Capítulo Veintesiete

Agitada.

Avery estaba agitada por su reunión con Howard, enojada y agitada.

¿Qué quiso decir? se preguntó. Todo lo que dije yo fueron hechos. Ambas en la universidad. Ambas en sororidades. Una alumna de último año. La otra de primero. ¿Qué estaba mal?

¡Arg! lloró mentalmente.

Las calles estaban llenas de gente y autos. Era sábado, y estaba oficialmente fuera del caso. De todas formas, no quería sólo matar el tiempo. Quería actuar. Empezar de cero, pensó. El comienzo.

El parque Lederman estaba rebosante de corredores y perros cuando ella llegó. En el diamante de béisbol cerca del río había un partido de softbol entre hombres de azul y de rojo.

Avery estacionó el auto y caminó hasta el banco donde Cindy Jenkins había sido hallada. El recuerdo del cuerpo estaba claro en su mente, la posición, la ligera sonrisa, y la mirada apuntando al cine. Quería matar en tríos, pensó. Pero eso cambió. ¿Por qué cambió? Nada sobre los tres cuerpos parecía muy diferente. Todos habían sido manejados con cuidado, todo excepto el último cuerpo, todos estaban mirando tríos, tres mujeres enamoradas, tres mujeres de la Segunda Guerra Mundial. ¿Cuál es la conexión? se preguntó.

Se sentó, no en el lugar donde Cindy había sido colocada, sino en el lado opuesto del banco, y buscó en su teléfono cualquier información sobre el número tres: era un número mágico en la mayoría de las religiones. Suena como la palabra "vivo" en chino. Fue el primer número que significó "todos". Noé tuvo tres hijos. La Trinidad son tres. Tres. Tres. Tres.

Avery dejó su teléfono.

Querías matar en tríos, pensó. Había poder en el tres. Pero luego algo cambió. ¿Qué cambió? ¿Qué te hizo querer matar más?

Desde su reunión con Howard, Avery estaba comenzando a creer que el asesino tenía algún sistema de creencias superior, tal vez un dios religioso, tal vez su propio tipo de dios. Un dios que necesitaba chicas jóvenes. ¿Por qué? pensó Avery. ¿Por qué necesitas chicas jóvenes?

Ambas en la universidad. Ambas en sororidades. Una alumna de último año. La otra de primero.

No, había dicho Howard.

Condujo hasta el Cementerio Auburn.

Mientras estaba de pie delante del sitio donde Tabitha Mitchell había sido colocada y miraba a través del gran cementerio, Avery sintió que estaba en algún tipo de mundo surrealista que no le pertenecía por completo. El camino hasta el parque Lederman. El camino al cementerio. Habían sido relajantes, pacíficos. Él habría experimentado lo mismo. Ningún miedo. Ninguna preocupación de ser atrapado. Sólo otro hermoso día.

El Parque de Juegos para Niños de Stony Brook en Belmont era un hervidero de actividad. Avery se sorprendió de que la escena del crimen ya hubiese sido limpiada. Niños de todas las edades, desde bebés hasta los ocho años, podían verse por todas partes. Los niños más grandes corrían entre los rociadores y subían y bajaban del castillo de madera. Las madres gritaban y perseguían a sus pequeños. Había niños llorando por golpes en la cabeza. Algunas de las madres y niñeras miraban a Avery, como si la conociesen o estuviesen intentando ubicar su rostro.

Se dirigió a la entrada del castillo donde la chica había sido ubicada.

Un niño se asomó por la puerta.

"Hola," dijo y alejó corriendo.

Avery se imaginó cómo se veía la chica, y luego se dio vuelta para contemplar el mural con los incontables niños tomados de las manos.

¿Cuál es la conexión? se preguntó.

Ambas en la universidad. Ambas en sororidades. Una alumna de último año. La otra de primero.

No.

Marcó un número.

La voz tosca de Talbot Diggins respondió.

"¿Qué pasa, Black? Pensé que estabas muerta."

"¿Por qué estaría muerta?" preguntó.

