Eu a Amo

"Tínhamos uma piscina no Texas", diz ela. "Não era tão grande como esta, mas era boa. Lá era tão quente que a água da piscina parecia que estava aquecida, mesmo quando não estava. Aposto que a água no Texas em seu dia mais frio é ainda mais quente que esta piscina aquecida."

"Você é uma boa nadadora?" pergunto-lhe.

"Claro. Eu vivia naquela piscina."

Eu me inclino e beijo sua boca, distraindo-a enquanto tiro a xícara de café de suas mãos. Lentamente me inclino sobre ela, alçando meu braço por baixo dos joelhos. Ela está acostumada a minhas demonstrações públicas de afeto, então nem percebe o que está prestes a acontecer. Assim quando ela passa as mãos pelo meu cabelo, levanto-a para o meu colo e me levanto, indo para a água. Ela puxa os lábios dos meus e vira os olhos para a piscina e depois de volta para mim.

"Não se atreva, Will Cooper!"

Eu rio e continuo caminhando em direção à piscina, ela começa a lutar para sair dos meus braços. Quando chego ao lado da piscina, ela está agarrada ao meu pescoço para se salvar.

"Se eu for, você vai", diz.

Sorrio e tiro os sapatos. "Eu não faria de nenhuma outra maneira."

Assim que a jogo na água, pulo logo em seguida. Quando ela surge, nada para mim rindo. "Estas são as minhas únicas roupas, seu idiota!"

Quando ela se aproxima, envolvo meus braços em torno dela e ela puxa as pernas para cima, envolvendo-as em volta da minha cintura. Ela conecta os braços em volta do meu pescoço e nado de costas até minhas costas baterem na borda da piscina. Coloco um braço sobre o parapeito de concreto para nos segurar e meu outro braço deixo ao redor de sua cintura, segurando-a contra mim.

"Vou ter que jogar fora esta camisa agora. O cloro provavelmente a estragou", diz.

Deslizo minha mão por baixo da blusa e até suas costas, em seguida, pressiono meus lábios contra a área de pele abaixo da orelha. "Se você jogar esta camisa feia longe vou me divorciar de você."

Ela joga a cabeça para trás e ri. "Finalmente! Você ama minha camisa feia!"

Puxo-a contra mim, tão perto que até mesmo a água não pode passar entre nós. Encosto minha testa na dela.

"Sempre amei esta camisa, Lake. Esta é a camisa que estava vestindo na noite em que, finalmente, admiti para mim mesmo que estava apaixonado por você."

O canto do lábio enrola-se num sorriso. "E que noite foi isso?"

Inclino a cabeça para trás até que ela encosta na borda e olho para o céu. "Não foi uma boa noite."

Ela me beija na base da minha garganta. "Conte-me de qualquer maneira", ela sussurra.

EU A AMO

"Caulder, você tem certeza que Julia disse que estava tudo bem em você passar a noite?" Ele está vasculhando sua cômoda procurando meias enquanto Kel carrega um saco com seus brinquedos.

"Sim. Ela disse que não posso ir amanhã à noite, porque eles vão ter uma 'noite em família', então deveria passar a noite lá hoje."

Noite familiar? Será que isso significa que Julia vai finalmente dizer a Lake que ela está doente? Meu estômago dá um nó e imediatamente fico nervoso por ela. "Vou pegar a sua escova de dente, Caulder."

Estou no banheiro pegando as coisas quando ouço gritos vindo de fora. Imediatamente corro para a janela da sala de estar e vejo Lake saindo de sua casa para o carro de Eddie. Não posso ouvir o que ela está dizendo, mas é óbvio que ela está chateada. O rosto dela é quase o mesmo tom de vermelho que a camisa que ela está vestindo. Ela entra no carro de Eddie e se vira, ainda gritando.

Assim vejo Julia.

O olhar em seu rosto faz meu coração afundar. O carro de Eddie puxa para fora da garagem e Julia fica em pé na beira da varanda chorando enquanto ela as assiste se afastar. Assim que o carro se foi, abro a porta da frente e corro pela rua.

"Está tudo bem? Ela está bem?" pergunto quando a alcanço. Julia olha para mim e balança a cabeça.

"Você contou para Lake que estou doente?", pergunta.

"Não", respondo imediatamente. "Não, disse que não o faria."

Julia olha para baixo da rua, ainda balançando a cabeça. "Acho que ela sabe. Não sei como ela descobriu, mas ela sabe. Deveria ter contado a ela antes", diz ela, ainda chorando.

A porta da frente da minha casa se fecha e giro para ver Kel e Caulder andando em direção a eles. "Meninos! Vocês ficarão comigo hoje à noite. Volte para dentro" grito. Eles rolam seus olhos e gemem, depois voltam para a casa.

"Obrigado, Will", diz Julia. Ela se vira para voltar para a casa dela e a sigo.

"Você quer que eu fique com você até ela voltar?"

