Chapitre 26

 

†

— On nous a trouvés ! chuchotai-je en sentant ma panique monter en flèche. Les exécutants ont compris qu’on s’était incrustés ! Il faut fuir !

Mais ni Jolag, ni Morjiane, ni Celian ne bougea d’un pouce. En réalité, ils étaient tous tournés vers le cœur du salon, là où…

— Qui vient nous déranger à cette heure ? rouspéta Bryam en se levant, laissant seule sa femme sur le canapé en cuir blanc.

Je sursautai et plaquai ma main sur ma bouche.

Ça avait fonctionné.

Nous étions au milieu du souvenir de 2004.

D’ailleurs, la décoration s’était encore davantage austérisée et les charmantes lanternes de Jolag avaient laissé place à des luminaires classiques.

— Qui que ce soit, renvoie-le, lâcha la voix sèche de Cassya.

Maigre, blafarde, les cheveux gris coupés courts, elle dégageait la même violence glaciale que son mari qui s’avança vers l’entrée de l’appartement. J’avais beau savoir qu’il ne pouvait pas m’atteindre, je reculai malgré moi pour libérer son chemin. Il ouvrit la porte.

— Wilhem ? s’étonna-t-il, soudain mal à l’aise. Que fais-tu ici ?

— Je voulais te parler, Bryam.

Wilhem pénétra dans le logement sans y avoir été invité et rejoignit le salon. Cassya ne prit ni la peine de se lever ni même celle de saluer le nouvel arrivant. Bryam revint, retrouva sa place auprès de sa femme et fit signe à Wilhem de s’asseoir face à eux, sur un fauteuil blanc lui aussi.

— Je t’écoute, déclara le Régisseur de l’Armée et de la Sécurité de l’époque.

Je dévisageai Wilhem. Maintenant que je le voyais, de vieux souvenirs d’enfance frappaient ma mémoire. Oui, j’avais déjà croisé cet homme. Longiligne, châtain foncé, des lunettes rondes posées sur un nez bossu, il détonnait dans l’ambiance glaciale des lieux et observait Bryam d’un air indéchiffrable.

— Je t’écoute, te dis-je ! s’impatienta le Régisseur.

— Christelle.

Ce simple prénom provoqua une fissure dans la façade des Wyrkan.

— Oui ? prononça Bryam dans un filet de voix.

— Tu l’as fait tuer.

Il s’agissait d’une affirmation plus que d’une interrogation. Bryam blêmit, mais il se reprit très vite et ses traits retrouvèrent leur crispation.

— Oui, eh bien ? lâcha-t-il, sur la défensive.

— Eh bien ? répéta Wilhem. Donc tu admets ? Es-tu devenu fou, Bryam ? Comment as-tu pu ordonner l’exécution de Christelle ?

— Comment ? C’est ça que tu me demandes ?

Bryam se leva :

— Je suis le Régisseur de l’Armée et de la Sécurité. Je fais ce que je veux.

Wilhem bondit sur ses pieds à son tour :

— C’est de Christelle, dont on parle, Bryam ! Toi qui l’as toujours…

Wilhem suspendit sa phrase et jeta un coup d’œil oblique à Cassya. Il perdit ses moyens et son visage se mua dans une expression de détresse.

— Dis-moi juste pourquoi, gémit-il.

— C’était il y a un an, lâcha Bryam. Pourquoi dépoussiérer de vieux dossiers maintenant ?

— Parce que j’étais le seul à me recueillir sur sa tombe à Tricaeria, aujourd’hui. Et ça m’est insupportable.

— Tu vas te larmoyer longtemps sur une Potentielle ?

Wilhem se laissa retomber dans son fauteuil. Bryam se rassit lui aussi. Comme son fils Arius, il avait cette veine bleuâtre au niveau des tempes qui palpitait de nervosité.

— J’ai besoin de comprendre, Bryam, murmura Wilhem.

— Il n’y a rien à comprendre. Christelle a enfreint la Loi de Préservation. Elle a payé pour ça.

— Tu ne crois pas ce que tu dis ! Elle était Potentielle, pas Révélée ! Elle n’avait pas le moindre pouvoir magique, tu es bien placé pour le savoir ! Comment aurait-elle pu ensorceler les médias Sans-Pouvoirs ? Tu ne pouvais pas ignorer son innocence ! Comment as-tu pu faire exécuter Christelle ?