"¿Nunca lees los periódicos? La costa este está en un estado de pánico por este asesino. ¿Tres chicas en una semana? Estás en primera plana de nuevo. Dice que estás fuera del caso. En suspensión oficial."

"No estoy en suspensión oficial."

Se escuchaban niños alrededor de Talbot. Estaban chillando. Él dijo, "Espera un segundo," y luego su voz fue amortiguada y luego escuchó, "Quietos, bandidos. ¿No ven que papá está al teléfono? Vayan a molestar a su madre. ¡Fuera de aquí! Vayan. Yo iré en un segundo."

"Perdón", dijo Avery, "Te estoy molestando."

"No," dijo, "es sólo otro sábado en el parque. ¿Qué pasa, Black?"

"Llamé para saber sobre la tercera víctima."

"Sí, recibí una llamada del Teniendo Connelly en tu oficina. Dijo que él está liderando la investigación ahora. Quería saber qué habíamos encontrado. Suena como un verdadero imbécil. Pasamos sus huellas por el sistema y encontramos una coincidencia. Estuvo involucrada en una estúpida broma universitaria el año pasado. Su nombre es Molly Green. Los medios no han sido informados, así que guárdatelo para ti. Era alumna de último año de Brandeis. Estudiaba finanzas. No era muy buena estudiante. Tampoco estaba en una sororidad, así que se terminó el 'Asesino de las Sororidades.'"

"¿Hablaste con alguien en Brandeis?"

"Hablé con el decano. De nuevo, quieren todo en secreto por ahora. No quiere que nada salga a la luz hasta que pueda hacer su propia declaración el lunes. Me envió con una consejera llamada Jessica Givens. Aparentemente, Molly tenía ataques de pánico sobre el mercado laboral."

"¿Mercado laboral? ¿La víctima tenía trabajo?"

"La consejera no dijo. Pero lo que sí me dijo es que todo salió bien al final."

"¿Me puedes dar el número de esa consejera?"

"Sí," dijo él. Alejó el teléfono de su casa mientras buscaba el número y lo gritó para que Avery pudiese escucharlo. "¿Lo tienes?" Avery lo escribió en su teléfono y anotó el nombre Jessica Givens. "Lo tengo," dijo.

"¿Hablaste con sus amigos?" preguntó Avery.

"Mi equipo se puso en contacto con sus amigos y familiares ayer. Algunos siguen en eso hoy. Trabajaba a medio tiempo como niñera para una familia cerca de la escuela. La última vez que la vieron con vida. El asesino la secuestró en los alrededores de la casa mientras volvía a su casa el jueves por la noche."

"¿Cómo sabes eso?"

"Mi escuadrón tomó el testimonio de un muchacho, quince años, que vive en la calle de enfrente a la casa donde trabajaba Molly. El chico dijo que no podía dormir. Como a la hora en que Molly salió de trabajar, vio a una chica que encaja con su descripción salir de la casa y empezar a hablar con un tipo cerca de una camioneta azul."

Avery tomó aliento.

"Ese es el auto que conduce, dijo ella, "una camioneta Chrysler azul."

"Sí," acordó Talbot, "eso es lo que tu supervisor me dijo. Dijo que aún no tenían sobre el dueño del auto, pero que estaban limitando la búsqueda. El chico dijo que el perpetrador usaba un sombrero y anteojos. Blanco, como un metro sesenta y siete, o un metro setenta, delgado pero fuerte, entre las edades de veinticinco y cuarenta y cinco. Ese es su tipo, ¿no?"

"Ese es nuestro tipo."

"El chico no sabía lo que estaba viendo. Dijo que parecía que la chica se había desmayado. El tipo gritó por ayuda y puso a la chica en el auto y se alejó."

"¿El chico llamó a alguien?"

"No, dijo que parecía que el tipo se estaba ocupando de ella. El chico tiene sólo quince años."

"¿Algo más?"

"¿Eso no es suficiente?"

"Sólo estoy tratando de unir todas las piezas."

"Tienes suerte de que hable contigo, Black. Mierda, ese Connelly te detesta."

"¿Por qué me estás ayudando?"

