Capítulo 2

Era só o que ele sabia sobre a mulher que despertara seu interesse, exceto pelo fato de que ela era hóspede no resort, mas isso não importava. Ele era dono de parte do resort e obter acesso às informações dela não era um problema. Ora, obter qualquer informação sobre ela não era um problema. Bastaria um telefonema.

Ele planejou a estratégia ao andar até a recepção para descobrir o que fosse possível sobre a mulher que despertara a libido dele com tanta intensidade.

Fazia muito tempo desde que uma mulher despertara seu interesse e seu pênis, e a sensação era muito boa. Lara estimulara os dois e ele sabia que nenhuma outra mulher serviria agora que a conhecera.

Ele a queria e pretendia consegui-la, nem que fosse preciso jogar sujo. Fazia tempo demais desde que sentira algo assim e, agora que uma mulher despertara novamente seu desejo por prazer carnal, não a deixaria escapar. Ela também o queria, ele conseguira sentir. Mas alguma coisa a segurara. Não era um jogo para ela. Ela realmente quisera dispensá-lo, ignorá-lo.

Nem. Pensar.

Tate abriu um sorriso sedutor para a recepcionista do hotel e foi para trás do balcão para acessar o computador.

Tate não aceitava bem o fracasso. Ele teria um plano montado antes do fim da noite, com o único objetivo de levar Lara para sua cama o mais depressa possível.

Se o coração dela estava partido, ele o consertaria da forma mais prazerosa imaginável.

Lara soltou um bocejo alto ao entrar no elevador separado que levava à academia do resort na manhã seguinte. A barriga roncou, pedindo o café da manhã. Ela conseguira ir à cidade de Rocky Springs na noite anterior e encontrara um pequeno restaurante familiar. Os dois cheesebúrgueres duplos com bacon e as batatas fritas com queijo que consumira na noite anterior tinham desaparecido e ela estava faminta.

Primeiro os exercícios.

Vestindo calças pretas justas de ioga e uma camiseta cinza, com os cabelos presos em um rabo de cavalo, ela estava pronta para fazer rapidamente os exercícios. Ela bebeu o restante do café que fizera no quarto e jogou o copo em uma lixeira do lado de fora da academia. Era muito cedo e ela esperava que a academia estivesse deserta, como acontecera na manhã do dia anterior.

Ela estava errada.

A porta se abriu e Lara olhou para dentro da academia enorme, surpresa ao ver um casal jovem no tapete grande no centro do salão.

O homem de cabelos castanhos era alto e magro, vestindo uma roupa branca de judô com um cinto preto em volta da cintura. A mulher, vestida de forma parecida com a sua, ela reconheceu, era Chloe Colter.

Lara andou para mais perto da porta ao ouvir o tom chateado na voz de Chloe. — James, você está me machucando.

O homem segurava o pulso da mulher e disse arrogantemente: —

Você disse que queria dividir alguns dos meus interesses, Chloe.

Artes marciais exigem um pouco de dor e disciplina.

Lara revirou os olhos e rangeu os dentes ao observar quando ele deliberadamente torceu o pulso da mulher com a desculpa de

mostrar alguns movimentos. O idiota parecia gostar do toque sádico ao ensinar… algo que era obviamente aparente para Lara que ele não estava qualificado a fazer. Ele jogou Chloe no chão com mais força do que o necessário sem ter motivo nenhum nem estar ensinando coisa alguma.

O idiota só gosta de machucá-la. Ele não está ensinando absolutamente nada a Chloe além de dor. O idiota deve ter conseguido a faixa preta pelo correio.

Chloe gritou. — Temos que parar. Machuquei as costas. Não entendo como fazer isso.

O que era compreensível, considerando que o idiota não estava ensinando nada. Ele estava punindo-a.

— Levante-se, Chloe. Você sentirá dor mais de uma vez até que entenda — disse o homem impacientemente. Ele praticamente tirou o braço de Chloe do lugar ao forçá-la a se levantar. — Você disse que queria perder um pouco de gordura antes de nos casarmos.

Lara fez uma careta. Ai, meu Deus. Aquele era o noivo de Chloe Colter? Inacreditável! Ele era um idiota completo.

— Quero perder um pouco de peso, sim — respondeu Chloe com a mão nas costas doloridas.

Lara observou horrorizada quando o homem alto jogou Chloe no chão de novo, desta vez com mais força.

— Ai! — O grito de Chloe foi de dor genuína. — James, não consigo fazer isto.

Quando o noivo de Chloe estendeu a mão para pegar o braço da mulher novamente, Lara entrou em ação. O cara era um sádico idiota. Chloe Colter não era gorda e o noivo dela era truculento. O

que diabos ela estava fazendo com um imbecil como aquele? Além de bonita, Chloe era rica e educada.

