Dossier

 

 

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CHRONOLOGIE

 

Pour une synthèse des éléments biographiques présents tant dans le journal de Virginia Woolf que dans sa correspondance, en particulier en ce qui concerne ses lectures, voir Edward Bishop, A Virginia Woolf Chronology, Boston, G. K. Hall & Co., 1989. On trouvera, par ailleurs, une chronologie très complète dans les deux volumes des Œuvres romanesques de Virginia Woolf parus dans la Bibliothèque de la Pléiade. On a choisi de donner aussi des éléments de contexte historique et littéraire pour permettre de situer le cadre dans lequel s’inscrit le travail d’essayiste de Virginia Woolf.

 

1879. 30 mai. Naissance de Vanessa Stephen, la sœur aînée de Virginia Woolf. 1880. 8 septembre. Naissance de Julian Thoby Stephen, frère de Virginia. 1882. 25 janvier. Naissance d’Adeline Virginia Stephen. Elle est la deuxième fille de Julia

Duckworth et de Leslie Stephen, homme de lettres réputé, essayiste et rédacteur en chef, à partir du mois de novembre 1882, de The Dictionary of National Biography. Leslie Stephen avait épousé en premières noces une fille de l’écrivain W. M. Thackeray, Harriet Marian (1840-1875).

1883. 27 octobre. Naissance d’Adrian Leslie Stephen, second frère de Virginia. 1891. Février. Les enfants Stephen lancent un petit journal familial, The Hyde Park Gate News

(Londres, Esperus Press, 2005), du nom de la rue dans laquelle se situe la maison des Stephen, à Kensington, dans l’ouest de la capitale. Cette expérimentation journalistique offrait des informations sur la vie de la famille, mais aussi de courts récits.

1895. 5 mai. Décès de Julia Stephen. Cette disparition plonge Virginia dans une détresse

psychologique extrême.

1897. Janvier. Elle commence à tenir un journal et s’immerge dans la lecture, activité facilitée par

son libre accès à la vaste bibliothèque paternelle.

Novembre. Elle suit des cours de grec et d’histoire au King’s College de Londres. Elle les poursuit en 1898. En 1902, elle reçoit des cours particuliers de grec avec Janet Case, qui avait été l’une des premières étudiantes de Girton College à l’université de Cambridge, le premier collège créé pour accueillir des jeunes filles.

1900. Octobre. Thoby présente sa sœur à ses condisciples de l’université de Cambridge, Clive Bell

(qui deviendra l’époux de Vanessa) et Lytton Strachey.

1901. 22 janvier. Mort de la reine Victoria. Son fils Édouard lui succède et devient le roi

Édouard VII.

1904. 22 février. Décès de Leslie Stephen.

Mai à août. Virginia souffre de graves troubles psychologiques et tente de mettre fin à ses jours. Novembre. Elle commence à travailler à des comptes rendus et des articles pour le Guardian, où elle est introduite par Mrs. Lyttleton, responsable du supplément féminin du journal. 14 décembre. Le Guardian publie son premier compte rendu non signé. Il porte sur le roman de William Dean Howells, The Son of Royal Langbrith. Le 21, le Guardian publie un article d’elle sur Haworth, le village natal des sœurs Brontë.

1905. 10 mars. Elle publie le premier de ses très nombreux comptes rendus pour le Times Literary

Supplement. Elle débute de même sa collaboration avec les revues National Review et l’Academy.

29 mars. Départ pour un voyage d’un mois au Portugal puis dans le sud de l’Espagne avec son frère Adrian.

Automne. Les quatre enfants Stephen s’installent à Gordon Square, dans le quartier de Bloomsbury, bien moins huppé que le quartier de Hyde Park Gate. Ils organisent des soirées de discussion qui seront au fondement de ce qui sera connu comme le « groupe de Bloomsbury ».

1906. Septembre à novembre. Voyage en Grèce et jusqu’à Constantinople avec sa sœur et ses frères.

20 novembre. Thoby meurt d’une fièvre typhoïde contractée en Grèce.

1907. E. M. Forster publie Le Plus Long des Voyages (The Longest Journey).

7 février. Mariage de Vanessa avec Clive Bell, qui est devenu critique d’art. Octobre à décembre. Virginia travaille à un projet de roman, Melymbrosia, qui deviendra Traversées (The Voyage Out).

