31 - Qui qu'c'est ?

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Qui qu'c'est ?

De retour du collège, Tom est entré en courant dans le mobil-home, a posé son sac, laissé un mot sur la table pour le cas où Joss rentrerait tôt, a rempli les sacoches de son vélo d'un tas de bouteilles en plastique vides, a attaché le cageot avec les plants de concombres et de courgettes sur le porte-bagages et a pris la route à fond les ballons. Il fallait qu'il se dépêche d'aller chez Madeleine, nourrir Balourd et Le Mité. Les pauvres, toute la journée enfermés, c'était pas rigolo. Pour leurs besoins, surtout, c'était beaucoup trop long. Il leur avait bien mis une caisse avec du papier déchiré dedans, mais ils faisaient souvent à côté, parce qu'ils n'étaient pas habitués. Chiant de devoir nettoyer tous les jours.

Avant d'arriver, il a remarqué qu'une voiture était passée. Il y avait des traces de roues fraîches dans la boue du chemin. Il est descendu de vélo pour finir à pied. De loin il a vu que la porte de la maison était entrouverte. Ça ne l'a pas rassuré. Il s'est approché discrètement de la fenêtre pour voir à l'intérieur. Madeleine était de retour et regardait la télé, Le Mité sur les genoux et Balourd couché à ses pieds. Ça l'a soulagé. Il a frappé aux carreaux. Elle a levé la tête, froncé les yeux pour mieux voir.

– Qui qu'c'est ?

– Moi, Tom.

Il est entré. Le chien et le chat ont juste ouvert un œil, mais n'ont pas bougé d'un centimètre d'où ils étaient installés. Leur maîtresse était là, ils n'avaient plus besoin de lui. C'est un peu ce qu'ils étaient en train de lui dire. Et ça l'a drôlement vexé. D'un geste, Madeleine l'a invité à s'asseoir à côté d'elle. Elle a poussé devant lui une madeleine sous cellophane. Et elle a continué à regarder son feuilleton. Quand l'épisode a été terminé, elle s'est tournée vers lui.

– Comment ça va, mon p'tit ?

– Ben, ça va…

– Tu vois, ils m'ont ramené qu'aujourd'hui. Ils sont pas très bien organisés dans cet hôpital.

– Vos jambes sont guéries ?

– J'crois bien. En tout cas, c'est ce qu'ils ont dit.

Elle s'est gratté la tête, l'air de réfléchir.

– J'y pense, d'un coup. C'est bien toi qu'es venu donner à manger à mes bêtes quand j'étais là-bas ?

Tom s'est raidi.

– Ben oui. Tous les jours. Depuis neuf jours.

– C'est bien c'que j'pensais. Mais j'en étais pas complètement sûre non plus. C'est ma mémoire qui me joue des tours. Peut-être bien que ça vient des nouveaux remèdes qu'ils m'ont donnés. Des cachets en veux-tu, en voilà… Ça me tape sur le ciboulot… Donc, c'est bien toi, le p'tit homme qu'est venu s'occuper d'mes bêtes… Ah ben, oui, oui… c'est bien toi… c'est c'que j'me disais, dans le fond…

Tout ça, en hochant la tête.

Un long silence a suivi. Un peu trop long pour Tom. En attendant qu'elle le rompe, il s'est penché pour caresser la tête de Balourd. Le vieux chien s'est mis à grogner et à montrer les dents. Il a vite retiré sa main, s'est retenu de pleurer. Et puis il a regardé vers Madeleine. Elle avait l'air absent, comme si elle s'était endormie les yeux grands ouverts. Tom s'est levé doucement, est sorti sur la pointe des pieds. Il a enfourché son vélo, et puis… il s'est ravisé. Il était aussi venu pour jardiner. Alors, il a détaché le cageot avec les plants, sorti les bouteilles en plastique des sacoches du vélo et est entré dans le potager. Il a coupé les fonds des bouteilles, les a enfoncés tête en bas près de chaque pied de tomates, les a remplis d'eau, comme il avait vu chez son voisin anglais. Et puis il a planté le reste. Quand il a eu fini, il est retourné vers la maison. Madeleine entre-temps s'était levée et versait des croquettes dans les gamelles des animaux. Tom a frappé à la porte.

– Où qu't'étais passé, toi ? J'me suis inquiétée.

– Au jardin.

– Ah bon. J'irai y faire un tour demain, tiens. Tu m'accompagneras. J'ai encore un peu de mal à marcher. J'sais pas c'que j'ai, mais j'me sens fatiguée. J'vais aller m'coucher.

Tom a trouvé ça bizarre. Il était encore tôt.

Et puis elle a ricané.

– J'ai pris des habitudes de p'tit vieux, hein. C'est bien ça qu'tu penses ? Mais demain, fini. Plus d'cachets, plus d'potions. À quoi ça rime ? C'est vrai ça. J'ai tenu jusque-là sans toutes ces cochoncetés, j'continuerai bien sans. Pour le temps qui m'reste, c'est pas la peine de s'embêter.

– À demain, madame Madeleine.

– Oui, c'est ça, petit. À d'main.

Et Tom est reparti.

Le cœur un peu serré, rapport à Balourd et au Mité. Des vrais saligauds, ces bêtes-là… Aucun sentiment, zéro reconnaissance. S'il avait su avant qu'ils étaient comme ça, il ne se serait pas occupé d'eux autant. Il serait venu un jour sur deux.

Un peu moins, en tout cas. Certainement.

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