a donc été emmagasinée par le système sous forme d’énergie de

surface 1. Or, un système qui possède beaucoup d’énergie est très instable : il tend à reprendre son état initial, qui minimise la suface de contact . . .

1. Pour plus de détails sur cette notion, voir le chapitre sur le phénomène de mouillage.