1908. Publication de Avec vue sur l’Arno (A Room with a View) d’E. M. Forster.

Virginia et les Bell se rendent en Italie.

1909. 20 février. F. T. Marinetti publie son « Manifeste futuriste » dans Le Figaro. 1910. Virginia et un petit groupe d’amis (dont son frère Adrian et le peintre Duncan Grant) élaborent

le canular dit du Dreadnought : ils se font passer pour des ambassadeurs abyssiniens désireux de visiter le joyau de la marine britannique, le HMS Dreadnought. Ils sont reçus, grimés et costumés, à bord du navire et les honneurs leur sont rendus sans qu’ils soient démasqués. L’épisode fait grand bruit, mais les cinq amis ne sont finalement pas inquiétés. E. M. Forster publie Howards End.

6 mai. Mort du roi Édouard VII. Son fils George lui succède sur le trône et devient George V. Janvier. Virginia dit accepter d’apporter son soutien au mouvement des suffragettes. Mars à octobre. Sérieuse dépression.

8 novembre-15 janvier 1911. Première exposition post-impressionniste, organisée par l’ami des Bell et de Virginia, le critique d’art et commissaire d’expositions Roger Fry, aux Grafton Galleries de Londres. Elle inclut, entre autres, des œuvres de Manet, Matisse, Seurat, Odilon Redon, Cézanne, Van Gogh, Gauguin, mais aussi Picasso.

1912. Débuts du mouvement imagiste, à l’initiative du poète américain Ezra Pound.

10 août. Virginia épouse Leonard Woolf, un ami proche de son frère Thoby. Il avait occupé, jusqu’en 1911, un poste d’administrateur à Ceylan. D’août à septembre, les Woolf voyagent en Provence, en Espagne et en Italie.

5 octobre-31 décembre. Roger Fry organise la seconde exposition post-impressionniste aux Grafton Galleries et expose, aux côtés de Matisse et Picasso, des artistes anglais dont Vanessa Bell, Duncan Grant et Wyndham Lewis, mais aussi l’avant-garde russe avec des œuvres de Mikhaïl Larionov.

1913. Publication d’Alcools d’Apollinaire, de Du côté de chez Swann de Marcel Proust, de Amants et

fils (Sons and Lovers) de D. H. Lawrence.

Juillet à novembre. Virginia traverse un très grave épisode dépressif et fait une tentative de suicide.

1914. 4 août. Le Royaume-Uni déclare la guerre à l’Allemagne, après l’invasion de la Belgique par

l’Allemagne et sa déclaration de guerre à la France.

James Joyce publie Gens de Dublin (Dubliners) et le début de Portrait de l’artiste en jeune homme (A Portrait of the Artist as a Young Man). Novembre-décembre. Leonard est sollicité par la Société Fabienne (Fabian Society) pour rédiger un rapport sur les relations internationales. Il sera publié en 1915 dans The New Statesman et complété en 1916 pour devenir International Government. Il servira en partie de base au projet de la Société des Nations.

1915. 25 janvier. Les Woolf s’installent à Richmond, à l’ouest de Londres.

26 mars. Publication de Traversées (The Voyage Out), par la maison d’édition du demi-frère de Virginia, Gerald Duckworth.

Elle connaît à nouveau un long épisode dépressif de février à juin.

1916. Octobre. Virginia donne des conférences devant la section de Richmond de la Women’s

Cooperative Guild, dont elle est un membre actif.

1917. Avril. Les Woolf font l’acquisition d’une presse, sur laquelle ils publient leurs premières

nouvelles pour leur maison d’édition The Hogarth Press, du nom de leur demeure de Richmond.

1918. Mars à novembre. Virginia travaille activement à son roman Nuit et jour (Night and Day).

Avril. Harriet Shaw Weaver, l’éditrice de Portrait de l’artiste en jeune homme, apporte le manuscrit de Ulysse aux Woolf, mais ils décident de ne pas le publier. Mai. Parution de la biographie de Lytton Strachey Victoriens éminents (Eminent Victorians). 11 novembre. Fin de la Première Guerre mondiale. Les femmes de plus de trente ans se voient accorder le droit de vote.