— Wilhem, cesse. N’oublie pas que je suis l’un des cinq Régisseurs en titre.

— Oui, et il n’y a pas longtemps, tu étais aussi l’homme qui voyait en Christelle la plus grande merveille du monde.

Cassya se raidit.

— Ça suffit ! tonna Bryam. Je t’interdis de parler de ça devant ma femme.

— Alors dis-moi pourquoi tu l’as fait assassiner !

— Wilhem, pars imm…

— Tu veux savoir, Wilhem ? siffla soudain Cassya. Tu veux savoir pourquoi il a fait assassiner Christelle et son Sans-Pouvoirs ? Demande donc à mon mari de te raconter la conversation qu’il a eue avec Oryak dans le salon de son appartement, le soir du 3 décembre 2003 ! Ou bien lis toutes ces lettres qu’il garde plus précieusement que celles que nous n’avons jamais échangées lui et moi !

— Le 3 décembre 2003 ? répéta Wilhem. Le jour où la Loi a été enfreinte ?

— Cassya, ça suffit, grogna Bryam en tremblant de colère. Toi aussi, Wilhem.

— C’est donc ça, Bryam ? l’ignora Wilhem en se levant. Tu as voulu couvrir le véritable coupable ? Mais pourquoi elle, Bryam ? Pourquoi Christelle ?

— Pars, Wilhem, ou tu finiras comme elle, menaça Bryam.

— Non.

Et alors, je sentis un tournant. Wilhem ne contrôlait plus. Il ne se contrôlait plus. Sa respiration devint de plus en plus forte et son visage se figea.

— Non ? s’énerva Bryam qui n’avait rien remarqué. Comment oses-tu ? Et comment es-tu entré dans l’Arbre, d’ailleurs ? Personne ne m’a prévenu de ton arrivée.

— J’ai utilisé la magie noire.

— La magie noire ? Tu avoues ton crime devant un Régisseur ?

— Les gardes ignorent que je suis là, et ils n’en sauront jamais rien car tu ne pourras pas le leur dire. Tu ne pourras plus jamais dire quoi que ce soit à quiconque, Bryam.

— Qu’est-ce que tu racontes ?

Et soudain, Wilhem brandit sa baguette et la braqua sur le Régisseur. Bryam sauta du canapé, tout comme Cassya, blême, et jeta un coup d’œil à sa propre baguette qui traînait à l’autre bout du salon. Il tenta de la faire venir jusqu’à lui mais Wilhem gronda entre ses dents :

— N’y pense même pas.

Cassya, désarmée elle aussi, essaya à son tour un sortilège sans baguette ; un sortilège que Wilhem, de sa puissance et de sa rage, effaça d’un mouvement. Sans défense, les yeux exorbités de terreur, le Régisseur recula vers l’endroit où se tenaient Jolag, Celian et Morjiane.

— Qu’est-ce que tu fais, Wilhem ? rugit-il.

— Mon devoir.

Et, avant d’avoir pu ajouter un mot, Bryam fut frappé en plein cœur par un éclair noir de jais et s’écroula en arrière. Cassya poussa un hurlement et se précipita vers lui.

— Bryam ! cria-t-elle en secouant le corps inanimé de son mari. Non !

— Il est mort, prononça Wilhem d’un ton étrange. Comme Christelle.

L’épouse s’acharna encore une longue minute avant de se retourner vers l’assassin. Son visage frémissait de rage.

— Je vais te tuer, grogna-t-elle, les dents serrées.

— Essaie seulement.

Un instant plus tard, le cadavre de Cassya s’effondra sur celui de Bryam. Wilhem resta là, interdit, le regard accroché aux corps à ses pieds. Soudain, il se crispa de douleur et son tatouage de la mort déborda de ses vêtements jusqu’à sa nuque.

— Je crois qu’on en a assez vu, murmura Jolag.

— Non, attendez, chuchotai-je en dévisageant Wilhem qui observait un couloir dans le fond du logement.