Lara correu até o tapete e gentilmente ajudou Chloe a se levantar.

— Você pode observar — sussurrou ela para a mulher de cabelos escuros ao conduzi-la para fora do tapete. — Ensinar não deve ser algo doloroso — disse ela em voz um pouco mais alta. — E você deveria aprender alguma coisa sempre que é derrotada. Um bom instrutor começa com o básico, o que não deve ser horrivelmente desconfortável. — Ela queria que James ouvisse as últimas frases e

deixou que o desdém pelas técnicas de ensino do homem transparecesse na voz.

— Quem diabos é você? — A voz dele estava furiosa e arrogante.

— Sou uma hóspede que não gosta de sua estratégia de ensino —

retrucou Lara furiosa ao se virar para encará-lo.

— James, ela é uma hóspede. Está na hora de irmos. Não achei que alguém desceria tão cedo. Não podemos ficar aqui quando há hóspedes presentes — disse Chloe em tom firme.

— Você só está com medo de ser jogada no chão de novo — disse James, zombando de Chloe.

Ah, sim, ela está com medo. Você está causando isso… idiota.

— Ela está com dor, não é adequado continuar — disse Lara em tom duro. Ela também poderia dizer que ele era um professor ruim e um idiota cruel, mas conteve-se. Em vez disso, sugeriu: — Por que não mostra a ela como é feito? Exemplos podem ajudar. — Lara abriu um sorriso falsamente doce.

— Eu teria prazer em mostrar a ela com você — respondeu James com um sorriso maldoso.

Era exatamente o que ela estava esperando. Lara se posicionou. —

Mostre-me. — Ela moveu os dedos para chamá-lo.

Ele se aproximou depressa e agarrou seu braço com tanta força que ela gemeu. Mas Lara usou o centro de gravidade e a força com que segurou o braço dele para virá-lo, deixando-o atordoado e ofegante, caído de costas no tapete.

— Sua puta — rosnou ele de forma ameaçadora. Ele se levantou, com o rosto vermelho de fúria.

— Qual é o problema, covardão? — perguntou ela em tom doce. —

Não gosta de se meter com alguém que tenha um pouco de habilidade? — Fora um golpe limpo e ele não tinha motivo nenhum para estar furioso. No entanto, era obviamente um homem que não gostava de ser superado por uma mulher. Era o tipo de homem que gostava de vencer… sempre.

— James, não! — gritou Chloe.

Lara estava pronta quando ele a atacou pelas costas, sem nem tentar fingir que estava praticando algum tipo de arte marcial. O

objetivo era punir e Lara percebeu rapidamente. Se ele não pretendia

jogar limpo, ela também não jogaria. Quando ele passou o braço em volta do pescoço dela, Lara jogou o cotovelo para trás, atingindo-o no peito. Além disso, bateu com o pé sobre o dele e deixou que o punho voasse para atingi-lo no nariz.

Ele a soltou e jogou-se lentamente no chão com um grito horrível.

— Você quebrou o meu nariz.

Ofegante de raiva, Lara reagiu instintivamente quando outro braço masculino envolveu seus ombros. Ela tentou jogar o corpo grande por sobre a cabeça, mas, diferentemente de James, o homem não a soltou. Ela se viu presa contra o corpo dele. Os dois rolaram no chão, lutando pela supremacia. Além disso, o homem era bom e prendeu-a em segundos de uma forma que não tinha como finalidade machucá-la, mas subjugá-la. Ela ergueu o joelho quando ele a prendeu sob o corpo, mas o homem bloqueou seu golpe.

— Querida, antes de tentar atingir os testículos de um homem, tenha certeza de que consegue fugir — disse Tate Colter no ouvido dela, com o corpo musculoso sobre o de Lara. — Acalme-se. Eu não estava tentando machucar você. Só estava tentando evitar que matasse aquele novato ali. — Tate acenou com a cabeça na direção de James.

Com o coração ainda batendo depressa por causa da adrenalina, Lara assentiu. O olhar dela encontrou o de Tate. — O que está fazendo aqui? — perguntou ela ofegante, com a respiração frenética.

Pelo canto do olho, Lara viu Chloe ajudar James a se levantar e levá-lo para fora da academia. O noivo dela olhou friamente para Lara enquanto Chloe o levara embora.

— Vim me exercitar — respondeu ele. Os olhos acinzentados estavam cheios de emoção e seu corpo estava tenso. — Não achei que fosse encontrar uma briga tão cedo. O que diabos aconteceu?

— Pode me soltar? — pediu ela, ainda sem fôlego.

— Depende. Vai tentar me atacar de novo? — Os olhos dele brilharam com humor malicioso. — Você é boa, querida. E sabe jogar sujo. Mas sou melhor.