Marcel Proust publie À l’ombre des jeunes filles en fleurs. 15 novembre. Virginia rencontre le poète américain T. S. Eliot.

1919. John Maynard Keynes, un intime des Woolf, publie Les Conséquences économiques de la paix

(The Economic Consequences of the Peace). La Hogarth Press publie des nouvelles de Leonard et de Virginia (dont « Kew Gardens »), mais aussi des poèmes de T. S. Eliot. 1er juillet. Les Woolf achètent Monk’s House, dans le village de Rodmell, dans le comté du Sussex, au sud de Londres.

Octobre. Parution de Nuit et jour, chez Duckworth.

1920. D. H. Lawrence publie Femmes amoureuses (Women in Love), Proust, Le côté de Guermantes.

La Hogarth Press publie Maxime Gorki en traduction.

Printemps. Virginia travaille à La Chambre de Jacob (Jacob’s Room). Mai. Le parti travailliste (créé en 1900) propose à Leonard Woolf de se présenter aux élections législatives au titre de la circonscription des universités anglaises, celles-ci envoyant alors des députés à la Chambre des communes. Il échoue à se faire élire.

1921. Publication de Six personnages en quête d’auteur de Luigi Pirandello, de Sodome et Gomorrhe

de Proust, de La Reine Victoria (Queen Victoria) de Lytton Strachey. La Hogarth Press publie des nouvelles de Virginia, mais aussi poursuit la publication de Gorki.

1922. Mort de Marcel Proust. Publication de Ulysse de Joyce, de La Dynastie des Forsyte (The

Forsyte Saga) de John Galsworthy, de La Garden-party et autres nouvelles (The Garden Party) de Katherine Mansfield, de La Terre vaine (The Waste Land) de T. S. Eliot du Tractatus logico-philosophicus de Ludwig Wittgenstein. La Hogarth Press publie, entre autres, Psychologie collective et analyse du moi (Group Psychology and the Analysis of the Ego) de Sigmund Freud, dans une traduction de James Strachey, frère de Lytton.

27 octobre. Parution de La Chambre de Jacob. Décembre : première rencontre, lors d’un dîner, avec Vita Sackville-West.

1923. W. B. Yeats reçoit le prix Nobel de littérature. Publication de Kangourou (Kangaroo) de

D. H. Lawrence, des Élégies de Duino et des Sonnets à Orphée de Rainer Maria Rilke. Parution de La Prisonnière de Marcel Proust (posthume). La Hogarth Press republie La Terre vaine de T. S. Eliot.

Janvier. Virginia travaille à ce qui sera Mrs. Dalloway et qui a encore pour titre Les Heures (The

Hours).

Mars. Leonard Woolf est nommé directeur littéraire de la revue Nation & Athenaeum. Les Woolf partent pour un séjour d’un mois en Espagne.

Septembre. Elle travaille à ce qui deviendra le premier volume du Commun des lecteurs (The Common Reader).

1924. Mort de Joseph Conrad et de Franz Kafka. Publication de La Route des Indes (A Passage to

India) de E. M. Forster et de La Montagne magique de Thomas Mann. Lancement de la revue La Révolution surréaliste.

Mars. Les Woolf s’installent à Tavistock Square, toujours dans le quartier de Bloomsbury. Mai. La British Psycho-Analytical Society prend contact avec les Woolf en vue de la publication par la Hogarth Press de la traduction anglaise de l’œuvre de Freud. 8 octobre. Virginia achève la rédaction de Mrs. Dalloway.

1925. G. B. Shaw reçoit le prix Nobel de littérature. Parution de Manhattan Transfer de John Dos

Passos, The Great Gatsby de F. Scott Fitzgerald, A Vision de W. B. Yeats. La Hogarth Press publie deux essais de J. M. Keynes.

23 avril. Publication du volume 1 du Commun des lecteurs. 14 mai. Publication de Mrs. Dalloway.

1926. Grève générale en Grande-Bretagne, opposant les syndicats et le gouvernement conservateur

de Stanley Baldwin.

Publication de Le Soleil se lève aussi (The Sun Also Rises) d’Ernest Hemingway, Les Faux-Monnayeurs d’André Gide, Le Château de Kafka (posthume), Le Serpent à plumes (The Plumed Serpent) de D. H. Lawrence, Les Sept Piliers de la sagesse (The Seven Pillars of Wisdom) de T. E. Lawrence.