L’ami de mes parents biologiques sembla hésiter mais finit par s’avancer dans cette direction. Je lui emboîtai le pas sans réfléchir ; Celian, Morjiane et Jolag, bloqués dans le cercle poudreux, ne purent nous suivre. Wilhem pénétra dans ce qui se trouva être une petite bibliothèque et se hâta vers un tableau qu’il décrocha, dévoilant une trappe dont je n’aurais jamais pu soupçonner l’existence. Il l’ouvrit et récupéra quelques ouvrages à l’intérieur.

— Les livres de magie noire d’Élias, compris-je dans un souffle.

Wilhem referma la trappe, replaça la toile et s’avança alors vers le tapis. Il le souleva, s’agenouilla et débloqua cette fois un mécanisme dont il sortit quelques courriers. Il en déplia un et ses yeux s’embuèrent de larmes aussitôt. Je m’approchai et tentai de lire par-dessus son épaule, mais il fut plus rapide, rangea les lettres dans les livres et se pressa jusqu’au salon, les bras alourdis par les ouvrages. Je croisai le regard de Celian. Lui aussi avait compris.

Wilhem jeta un dernier coup d’œil aux dépouilles de ses victimes et quitta l’appartement.

◆◆◆

— Cette fois, c’est confirmé, murmurai-je, la gorge serrée. Bryam savait que ma mère était innocente et il l’a fait tuer quand même.

Sitôt le départ de Wilhem, Jolag avait rompu le cercle et, éclairé par les quelques lanternes, le trio m’avait rejoint sur le canapé blanc qui avait traversé ces dix-huit années de mystère.

— Ça, nous l’avions déjà deviné, nuança Jolag.

— En plus, l’ignorai-je, Wilhem a clairement sous-entendu que Bryam était amoureux d’elle.

— À ce stade, ce n’est même plus sous-entendu, renchérit Morjiane. Je comprends que Wilhem ait vrillé. Lui aussi semblait très attaché à Christelle.

— Un peu trop, peut-être, intervint Celian. En tout cas, on sait maintenant comment Wilhem a fait pour tuer les Wyrkan. Il n’a eu qu’à profiter du fait qu’ils se connaissaient pour leur régler leur compte sans qu’ils ne soient sur la défensive. C’est à tomber fou, cette histoire.

— Mes enfants, je comprends votre émotion, mais l’heure est plutôt au bilan positif de l’opération, déclara Jolag avec fermeté. Grâce à ce souvenir, nous nous rapprochons de notre objectif de piéger le Persécuteur. Nous connaissons dorénavant l’origine de ses livres : il les a récupérés au décès de Wilhem qui les avait, nous l’apprenons ce soir, volés à Bryam.

— Et ça nous avance, ça ? demandai-je, le cœur lourd.

— Bien sûr que ça nous avance. Cela signifie que ces ouvrages étaient assez précieux pour que Bryam les garde ici, et non dans la Bibliothèque Noire du département de la Transmission et de l’Enseignement.

— Et donc que ses enfants n’en ont pas hérité, compléta Celian en hochant la tête. Ça appuie encore le fait que le Persécuteur est imbattable.

— Alors c’est quoi, la suite ? demanda Morjiane.

Un court silence s’installa.

— Tant qu’on est là, j’aimerais vérifier deux choses, m’entendis-je prononcer.

Je me levai, attrapai le cordon tressé qui pendait d’une lanterne et, suivi par mon ami, avançai jusqu’à la petite bibliothèque dans laquelle Wilhem avait dérobé livres et courriers. Je retirai le tableau et ouvris la trappe ; vide. Je ne fus pas plus chanceux avec celle sous le tapis. Je soupirai, revins m’asseoir dans le salon et pris ma tête entre mes mains.

— C’était quoi, la deuxième chose à vérifier ? me murmura Celian d’un ton compatissant.

— Je vais avoir besoin de vous pour ça. Cassya a parlé d’une discussion advenue le 3 décembre 2003 entre Bryam et son père. Je voudrais l’entendre.

— Tu veux qu’on fasse émerger un autre souvenir ? s’étonna Celian. C’est possible ? ajouta-t-il à l’attention de Jolag.

Le vieil homme réfléchit un instant.

— Je l’ignore, admit-il. L’ouvrage de magie noire stipule qu’on ne peut lancer le sortilège qu’une seule fois par endroit, mais Cassya a précisé que la conversation s’était déroulée dans l’appartement d’Oryak et non celui-ci.

— L’Arbre compte comme un lieu unique ou est divisé en logements, à votre avis ? demanda Morjiane.