Ele era melhor e isso deixou Lara irritada. Tate Colter fizera parte das Forças Especiais e ela admitiu que podia não ser tão dura

consigo mesma. Ele obviamente tinha excelente treinamento em mais do que apenas judô e Krav Maga.

Ela respirou fundo e o cheiro masculino envolveu seus sentidos.

Lara se viu mais uma vez mergulhando e quase afogando-se nas profundidades dos olhos acinzentados e intensos de Tate Colter. —

Eu me rendo — disse ela apressada. Suas entranhas estavam contraídas por causa do contato com o corpo dele e ela subitamente quis mais do que apenas aquele corpo musculoso sobre o seu.

Aquele homem a fazia se sentir feminina de uma forma que não sentira em muito tempo… ou, talvez, de uma forma que ela nunca sentira. Era algo confuso e desconcertante.

Ela afastou os pulsos e empurrou-os contra o peito dele. — Eu me rendo.

Ele deu uma piscadela. — Eu sei. Estou apreciando isso.

— Engraçadinho — resmungou ela, aliviada quando ele finalmente ergueu o corpo e puxou-a gentilmente para que ficasse de pé.

Ele vestia apenas um moletom e uma camiseta que mostrava cada centímetro musculoso do peito, dos braços, do abdômen e do torso.

Lara se forçou a afastar o olhar e arrumou a própria camiseta distraidamente.

— E por que você decidiu dar uma surra em James? — perguntou Tate em tom de curiosidade.

— Ele estava sendo escroto com Chloe — Lara foi até uma esteira e ligou-a em velocidade de aquecimento.

Tate foi para a esteira ao lado da dela, começando a andar ao seu lado. — Como sabia quem ela era?

Lara pensou depressa. — Eu o ouvi dizer o nome dela. É sua irmã, certo?

— Sim, minha irmã mais nova. Como assim, ele estava sendo escroto? — A voz dele ficou irritada e ameaçadora.

Lara segurou a barra à frente enquanto andava no lugar e olhou para a floresta pintada na parede. — Ele sugeriu que ela era gorda, o que não é, e jogou-a no chão algumas vezes sem ensinar nada. Ela disse que estava com as costas doendo e ele torceu seu pulso por nenhum outro motivo além de causar dor. Mas ele queria continuar

jogando-a no chão, mesmo depois que ela disse estar sentindo dor.

Ele é um imbecil. Por que diabos ela quer se casar com ele?

Tate deu de ombros ao acelerar a esteira. — Ele é um médico local e ela o conhece desde o segundo grau. Não nos encontramos muito com nenhum dos dois desde a formatura, exceto quando ela vinha para casa nas férias. Ela se formou em veterinária no ano passado e abriu uma clínica aqui. Ficamos felizes por ela ter voltado para casa.

Sinceramente, acho que nenhum de nós conhece James muito bem.

Ouvi alguns rumores sobre ele, mas achei que eram apenas isso, rumores. É uma cidade pequena.

— Se os rumores dizem que ele é um idiota cruel e sádico, acredito neles. — Ela aumentou um pouco mais a velocidade da esteira.

Ele ficou em silêncio por alguns minutos, como se estivesse considerando suas palavras. — Acredite, agora vou investigar esses rumores. E vou começar a ficar de olho em Chloe. Acho que eu e meus irmãos precisamos ter uma conversa com ela. Obrigado por ajudar Chloe.

Ela assentiu. Formou-se um silêncio confortável por alguns momentos enquanto os dois aumentavam a velocidade nas esteiras.

— Você vem mesmo ao resort todos os dias para se exercitar? —

perguntou Lara curiosa, perguntando-se por que ele não tinha uma academia em casa. Todos os Colters tinham casa em Rocky Springs e cada um tinha uma propriedade imensa.

— Venho principalmente para ver minha mãe todos os dias. Eu a encontrei muito pouco durante muitos anos. E há o bufê do café da manhã. Eu não sei cozinhar. — Ele abriu um sorriso sem o menor remorso. — O café da manhã aqui é incomparável, com todas as comidas frescas. Tudo o que aguentar comer.

A barriga de Lara roncou. — Há um bufê de café da manhã aqui?

— A recepção não lhe disse? Está incluído para todos os hóspedes.

— Ele fez uma pausa antes de adicionar: — E para alguns intrusos, como eu.

Lara fez uma careta. — Para ser sincera, não dei muita chance à recepcionista para me dizer muita coisa quando cheguei. Era tarde e eu estava cansada. Estou faminta — admitiu ela relutantemente.

— Em quanto tempo consegue terminar sua corrida?

 

Lara aumentou a velocidade. — Bem depressa. E você?