Janvier. Virginia s’attelle à la rédaction de Vers le phare (To the Lighthouse). Juillet. Ils rendent visite à l’écrivain Thomas Hardy.

1927. Publication de l’essai Aspects du roman (Aspects of the Novel) de E. M. Forster et de Hommes

sans femmes (Men Without Women) de Ernest Hemingway. La Hogarth Press publie des œuvres de Freud et de Sándor Ferenczi. Fin mars-fin avril. Les Woolf voyagent en France et en Italie. 5 mai. Publication de Vers le phare.

27 juillet-1er août. Virginia séjourne à Dieppe où elle rencontre Jacques-Émile Blanche. Octobre. Elle entame la rédaction de Orlando.

1928. Les femmes se voient accorder le droit de vote dès vingt et un ans.

Publication de L’Amant de Lady Chatterley (Lady Chatterley’s Lover), de D. H. Lawrence. 2 mai. Virginia reçoit le Prix Femina-Vie Heureuse.

11 octobre. Publication de Orlando.

20 octobre. Virginia se rend à Cambridge avec ses proches pour délivrer deux conférences dans les collèges pour femmes. Ces conférences révisées donneront Une chambre à soi (A Room of One’s Own).

1929. Les travaillistes accèdent au pouvoir.

Thomas Mann reçoit le prix Nobel de littérature. Publication de Le Bruit et la fureur (The Sound

and the Fury) de William Faulkner et de L’Adieu aux armes (A Farewell to Arms) d’Ernest Hemingway.

La Hogarth Press publie Le Journal du voyage de Montaigne en Italie. Janvier. Les Woolf se rendent à Berlin. En juin, ils se rendent à Cassis. Mars. Virginia s’attelle à la rédaction de Les Éphémères (The Moths), titre provisoire de ce qui deviendra Les Vagues (The Waves).

30 septembre. Les Woolf assistent au congrès du parti travailliste à Brighton. 24 octobre. Publication de Une chambre à soi.

1930. Publication de Tandis que j’agonise (As I Lay Dying) de William Faulkner et de La Vierge et le

bohémien (The Virgin and the Gipsy) de D. H. Lawrence. La Hogarth Press publie notamment Malaise dans la civilisation de Freud et des nouvelles d’Italo Svevo.

Juin. Virginia travaille aux Vagues.

1931. Publication de Sanctuaire (Sanctuary) de William Faulkner.

La Hogarth Press a une activité éditoriale intense et publie, entre autres livres, Les Élégies de Duino de Rilke en traduction, Life as We Have Known It, by Cooperative Working Women, que Virginia préface (voir p. 401).

Avril. Les Woolf se rendent en France.

Août-septembre. Virginia amorce ce qui sera Flush, la biographie romancée de la poétesse victorienne Elizabeth Barrett Browning, vue par son épagneul. 8 octobre. Publication des Vagues.

1932. Publication de Lumière d’août (Light in August) de William Faulkner, de Mort dans l’après-

midi (Death in the Afternoon) d’Ernest Hemingway, du Meilleur des mondes (Brave New World) d’Aldous Huxley.

21 janvier. Mort de l’ami des Woolf, le biographe Lytton Strachey. Avril-mai. Les Woolf voyagent en Grèce.

Octobre. Début de la longue gestation de ce qui sera Les Années (The Years). 3-5 octobre. Les Woolf assistent au congrès du parti travailliste à Leicester. 13 octobre. Publication de The Common Reader : Second Series.

1933. Le 30 janvier, Adolf Hitler est nommé chancelier de la République de Weimar.

Mai. Les Woolf voyagent en Italie.

5 octobre. Publication de Flush.

1934. Sous l’impulsion d’Oswald Mosley, le mouvement fasciste prend de l’ampleur en Grande-

Bretagne.

Pirandello reçoit le prix Nobel de littérature. Publication de Tendre est la nuit (Tender is the Night) de F. Scott Fitzgerald et de La Machine infernale de Jean Cocteau. La Hogarth Press poursuit la publication de l’œuvre de Rilke en traduction et celle de Gorki. Avril. Les Woolf se rendent en Irlande.