"Não", ela diz baixinho. "Quero apenas ficar sozinha por um tempo." Ela entra e fecha a porta atrás dela.

Passei as próximas duas horas me debatendo se entro em contato com Gavin. Isso está me matando sem saber se Lake está bem ou não. Espero no sofá com as cortinas bem abertas, prestando atenção para seu retorno. Já passou das onze horas e não consigo esperar nem mais um segundo. Pego meu celular para mandar um torpedo para Gavin.

Lake está bem? Vocês estão aonde? Ela vai passar a noite com Eddie ou volta para casa hoje ainda?

Não tenho que esperar muito tempo antes que ele responda.

Sim. Cinema. Não.

Mas que resposta é essa? Ele não poderia elaborar mais um pouco?

Como ela pode estar bem? E por que diabos vocês vão levá-la para um cinema quando ela está tão chateada?

Dois minutos passam sem uma resposta, por isso escrevo novamente.

Ela ainda está chorando? Quando vocês vão trazê-la para casa?

Espero mais alguns minutos, sem uma resposta e, em seguida começo a escrever mensagens de texto novamente. Antes de clicar em enviar, meu celular toca.

"Alô?" digo, quase desesperadamente.

"Que diabos você está fazendo, Will?" Gavin grita ao telefone. "Você está agindo como um namorado psicopata."

"Ela está com você agora?" pergunto.

"O filme acabou agora, ela está no banheiro com Eddie. Vim para fora para te ligar porque acho que você precisa de um lembrete de que você é professor dela."

Agarro o celular e o agito de frustração, em seguida, coloco de volta no meu ouvido.

"Isso não importa agora. Vi quando ela saiu depois que descobriu sobre o câncer de sua mãe. Preciso apenas saber que ela está bem, Gavin. Estou preocupado com ela."

A linha fica muda. Gavin não responde, mas posso ouvir o ruído de fundo, então sei que ainda estamos ligados. "Gavin?"

Ele limpa a garganta. "Sua mãe tem câncer? Você tem certeza?"

"Sim, tenho certeza. Lake não contou para vocês por que ela estava chorando quando entrou em seu carro? Julia não sabe como, mas de alguma forma Layken descobriu."

Gavin fica silencioso novamente por mais alguns segundos, então ele suspira pesadamente no telefone. "Will", diz ele, sua voz mais baixa do que antes. "Layken acha que sua mãe tem um novo namorado. Ela não tem ideia de que ela tem câncer."

Caio no sofá, mas parece que meu coração cai direto no chão.

"Will?", Diz Gavin.

"Estou aqui", digo. "Basta chegar em sua casa, Gavin. Ela precisa falar com sua mãe."

"Sim. Nós já estamos a caminho."

Passo os próximos minutos debatendo se devo atravessar a rua e avisar Julia que Layken não sabe. Infelizmente, no momento em que resolvo ir falar com ela, o carro de Eddie estaciona em sua garagem. Vejo quando Lake sai e caminha até a porta da frente. Quando ela vai para dentro, fecho minhas cortinas e apago a luz. Desejo mais do que qualquer coisa que pudesse estar lá com ela agora. Conheço a mágoa que ela está prestes a experimentar. O fato de que estou a uma centena de metros de distância e não sou capaz de fazer uma maldita coisa sobre isso é a coisa mais difícil de todas.

Ando até o quarto de Caulder e verifico os meninos. Ambos estão dormindo, então desligo a TV e fecho sua porta, em seguida, vou para o meu quarto. Já posso afirmar que vai ser uma noite sem dormir. Só consigo imaginar Lake chorando ao dormir. Deus, o que não daria para ser capaz de segurá-la agora. Se pudesse apenas levar tudo isso para longe dela, o faria.

Estou deitado com as mãos debaixo da minha cabeça, meus olhos focados em nada em particular. Uma lágrima rola e a limpo. Estou rasgado sobre a tristeza que sinto por essa garota.

Meia hora mais tarde ouço uma batida na porta da sala. Imediatamente salto para fora da cama e corro para a sala de estar e abro a porta. Ela está na minha varanda, o rímel manchado em suas bochechas. Ela está enxugando os olhos com a blusa e ela olha para mim. Todas as coisas que estive disposto a fazer durante todo o mês passado, deixo de lado pela enorme tristeza em seus olhos. Coloco meu braço em torno dela e a puxo para dentro, em seguida, fecho a porta atrás dela. Tenho certeza que ela sabe a verdade sobre sua mãe neste momento, mas ainda vou com cautela.

"Lake, o que foi?"

Ela tenta recuperar o fôlego, sugando o ar entre soluços. Posso sentir a sua fusão, então envolvo meus braços ao seu redor enquanto ela afunda no chão. Afundo junto com ela, em seguida, puxo-a para mim e a deixo chorar. Descanso meu queixo em cima de sua cabeça e acaricio seu cabelo enquanto ela continua a chorar por alguns minutos. Puxo a parte de trás de sua camisa e enterro minha cabeça na fenda do pescoço dela, plenamente consciente do fato de que ela veio até mim. Ela precisava de alguém e ela veio até mim.

