Capítulo Treinta y Nueve

Avery fue dada de alta el viernes.

Ramírez la recogió y la llevó hasta su auto, el cual estaba estacionado a media cuadra de la casa del asesino. Mientras pasaban, Avery le dio una larga y solemne mirada.

"¿Estás bien?" dijo Ramírez. "¿Esto no te asusta ni nada?"

"Estoy bien," contestó ella.

No sólo se sentía bien. Se sentía mejor que bien.

Todo sobre su nueva vida parecía diferente ahora, mejor. Tenía planes para ver a Rose pronto. Ramírez había venido todos los días a hacerle compañía. Las cartas que había recibido en su habitación del hospital había sido una lección de humildad. Tantas personas le habían enviado sus buenos deseos que se dio cuenta de que incluso cuando se sentía sola en los últimos tres años, nunca había estado sola.

Avery salió de un salto y le sonrió a Ramírez por sobre el capó.

"Bueno," dijo, "esta es mi parada. Gracias por todo."

"¿Vuelves a la oficina?"

"Sí."

"¿Quieres que te acompañe?"

"No," dijo ella. "Está bien. Disfruta tus vacaciones. Seguro que tendré que ponerte en otra situación de vida o muerte pronto."

Ramírez le mostró una sonrisa ganadora.

"Eso espero."

El camino de vuelta a la oficina estuvo lleno de emociones para Avery. La excitación y el miedo rondaban sus pensamientos. A pesar de haber resuelto al caso, había sobrepasado algunos límites: había ignorado órdenes directas de su oficial al mando y abandonado una escena del crimen para perseguir la pista de Edwin Pesh.

Estará bien, pensó. Lo atrapaste.

En el estacionamiento policial, los oficiales le echaban miradas determinada y alzaban sus pulgares y puños al pasar.

"Bien hecho, Black," gritó alguien.

El elevador del segundo piso pasaba a través del mismo estacionamiento y dentro de la planta baja de las oficinas de la A1. Al ver a Avery, la mitad de la estación aplaudió. Algunos oficiales la ignoraban y continuaban con su trabajo, otros tenías expresiones en blanco, como si se sintiesen forzados a estar de acuerdo con sus entusiastas colegas, pero en general, Avery se deleitó en el momento.

Levantó una mano humilde, bajó la vista.

"Gracias."

En el segundo piso la recepción fue aún más bulliciosa. Durante al menos un minuto, todo el trabajo se suspendió en Homicidios para que la gente pudiese ponerse de pie y aplaudir y asentir con la cabeza.

"¡Asesinos seriales, cuídense!" gritó alguien.

"¡Lo atrapaste, Black!"

"Es bueno tenerte de regreso."

Finley corrió hacia ella, y aunque se mostraba reticente a tocarla o darle muchos elogios físicos delante de los demás, le palmeó profesionalmente la espalda y señaló a su rostro.

"Esa es mi compañera," dijo. "¿Ven eso? Resolvemos crímenes. Los malditos asesinos no tienen posibilidades con Black y Finley en sus espaldas."

"De vuelta al trabajo." O'Malley aplaudió desde la puerta de su oficina. "Black," gritó y le hizo señas. "A mi oficina."

Connelly la miraba desde su escritorio; le hizo un gesto cortante con la cabeza, y se volvió a su escritorio. Para Avery, parecía que estaba sólo moviendo papeles de un lado al otro e intentando parecer ocupado. Mantuvo su mirada fija en él. Luego de unos segundos, como sospechaba, volvió a levantar la vista. Furioso por haber sido descubierto, gruñó y se alejó caminando.

"Cierra la puerta," dijo O'Malley. "Siéntate."

Avery cerró la puerta y se sentó.

"Es bueno tenerte de regreso," dijo, evadiendo la mirada. "¿Cómo te sientes?"

"Estoy mejor. Gracias."

"Como te dije en el hospital, tenemos algunas preguntas para conectar todo. Déjame hacerte esas primero."

Leyó algo en un trozo de papel.