Octobre. Virginia rencontre le poète et dramaturge irlandais W. B. Yeats. 25 octobre. Publication de l’essai Walter Sickert : A Conversation sous forme de plaquette. Novembre. Virginia rencontre Man Ray qui fera d’elle plusieurs portraits.

1935. Publication de Tortilla Flat de John Steinbeck.

18 janvier. La seule pièce de Virginia Woolf, Freshwater est représentée devant leur cercle d’intimes chez Vanessa Bell. La pièce, dont la version initiale date de 1923, décrit sur un mode parodique la vie de la grand-tante de Virginia, la photographe Julia Margaret Cameron (1815-1879).

Mai. Les Woolf sillonnent l’Europe (Hollande, Allemagne, Italie, France). 30 septembre-2 octobre. Ils assistent au congrès du parti travailliste à Brighton.

1936. 20 janvier. Mort du roi George V. Édouard, son fils accède au trône, mais abdique le

10 décembre 1936, au profit de son frère George, qui devient George VI. Début de la guerre d’Espagne.

Disparition de Rudyard Kipling, Gorki, Pirandello, Federico Garcia Lorca. La Hogarth Press publie Les Sonnets à Orphée de Rilke en traduction. 9 février. Les Woolf participent à une réunion du groupe Vigilance, organisation d’intellectuels opposés au fascisme.

Mai à novembre. Virginia traverse une période d’épuisement et de dépression. 14 décembre. Elle publie un article, « Why Art To-Day Follows Politics ? », dans le quotidien communiste Daily Worker, son unique essai recensé pour cette année-là.

1937. Publication de USA de John Dos Passos, de Des Souris et des hommes (Of Mice and Men) de

John Steinbeck, de En avoir ou pas (To Have and Have Not) d’Ernest Hemingway. La Hogarth Press poursuit la publication d’ouvrages de psychanalyse (Melanie Klein, Freud). 22 février. Virginia reçoit la visite de Marguerite Yourcenar, qui vient de traduire Les Vagues. 15 mars. Publication des Années.

Mai. Les Woolf voyagent dans le sud de la France.

18 juillet. Mort de Julian Bell, le fils de Vanessa, qui s’était engagé comme ambulancier dans les brigades internationales pour combattre en Espagne.

1938. 12 mars. Hitler envahit l’Autriche. Publication du Rocher de Brighton (Brighton Rock) de

Graham Greene.

Février. Virginia cède ses parts de la Hogarth Press au poète John Lehmann, qui avait été leur assistant en 1931-1932.

Avril. Elle commence à imaginer ce qui deviendra Entre les actes (Between the Acts). 2 juin. Publication de Trois guinées (Three Guineas), conçu comme le pendant politique des Années.

1939. 1er septembre. L’Allemagne envahit la Pologne. Le 3 septembre le Royaume-Uni déclare la

guerre à l’Allemagne.

Mort de Freud et de Yeats. Publication de Finnegans Wake de Joyce. 28 janvier. Les Woolf rendent visite à Freud réfugié à Londres. Juin. Ils voyagent en Bretagne et en Normandie.

1940. Publication de La Puissance et la gloire (The Power and the Glory) de Graham Greene, de

Pour qui sonne le glas (For Whom the Bell Tolls) d’Ernest Hemingway. Avril. Virginia donne une conférence à la Worker’s Educational Association. Mai. Les Woolf prennent la décision qu’ils se suicideront si l’Angleterre est envahie. En juin, Adrian, le frère de Virginia, qui est médecin et psychanalyste, leur procure des doses mortelles de morphine.

25 juillet. Publication de Roger Fry : A Biography, la biographie que l’épouse du critique d’art et intime des Woolf avait demandé à Virginia d’écrire.

10 septembre. Le domicile des Woolf à Mecklenburgh Square est partiellement détruit dans les bombardements de Londres. La Hogarth Press s’installe à Letchworth dans les locaux de leur imprimeur, loin des raids aériens sur la capitale.

1941. Mort de Joyce.

26 février. Virginia achève Entre les actes, qui sera publié à titre posthume par Leonard en juillet.

Mars. Virginia sombre dans une profonde dépression.

28 mars. Elle met fin à ses jours en se noyant dans l’Ouse, une rivière proche de leur maison de Monk’s House.

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