Ni Jolag ni Celian ne sut répondre. Je sentis mes espoirs faner quand soudain mon ami reprit la parole :

— On ne perd rien à essayer. Enfin, s’il reste assez d’ingrédients.

— Ça, oui, nous rassura aussitôt Jolag. Je m’inquiète davantage pour les détails pratiques. Le logement est-il vide ? Comment y accéder ? Comment savoir qui a participé à cette conversation, et à quelle heure elle a eu lieu ? Comment connaître la localisation précise avec notre faible marge d’erreur ?

— L’appartement est vide, confirma Morjiane avec un semblant de sourire. Il était habité par Ariana depuis la mort d’Oryak, et elle est décédée elle aussi. Et j’ai une autre bonne nouvelle pour vous : il se trouve juste là.

Elle tendit le bras vers le mur derrière nous.

— Excellent ! s’écria Celian en se levant. On peut créer une porte interne sans s’exposer dans le couloir !

— Exact, confirma Morjiane avec un sourire plus franc.

Et sans prendre la peine de m’expliquer, Celian s’approcha de la cloison en question et dessina un grand rectangle dessus avec sa baguette. L’intérieur de sa figure se désintégra aussitôt, dévoilant un sombre passage jusqu’à l’appartement voisin.

— Les jeunes sont si impulsifs, rit Jolag en se levant. Allons-y, mes enfants.

Le vieil homme ensorcela le mélange poudreux et tapota chaque bougie du bout de sa baguette magique ; l’ensemble se mit à flotter au milieu des lanternes. Jolag les fit voler jusqu’à lui et se dirigea alors vers l’ouverture par laquelle Celian et Morjiane s’étaient déjà faufilés. Je jetai un dernier coup d’œil au logement de Bryam — il ne portait aucune trace de notre passage —, puis emboîtai le pas à mes amis. Je découvris alors avec ébahissement ce nouveau lieu qui, décoré dans un étrange camaïeu de turquoise et de violet, donnait l’impression d’émerger des fonds océaniques.

— Ariana avait du goût, commenta Jolag en analysant les lieux.

— On se place où ? le pressa Celian.

— Devant le canapé, trancha Morjiane. Notre marge est toute petite. C’est en étant au centre de la pièce qu’on a le plus de chances de ne pas se tromper.

— Et pour l’horaire ?

Morjiane resta muette.

— Prenons le même, décidai-je tandis que Jolag abaissait sa baguette pour déposer le cercle poudreux et les bougies à l’endroit indiqué par sa petite-fille. Cassya a précisé que la conversation avait eu lieu le soir.

— Oui, mais une conversation entre qui et qui ? s’inquiéta Celian. Bryam et son père, certes, mais y avait-il quelqu’un d’autre ?

— Vu comment Cassya était remontée, elle y était forcément, fit Morjiane.

J’étais bien de son avis.

— De toute manière, intervins-je, on n’a aucun moyen de déterminer avec certitude qui était présent. Autant partir comme ça.

— Qu’il en soit ainsi, décida Jolag.

Je m’agenouillai pour redisposer adéquatement les bougies autour du trio ; je retirai l’une des flammes bleues pour passer du 4 au 3 décembre et éloignai les autres à équidistance tandis que Jolag tendait les bras vers Celian et Morjiane.

— Dix-neuf fois, annonça-t-il simplement en positionnant ses mains selon l’ouvrage de magie noire.

Ils entamèrent alors l’énoncé de la formule en latin, et, comme pour le précédent souvenir, je comptai sur mes doigts chaque occurrence afin de les aider à mon petit niveau. Une fois le rituel terminé, Jolag prononça le nom d’Oryak, Celian celui de Bryam et Morjiane celui de Cassya. Jolag récita alors l’horaire choisi et, après de longues secondes suspendues, le maigre cercle de poudre s’éleva et forma l’épaisse fumée noire d’un peu plus tôt. Celle-ci finit par s’évaporer et dévoila un liseré de poussière si fin qu’il aurait fallu savoir qu’il était là pour le remarquer.

◆◆◆

— Nous voilà, père, retentit la voix de Bryam.

Le décor océanique s’était volatilisé pour une ambiance plus lourde, sombre, avec des meubles noirs et massifs dont ce canapé rustique où siégeait un homme à la stature robuste.