"Conte o que aconteceu", finalmente sussurro.

Ela começa a chorar, então a puxo para mais perto. Entre as respirações, ela diz as palavras que sei que são as palavras mais difíceis que ela vai ter que dizer. "Ela está morrendo, Will. Ela está com câncer."

Sei por experiência própria que não há palavras reconfortantes suficientes para lidar com isso. Abraço bem forte e dou a ela o que precisa. Silêncio reconfortante. Pego-a e a levo para o meu quarto,

em seguida, coloco-a na cama e puxo as cobertas sobre ela. Minha campainha toca, então beijo sua testa, em seguida, volto para a sala de estar.

Já sei que é Julia antes de abrir a porta. Quando a vejo, ela está tão péssima quanto Lake. "Ela está aqui?", Diz ela em meio às lágrimas.

Mexo minha cabeça em direção ao meu quarto. "Ela está deitada," digo.

"Você pode levá-la para casa? Ela precisa voltar para casa, para que possamos conversar sobre isso."

Olho de volta para o corredor e suspiro. Não quero que ela vá. Sei o quanto ela precisa absorver tudo neste momento. Volto para Julia e corro o maior risco que já corri na minha vida.

"Deixe ela ficar aqui, Julia. Ela está precisando de mim agora."

Julia não responde na hora. O fato de que estou em desacordo com ela parece desnorteá-la um pouco. Ela balança a cabeça. "Eu não posso, Will. Não posso deixá-la passar a noite aqui."

"Estive no lugar dela antes. Ela precisa de tempo para absorver isso, confie em mim. Basta dar-lhe a noite para acalmar."

Os ombros de Julia caem e ela olha para baixo, incapaz de olhar para mim. Não sei se é porque ela está com raiva de mim por querer que Lake fique, ou com o coração partido, porque ela sabe que estou certo. Ela acena com a cabeça, depois se vira e começa a caminhar de volta para sua casa. Seu comportamento derrotado me faz sentir como se tivesse quebrado seu coração. Ela acha que está perdendo Lake para mim o que não poderia estar mais longe da verdade.

"Julia, espere", digo, chamando por ela. Ela faz uma pausa na minha varanda e se vira para me encarar. Quando fazemos contato com os olhos, ela imediatamente muda o seu olhar para o chão novamente e coloca as mãos nos quadris. Quando me aproximo, ela ainda não olha para mim. Não tenho certeza do que falar. Limpo minha garganta, mas não tenho ideia do que dizer a ela.

"Olha, Julia," digo. "Sei o quanto o seu tempo com o Lake significa para você. Acredite em mim, eu sei. E quero que ela esteja lá para você. O fato dela estar aqui agora, não quer dizer nada. Ela só precisa processar isso. Isto é tudo. Você não vai perdê-la."

Ela leva as mãos sobre os olhos, enxugando as lágrimas frescas. Chuta o chão sob seus pés, dando um segundo para reunir seus pensamentos. Ela finalmente levanta a cabeça e olha-me nos olhos. "Você está apaixonado por ela, não é?"

Faço uma pausa.

Estou?

Suspiro e fecho as mãos atrás da minha cabeça, não sei o que falar. "Estou tentando muito não estar", digo silenciosamente, admitindo isso para mim pela primeira vez.

Quando ela ouve minha confissão, ela olha para mim, sua expressão impassível. "Tente mais, Will. Preciso dela. Não posso tê-la envolvida neste turbilhão, com um romance proibido. Essa é a última coisa que precisamos agora." Julia balança a cabeça, em seguida, olha para o lado novamente.

Dou um passo para mais perto dela e a olho nos olhos, fazendo uma promessa que peço a Deus que eu seja forte o suficiente para manter. "Não importa o que sinto sobre ela, ok? Não quero que ela

fique consumida pelo o que está acontecendo entre nós mais do que você. Ela só precisa de um amigo agora, isso é tudo o que ela precisa."

Ela se abraça, olha através de mim para minha casa. "Vou deixá-la ficar esta noite", ela finalmente disse. "Mas só porque concordo com você que ela precisa de tempo para processar tudo." Ela move seu olhar de volta para o meu. Com lágrimas ainda frescas em seus olhos, não posso fazer nada, mas aceno de acordo. Ela retorna meu reconhecimento com seu próprio assentimento, então se vira para ir para casa. "É melhor você dormir no sofá", diz olhando sobre o ombro.

Depois que Julia voltou para casa, volto para a minha própria e tranco a porta da frente. Caminho para o quarto, mas Lake não me vê. Deslizo na cama atrás dela, colocando um braço sob a cabeça e meu outro braço sobre o peito. Puxo-a para mim e para segurá-la, enquanto chora até dormir.