"Supongo que tengo debilidad por las chicas blancas, descuidadas y desesperadas que salen en los periódicos," dijo bromeando, y luego su voz se amortiguó nuevamente y dijo, "Oh, vamos, cariño. Sólo estoy jugando. Es una detective. No, no estoy interesado en ella. Espera un segundo." De vuelta en el teléfono, él dijo, "De acuerdo, Black, tengo que irme. Linda charla."

La línea quedó muerta.

Brandeis, pensó Avery. La tercera chica iba a la Universidad de Brandeis en Waltham, el condado más al oeste hasta ahora. La primera víctima iba a Harvard, que queda en Cambridge, justo junto a Boston. La segunda iba al MIT en Cambridge y fue colocada mucho más al oeste en el cementerio en Watertown. La universidad de Brandeis es más al oeste, pero la víctima fue transportada al este, a Belmont.

Él vive o bien en Belmont o en Watertown.

La lógica parecía tener sentido. No querría viajar más lejos para encontrar y colocar a cada muchacha que mataba. Según el lugar donde dejaba los cuerpos y donde las secuestraba, su tiempo de viaje se habría hecho más y más corto cada vez. Lederman está a un largo viaje desde Belmont, pensó. Todo el camino hasta Boston. De todas formas, era el primer cuerpo y él quería causar una impresión, y crear algo de distancia de su hogar. Luego se volvió más atrevido. El segundo cuerpo estaba más al oeste, en Watertown. El tercero estaba incluso más lejos, en Waltham. No puede vivir en Waltham, pensó. ¿Por qué manejaría hasta Boston desde allí?

Llamó a Finley.

Cuando Finley contestó se escuchaba música de metal pesado extremadamente alta y molesta en el fondo.

"Hola, hola," chilló.

"Finley, habla Black."

En casi un susurro, escuchó "Oh rayos," y luego la música se apagó y Finley era todo un profesional. "Mira, Black," dijo, "No se supone que hable contigo sobre el caso."

"¿Sigues a cargo del concesionario de autos?"

"¿Sí?"

"El asesino vive en Belmont o en Watertown. Limita tu búsqueda a esos dos condados y te ahorrará muchísimo tiempo."

"¿Cómo sabes eso?"

Colgó.

Contaduría. Economía. Finanzas. Todas especializaciones de negocios.

Talbot dijo que la tercera víctima estaba estresada por entrevistas de trabajo. Cindy tenía un trabajo esperándola en una firma de contadores. ¿Cómo era el nombre? Devante, recordó. La firma más grande de Boston. ¿Tenía empleo Molly? Tabitha era estudiante de primero. ¿Tendría ella un empleo?

Se encaminó hacia el auto.

En el camino a Brandeis, llamó a Finley nuevamente.

"¿¡Qué demonios!?" estalló Finley. "Déjame en paz. Es sábado. Esta es la primera vez en dos años que no tengo un turno un sábado o domingo. Déjame disfrutarlo. Llama a Connelly. Él está de turno. Llama a Thompson. Él también está."

"Tabitha Mitchell,” dijo ella, "¿tenía un trabajo esperándola en alguna parte?"

"¿Un trabajo de verdad?"

"Sí, un trabajo de verdad. No de princesa en Disneylandia."

"¿Para qué necesitaría un trabajo? Estaba en primero, ¿verdad?"

"No lo sé. Por eso te llamé. ¿Hablaste con su familia?"

"Sí, la madre."

"¿Nunca dijo nada de ningún trabajo?"

"No."

"Llámala de nuevo. Averigua si Tabitha tenía algo preparado para el verano."

"Estoy en mi día libre."

"¡Estás en el medio de un caso!"

"¡No tengo por qué demonios rendirte cuentas a ti, Black!"

"¡Hay un asesino suelto!" gritó Avery, "Y va a matar de nuevo. Y estoy cerca, Finley, muy cerca. Puedo sentirlo. Llama a la madre. A los amigos de Tabitha. A quien tengas que llamar. Necesito una respuesta. Pronto. Por favor. Llámame cuando sepas."

"¡Mierda!" gritó Finley antes de colgar.

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