— C’est Oryak, lâcha Jolag.

Je dévisageai l’ancien Régisseur de la Diplomatie et me souvins que mon grand-père, Pierrick Joalliers, avait eu le malheur de travailler pour lui. Son regard sévère s’accrochait à Bryam et Cassya dont les silhouettes se dessinaient dans l’encadrement de la porte.

— Bryam, j’ai à te parler, annonça-t-il tandis que son fils claquait le battant derrière sa femme.

— Si vous y parvenez, Oryak, ce sera un miracle, lâcha Cassya, sarcastique.

— La violation de la Loi de Préservation d’aujourd’hui est intolérable, scanda l’homme. Il faut désigner un coupable et le tuer.

— Désigner un coupable ? répéta Bryam tandis que le couple s’installait dans les fauteuils. Si tu penses au nom qui circule chez les Wyrkan, jamais je ne laisserai ça se produire. Je suis le Régisseur de l’Armée et de la Sécurité.

— Raison de plus ! Collabore avec ta sœur pour choisir quelqu’un.

— Sa sœur ? glissai-je à Jolag.

— La Régisseuse de la Justice de l’époque, avant l’investiture d’Arkya.

— Quelqu’un ? répéta Bryam en défiant son père du regard. À qui penses-tu ?

— Christelle Monceau, qui d’autre ?

Bryam bondit et frappa le sol avec son talon :

— C’est hors de question ! As-tu perdu la raison ? Je te défends de t’en prendre à elle !

— Comment oses-tu parler ainsi de cette femme devant moi ! siffla Cassya en se levant à son tour. Nous devons nous protéger tout en sanctionnant l’affront au Pentagone. Cette Monceau est parfaite pour le rôle. Périr et pourrir, voilà tout ce qu’elle mérite.

— Vermine, crissa Bryam en tremblant de colère. Tu n’attendais que ça, depuis toutes ces années ! Te venger !

— Cassya, sors, ordonna Oryak.

Le couple s’affronta du regard une interminable minute avant que Cassya ne cède. Elle cracha au visage de son mari, obéit à son beau-père et claqua la porte derrière elle.

— Assieds-toi, mon fils, dicta Oryak à Bryam.

Il s’exécuta.

— Bryam, prononça-t-il. Cassya a raison. Le Pentagone doit réagir, et vite. Une sanction dissuasive doit être ordonnée. Jamais la Loi de Préservation n’avait été enfreinte si gravement.

— Évidemment qu’une sanction doit être ordonnée. Mais pas Christelle.

— Si, Christelle. Cassya est verte de jalousie et elle a des raisons de l’être. Tu es entiché de cette Potentielle depuis ton enfance. Un mariage avec une sorcière de Sang et une belle progéniture n’ont pas suffi à te la faire oublier. Cette Monceau n’était même pas Révélée !

— Était ? répéta Bryam en se raidissant. Pourquoi parles-tu au passé ? Ne me dis pas que…

— Non. Elle est vivante. Pour le moment.

— Je t’interdis de…

— Tu ne m’interdis rien du tout. Tuer Christelle, c’est protéger notre Pentagone, nous débarrasser de la seule femme qui t’ait jamais fait perdre la raison et redonner de la force à ton mariage avec Cassya. La famille Wyrkan n’a pas besoin de dysfonctionnements.

— Pas Christelle, s’entêta Bryam. Qui tu veux, mais pas elle.

— Pourquoi t’obstines-tu ? Souhaites-tu que je te rappelle ce que tu as fait pour cette femme ? Tu as multiplié les fugues. Tu as failli quitter le Pentagone. Tu m’as volé, volé ces courriers de vous deux que j’avais interceptés. Des dizaines de lettres, d’ailleurs, dans lesquelles elle répète qu’elle ne veut plus de toi.

— Arrête.

— Ce qui est fort plaisant, l’ignora Oryak, car nous n’avons jamais voulu d’elle non plus.

— C’est faux, murmura Bryam en fixant le sol. Au début, ça fonctionnait. On a été ensemble un temps. C’est là que je fuguais.

— Et alors ? le défia son père. Elle a changé d’avis, n’est-ce pas ?