"¿Por qué abandonaste la escena del crimen en la casa de Villasco?"

"No era nuestro tipo," dijo.

"¿Cómo pudiste saber eso?" preguntó y la miró con curiosidad. "El tipo se disparó en la cabeza. Trabajaba en Devante. Caso cerrado."

Avery frunció el entrecejo.

"No se sentía bien. Dijo algo, algo sobre la familia. No recuerdo exactamente, pero era como si estuviese encubriendo a alguien. No había ninguna camioneta en la casa, ni una habitación para taxidermia. Parecía solitario, solitario y asustado. Me estaba perturbando, no podía dejar de pensar en eso, y en la lista que me dio McGonagle, tenía una pista más para revisar."

"¿Cómo se convirtió Edwin Pesh en sospechoso?"

"'Vivía en Watertown. Tenía sentido que el asesino viviese en Watertown o Belmont dada la dirección que tomó su auto desde el parque Lederman y Cambridge."

"Así que, siguiendo una corazonada, abandonaste una escena del crimen, y a tu compañero, y te dirigiste a Watertown por tu cuenta."

"No fue mi intención."

"Espera," dijo él. "Ahora no. Primero responde la pregunta."

"Correcto," respondió ella.

"¿Qué te hizo llamar a Ramírez? Está fuera de servicio. ¿Y al 911?"

"En cuanto vi la camioneta, llamé a Dan. Me di cuenta que podría necesitar ayuda. La llamada al 911 fue hecha desde la casa. Me estaba asustando con todos los animales."

"¿Por qué no llamaste a Connelly? ¿O a Thompson? O incluso a Finley. Todos ellos estaban en tu equipo."

Avery levantó la vista.

"¿Sinceramente? No estaba segura de poder confiar en ellos."

"¿Entonces decidiste confiar en un tipo que se estaba recuperando de una herida de arma blanca? No fue una movida inteligente, Avery. Funcionó. Ramírez fue lo suficientemente listo como para llamar y pedir apoyo, pero espero más de alguien a quien acabo de promover a detective principal. Ellos son tus nuevos compañeros de equipo y tienes que aprender a jugar bien en equipo."

Cuando Avery era abogada, cada uno estaba por su cuenta. Incluso cuando estaba asignada a otros abogados en un grupo investigativo, todos estaban constantemente intentando superar al otro para poder lucirse frente al jefe. Había sido una existencia desalmada y feroz, y esa existencia la había seguido hasta la A1.

"Puedo hacerlo mejor," dijo ella.

"Sí, bueno, nadie te ha dado la bienvenida desde que llegaste aquí arriba, comprendo eso. Y hasta que te ocupaste personalmente de los Asesinos del Lado Oeste, eras casi que persona non grata abajo también, ¿verdad? Las cosas son diferentes ahora, Avery. Acabas de resolver un gran caso público."

"¿Estoy de nuevo en Homicidios?" Preguntó.

O'Malley levantó sus cejas.

"'¿Estoy de nuevo en Homicidios?' ¿De verdad? Desafiaste mis órdenes de mantenerte alejada del caso. Abandonaste una escena del crimen. Ignoraste a tus compañeros y casi haces que te maten. ¿Realmente crees que mereces volver a Homicidios?

" Sí," dijo ella, con un destello de determinación en sus ojos. "Lo creo."

O'Malley sonrió.

"¿Cómo puedo decirle que no a una heroína?"

Su sonrisa se ensanchó.

"¡Por supuesto que puedes volver!" dijo él. "Ahora vete de aquí. Tómate el resto del día libre. Vuelve el lunes y comienza la semana de cero. Y mientras te regodeas en tu gloria actual, ¿me haces un favor?" Movió cosas en busca de unos papeles. "Llama al alcalde. Este es su número personal. Y a Miles Standish también, el dueño de Devante. Noté que ambos te enviaron flores y una tarjeta."

Se puso de pie y le hizo un saludo, y ella se conmovió con el gesto.

"Excelente trabajo, Avery."

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