— Mais depressa que você — respondeu ele, brincando. — E, se eu chegar lá primeiro, não vai sobrar muita coisa.

— Terminarei mais depressa. — Ela colocou a esteira na velocidade máxima. — E sou uma hóspede pagante. Você é um penetra —

protestou ela, começando a respirar mais pesadamente.

— Isso não vai importar se eu pegar o último waffle. — Tate corria na esteira, mas nem mesmo estava suando.

— Não vai acontecer — disse ela em tom firme, determinada a chegar à comida antes de Tate.

Eles terminaram de correr ao mesmo tempo, mas Tate tomou banho mais depressa e chegou ao bufê antes de Lara.

Apesar de toda a conversa fiada, Lara tinha que admitir que ele era simpático, pois guardou alguns waffles para ela.

Minha nossa, para uma mulher tão pequena, Lara Bailey come muito.

Tate se sentou à frente dela em uma das mesinhas no salão do bufê e observou-a devorar o terceiro waffle. Ela já comera uma pilha de ovos mexidos, linguiça, bacon e torradas. Comer tudo aquilo antes não fez com que ela comesse mais devagar. Finalmente, ela mastigou em um ritmo mais regular, mas ainda não terminara.

Ele não achava que havia algo mais sexy do que uma mulher que não tinha medo de desfrutar da comida. No começo, Tate não achou que ela conseguiria comer mais do que ele, que comera mais do que o normal. Lara comeu devagar, saboreando a comida. Agora, ele só a observava. Quase gemendo quando ela lambeu o mel do lábio inferior e fechou os olhos em êxtase, ele colocou o garfo sobre o prato vazio e encarou-a abertamente.

Lara era um enigma, mas, se ele levasse em consideração o que descobrira, talvez não fosse. Infelizmente, ele ainda não descobrira nada sobre ela que não o fizesse admirá-la ou adorá-la. Até mesmo a forma como ela comia fazia com que gostasse dela ainda mais.

Seu pênis praticamente a idolatrava. Nada de catar na comida nem na salada. Ela comia com prazer, consumia a refeição como se não soubesse quando comeria de novo. E o fato de ela saber lutar…

incrivelmente sensual. Infelizmente, havia algumas coisas sobre ela que o incomodavam. Por exemplo, o que ela realmente estava fazendo em Rocky Springs? Agora que ele sabia que ela não era uma turista, estava ainda mais intrigado.

O que Lara dissera sobre a forma como James tratara Chloe também o incomodava. Se o que ela dissera era verdade, ele precisava se reunir com os irmãos e descobrir se os rumores sobre James eram verdadeiros. Precisava também achar uma forma de afastar Chloe de James para sempre. Ele e os irmãos não deixariam a irmã se casar com um imbecil.

— Você gosta de comer — comentou ele em tom neutro quando ela terminou o último pedaço de waffle.

Ela o encarou com cautela. — Gosto. Tem algum problema com isso, Colter?

— Não. Gosto disso. Não aguento mulheres que implicam com a comida e dizem não estar com fome quando, na verdade, estão famintas.

— É mesmo? — Lara o encarou perplexa.

Tate olhou para os olhos cor de chocolate dela e avaliou sua expressão confusa. — É mesmo.

— Meu ex costumava dizer que eu comia como uma porca. — Ela colocou o guardanapo e o garfo gentilmente sobre o prato antes de pegar a xícara de café para terminar a bebida.

— Acho sexy uma mulher com um apetite saudável — retrucou ele.

Observá-la comer era como vê-la gozar: uma expressão de êxtase completo em seu rosto. Aquilo o fez ter vontade de ser a causa daquela expressão em particular. — Seu ex era um idiota.

— Concordo — respondeu ela contente.

Ela parece muito mais relaxada hoje. Mais alegre do que estava ontem.

Lara vestia calça jeans, tênis e um suéter verde-escuro que deixava seus olhos ainda mais esverdeados.

— Quais são seus planos para hoje? — Tate queria que ela o seguisse até a casa dele e passasse o dia em sua cama. Ele precisava tanto trepar com aquela mulher que seus testículos

estavam ficando roxos. Infelizmente, ele tinha dúvidas de que aquela fosse a ideia dela.

— Já tenho planos. — Ela olhou deliberadamente para o relógio. —

Na verdade, preciso ir. — Ela saltou como se a cadeira estivesse pegando fogo. — Obrigada por me falar sobre o café da manhã. —

Ela acenou para ele ao atravessar o salão como se fosse uma mulher com uma missão… outra coisa que ele gostava nela.

Tate a observou, estreitando os olhos quando ela desapareceu dentro do elevador. — Isso mesmo, fuja, querida. Você não irá muito longe. Determinado a desvendar o mistério que era Lara Bailey, ele se levantou da cadeira e seguiu-a.