Bryam répondit après un silence, les yeux humides :

— Elle a compris que vous ne l’accepteriez jamais et que vous refuseriez que je n’épouse pas une sorcière de Sang. Elle me voulait moi, pas le Pentagone. Son père s’opposait à notre relation aussi. Il avait trop peur de toi. C’est pour ça qu’elle m’a rejeté.

— Elle t’a vite oublié dans les bras de son Sans-Pouvoirs.

Bryam poussa une sorte de grognement mais Oryak enfonça le clou :

— Et à leur mariage, en 1986, tu te souviens ? Sur les photos que j’ai vues, elle resplendit, avec son ventre de femme enceinte. D’ailleurs, tu n’as même pas été invité. Elle t’avait déjà rayé de sa vie. Je te rappelle ce qu’il s’est passé ensuite, en 1987 ?

— Ça ira, lâcha Bryam.

Mais Oryak le fit tout de même :

— Tu as été promu Régisseur de l’Armée et de la Sécurité le jour où elle a accouché. Fabuleux signe du destin, ne crois-tu pas ?

Bryam se terra dans le silence.

— C’est pour ça qu’il a été aussi odieux dès sa nomination ! chuchota Morjiane en plaquant sa main sur sa bouche. Il a transféré sa rage dans l’exercice de son rôle !

— Et ils ont eu un deuxième enfant il y a quelques années, si je ne m’abuse, appuya Oryak. Un autre garçon.

— Arrête !

— N’est-ce pas étonnant que la seule femme que tu n’aies jamais désirée soit la seule femme qui se soit jamais refusée à toi ?

— Je t’ai dit d’arrêter ! explosa Bryam en se levant à nouveau.

— Alors tu espères toujours ? le confronta Oryak. Tu es marié, Régisseur de l’Armée et de la Sécurité, père de cinq enfants qui bientôt seront nommés à leur tour, et tu espères encore épouser une Potentielle qui a deux garçons et qui file le parfait amour avec un vulgaire Sans-Pouvoirs ?

Oryak se leva lui aussi et fusilla son fils du regard.

— Cesse tes gamineries, Bryam. Ça fait quarante ans que tu la connais et quarante ans que je te le répète. Tu ne l’épouseras jamais.

— C’est toi qui le dis.

— Tu ne l’épouseras jamais, s’acharna Oryak, car demain elle sera morte.

— Je te l’interdis.

— Libère-toi, mon fils, libère-toi. Tu dis ressentir de l’amour pour elle, mais n’y a-t-il pas aussi de la rage ?

Bryam retomba sur le canapé et prit sa tête entre ses mains.

— Alors, j’ai visé juste, énonça Oryak, l’air grave et le regard luisant. Elle te met en colère.

— Évidemment qu’elle me met en colère. Comment a-t-elle pu épouser ce Sans-Pouvoirs et lui faire deux enfants ?

— Tu as fait pareil.

— Oui, mais moi, j’étais obligé ! Obligé par le Pentagone !

— N’est-ce pas la preuve qu’elle ne te mérite pas ?

Bryam fut incapable de répondre. Oryak s’assit à ses côtés et posa sa main sur son épaule :

— Libère-toi de ce poids. Reprends le pouvoir et affirme ta puissance de Régisseur.

— Christelle ne m’a rien fait de mal, murmura Bryam.

— Si. Elle t’a rejeté. Elle t’a humilié.

Bryam baissa les yeux :

— J’aurais voulu ne jamais la rencontrer. Ça m’aurait épargné ces quarante années de souffrance.

— Alors, mets-y un terme.

Bryam resta silencieux.

— N’as-tu pas envie de vivre ta vie pleinement ? le bouscula Oryak.

— Si, bien sûr.

— Alors Christelle Monceau sera éliminée pour l’exemple.

— Non, souffla Bryam en laissant les larmes couler.

— Nous n’avons pas le choix, mon fils. Nous avons besoin d’un coupable pour nous protéger.

— Vous l’avez de toute manière déjà décidé.

— En effet. Le conseil d’urgence s’est réuni et les quatre autres Régisseurs ont tranché. Ton absence n’a rien changé au vote. J’aurais simplement voulu que tu donnes ton aval.

Oryak se releva et asséna la sentence :

— Christelle Monceau sera tuée demain et tout cela ne sera plus qu’un mauvais souvenir.

Bryam s’empara d’un vase sur la table et le fracassa contre le mur.

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